Lungekreft er den nest vanligste kreftformen.
Det er den viktigste årsaken til kreftdødsfall blant både menn og kvinner, og står for nesten en fjerdedel av alle kreftdødsfall, ifølge American Cancer Society. Det er mer enn tykktarms-, bryst- og prostatakreft sammen.
Forskere leter alltid etter måter å behandle lungekreft på. Deres undersøkelser har ført til nye metoder for forebygging og påvisning av lungekreft samt behandlinger.
Her er noen forskningshøydepunkter fra de siste årene.
Forebygging
Vi har visst en stund at visse faktorer øker risikoen for lungekreft.
Noen av dem er ikke mulig å kontrollere, som genene dine. Andre er noen ganger forebyggbare, inkludert:
- røyketobakk
- eksponering for radon og dieseleksos
- HIV-infeksjon
Studier prøver å finne ut hvordan gener samhandler med risikoer som disse for å øke risikoen for lungekreft.
Forskere ser også på koblingene mellom kosthold og kosttilskudd og kreft.
En gjennomgang fra 2019 av den nåværende forskningen fant blandede resultater for forholdet mellom kosttilskudd som retinol, betakaroten, B-vitaminer og vitamin E hos nåværende og tidligere røykere.
Mer forskning er nødvendig for å bestemme hvordan disse tilskuddene påvirker risikoen for lungekreft i disse gruppene.
Gjenkjenning
Å finne lungekreft tidlig er kritisk. I følge Lung Cancer Foundation of America får mer enn 80 prosent av diagnosen sin på et sent stadium, når kreften er vanskeligere å behandle.
Mange studier fokuserer på måter å oppdage lungekreft tidligere.
CT-skanning
En måte å finne lungekreft tidlig er med CT-screening. Den amerikanske arbeidsgruppen for forebyggende tjenester anbefaler lavdose CT-skanninger for alle i alderen 55 til 80 år som har en historie med kraftig røyking. I denne gruppen kan screening redusere risikoen for å dø av lungekreft.
Nå prøver forskere å finne ut hvordan man kan finjustere CT-screening for å oppdage kreft mer nøyaktig og bestemme hvilke andre grupper som kan ha nytte av screening.
Biomarkører
Lungekreftbehandling har blitt mye mer personlig de siste årene. Forskere har oppdaget at DNA-endringer er unike for kreft hos hver person.
Biomarkører er medisinske tegn som kan måles i kroppen for å forutsi utfallet av sykdommen. Forskere har oppdaget mer enn 200 biomarkører for lungekreft.
Biomarkører finnes i mange former, inkludert genetiske mutasjoner og blodbiomarkører. Noen av de vanligste genetiske mutasjonene i lungekreft inkluderer:
- ALK (anaplastisk lymfomkinase)
- EGFR (epidermal vekstfaktorreseptor)
- BRAF
- ROS-1
- METex14
Leger kan nå se etter disse og andre biomarkører for lungekreft med genetisk testing ved å bruke en prøve av blod eller lungevev.
Dette kan hjelpe dem med å diagnostisere lungekreft tidligere og anbefale målrettede behandlinger som fungerer best mot dine spesifikke genetiske mutasjoner.
Fluorescens og elektromagnetisk navigasjonsbronkoskopi
Bronkoskopi er en test som bruker et opplyst omfang for å fjerne en prøve av lungevev for testing. Det er to typer:
- Fluorescens bronkoskopi. Dette tilfører et fluorescerende lys for å hjelpe legen din lettere å se det unormale vevet. Lyset får kreftceller til å se en annen farge enn sunt vev.
- Elektromagnetisk navigasjonsbronkoskopi. Dette skaper et virtuelt kart som gjør det lettere å finne kreft med bronkoskopet. En CT-skanning lager et 3D-bilde av lungen din for å hjelpe legen din med å finne det mistenkelige området.
Fire-dimensjonal computertomografi (4DCT)
Denne innovative nye versjonen av CT-skanningen tar bilder av lungene fra mange vinkler for å skape et firedimensjonalt bilde.
Det kan hjelpe leger mer presist å identifisere hvor i lungene svulsten er og om kreften har spredt seg til andre deler av brystet.
Maskinlæring
Datamaskiner kan analysere CT-skanning og vevsprøver mye raskere enn leger.
Forskere har allerede trent ett dataprogram for å lese og analysere lungevevsprøver. Programmet diagnostiserte to vanlige typer lungekreft (adenokarsinomer og plateepitelkreft) med 97 prosent nøyaktighet.
Behandling
Forskning har ført til mange nye lungekreftbehandlinger som involverer:
- kirurgi
- cellegift
- stråling
- målrettede terapier
- immunterapi
Kirurgi
Kirurgi kan kurere noen kreftformer i tidlig stadium som ikke har spredt seg utenfor lungene. Kirurger utfører nå lungekreftprosedyrer gjennom mindre snitt. Dette kan føre til færre komplikasjoner enn åpen kirurgi.
