En bedrift som lager plastflasker er kanskje ikke den mest åpenbare forbindelsen til diabeteskureforskning, men faktisk har et familiedrevet selskap en 25 år lang historie med å støtte det Miami-baserte Diabetes Research Institute (DRI). Faktisk er mye av DRIs arbeid støttet av Biorep Technologies, drevet av en familie påvirket av diabetes, som lager viktig utstyr for diabetesforskningsmiljøet.
.jpg)
Biorep er faktisk en spinoff av det originale plastflaskeselskapet etablert av Florida-diabetesfaren Ramon Poo (uttales Poe), og er nå en av de ledende leverandørene av medisinsk utstyr i verden. Du kan bli fascinert av å høre at en av nøkkelutstyrene laget av dette selskapet og brukt av DRI (og i holmeforskning over hele verden), dukket opp i en Greys anatomi episode for noen år tilbake.
DRI-forbindelsen ble drevet av Poos datter Cristina, som ble diagnostisert med diabetes type 1 i en alder av 3 på midten av 70-tallet. Ikke lenge etter diagnosen hennes fant Ramon og hans kone Tina det nye Diabetes Research Institute (DRI) som en måte å utnytte håpet på. Instituttet begynte akkurat i 1971 ved University of Miami.
I årene siden har den ideelle organisasjonen vokst til et internasjonalt nettverk av forskningssentre og forskere - og Biorep har vært en integrert del av historien deres det siste kvart århundre.
"Vi prøver å gjøre alt vi kan for å hjelpe," sier Poo. "DRI er en samlende kraft som muliggjør noen av de mest lovende forskningene, forenkler og forener protokoller ved bruk av dette utstyret."
BioHub og videre
Som mange av oss som følger diabetesforskning vet, har DRI etablert seg som en global leder på dette området, og har kjent lovet å finne en kur mot type 1-diabetes i overskuelig fremtid.
De siste årene har instituttet i stor grad vært fokusert på teknologi for innkapsling av holmer og relatert vitenskap for en "biologisk kur". I løpet av de siste årene har de referert til det prosjektet som BioHub - et bioteknisk “mini-organ” som etterligner den opprinnelige bukspyttkjertelen, som inneholder insulinproduserende celler inne som kan fungere på lang sikt.
Mens arbeidet fortsetter og flere BioHub "plattformer" testes i prekliniske og kliniske studier, er DRI-forskere også intenst fokusert på å utvikle strategier for å eliminere behovet for anti-avvisende medisiner og stoppe det autoimmune angrepet som forårsaker sykdomsutbruddet. , og om å utvikle en ubegrenset tilførsel av celler som produserer insulin. Og i midten av 2019 fremhevet DRI viktig forskning som viste at flere voksne PWD-er som hadde fått holmetransplantasjoner forble insulinfrie så lenge som 7 til 16+ år!
Alt dette har vist seg at DRI er en av de ledende aktørene i forskningsområdet for diabeteskur gjennom årene. Men husk på midten av 70-tallet var DRI fortsatt veldig i begynnelsen av å prøve å finne sin fot.
Nye D-foreldre Ramon og Tina likte det de så på den unge DRI i Sør-Florida, og etter møte med Dr. Daniel H. Mintz (som siden er pensjonist, men fungerer som DRI vitenskapelig direktør emeritus), sang paret videre for å hjelpe med å skaffe penger. for å gjøre diabetesforskning til en kur.
Men Dr. Mintz nevnte også at DRI hadde hatt problemer med å skaffe riktig utstyr til sin forskning.
Som ingeniør av handel og eier av et Miami-basert plastflaskeproduksjonsfirma kalt Altira, visste Poo at han kunne gjøre mer for å hjelpe DRI på denne fronten.
De hjalp først på produksjonssiden, men det tok ikke lang tid før Poo bestemte seg for at de trengte å skille innsatsen fra plastflaskevirksomheten. De dannet Biorep i 1994, som en pro bono ingeniørpartner som hjalp DRI. Til slutt utviklet det seg utover bare Sør-Florida, og til andre områder utover bare diabetes.
Oppfinnelsesutstyr for innkapsling av holmer
DRIs nåværende direktør og ledende forsker Dr. Camillo Ricordi jobbet fremdeles i Pittsburgh på 80-tallet da Poo husker å ha møtt ham der for å snakke om hans visjon: innkapsling av holmen. De laget noen skisser og begynte å jobbe, og til slutt ble Dr. Ricordi med i DRI og flyttet til Miami på 90-tallet.BioReps opprinnelige produksjonsfokus var på to utstyr som ble brukt til å isolere holmeceller fra bukspyttkjertelen, som nå har blitt kalt Ricordi Isolator og Ricordi Chamber.
Ricordi Isolator and Chamber: Disse ble produsert for hånd i maskinverkstedet i veldig små mengder, opprinnelig fra rustfritt stål - men det var vanskelig å riste under isolasjonsprosessen for holmen og tillot ikke visuell analyse av prosessen, så de skiftet til en sprøytestøpt gjennomsiktig, høytemperatur, autoklaverbar plast. Som et resultat av forandringen av metall til plast, var Biorep også i stand til å bevege seg mot masseproduksjon og lavere kostnader. Dette brukes nå over hele verden i holmecellerommet for diabetesforskning.
