Da Janice Cotton ble diagnostisert med kronisk obstruktiv lungesykdom (KOLS) for 20 år siden, innrømmer hun at hun var i fornektelse.
I 2000 var mye mindre kjent om KOLS. Cotton's lege anbefalte aldri å trene, endre dietten eller lete etter støttegrupper.
“Jeg skulle ønske jeg kunne gå tilbake og fortelle meg selv å finne støtte. Jeg skulle ønske jeg visste ødeleggelsen jeg gjorde mot meg selv. Jeg skulle ønske jeg aldri røyket, ”sa Cotton.
Bomull sluttet ikke å røyke før i 2007 da hun oppdaget COPD Foundation.
COPD Foundation er en 501 (c) ideell organisasjon dedikert til å forbedre livene til mennesker med KOLS. Siden hun ble involvert i stiftelsen, har hun blitt utnevnt til statsadvokatkaptein for Illinois.
"Dette er mitt kors å bære, men jeg vil også gjøre en forskjell i livet til andre mennesker som har KOLS og deres familiemedlemmer," sa Cotton.
Cotton dedikerer fritiden til å snakke med folk om tilstanden og gi dem informasjon om:
- trening
- lungerehabilitering
- hvor du finner ressurser
Hun gir ut helseinformasjon i kirken, og hun driver lobbyvirksomhet på Capitol Hill for å finansiere KOLS-forskning og behandlingsinitiativer.
"Det virker som en no-win-situasjon, men du kan vinne ved å holde deg så positiv som mulig, gjøre de riktige tingene for å holde deg så sunn som mulig og komme deg rundt de riktige menneskene," sa Cotton.
Cotton sa at det er "vanskelig å gjøre mye av noe når du ikke kan puste," men hun gjør en aktiv innsats for å gå for trening.
KOLS har gjort livet vanskeligere for Cotton fysisk, men hun sier at det mentalt har forandret henne til det bedre.
"Jeg kan ikke dømme noen om hva de sier eller gjør," sa Cotton. "Det er ikke nødvendig å vite hvorfor folk gjør ting, men i stedet å vite om de er i stand til å komme ut av prøvelser og trengsler med noe godt."
Hun sluttet for lenge siden å spørre "hvorfor meg?" og dvele ved det negative. I stedet fokuserer hun på å gjøre en forskjell.
"Jeg kommer til å bli definert av min advokat og hva jeg har gjort for samfunnet, ikke for å ha sykdommen," sa Cotton. “Jeg var denne typen mennesker før. KOLS forbedret meg bare til å bli en bedre person. ”
