Da jeg endelig aksepterte det faktum at jeg var homofil, skjønte jeg at livet mitt ville være drastisk annerledes enn hvordan jeg alltid hadde sett det for meg. Det gjorde meg vondt å tro at jeg aldri ville være pappa - men jeg tok feil.
Min mann og jeg hadde vært sammen i 7 år da det begynte alvorlig å snakke om å få barn. Vi visste ikke helt hvor vi skulle begynne ... adopsjon eller surrogati? Vi var ikke sikre på hva som ville være riktig for oss.
Etter å ha undersøkt og snakket med andre homofile par med barn, bestemte vi oss for å gå surrogati.
Vi kontaktet et hederlig surrogatbyrå og signerte en kontrakt med dem i mars 2011, og ble offisielt "ment foreldre."
Dette var begynnelsen på vår surrogatferd, og en rutsjebane med følelser - i det minste for meg. Mannen min er mye mer pragmatisk enn jeg!
Fra det første møtet vi hadde med vår surrogatkoordinator var erkjennelsen av at farskapet faktisk lå i kortene for meg så kraftig overveldende. Det var oppstemthet, frykt, frykt, glede ... du heter det, og jeg kjente det.
Men det hele virket så skremmende. Det var en dvelende frykt i bakhodet på meg at noe kunne gå galt under denne prosessen, og drømmen min om å få et barn ville bli ødelagt. Likevel presset vi oss fremover.
Å finne støtte på overraskende steder
Vår første oppgave var å gjennomgå mulige eggdonorer (ED) med vår surrogatkoordinator. Etter nøye å ha vurdert alternativene våre, bestemte vi oss for donor 384.
Avgjørelsen var basert på flere ting - inkludert levedyktigheten til eggene hennes, familiens helsehistorie, og at hun lignet mannen min og min irske slektsforskning. En annen avgjørende faktor var at hun var i stand til å møte barnet vårt en dag i en fjern fremtid, hvis det var det vi ønsket.
Deretter, en mer betydelig hindring: Vi trengte å finne svangerskapsbæreren (GC) som ville være den beste kampen for å bære en baby til et liberalt, 30-noe, urbant homopar.
Intervjuer med potensielle transportører (vi intervjuet dem og de intervjuet oss) var overveldende. Vil de ha oss? Vil de være enige om å bære en baby til et homofilt par? Hva slags forhold vil en transportør ønsker å ha med barnet vårt og med oss, hvis noen?
Surrogatikkoordinatoren arrangerte flere telefonintervjuer med mulige GC-er, og en stod ut som en tydelig frontløper i våre sinn. Vi ble overrasket over å finne ut at hun var en konservativ-støttet gift mor til 3 barn, som var politikvinne i en liten by utenfor Dallas, Texas.
Denne beskrivelsen var ikke den som vi hadde forestilt oss å bære en baby til et homofilt par, men det var en umiddelbar forbindelse under telefonintervjuet.
For å være sikker på at vi var en kamp, ønsket vi å bli kjent, og den beste måten å gjøre det på var å møte personlig. Min mann og jeg fløy ned til Texas for en helg for å tilbringe tid med vår potensielle GC og hennes familie.
Hun turnerte oss rundt i byen deres, vi gikk ut på middag, og vi tilbrakte en fin dag på en innsjø i båten deres. Til tross for forskjellene våre, var turen en fantastisk suksess.
For et rush av lettelse, takknemlighet og glede - vi var så glade for å ha funnet en slik (en usannsynlig) kamp for å bære barnet vårt.
Håper (og forbereder) på det beste
En av de viktigste detaljene å nevne på dette tidspunktet på reisen er kontraktene og juridiske dokumentene vi måtte sikre. Heldigvis var vår surrogatkoordinator på vakt med alle aspekter av denne vanskelige prosessen.
Vi ønsket å være absolutt sikker på at når barnet vårt ble født, ville vi være de eneste foreldrene, og ikke ønsket å måtte vikle oss inn i en skremmende forvaringskamp. Med bindende kontrakter på plass, gikk vi videre med ED og GC.
I november 2011, 8 måneder etter starten på vår surrogatfart, fullførte vår ED hennes henting av egg. Til vår overraskelse ble 15 egg høstet! Vi var så takknemlige - vi hadde hørt så mange historier om surrogati-svikt og flere gjenfunn. Men vi hadde 15 potensielle sjanser til å bli gravid.
Kort tid etter egginnhentingen fløy vi til Texas for å besøke fruktbarhetsklinikken som hadde våre frosne egg. Det var vår tur å skaffe sæd som skulle gjødsle eggene.
Under befruktningsprosessen tilbrakte vi mange timer på fruktbarhetsklinikker og fikk sjansen til å snakke med andre par som også prøvde å bli gravid. Det var så mange skuffelser; så mange triste historier om mislykkede forsøk.
Ville ting være annerledes for oss? Jeg hadde så mange samtaler sent på kvelden med mannen min: Hvis dette ikke fungerte, ville vi adoptere? Vi fløy hjem til DC og ventet spent på å finne ut hvor mange potensielle embryoer vi ville ha.
Den heldige
Vi ble glade da vi fikk vite at av de 15 eggene ble 9 vellykket befruktet.
Å komme ut av fruktbarhetsklinikken med 9 levedyktige embryoer var en følelse av lykke jeg ikke kan forklare, men jeg følte også litt skyld over de mange parene vi møtte som hadde prøvd så mange ganger å få barn og mislyktes.
Fertilitetsklinikken oppfordret oss til å overføre flere embryoer til GC for å øke prosentandelen av en vellykket graviditet. Men etter mye diskusjon bestemte mannen min og jeg at vi ville ta sjansen på å bare implantere ett embryo.