Oxygen Sandwich Petri Dish: En annen forskningsteknologi utviklet i fellesskap mellom DRI og BioRep er en petriskål av silikonmembran. Mens en standard plastfat gir oksygen inn fra toppen, ønsket DRI-forskere å teste en tallerken som gjør at oksygen kan sive inn fra både toppen og bunnen. Den proprietære silikonblandingen forbedret oksygenpermeabiliteten, og designet ble kalt "Oxygen Sandwich" fordi den omslutter cellene i oksygen fra begge sider.
Glukose- og celletestere: Bioreps perifusjonssystem er en maskin utviklet for å tillate at forskjellige stoffer settes i forskjellige kamre og utsettes for forskjellige typer glukose. Dette brukes i arbeidet med å lage forskjellige medisiner for å simulere hva bukspyttkjertelen og øycellene gjør. Det har hovedsakelig blitt brukt til å teste bukspyttkjerteløyer in vitro, og løste to store utfordringer i cellesekresjonsanalyse: gjennomstrømning (måling av effektivitetshastigheten) og repeterbarhet (muliggjør påfølgende målinger under samme forhold). Spesielt forteller Poo oss at det globale selskapet Nestle faktisk kjøpte denne maskinen for å teste effekten av produktene deres på kroppen.
"Å være i stand til å tenke på noe eller et nytt konsept og kunne jobbe med en ingeniør for å transformere det og finne en løsning, er en drøm som går i oppfyllelse for enhver forsker," sier Dr. Ricordi i en DRI-video om organisasjonens arbeid. med Biorep.
BioReps kirurgiske suksess
Helt fra starten av å prøve å hjelpe DRI har Biorep blitt en av de ledende produsentene av kirurgisk hjerteutstyr, med patenter på noen av instrumentene som brukes til åpen hjerteoperasjon.
Poo sier at deres ledende produkt brukes til minimalt invasive hjerteoperasjoner, slik at kirurger ikke trenger å åpne brystet, men i stedet kan utføre bare en liten perforeringsprosedyre. Medtronic - hvis største overordnede fokus er kardiovaskulær divisjon - er Bioreps største kunde innen dette området.
Med omtrent 30 ansatte har Biorep nå utstyr som brukes i 30-40 land over hele verden, og i hvert land (spesielt større som USA) kan det være flere sentre som bruker produktene sine.
Gi alt for forskning
Deres kjerne lidenskap er fortsatt å støtte fremskritt innen vitenskap.
"Gjennom vårt utstyr og vår produksjon prøver vi å forbedre forskningen som forskere over hele verden gjør," sier Poo.
Når de ønsker å lage en løsning, begynner prosessen ganske enkelt med å møte forskere for å fastslå de grunnleggende uoppfylte behovene for forskningsarbeidet. Forskeren kan beskrive hva de ønsker å se skje, fra å isolere celler til raffinering og inneholde forskjellige stoffer eller mekaniske prosesser. De har til og med hatt skisser på servietter som utløser prosessen med å lage et nytt utstyr.
Bortsett fra å hjelpe laboratoriearbeidet, hjelper Bioreps produkter forskere (ved DRI og andre steder) med å publisere viktige artikler og til og med samle inn penger til saken.
Spesielt forteller Poo oss at mens Biorep har mange patenter på sine DRI-avledede prosjekter, håndhever de ikke disse aktivt. Så hvis et annet selskap kan bygge videre på BioReps arbeid og skape et enda bedre utstyr, er det noe Poo støtter!
"Vi prøver å forbedre forskningen, og vi er åpne om det," sier han.
Med alt det er det ikke overraskende at Poo har mottatt flere humanitære priser for sitt arbeid gjennom årene. I telefonintervjuet fant vi ham som en beskjeden og ydmyk mann, som ikke tar æren eller skryter mye av sine bidrag og prestasjoner.
Men det er viktig at han ble anerkjent som en av de opprinnelige mottakerne av "tusen lyspunkter" som ble nevnt av tidligere president George H.W. Bush i sin berømte åpningstale fra 1989 - med henvisning til organisasjoner og enkeltpersoner som jobber for å gjøre verden til et bedre sted. Den æren var en fullstendig overraskelse, forteller Poo oss da brevet kom fra Det hvite hus i 1991. Han har nå brevet innrammet ved siden av skrivebordet.
Kommer du nær en kur?
Poo innrømmer at det er spennende å se DRIs forskning utvikle seg gjennom årene og være så nært involvert i å gjøre det mulig. Men på slutten av dagen lengter han også etter å nå den endelige målstreken for å finne en kur for pasienter som datteren hans.
"Virkningen av alt dette er verdensomspennende," sier han. “Hvis vi kan bidra til å gi en løsning på noe som kan hjelpe (DRIs) forskning, vil vi gjøre det. Visst, vi kan bevege oss litt raskere med å utvikle en kur, men jeg føler at vi nærmer oss. "
Poo sier at Biorep tjener en liten mengde inntekter fra forskjellige partnerskap og salg av utstyr som er donert til DRI. Men hans opprinnelige plastflaskevirksomhet er fortsatt den viktigste finansieringskilden for hva BioRep gjør innen diabetes og medisinsk utstyr.
I mellomtiden påpeker han at hans T1D-datter, nå i 40-årene, tilfeldigvis jobber i leverandørgjeldsavdelingen i familiens tappevirksomhet, og generelt går det bra på diabetesfronten. Hun henger der ganske bra til det er en kur.
