Eutanasi: Forstå fakta

Hva er dødshjelp?

Eutanasi refererer til bevisst å avslutte noens liv, vanligvis for å lindre lidelse. Leger utfører noen ganger dødshjelp når det er forespurt av personer som har en terminal sykdom og har mye smerte.

Det er en kompleks prosess og innebærer å veie mange faktorer. Lokale lover, noens fysiske og mentale helse, og deres personlige tro og ønsker, spiller alle en rolle.

Les videre for å lære mer om de forskjellige typene av dødshjelp, når de brukes og hvor de er lovlige.

Er det forskjellige typer?

Det finnes flere typer dødshjelp. Hva som er valgt, avhenger av en rekke faktorer, inkludert noens syn og bevissthetsnivå.

Assistert selvmord mot dødshjelp

Assistert selvmord kalles noen ganger legeassistert selvmord (PAS). PAS betyr at en lege bevisst hjelper noen å avslutte livet. Denne personen opplever sannsynligvis vedvarende og uendelig lidelse. De kan også ha fått en dødelig syk diagnose. Legen deres vil bestemme den mest effektive, smertefrie metoden.

I mange tilfeller vil leger gi folk et legemiddel de kan ta for å avslutte livet. En dødelig dose opioider kan for eksempel foreskrives for dette. Til slutt er det opp til personen å bestemme om de tar stoffet.

Ved dødshjelp får en lege avslutte personens liv på smertefri måte. For eksempel kan en injeksjon av et dødelig medikament brukes.

Aktiv mot passiv

Når folk flest tenker på dødshjelp, tenker de på en lege som direkte avslutter noens liv. Dette er kjent som aktiv dødshjelp. Å gi noen en dødelig dose beroligende middel betraktes som aktiv dødshjelp.

Passiv dødshjelp blir noen ganger beskrevet som å holde tilbake eller begrense livsopprettholdende behandlinger slik at en person går raskere. En lege kan også foreskrive stadig høyere doser med smertestillende medisiner. Overarbeid, dosene kan bli giftige.

Dette gjør skillet mellom passiv dødshjelp og palliativ pleie uskarpt. Palliativ behandling fokuserer på å holde mennesker så komfortable som mulig på slutten av livet.

For eksempel kan en palliativ lege tillate at noen som nærmer seg døden slutte å ta medisiner som gir ubehagelige bivirkninger. I andre tilfeller kan de tillate noen å ta en mye høyere dose av smertestillende medisiner for å behandle alvorlig smerte. Dette er ofte en standard del av god lindrende behandling. Mange anser det ikke som dødshjelp.

Frivillig kontra ikke-frivillig

Hvis noen tar en bevisst beslutning om å søke hjelp med å avslutte livet, betraktes det som frivillig dødshjelp. Personen må gi sitt samtykke og demonstrere at de forstår hva som vil skje.

Ikke-frivillig dødshjelp innebærer at noen andre tar en beslutning om å avslutte noens liv. Et nært familiemedlem tar vanligvis avgjørelsen. Dette gjøres vanligvis når noen er helt bevisstløse eller permanent arbeidsufør. Det innebærer vanligvis passiv dødshjelp, for eksempel å trekke livsstøtte fra noen som ikke viser noen tegn på hjerneaktivitet.

Er dødshjelp lovlig?

Folk har debattert om etikken og lovligheten av dødshjelp og PAS i århundrer. I dag er lover om dødshjelp og PAS forskjellige mellom stater og land.

I USA er PAS lovlig i:

• Washington
• Oregon
• California
• Colorado
• Montana
• Vermont
• Washington DC.
• Hawaii (begynner i 2019)

Hver av disse statene og Washington, D.C. har forskjellige juridiske krav. Ikke alle tilfeller av PAS er lovlige. I tillegg har mange stater for øyeblikket PAS-tiltak på lovgivende stemmesedler, så denne listen kan vokse.

