Definisjon av demens
Demens er en nedgang i kognitiv funksjon. For å bli betraktet som demens, må psykisk svekkelse påvirke minst to hjernefunksjoner. Demens kan påvirke:
- hukommelse
- tenker
- Språk
- dømmekraft
- oppførsel
Demens er ikke en sykdom. Det kan være forårsaket av en rekke sykdommer eller skader. Psykisk svekkelse kan variere fra mild til alvorlig. Det kan også føre til personlighetsendringer.
Noen demens er progressive. Dette betyr at de blir verre over tid. Noen demens er behandlingsbare eller til og med reversible. Noen eksperter begrenser begrepet demens til irreversibel mental forverring.
Demenssymptomer
I de tidlige stadiene kan demens forårsake symptomer, for eksempel:
- Ikke takler endring godt. Du kan ha vanskelig for å godta endringer i tidsplaner eller miljø.
- Subtile endringer i kortsiktig minneproduksjon. Du eller en elsket kan huske hendelsene for 15 år siden som i går, men du kan ikke huske hva du spiste til lunsj.
- Nå for de riktige ordene. Ordminne eller tilknytning kan være vanskeligere.
- Å være repeterende. Du kan stille det samme spørsmålet, fullføre den samme oppgaven eller fortelle den samme historien flere ganger.
- Forvirret retningssans. Steder du en gang kjente godt, kan nå føles fremmed. Du kan også slite med kjøreruter du har tatt i årevis fordi det ikke lenger ser kjent ut.
- Sliter med å følge historiene. Det kan være vanskelig å følge en persons historie eller beskrivelse.
- Endringer i humør. Depresjon, frustrasjon og sinne er ikke uvanlig for personer med demens.
- Tap av interesse. Apati kan forekomme hos personer med demens. Dette inkluderer å miste interessen for hobbyer eller aktiviteter du en gang likte.
- Forvirring. Mennesker, steder og begivenheter føler seg kanskje ikke lenger kjent. Du husker kanskje ikke folk som kjenner deg.
- Vanskeligheter med å fullføre daglige oppgaver. Du kan slite med å huske hvordan du gjør oppgaver du har gjort i mange år.
Hukommelsesproblemer er ikke alltid et tegn på demens. Disse ti tidlige tegnene kan indikere at du opplever en nedgang i hukommelsen og mental evne.
Stadier av demens
I de fleste tilfeller er demens progressiv, og blir verre over tid. Demens utvikler seg annerledes hos alle. Imidlertid opplever de fleste symptomer på følgende stadier av demens:
Mild kognitiv svikt
Eldre individer kan utvikle mild kognitiv svikt (MCI), men kan aldri utvikle seg til demens eller annen mental nedsatt funksjonsevne. Personer med MCI opplever ofte glemsomhet, problemer med å huske ord og kortsiktige minneproblemer.
Mild demens
På dette stadiet kan personer med mild demens være i stand til å fungere uavhengig. Symptomene inkluderer:
- korttidsminnet bortfaller
- personlighetsendringer, inkludert sinne eller depresjon
- feilplassering av ting eller glemsomhet
- vanskeligheter med komplekse oppgaver eller problemløsning
- sliter med å uttrykke følelser eller ideer
Moderat demens
På dette stadiet av demens kan berørte mennesker trenge hjelp fra en kjær eller omsorgsleverandør. Det er fordi demens nå kan forstyrre daglige oppgaver og aktiviteter. Symptomer inkluderer:
- dårlig dømmekraft
- økende forvirring og frustrasjon
- hukommelsestap som når lenger inn i fortiden
- trenger hjelp til oppgaver som påkledning og bading
- betydelige personlighetsendringer
Alvorlig demens
På dette sene stadiet av demens fortsetter de mentale og fysiske symptomene på tilstanden å synke. Symptomer inkluderer:
- manglende evne til å opprettholde kroppsfunksjoner, inkludert å gå og til slutt svelge og kontrollere blæren
- manglende evne til å kommunisere
- som krever assistanse på heltid
- økt risiko for infeksjoner
Mennesker med demens vil komme seg gjennom stadiene av demens i forskjellige hastigheter. Å forstå stadiene av demens kan hjelpe deg med å forberede deg på fremtiden.
Hva forårsaker demens?
Det er mange årsaker til demens. Generelt skyldes det degenerasjonen av nevroner (hjerneceller) eller forstyrrelser i andre kroppssystemer som påvirker hvordan nevroner fungerer.