Det var en vanskelig beslutning, men vi var begge enige om at vi ikke ønsket å bli gravid med multipler, selv om det reduserte sjansene for å bli gravid ved første forsøk.
Ti måneder inne implanterte fruktbarhetsklinikken gjengens enkelt mest levedyktige embryo. Dette var et spennende skritt fremover, om enn nervepirrende, da det startet klokka, og ventet på å se om vår GC ble gravid.
Jeg tvang meg til å holde forventningene i sjakk - jeg ønsket ikke å få forhåpningene mine, men forble forsiktig optimistisk.
Det var vanskelig å konsentrere seg på jobben fordi magen min ofte hadde knuter. Jeg tenkte alltid, Kommer samtalen i dag og sier at vi er gravide, eller at vi må prøve igjen?
Da vi fikk samtalen fra GC, og sa at vi virkelig var gravide, følte vi overveldende lettelse og enorm takknemlighet overfor alle som hadde vært en del av vår reise til det punktet.
Vi visste at vi fortsatt hadde 9 måneder igjen, men å bli gravid med ett embryo ved første forsøk fikk meg til å tro at dette barnet var ment å være en del av familien vår.
En drøm som endelig går i oppfyllelse
I løpet av de neste 9 månedene deltok vi på hver ultralyd i Texas. Vi lærte at babyens kjønn var mannlig, og begynte å sette opp barnehagen hans.
Vi leste bøker om nyfødte, deltok i foreldrekurs, spottet frem og tilbake om potensielle navn og forsøkte å forberede oss på fødselen av vår sønn.
Endelig var det på tide. Vi fløy til Texas 3 dager før OB-GYN planla å indusere arbeidskraft. Det var ingen måte vi skulle savne fødselen til sønnen vår.
Vi tilbrakte tid med GC og familien hennes den helgen. Tidlig om morgenen på induksjonsdagen mottok vi en samtale fra GC-en om at vannet hennes nettopp hadde brutt - de skulle ikke indusere arbeidskraft tross alt! Vi løp til sykehuset og opplevde en av de mest fantastiske, intime og vakre hendelsene i livet vårt.
Jeg vet ikke helt hvordan jeg skal uttrykke ord som jeg følte den dagen sønnen vår ble født. Fra det øyeblikket jeg så ham krone, følte jeg vantro på at jeg virkelig var pappa.
Å kutte navlestrengen hans var et minne jeg er glad for at jeg har, men i det første foreldreøyeblikket - som hvert kommende foreldreøyeblikk - lurte jeg på om jeg gjorde det riktig.
Jeg yelpte litt og stoppet med saksen halvveis gjennom ledningen, da legen ropte på meg å "fortsette å kutte!"
Sykehuspersonalet hadde aldri taklet en surrogatafødsel, enn si en homofil surrogatafødsel, men de var utrolige. De ga oss vårt eget rom på fødeavdelingen over gangen fra GC. Sykepleierne lærte oss hvordan vi kan gi babyen vår et bad, bytte bleier, ta seg av navlesåret og mer.
Å holde sønnen min, se mannen min holde på sønnen min, gi gutten vår det første måltidet, er øyeblikk som blir klippet inn i minnet mitt, og vil alltid være.
Jeg følte så mye kjærlighet for ham. Jeg ble helt overveldet av takknemlighet for reisen vår og for alle de som hadde vært en del av den på noen måte små eller store.
Den eneste snafu var da vi forlot sykehuset.
I henhold til Texas lov var det bare ”moren” til barnet som kunne frigjøre babyen til oss. Loven betraktet vår GC som mor selv om hun ikke hadde noen genetisk sammenheng med barnet i det hele tatt, og hun ble oppført som ”mor” på fødselsattesten. Når vi endelig ble godkjent for å reise med sønnen vår, begynte vi den juridiske prosessen med å fjerne GC fra fødselsattesten.
En reise vi alltid er takknemlige for
Sønnen vår er nå 8 år. Han er en lys, morsom, følsom gutt, og vi føler at vi er de heldigste foreldrene i verden.
Vi visste at han var ment å være, siden han hadde vært det eneste embryoet vi implanterte.
Vi har alltid vært åpne med sønnen vår om surrogati og hvordan han kom til å bli med familien vår. Han kjenner sin GC når han ser henne på Facebook, og vi har alltid feiret alle menneskene som hadde en rolle i å bygge familien vår.
Når vi snakker med ham, stoler vi på mange ressurser for å veilede samtalene våre på en aldersmessig måte.
Det er overraskende mange flotte barnebøker om surrogati, familier av samme kjønn og blandede familier, og vi har også funnet mange grupper på Facebook for homofile fedre og surrogatfamilier.
Helt fra begynnelsen var det å finne riktig surrogatbyrå og koordinator for oss.
Hele reisen var det så mange spørsmål, og vi hadde ikke klart å takle alle hindringene hvis vi ikke hadde hatt noen å lene oss på med en solid forståelse av hele prosessen.
Men likevel, vi var så heldige i det hele. Surrogati var det skumleste og mest givende jeg noensinne har opplevd. Kjærligheten vi har til sønnen vår er som ingenting vi noen gang har opplevd før - og takknemligheten vi har for alle menneskene som er involvert i å hjelpe oss med å bygge vår familie er umåtelig.
Jeg vet i mitt hjerte at jeg var ment å være far, og jeg er en veldig flott pappa.
Jeg vil alltid være takknemlig for alt som hjalp meg med å realisere en drøm jeg trodde jeg måtte forlate. Heldig for meg, jeg tok feil.
Kevin Ward er en far og eiendomsmegler som bor i Washington, DC med sin mann og sønn.
.jpg)
