Fra selvskyld til økende helsekostnader, er denne sykdommen alt annet enn morsom.
Jeg hørte på en nylig podcast om legen Michael Dillons liv da vertene nevnte at Dillon var diabetiker.
Vert 1: Vi bør legge til her at Dillon hadde diabetes, noe som viste seg å være en interessant slags god ting på noen måter fordi han er hos legen fordi han har diabetes og ...
Vert 2: Han elsket virkelig kaken sin.
(Latter)
Vert 1: Jeg kunne ikke fortelle om det var type 2 eller type 1.
Jeg følte at jeg hadde blitt slått. Nok en gang ble jeg stukket av en ubehagelig kvikk - med sykdommen min som punchline.
Når du lever med type 2-diabetes, møter du ofte et hav av mennesker som tror det er forårsaket av fråtsing - og derfor moden til latter.
Gjør ingen feil med det: Skillet som ofte gjøres mellom type 1 og type 2 er også forsettlig. Implikasjonen er at man kan tulles om, og den andre ikke skal. Den ene er en alvorlig sykdom, mens den andre er en konsekvens av dårlige valg.
Som den gangen noen øye på desserten min og sa: "Slik fikk du diabetes."
Som tusenvis av Wilford Brimley-memer som sier "diabeetus" for latter.
Internett er faktisk overfylt av memer og kommentarer som kombinerer diabetes med overbærende mat og større kropper.
Ofte er diabetes bare oppsett, og punchline er amputasjon, blindhet eller død.
I sammenheng med disse "vitsene" kan det hende at en latter på en podcast ikke virker som mye, men det er en del av en større kultur som har tatt en alvorlig sykdom og redusert den til en vits. Og resultatet er at de av oss som lever med det ofte blir skamfull til stillhet og blir full av selvskyld.
Nå har jeg bestemt meg for å si fra når jeg ser vitser og antagelser som bidrar til stigma rundt type 2-diabetes.
Jeg tror det beste våpenet mot uvitenhet er informasjon. Dette er bare fem av tingene folk bør vite før de tuller med type 2:
1. Type 2-diabetes er ikke en personlig svikt - men det kan ofte føles slik
Jeg bruker en kontinuerlig glukosemonitor med en synlig sensor implantert i armen hele tiden. Det inviterer til spørsmål fra fremmede, så jeg forklarer at jeg har diabetes.
Når jeg avslører at jeg er diabetiker, er det alltid nølende. Jeg har forventet at folk skal dømme om livsstilen min basert på stigma rundt sykdommen.
Jeg forventer at alle skal tro at jeg ikke ville vært i denne posisjonen hvis jeg hadde prøvd hardere for ikke å bli diabetiker. Hvis jeg hadde brukt 20-årene på slanking og trening, hadde jeg ikke fått diagnosen 30.
Men hva om jeg fortalte deg at jeg gjorde bruke 20-årene på slanking og trening? Og 30-årene?
Diabetes er en sykdom som allerede kan føles som en heltidsjobb: holde tritt med et kabinett med medisiner og kosttilskudd, kjenne karbohydratinnholdet i de fleste matvarer, sjekke blodsukkeret flere ganger om dagen, lese bøker og artikler om helse, og administrere en kompleks kalender med ting jeg skal gjøre for å være "mindre diabetiker."
Prøv å håndtere skammen knyttet til diagnosen på toppen av alt dette.
Stigma får folk til å håndtere det i hemmelighet - gjemmer seg for å teste blodsukker, føler seg vanskelig i gruppeserveringssituasjoner der de må ta valg basert på planen for diabetesbehandling (forutsatt at de i det hele tatt spiser med andre mennesker) og deltar på hyppige medisinske avtaler.
Selv å hente resepter kan være pinlig. Jeg innrømmer å ha brukt drive-thru når det er mulig.
2. I motsetning til stereotypen er diabetes ikke en "straff" for dårlige valg
Diabetes er en fungerende biologisk prosess. Ved type 2-diabetes reagerer ikke celler effektivt på insulin, hormonet som leverer glukose (energi) fra blodet.
Mer enn 30 millioner mennesker i USA (10 prosent av befolkningen) har diabetes. Omtrent 29 millioner av disse menneskene har type 2-diabetes.
Å spise sukker (eller noe annet) forårsaker ikke diabetes - årsaken kan ikke tilskrives ett eller få livsstilsvalg. Mange faktorer er involvert, og flere genmutasjoner har vært assosiert med en høyere risiko for diabetes.
Hver gang det er en kobling mellom livsstil eller atferd og sykdom, er den festet som billett for å unngå sykdommen. Hvis du ikke får sykdommen, må du ha jobbet hardt nok - hvis du får sykdommen, er det din feil.
De siste to tiårene har dette hvilt helt på skuldrene mine, plassert der av leger, dømmende fremmede og meg selv: totalansvar for å forebygge, stoppe, reversere og bekjempe diabetes.
Jeg tok det ansvaret på alvor, tok pillene, talt kaloriene og møtte opp for hundrevis av avtaler og vurderinger.
Jeg har fortsatt diabetes.
Og å ha det er ikke en refleksjon av valgene jeg har eller ikke har gjort - for som sykdom er det mye mer komplekst enn det. Men selv om det ikke var, fortjener ingen å lide av noen sykdom, inkludert diabetes.