Flere tilstander kan forårsake demens, inkludert hjernesykdommer. De vanligste slike årsakene er Alzheimers sykdom og vaskulær demens.
Nevrodegenerativ betyr at nevroner gradvis slutter å fungere eller fungere uhensiktsmessig og til slutt dør.
Dette påvirker nevron-til-neuron-forbindelsene, kalt synapser, altsåhvordan meldinger blir sendt videre i hjernen din. Denne koblingen kan føre til en rekke dysfunksjoner.
Noen av de vanligste årsakene til demens inkluderer:
Nevrodegenerative sykdommer
- Alzheimers sykdom
- Parkinsons sykdom med demens
- vaskulær demens
- medisiner bivirkninger
- kronisk alkoholisme
- visse svulster eller infeksjoner i hjernen
En annen årsak er degenerasjon av frontotemporal lobar, som er et teppeterm for en rekke forhold som forårsaker skade på hjernens frontale og temporale lober. De inkluderer:
- frontotemporal demens
- Pick’s sykdom
- supranukleær parese
- kortikobasal degenerasjon
Andre årsaker til demens
Demens kan også være forårsaket av andre forhold, inkludert:
- strukturelle hjernesykdommer, slik som normaltrykk hydrocephalus og subdural hematom
- metabolske forstyrrelser, som hypotyreose, vitamin B-12-mangel, og nyre- og leverlidelser
- giftstoffer, som bly
Noen av disse demensene kan være reversible. Disse behandlingsårsakene til demens kan reversere symptomene hvis de blir tatt tidlig nok. Dette er en av mange grunner til at det er viktig å oppsøke legen din og få medisinsk opparbeidelse så snart symptomene oppstår.
Typer av demens
De fleste tilfeller av demens er et symptom på en spesifikk sykdom. Ulike sykdommer forårsaker forskjellige typer demens. De vanligste typene av demens inkluderer:
- Alzheimers sykdom. Den vanligste typen demens, Alzheimers sykdom, utgjør 60 til 80 prosent av tilfellene av demens.
- Vaskulær demens. Denne typen demens er forårsaket av redusert blodstrøm i hjernen. Det kan være et resultat av opphopning av plakk i arteriene som gir blod til hjernen eller hjerneslag.
- Lewy kropps demens. Proteinavleiringer i nerveceller hindrer hjernen i å sende kjemiske signaler. Dette resulterer i tapte meldinger, forsinkede reaksjoner og hukommelsestap.
- Parkinsons sykdom. Personer med avansert Parkinsons sykdom kan utvikle demens. Symptomer på denne spesielle typen demens inkluderer problemer med resonnement og dømmekraft, samt økt irritabilitet, paranoia og depresjon.
- Frontotemporal demens. Flere typer demens faller inn i denne kategorien. De påvirkes hver av endringer i hjernens for- og sidedeler. Symptomer inkluderer vanskeligheter med språk og atferd, samt tap av hemninger.
Andre typer demens eksisterer. Imidlertid er de mindre vanlige. Faktisk forekommer en type demens hos bare 1 av 1 million mennesker. Lær mer om denne sjeldne typen demens og andre.
Demens testing
Ingen enkelt test kan bekrefte en demensdiagnose. I stedet vil en helsepersonell bruke en serie tester og eksamener. Disse inkluderer:
- en grundig medisinsk historie
- en nøye fysisk eksamen
- laboratorietester, inkludert blodprøver
- en gjennomgang av symptomer, inkludert endringer i minne, atferd og hjernefunksjon
- en familiehistorie
Leger kan avgjøre om du eller en elsket opplever symptomer på demens med høy grad av sikkerhet. Imidlertid kan de ikke være i stand til å bestemme den eksakte typen demens. I mange tilfeller overlapper symptomer på demenstyper. Det gjør det vanskelig å skille mellom to typer.
Noen helsepersonell vil diagnostisere demens uten å spesifisere typen. I så fall kan det være lurt å oppsøke lege som spesialiserer seg i diagnostisering og behandling av demens. Disse legene kalles nevrologer. Noen geriatrikere er også spesialister på denne typen diagnoser.
Demensbehandling
To primære behandlinger brukes til å lindre symptomer på demens: medisiner og ikke-medikamentelle terapier. Ikke alle medisiner er godkjent for hver type demens, og ingen behandling er en kur.
