Ingen myter er mer skadelige enn forventningen om å ha en tett skjede.
Fra evig perky bryster til glatte, hårløse ben, har kvinnelighet blitt seksualisert hele tiden og utsatt for urealistiske standarder.
Vitenskapen har vist at disse upraktiske idealene har skadelige effekter på kvinners følelse av egenverd. Imidlertid har ingen vært så skadelige eller uutforskede som forventningen om å ha en tett skjede.
Tette vaginer er verdsatt i nesten alle samfunn og kulturer som har røtter i patriarkatet. De betraktes som indikasjoner på jomfruelighet og kyskhet, som stammer fra troen på at kvinner er eiendom, for å forbli urørt med mindre ektemenn.
Men på et grunnleggende nivå blir en tett skjede også sett på som en svært tiltalende egenskap for cis-kvinner å ha rett og slett fordi det er mer behagelig for cis-menn å trenge gjennom. Vaginal foryngelse kirurgi, får "mann søm", selv tilsynelatende godartede Kegel øvelser: Alle disse praksisene stammer fra troen på at strammere vaginas er bedre vaginas.
Og denne stereotypen ser ut til å påvirke asiatiske kvinner spesielt.
Komikeren Amy Schumer prøvde en gang å tulle: “Det spiller ingen rolle hva du gjør, damer, hver fyr kommer til å forlate deg for en asiatisk kvinne ... Og hvordan tar de det med hjem for seieren? Å, de minste vaginene i spillet. ”
Han fortalte henne at han syntes asiatiske jenter var de beste fordi vaginene deres var strammere.
Dr. Valinda Nwadike, MD og fødsels- og gynekologspesialist i California, Maryland, kan se hvordan denne stereotypen eksisterer, og er helhjertet uenig med forutsetningen. “Ærlig talt tror ikke [asiatiske kvinner med små vaginer] er sant. Jeg vil definitivt være uenig i denne stereotypen. Vi tar ikke beslutninger om størrelse - vi har ikke asiatiske spekulasjoner. Det i seg selv ville oppheve myten. Det bør legges i seng absolutt. ”
Så la oss legge myten til sengs
Det er uklart hvordan denne myten oppsto, men mange mistenker at den er forankret i kolonialismen. Patricia Park, for Bitch Media, sporer denne seksualiseringen tilbake til Korea- og Vietnamkrigen, da USA etablerte en militær tilstedeværelse.
Tusenvis av asiatiske kvinner, inkludert thailandske og filippinske kvinner, ble handlet og tvunget til prostitusjon med hvite amerikanske soldater. (Ringvirkningen er spesielt tydelig i Thailand, hvor massesexturisme ble utviklet for å betale gjeld.)
Som et resultat var mange hvite menns første møte med asiatiske kvinner i sammenheng med militær erobring og seksuell dominans.
I Journal of the American Philosophical Association gjør Robin Zheng et poeng om at denne historien har formet måten folk blir utsatt for asiatiske kvinner i dag. Hollywood-stereotyper maler for det meste asiatiske kvinner som seksuelle, fra en underdanig jomfru i nød til China Doll og dragedame, til de føder og blir tigermødre. (Ithaca College Library holder en oppdatert liste over portretter av asiater i filmer, og viser hvordan rollene er begrenset til sexrekvisitter, gangstere eller helt slettet.)
Men en annen nyere aveny hvor de fleste av disse stereotypene fortsetter å eksplisitt fortsette? Porno, et grunnlag som raskt blir den primære kilden til sexundervisning for tenåringer.
En 27 år gammel hvit mann, som ba om å være anonym, deler hvordan denne veien var der han lærte ideen om at asiatiske kvinner har strammere vaginer.
"Pornografi bidrar mye til denne ideen," sier han. "Det er for eksempel mye pornografi som vil parre asiatiske kvinner og svarte menn, og avspille de seksuelle stereotypene. Så jeg tror at det iboende er noe menn har inngrodd i psykene. "
De fleste asiatiske kvinner møter først denne stereotypen når de begynner å ha sex med menn.
Imidlertid er denne myten ikke bare sirkulert i mannlige sirkler. Selv kvinner opprettholder denne stereotypen.
Jenny Snyder, en 27 år gammel halvasiatisk kvinne også fra Louisville, forteller at hennes hvite kvinnelige venninne spurte henne på videregående skole om skjeden hennes var sidelengs. "Hun spurte meg bokstavelig talt om skjeden min var horisontal," husker Snyder. "Hun trodde også at rumpesprekken min var horisontal - som en rumpekinn oppå en annen."
Michelle Eigenheer, en halvkoreansk kvinne fra Louisville, Kentucky, husker en opplevelse der hennes gynekolog - en hvit kvinne - byttet til et spekulum som vanligvis er reservert for tenåringer midt i undersøkelsen.
