Vi måtte gjøre uventede endringer, men familien vår er sterkere for det.
Da pandemien først traff Storbritannia, fikk jeg panikk. Jeg var to måneder unna å føde mitt første barn, og jeg visste at jeg var sårbar på grunn av en kronisk autoimmun sykdom.
Jeg hadde en følelse av at livet aldri ville være det samme.
Jeg hadde forestilt meg en avslappet fødselspermisjon som knytter seg til babyen min, med besøk fra familiemedlemmer som er ivrige etter å hjelpe til slik at jeg kan få hvile.
I stedet for, i løpet av noen uker etter at jeg fikk babyen, tok partneren min og jeg den vanskelige avgjørelsen om at han måtte forlate jobben for vår sikkerhet. Han jobbet i et travelt supermarked og satte oss i fare. Han valgte å sette min og babyens helse først, selv om det betydde et inntektsfall.
Vi hadde ikke luksusen til å ta hit i inntekt, men vi hadde ikke noe valg. Og vi kunne ikke overleve på fødselspengene mine. I stedet, 6 uker etter en traumatisk C-seksjon, satte jeg meg ved skrivebordet mitt og kom tilbake til jobb.
Å ha en ny baby og være en arbeidende mamma har vært vanskelig, spesielt i begynnelsen.
Jeg vet at mange mennesker har hatt det verre. Mange har mistet sine kjære eller fått babyer uten fødselspenger. Jeg ignorerer det på ingen måte, og i ettertid ser jeg hvor heldige vi har vært. Men utfordringene mine har vært virkelige, akkurat det samme.
Arbeidende mamma elendig
Å være en arbeidende mamma fylte meg først med skyld. Jeg hadde venner som hadde født omtrent samme tid som jeg hadde, og de tok alle måneders fri fra jobben.
Jeg så misunnelig på Instagram-historiene deres da jeg kjente nettene mine, da sønnen min sov, skulle fylles med tidsfrister. Jeg var desperat på utkikk etter arbeid i håp om å kunne forsørge husholdningen, på toppen av å være en ny mamma som prøvde å gjøre vanlige "morsomme" ting.
Det var stressende, og hver eneste dag følte jeg at jeg sviktet.
Jeg var bekymret for at jeg ikke gjorde det rette. Jeg var stadig bekymret for økonomi (og gjør det fortsatt) og ble fylt av mamma skyld.
Dette ble bare forsterket da jeg mottok tilbakemeldte kommentarer fra familiemedlemmer og venner om det faktum at partneren min og jeg ikke fulgte tradisjonelle foreldrenormer, der faren jobber og moren blir hjemme.
Men i en global pandemi holder vi oss ikke til noen normer. Livet er bare ikke normalt.
Vi er begge hjemme og prøver begge vårt beste for å oppdra sønnen vår på den beste måten vi vet hvordan.
Vi deler barnepass. Vi tar ting etter tur. Det er viktig for meg at vi begge har fantastiske forhold til barnet vårt, og det er det vi har.
Vi bytter begge på mating og bleier og spilletid. Om kvelden etter sønnens bad tilbringer vi alle sammen familietid.
Oppsiden av at ingenting kommer til å planlegge
Men partneren min som er hjemme, og jeg får se at han blir pappa, har fått meg til å bli forelsket i ham igjen.
Det har vist meg at det er mulig å være et team, og at vi ikke trenger å holde oss til tradisjonelle kjønnsnormer for å være en lykkelig familie. Det lærte meg at et barn trenger et godt forhold til foreldrene sine, uansett kjønn, og det å være hjemme betyr at vi har hatt den luksusen å kunne gjøre det.
Først var livet veldig fullt. Over tid har vi kommet inn i vår egen rutine der jeg kan omgå det å være mamma. Og jeg har innsett at jeg er god: for å sørge for sønnen min og også for å vie ham den tiden og omsorgen han trenger.
Partneren min “hjelper ikke” med barnepass, siden den ofte formuleres av slektninger. Han er ikke barnevakt.
Når pappaer gjør sin del av barneomsorgen, er det viktig å anerkjenne det. Likevel er det han ikke gjør noe spektakulært - han er bare foreldre.
Verden har fortsatt en lang vei å gå med å innse dette.
Likevel er jeg takknemlig for forholdet han har til sønnen min, og hans forpliktelse til å "bare være foreldre" har gjort forholdet vårt sterkere. Vi har vår egen familiedynamikk som fungerer for oss.
Vi føler hva hver familie fortjener å føle. Vi er glade og trygge og elsket fordi vi to har jobbet sammen for å få det til.
Større intimitet
Vi er mer intime med hverandre fordi vi respekterer hverandre mer. Dette har ført til en forbedring i sexlivet vårt.
Å bli foreldre har gitt oss en enda sterkere forbindelse, og å jobbe som et team har gjort vårt fysiske forhold mer spennende. Det har økt følelsen av kjærlighet, lidenskap og takknemlighet for hverandre.
Sterkere vennskap
Familiedynamikken vår har gjort oss til bedre venner. Det er morsomt å le sammen mens sønnen min lager morsomme lyder og fniser på barnas forestillinger. Det er utrolig å se sammen når han fortsetter å vokse, vel vitende om at han er vår.
Selv om alle kan se hvor lykkelig og sikker sønnen vår er, møter vi fortsatt dømmende kommentarer og sjokkerte ansikter når folk spør om vårt arbeidsopplegg.
Jeg forteller dem at det er jeg som prøver å overholde frister, og kjevene deres faller. Noen mennesker ser ut til å være i stand til å tro at ikke alle familier fungerer på samme måte.
Jeg er lei av å føle meg ukomfortabel når jeg har disse samtalene, og i stedet ser jeg på familien min og smiler. Hvis det fungerer for oss, er det alt som betyr noe.
I tillegg fordeler det vårt forhold og vårt forhold til barnet vårt.
Å overvinne gamle trosretninger
I starten hadde jeg min egen tvil om vår uvanlige dynamikk på grunn av tradisjonell tro, men jeg har lært at det er OK å gjøre ting annerledes. Jeg har lært at det viktigste er barnets lykke, og de strålende smilene vi ser hver dag fra sønnen vår, viser at vi gjør en god jobb.
Jeg har også lært at de beste foreldrene er de som jobber sammen for å få barna til å føle seg trygge, elsket og trygge. Og er det ikke det som betyr mest?
Hattie Gladwell er en mental helsejournalist, forfatter og advokat. Hun skriver om psykiske lidelser i håp om å redusere stigmaet og oppmuntre andre til å si fra.
-program.jpg)