Medisiner mot demens
To typer medisiner brukes til å behandle symptomer på Alzheimers sykdom:
- Kolinesterasehemmere. Disse stoffene øker et kjemikalie som kalles acetylkolin. Dette kjemikaliet kan bidra til å danne minner og forbedre dømmekraft. Det kan også forsinke forverrede symptomer på Alzheimers sykdom (AD).
- Memantine. Dette stoffet brukes til å forsinke utbruddet av kognitive og atferdssymptomer hos personer med moderat eller alvorlig AD. Det kan la mennesker med AD opprettholde normale mentale funksjoner over lengre tid.
Disse to stoffene kan også forskrives sammen. Bivirkninger kan forekomme, så lær mer om mulige komplikasjoner av disse medisinene.
Ikke-medikamentelle terapier
Disse terapiene kan bidra til å redusere symptomer på demens og lindre noen av de håndterbare komplikasjonene av sykdommene. Vanlige ikke-medikamentelle behandlinger for demens inkluderer:
- Endre miljøet ditt. Rot, støy og overstimulering kan redusere fokus.
- Endring av vanlige oppgaver. Du kan jobbe med en terapeut eller en annen helsepersonell for å bryte ned hverdagsoppgaver, for eksempel dusjing eller stell, til håndterbare oppgaver.
- Ergoterapi. Disse spesialiserte helsepersonellene kan hjelpe deg med å lære å være tryggere og sikrere med oppgaver som å gå, lage mat og kjøre.
Demensforebygging
I flere tiår mente leger og forskere demens ikke kunne forebygges eller helbredes. Ny forskning antyder imidlertid at det kanskje ikke er tilfelle.
En gjennomgang fra 2017 viste at mer enn en tredjedel av demenssaker kan være et resultat av livsstilsfaktorer. Spesielt identifiserte forskerne ni risikofaktorer som kan øke sjansen for å utvikle demens hos en person. De inkluderer:
- mangel på utdanning
- midtlivet hypertensjon
- midtveis fedme
- hørselstap
- sen-depresjon
- diabetes
- mangel på fysisk aktivitet
- røyking
- sosial isolasjon
Forskerne mener at målretting mot disse risikofaktorene med behandling eller intervensjon kan forsinke eller muligens forhindre noen tilfeller av demens.
Demenssaker forventes å nesten tredobles innen 2050, men du kan ta skritt for å utsette demensutbruddet i dag.
Levealder for demens
Personer som lever med demens kan og lever i mange år etter diagnosen. Det kan se ut til at demens ikke er en dødelig sykdom på grunn av dette. Imidlertid anses sen-demens som terminal.
Det er vanskelig for leger og helsepersonell å forutsi forventet levealder hos personer med demens. På samme måte kan faktorer som påvirker forventet levealder ha en annen innvirkning på levetiden for hver person.
I en studie levde kvinner diagnostisert med Alzheimers sykdom i gjennomsnitt 5,7 år etter diagnosen. Menn levde 4,2 år. Forventet levealder, fant studien, er kortere for personer med andre typer demens.
Enkelte risikofaktorer øker sannsynligheten for død hos personer med demens. Disse faktorene inkluderer:
- økt alder
- å være av det mannlige kjønn
- reduserte evner og funksjonalitet
- tilleggsmedisinske tilstander, sykdommer eller diagnoser, for eksempel diabetes eller kreft
Det er imidlertid viktig å huske at demens ikke følger en bestemt tidslinje. Du eller din kjære kan komme sakte gjennom stadiene av demens, eller progresjonen kan være rask og uforutsigbar. Dette vil påvirke forventet levealder.
Demens vs Alzheimers sykdom
Demens og Alzheimers sykdom (AD) er ikke det samme. Demens er et paraplybegrep som brukes til å beskrive en samling symptomer relatert til hukommelse, språk og beslutningstaking.
AD er den vanligste typen demens. Det forårsaker problemer med korttidshukommelse, depresjon, desorientering, atferdsendringer og mer.
Demens forårsaker symptomer som glemsomhet eller hukommelsessvikt, tap av retningssans, forvirring og problemer med personlig pleie. Den nøyaktige konstellasjonen av symptomer vil avhenge av hvilken type demens du har.
AD kan også forårsake disse symptomene, men andre symptomer på AD kan omfatte depresjon, nedsatt dømmekraft og vanskeligheter med å snakke.
Likeledes avhenger behandlinger av demens av typen du har. Imidlertid overlapper AD-behandlinger ofte med andre ikke-farmakologiske demensbehandlinger.