"Det hadde sannsynligvis mer å gjøre med det faktum at jeg var spent i stedet for en faktisk biologisk forskjell," sier Eigenheer. "Men det fikk meg til å lure på - er dette en ekte ting?"
Som gynekologekspert har Dr. Nwadike aldri opplevd behovet for å bytte spekulasjoner. “Det er mulig de ikke samhandler med mange asiatiske mennesker. Det avhenger av hvem deres befolkning baserer det, kanskje de ikke har muligheten til å se at det blir fordrevet, "sier hun etter å ha spurt hvorfor hun trodde denne stereotypen fortsatte å vare, selv på det medisinske området. "Mange tror at svarte menn har visse funksjoner, og det er ikke et faktum, men stereotypen vedvarer."
De fleste asiatiske kvinner møter først denne stereotypen når de begynner å ha sex med menn
Grace Que, en 19 år gammel kinesisk amerikansk kvinne fra Chicago, sier hun hadde hørt ideen "kastet rundt av ganske mange mennesker og i popkulturen."
Men hun opplevde det ikke selv før hun begynte å ha sex. Hennes mannlige partnere ville kommentere tettheten hennes ved å si setninger i retning av: "Herregud, du er så stram."
Jennifer Osaki, en 23 år gammel japansk amerikansk kvinne oppvokst i Los Angeles, California, hadde en lignende opplevelse. Hun hørte om stereotypen fra mannlige klassekamerater på college, men opplevde det ikke før hun datet en hvit mann på andre året.
Han fortalte henne at han syntes asiatiske jenter var de beste fordi vaginene deres var strammere.
"Jeg lo det vanskelig ut fordi jeg for øyeblikket skjønte at det var en god ting," sier Osaki.
Og faktisk er etiketten for å ha en strammere skjede vidt omfavnet og sett på som en "god ting" av mange asiatiske kvinner også.
"Hvis en tett skjede faktisk er en ting, håper jeg seriøst at jeg har en," sier Que. ”Åpenbart vil sex bli verdsatt av den andre personen enn det den allerede er. Mange av vennene mine sier alltid at det er veldig, veldig, veldig bra. ”
Som motsatsen til den verdsatte, tette skjeden, er den "løse" skjeden assosiert med "dårlige" kvinner - kvinner som har for mange seksuelle partnere.
Zoe Peyronnin, en 21 år gammel asiatisk amerikansk kvinne oppvokst i New York, gjenspeiler denne følelsen. Mens hun reiser bekymringer, kan denne stereotypen ha potensial til å ytterligere seksualisere asiatiske kvinner, og til slutt konkluderer hun: "Personlig er ideen om å ha en tett skjede gunstig, i det minste seksuelt."
Andre asiatiske kvinner synes imidlertid stereotypien er mer problematisk og foruroligende.
"Hvis du har stramme muskler der nede, er det kjempebra," sier Phi Anh Nguyen, en asiatisk amerikansk kvinne fra San Francisco, California. “Jeg antar at det er noe å være stolt av. Imidlertid er det ikke en sunn ting å knytte denne egenskapen til asiatiske kvinner for å gjøre dem mer seksuelt ønskelige. Det objektiviserer oss. ”
Eigenheer sier at hun føler seg dypt ukomfortabel når menn på Tinder bruker den som åpningslinje, eller på annen måte behandler henne annerledes basert på en forutinntatt oppfatning om vaginal tetthet.
"De vil bare ha en nyhetskobling," sier hun. "Men faktisk lever de inn i et system som er veldig grusomt for kvinner. Denne stereotypen er forankret i så mange rasistiske stereotyper som kvinner lider av. ”
Ønsket om å ha en tett skjede er fremdeles svært utbredt over hele landet - og uten tvil verden - som påvirker kvinner overalt.
"Det er dette perspektivet å ønske å ha en tett skjede," sier Dr. Nwadike. Selv om hun ikke har hatt asiatiske pasienter som tar helsebeslutninger basert på denne stereotypen, har hun møtt andre raser, som gjør en forespørsel basert på myten om en tett skjede. "Jeg har hatt kvinner fra Midt-Østen som ønsket å gjøre skjeden strammere og ønsket kosmetisk kirurgi fordi ektemannen ba om det."
Sammenlign stereotypen av den stramme asiatiske skjeden med stereotypen av den løse skjeden. Som motsatsen til den verdsatte, tette skjeden, er den "løse" skjeden assosiert med "dårlige" kvinner - kvinner som har for mange seksuelle partnere.