En måte å utføre minimalt invasiv kirurgi mer presist på er å bruke robotarmer. Om robotkirurgi har bedre resultater enn åpen kirurgi er fortsatt under etterforskning.
Videoassistert thoraxkirurgi (VATS) er en annen ny teknikk som lar kirurger operere gjennom mindre snitt. VATS kan føre til mindre smerte og kortere sykehusopphold sammenlignet med åpen kirurgi. Det er ennå ikke klart om det kan behandle større svulster.
Cellegift
Det typiske cellegiftregimet for lungekreft er fire til seks sykluser med to eller flere medikamenter til sammen.
I dag fortsetter noen å ta cellegift eller målrettet medisin etter at de har fullført alle syklusene for å holde kreft under kontroll. Dette kalles vedlikeholdsterapi.
Stråling
Stråling bruker røntgenstråler med høy energi for å drepe kreftceller. Det brukes ofte til å krympe svulster før operasjonen eller for å kvitte seg med gjenværende kreftceller etter operasjonen.
Fordi noen typer lungekreft ofte spres til hjernen, brukes stråling også for å forhindre dette.
Problemet er at stråling kan skade omkringliggende organer. For mye stråling kan også skade hjernens delikate strukturer.
Stereotaktisk ablativ strålebehandling (SABR) er et alternativ for personer med ikke-småcellet lungekarsinom i tidlig stadium som ikke kan opereres. SABR leverer en høy dose stråling mer presist. Dette begrenser skade på omkringliggende vev og hjerne.
Studier ser på om SABR kan være like effektiv som kirurgi for mennesker med tidlig stadium lungekreft.
Målrettet terapi
Målrettet terapi er en mer personlig tilnærming til behandling av lungekreft enn stråling eller cellegift. Visse lungekreft har endringer i visse gener som hjelper dem å vokse.
Målrettet terapi blokkerer aktiviteten til disse genene for å bremse eller stoppe kreften.
Noen få medisiner er allerede godkjent for å behandle mennesker med kreft som har visse genetiske mutasjoner. Disse mutasjonene inkluderer:
- ALK
- EGFR
- KRAS
- RET
- NTRK
- BRAF
I 2020 godkjente Food and Drug Administration (FDA) capmatinib (Tabrecta) for METex14 mutasjoner. Nye behandlinger som retter seg mot mutasjoner inkludert RET, HER2, og MEK er under etterforskning.
Immunterapi
Immunterapi øker kroppens immunrespons for å hjelpe den med å finne og drepe kreftceller. Immunkontrollhemmere for lungekreft har eksistert siden 2015.
Kontrollpunkter hindrer immunforsvaret i å angripe ditt eget sunne vev. Kreft kan gjemme seg bak disse kontrollpunktene for å unngå oppdagelse.
Checkpoint-hemmere tar bremsene av immunforsvaret slik at det kan finne og angripe kreften.
Noen få kontrollpunkthemmere er allerede godkjent for lungekreft, inkludert nivolumab (Opdivo) og pembrolizumab (Keytruda). Disse stoffene blokkerer proteinet PD-1 på overflaten av noen lungekreftceller som hjelper dem med å gjemme seg fra immunforsvaret.
Studier pågår for å finne flere nye immunterapier og finne ut hvilke mennesker som vil reagere best på dem.
Forskere vil også lære om det å gi kontrollpunkthemmere pluss stråling eller cellegift kan hjelpe mennesker med lungekreft å leve lenger.
Kliniske studier
Forskere bruker kliniske studier for å teste nye lungekreftbehandlinger eller kombinasjoner av eksisterende behandlinger. Målet er å finne terapier som fungerer bedre enn dagens for å forbedre overlevelse.
Mer enn 1000 kliniske studier for lungekreft er i gang.
Spør legen din om det kan være lurt å delta i en av disse forsøkene. Kliniske studier kan være et spesielt godt alternativ hvis du har en genetisk mutasjon som eksisterende målrettede terapier ikke kan behandle.
Ta bort
Lungekreftforskning gjør mange spennende fremskritt. FDA godkjente dobbelt så mange nye behandlinger de siste 2,5 årene enn det gjorde i hele tiåret før.
Mange flere nye behandlinger er under utredning i kliniske studier.
Immunterapi og målrettede behandlinger er tryggere og mer effektive enn tidligere lungekreftbehandlinger. Takket være disse terapiene har overlevelsesraten blitt bedre.
Når forskere introduserer nye tester og behandlinger, vil utsiktene for mennesker med lungekreft trolig bli enda bedre.