I tilfelle noen typer demens kan behandling av den underliggende årsaken være nyttig for å redusere eller stoppe hukommelses- og atferdsproblemer. Dette er imidlertid ikke tilfelle med AD.
Sammenligning av de to forholdene kan hjelpe deg med å skille mellom symptomer du eller en elsket kan oppleve.
Demens fra alkohol
Alkoholbruk kan være den mest forebyggbare risikofaktoren for demens. En studie fra 2018 fant at de fleste tilfeller av demens med tidlig debut var relatert til alkoholbruk.
Studien fant at nesten en tredjedel av tilfellene av demens med tidlig debut var direkte knyttet til alkohol. I tillegg hadde 18 prosent av studiene blitt diagnostisert med en alkoholforstyrrelse.
Forstyrrelser i alkoholbruk, oppdaget forskerne, øker risikoen for demens tre ganger.
Ikke all drikking er farlig for dine minner og mental helse. Moderate nivåer av drikking (ikke mer enn ett glass per dag for kvinner og to glass per dag for menn) kan være gunstig for hjertets helse.
Alkohol kan være giftig for mer enn minnene dine, men hvor mye du drikker betyr noe. Finn ut hva som er trygt for deg å drikke hvis du ønsker å redusere risikoen for demens.
Er ikke glemsomhet en normal del av aldring?
Det er helt normalt å glemme ting en gang i blant. Hukommelsestap i seg selv betyr ikke at du har demens. Det er en forskjell mellom sporadisk glemsomhet og glemsomhet som er grunn til alvorlig bekymring.
Potensielle røde flagg for demens inkluderer:
- glemme WHO noen er
- glemme hvordan å gjøre vanlige oppgaver, for eksempel hvordan du bruker telefonen eller finner veien hjem
- manglende evne til å forstå eller beholde informasjon som er klart gitt
Søk lege hvis du opplever noe av det ovennevnte.
Å gå seg vill i kjente omgivelser er ofte et av de første tegnene på demens. For eksempel kan du ha problemer med å kjøre til supermarkedet.
Hvor vanlig er demens?
Omtrent 10 prosent av personer i alderen 65 til 74 år og en fjerdedel av personer eldre enn 85 år har en eller annen form for demens.
Antallet personer som er diagnostisert med demens eller lever sammen med det øker. Økningen skyldes blant annet økende levealder.
Innen 2030 forventes størrelsen på befolkningen 65 år og eldre i USA å nesten fordobles fra 37 millioner mennesker i 2006 til anslagsvis 74 millioner innen 2030, ifølge Federal Interagency Forum on Aging-Related Statistics Eldre amerikanere .
Hvilken forskning gjøres?
Forskere over hele verden jobber hardt for å få en bedre forståelse av de mange forskjellige aspektene ved demens. Dette kan bidra til å utvikle forebyggende tiltak, forbedrede diagnostiske verktøy for tidlig oppdagelse, bedre og mer varige behandlinger og til og med kurer.
For eksempel antyder tidlig forskning at et vanlig astmamedisin kalt zileuton kan bremse, stoppe og potensielt reversere utviklingen av proteiner i hjernen. Disse proteinene er vanlige hos mennesker med Alzheimers sykdom.
En annen nylig forskningsutvikling antyder at dyp hjernestimulering kan være en effektiv måte å begrense Alzheimers symptomer hos eldre pasienter. Denne metoden har blitt brukt til å behandle symptomer på Parkinsons sykdom, som skjelving, i flere tiår.
Nå ser forskerne på muligheten for å bremse utviklingen av Alzheimers.
Forskere undersøker en rekke faktorer de tror kan påvirke utviklingen av demens, inkludert:
- genetiske faktorer
- forskjellige nevrotransmittere
- betennelse
- faktorer som påvirker programmert celledød i hjernen
- tau, et protein som finnes i nevroner i sentralnervesystemet
- oksidativt stress, eller kjemiske reaksjoner som kan skade proteiner, DNA og lipider i cellene
Denne forskningen kan hjelpe leger og forskere bedre å forstå hva som forårsaker demens, og deretter oppdage hvordan man best kan behandle og muligens forhindre forstyrrelsen.
Det er også økende bevis for at livsstilsfaktorer kan være effektive for å redusere risikoen for å utvikle demens. Slike faktorer kan inkludere å få regelmessig trening og opprettholde sosiale forbindelser.