"Ingen kvinne vil være for stram," sier Eigenheer. "Det er smertefullt! Hele nyheten om den 'stramme skjeden' er i en kvinnes smerte - en manns glede på bekostning av en kvinnes ubehag. "
Denne forestillingen brukes ofte til ludder-skam, som når en kristen kvinne sammenlignet Taylor Swifts skjede med en skinke-sandwich for å antyde at hun var promiskuøs. Og det nedsettende uttrykket "å kaste en pølse ned i gangen" antyder også at kvinnens vaginer blir strukket ut etter overdreven samleie.
Problemet er imidlertid at denne vaginale myten, sammen med de fleste andre vaginale myter, rett og slett ikke er forankret i vitenskapen.
Vitenskapen viser gang på gang at vaginal løshet ikke har noen sammenheng med promiskuitet. Det har heller ikke vært noen studie som sammenligner vaginas fra asiatiske mennesker med andre etnisiteter.
Mange jeg snakket med sier også at det ikke ser ut til å være noe vitenskapelig grunnlag for denne stereotypen. "Kvinner kommer i alle fasonger og størrelser," påpeker Nguyen.
Men siden denne myten i stor grad er basert på personlig erfaring, som er veldig subjektiv, vil det være noen, som den anonyme 27 år gamle hvite mannen, som insisterer på at stereotypen er "definitivt et faktum."
"Etter min erfaring har jeg funnet at det gang på gang er sant at asiatiske kvinner har tette vaginer," sier han. "Jeg vil si at de er strammere enn kvinner fra andre raser."
På den annen side har Eigenheer personlige erfaringer som antyder det motsatte.
"Etter min erfaring er dette ikke sant," sier hun. “Ingen har noen gang fortalt meg at skjeden min var forskjellig fra noen annen persons. Og når jeg snakker med andre asiatiske kvinner, tror jeg de vil si det samme. "
Irene Kim, en 23 år gammel koreansk amerikansk kvinne fra New Jersey, er enig og avviser stereotypen. Hun sier at det er umulig å være sant over hele linjen for alle asiatiske kvinner.
"Du kan ikke merke en hel demografi med en slik definisjon," sier Kim. "Hvis det ikke er sant for hver eneste asiatiske kvinne, bør det ikke snakkes om som om det var."
Bortsett fra ikke å være basert på vitenskapelig faktum, er denne seksuelle stereotypen også skadelig fordi den understreker viktigheten av mannlig glede på bekostning av kvinnelig smerte.
"Ingen kvinne vil være for stram," sier Eigenheer. "Det er smertefullt! Hele nyheten om den 'stramme skjeden' er i en kvinnes smerte - en manns glede på bekostning av kvinnens ubehag. "
Dermed er det ingen overraskelse at myten om at asiatiske kvinner har strammere vaginer har bekymringsfulle implikasjoner for kvinner også utenfor det asiatiske samfunnet. Studier viser i økende grad at cis-kvinner opplever smerte (omtrent 30 prosent i USA) når de har penetrerende sex.
Det er interessant at det er noen asiatiske amerikanske kvinner - spesielt de rundt 18 til 21 år som bor i store kystbyer - som aldri en gang har hørt om denne myten.
"Er dette noe?" spør Ashlyn Drake, en 21 år gammel halvkinesisk kvinne fra New York. "Jeg har aldri hørt om dette før."
Men en døende myte betyr ikke at effektene forsvinner sammen med den
Et raskt google-søk av "tight vagina race" bringer også opp flere tråder som avslører denne myten. Dessverre, i stedet for å kaste ideen helt ut, bruker disse trådene - fra 2016 - små og ufullstendige studier (de som bare fokuserer på tre løp og urininkontinens) for å fokusere linsen på svarte kvinner i stedet.
Det er ingen grunn til at det noen gang skal gjøres en stor studie om etnisiteter og vaginas. "Hvorfor skulle noen studere det, og hvilket formål ville det tjene uansett?" sier Dr. Nwadike. Hun nevner hvordan det er mange andre indikatorer på bekkenstørrelse utover rase, som kroppstype, alder og fødsel. "Det er for mange variabler til å gi en uttalelse så bred. Hvis du ser på størrelse, er det bare én beregning. Jeg vurderer personen ikke stereotypen. ”
Spørsmålet er derfor ikke om det er sanne asiatiske kvinner som faktisk har strammere vaginer enn kvinner av andre raser.
Å ha en "hvilken rase" samtale er grunnleggende forstyrrende og reduserer kvinners verdi som mennesker ytterligere til den seksuelle tilfredsstillelsen de kan gi menn (ofte på bekostning av deres egen komfort og glede).
Spesielt når det fremdeles er studier og rapporter om kvinner som med vilje har tørr sex for å behage menn.
I stedet - når myten for øyeblikket har mer kraft til å skade enn hjelp - er spørsmålet vi burde stille oss, hvorfor betyr vaginal "tetthet" til og med noe?
Nian Hu er en forfatter som har skrevet for Business Insider, Babe, Feministing og We Stand Up. Du finner henne på Twitter.