Utenfor USA er PAS lovlig i:

• Sveits
• Tyskland
• Japan

Eutanasi, inkludert PAS, er lovlig i flere land, inkludert:

• Nederland
• Belgia
• Luxembourg
• Colombia
• Canada

Euthanasi fakta

Eutanasi er et tema for pågående debatt. Det har blitt forsket mye på folks meninger om det og hvor ofte det faktisk brukes.

Meninger

En avstemning fra 2013 i New England Journal of Medicine fant at 65 prosent av befolkningen i 74 land var mot PAS. I USA var 67 prosent av menneskene imot det.

Imidlertid stemte et flertall i 11 av de 74 landene for PAS. I tillegg uttrykte et flertall av velgerne i 18 amerikanske stater støtte for PAS. Washington og Oregon, som hadde legalisert PAS på tidspunktet for avstemningen, var ikke blant de 18 statene. Dette antyder at meninger om dødshjelp og PAS er i rask endring.

Innen 2017 fant en Gallup-avstemning et stort holdningsskifte i USA. Nesten tre fjerdedeler av de spurte støttet dødshjelp. Ytterligere 67 prosent sa at leger burde få lov til å hjelpe pasienter med selvmord.

Interessant, en studie i Storbritannia fant at flertallet av leger ikke var for frivillig dødshjelp og PAS. Hovedinnvendingen deres var basert på religiøse spørsmål.

Utbredelse

I land der det er lovlig, ble det i en gjennomgang i 2016 funnet at dødshjelp utgjør 0,3 til 4,6 prosent av dødsfallene. Mer enn 70 prosent av disse dødsfallene var relatert til kreft.

Gjennomgangen fant også at leger i Washington og Oregon skriver mindre enn 1 prosent av reseptene for assistert selvmord.

Kontrovers rundt dødshjelp

Det er mange argumenter både for og mot eutanasi og PAS. De fleste av disse argumentene faller inn i fire hovedkategorier:

Moral og religion

Noen mennesker mener at dødshjelp er drap og synes det er uakseptabelt av moralske grunner. Mange hevder også at evnen til å bestemme din egen død svekker livets hellighet. I tillegg argumenterer mange kirker, religiøse grupper og trosorganisasjoner mot dødshjelp av lignende grunner.

Legevurdering

PAS er bare lovlig hvis noen er mentalt i stand til å ta valget. Det er imidlertid ikke veldig greit å bestemme andres mentale evner. En studie fant at leger ikke alltid er i stand til å gjenkjenne når noen er i stand til å ta avgjørelsen.

Etikk

Noen leger og motstandere av PAS er bekymret for de etiske komplikasjonene legene kan møte. I mer enn 2500 år har leger avlagt hippokratisk ed. Denne ed oppfordrer leger til å ta vare på og aldri skade dem under deres omsorg.

Noen hevder at den hippokratiske ed støtter PAS siden den avslutter lidelsen og ikke gir mer skade. På den annen side, noen diskuterer at det resulterer i skade på personen og deres nærmeste, som må se sin kjære lide.

Personlig valg

"Død med verdighet" er en bevegelse som oppfordrer lovgivende myndigheter til å la folk bestemme hvordan de vil dø. Noen mennesker ønsker rett og slett ikke å gjennomgå en lang døende prosess, ofte av bekymring for byrden det legger på sine nærmeste.

Tips for å ta en beslutning

Å ta avgjørelser om PAS for deg selv eller en du er glad i, er ekstremt vanskelig, selv om alle er helt enige.

National Hospice and Palliative Care Organization tilbyr mange gratis ressurser på nettstedet sitt gjennom CaringInfo-programmet. Dette programmet er designet for å hjelpe folk med å navigere i kompliserte problemer ved utgangen av livet, fra statlige lover til å finne åndelig støtte.

Nasjonalt institutt for aldring har også store ressurser. De gir viktige spørsmål å stille og tips for å snakke med leger og andre medisinske fagpersoner om slutten av livet.