3. Mat er langt fra det eneste som påvirker glukosenivået
Mange mennesker (inkludert meg selv, i veldig lang tid) mener at blodsukkeret i stor grad er overkommelig ved å spise og trene som anbefalt. Så når blodsukkeret mitt er utenfor det normale området, må det være fordi jeg oppførte meg dårlig, ikke sant?
Men blodsukkeret, og kroppens effektivitet i å regulere det, bestemmes ikke strengt av hva vi spiser og hvor ofte vi beveger oss.
Nylig kom jeg hjem fra en biltur, utmattet og stresset - på samme måte som alle føler når de kommer inn i det virkelige livet etter en ferie. Jeg våknet neste morgen med et fastende blodsukker på 200, godt over “normen”.
Vi hadde ingen dagligvarer, så jeg hoppet over frokosten og gikk på jobb med rengjøring og utpakking. Jeg var aktiv hele morgenen uten en matbit, og trodde sikkert blodsukkeret ville falle til det normale området. Det var 190 og holdt seg ukarakteristisk høyt i dager.
Det er fordi stress - inkludert stresset som legges på kroppen når noen begrenser matinntaket, anstrenger seg for mye, ikke sover nok, ikke drikker nok vann, og ja, til og med sosial avvisning og stigma - kan også påvirke glukosenivået.
Interessant nok ser vi ikke på noen som er stresset og advarer dem om diabetes? De mange komplekse faktorene som bidrar til denne sykdommen blir nesten alltid flat til "fordi kake."
Det er verdt å spørre Hvorfor.
4. Levekostnadene med type 2-diabetes er enorme
En person med diabetes har medisinske utgifter omtrent 2,3 ganger høyere enn noen uten diabetes.
Jeg har alltid levd med privilegiet å være godt forsikret. Likevel bruker jeg tusenvis på medisinske besøk, forsyninger og medisiner hvert år. Å spille etter reglene for diabetes betyr at jeg går til mange spesialistavtaler og fyller hvert resept, og som lett møter min egenforsikring innen midten av året.
Og det er bare de økonomiske kostnadene - den mentale byrden er uberegnelig.
Personer med diabetes lever med konstant bevissthet om at hvis den er ukontrollert, vil sykdommen føre til ødeleggende konsekvenser. En Healthline-undersøkelse viste at folk er mest bekymret for blindhet, nerveskade, hjertesykdom, nyresykdom, hjerneslag og amputasjon.
Og så er det den ultimate komplikasjonen: døden.
Da jeg først fikk diagnosen 30, sa legen min at diabetes definitivt ville drepe meg, det var bare et spørsmål om når. Det var en av de første flippante kommentarene på tilstanden min at jeg ikke ville synes det var morsomt.
Vi møter til slutt vår egen dødelighet, men få får skylden for å skynde den slik det diabetiske samfunnet er.
5. Det er ikke mulig å eliminere alle risikofaktorer for diabetes
Type 2 diabetes er ikke et valg. Følgende risikofaktorer er bare noen få eksempler på hvor mye av denne diagnosen som finnes utenfor vår kontroll:
- Risikoen din er større hvis du har en bror, søster eller foreldre som har type 2-diabetes.
- Du kan utvikle type 2-diabetes i alle aldre, men risikoen øker når du blir eldre. Risikoen din er spesielt høy når du er 45 år gammel.
- Afroamerikanere, spanske amerikanere, asiatiske amerikanere, stillehavsøyboere og indianere (indianere og innfødte i Alaska) har høyere risiko enn kaukasiere.
- Personer som har en tilstand som kalles polycystisk ovariesyndrom (PCOS) har økt risiko.
Jeg fikk diagnosen PCOS i tenårene. Internett eksisterte knapt den gangen, og ingen visste hva PCOS egentlig var. Betraktet som en funksjonsfeil i reproduksjonssystemet, ble det ikke gitt noen erkjennelse av forstyrrelsens innvirkning på metabolisme og endokrin funksjon.
Jeg gikk opp i vekt, tok skylden og fikk en diabetesdiagnose 10 år senere.
Vektkontroll, fysisk aktivitet og matvalg kan bare - i beste fall - redusere risikoen for å utvikle type 2-diabetes, ikke eliminere den. Og uten nøye tiltak på plass, kan kronisk slanking og overanstrengelse legge stress på kroppen, med motsatt effekt.
Virkeligheten er? Diabetes er kompleks, akkurat som alle andre kroniske helseproblemer.
Med tiden har jeg lært at det å leve med diabetes også betyr å håndtere frykt og stigma - og utdanne de rundt meg, enten jeg liker det eller ikke.
Nå bærer jeg disse fakta i verktøysettet mitt, i håp om å gjøre noen ufølsomme vitser til et lærerikt øyeblikk. Tross alt er det bare ved å si fra at vi kan begynne å flytte fortellingen.
Hvis du ikke har førstehånds erfaring med diabetes, vet jeg at det kan være vanskelig å ha medfølelse.
I stedet for å tulle med noen av diabetesene, prøv å se øyeblikkene som muligheter for medfølelse og allmennskap. Prøv å tilby støtte til mennesker som sliter med diabetes, akkurat som du ville gjort for andre kroniske tilstander.
Langt mer enn dømmekraft, vitser og uoppfordrede råd, er det støtte og ekte omsorg som vil hjelpe oss å leve bedre liv med denne sykdommen.
Og for meg er det verdt mye mer enn en latter på andres bekostning.
Anna Lee Beyer skriver om mental helse, foreldre og bøker for Huffington Post, Romper, Lifehacker, Glamour og andre. Besøk henne på Facebook og Twitter.
