8 grunner til å få en valp er en av de beste tingene jeg har gjort for MS

Multippel sklerose kan suge noe av moroa ut av livet, men hunder er ren glede.

Å leve godt med multippel sklerose (MS) betyr å håndtere ditt fysiske, psykologiske, sosiale og emosjonelle velvære. Jeg kan ikke tenke meg noen eneste intervensjon som adresserer alle disse behovene bedre enn å ha en hund i livet ditt.

I motsetning til min påstand om at detaljhandelsterapi, et vanlig glass vin eller en dag i spaet alle er gyldige måter å hjelpe med å håndtere MS, er det faktisk vitenskap som støtter påstanden min om at livet med MS er bedre med menneskets beste venn.

Tidligere i år spurte min nye nevrolog om jeg hadde noen kjæledyr. Dette var bare et par måneder etter at vi hadde tatt et trist farvel med vår gamle doodle, Rihga, som var 14 1/2 år gammel.

Det var hjerteskjærende å miste henne, selvfølgelig, men i tillegg til det følelsesmessige tapet hadde jeg også lagt merke til den negative effekten hennes fravær hadde på min fysiske helse.

Allerede før jeg begynte å forklare dette, kjente legen min til avtalen.

“Få en hund,” sa hun, i en alvorlig tone som bekreftet det jeg allerede visste. Hvis pharma kunne tappe helsemessige fordeler av hunder, vil vi alle få resept på Caninumab ™ i det øyeblikket vi får diagnosen.

Her er en titt på hvordan valpekjærlighet kan forbedre ditt velvære.

Stressmestring

En av de første tingene vi lærer om MS er hvor mye stress som kan føre til forverrede symptomer og potensielle tilbakefall. Jeg vet ikke om deg, men det er noe veldig stressende med å bli fortalt å unngå stress, som om stress ikke er uunngåelig.

Heldigvis viser forskning at å ha hund kan redusere stress og til og med hjelpe oss å leve lenger.

Forbedret stemning

Selv etter en hel natts søvn føler jeg meg nesten ikke uthvilt. De fleste morgener våkner jeg stiv, litt cranky og motvillig til å starte dagen.

Men det er umulig å ikke svare med en kjærlig tone når du blir møtt av en svingende hale og en skapning som er begeistret over å se deg, glad for å være i live, og overbevist om at hver dag er i ferd med å bli den beste dagen i livet.

Selv om jeg føler meg elendig, endres humøret mitt umiddelbart når de første ordene ut av munnen min er: "Hvem er en god jente?"

Økt trening

Å vite at hvert trinn teller, er ikke alltid nok for meg til å få det til. Men treningssporeren min bekrefter at uten å engang vite det, beveger jeg meg mer når jeg er ansvarlig for en hund.

Helsefordelene ved trening føles ikke som de trenger noen forklaring, men det er imponerende forskning som viser reelle, håndgripelige fordeler med trening på MS-sykdomsforløp.

Mer tid utendørs

Det er noen grunner til at det å komme seg utenfor er viktig for folk med MS. Tid uten å få naturlig lys kan bidra til å regulere søvnen din, noe som er veldig viktig for symptombehandling. Og fordelene med vitamin D for mennesker med MS har vært godt dokumentert.

Men mellom MS-tretthet og følsomhet for varme og kulde, er det dager da det er vanskelig å tro at det er noe bra med det friluftsliv til jeg er forpliktet til å komme meg ut for poochens skyld. Og jeg er alltid takknemlig for at jeg gjorde det.

(Husk at alles respons på varme og kulde er forskjellig, og å tilbringe mye tid ute er kanskje ikke det riktige valget på visse dager.)

En sunn distraksjon

Jeg bruker så mye tid på å tenke på og svare på MS. Å ha noe utenfor meg selv å ta vare på, gir meg en følelse av hensikt på dager da jeg ellers kan føle meg ineffektiv.

Ledsagerskap

Ensomhet kan føre til alvorlige helseproblemer, som bokstavelig talt kan forkorte liv. Ensomhet forekommer mer sannsynlig i MS-befolkningen der ting som tap av sysselsetting, stigma, manglende forståelse og mangel på tilgjengelighet kan føre til sosial isolasjon.

Det er ikke tilfeldig at COVID-19-krisen som tvang oss alle til en viss grad av isolasjon, har forårsaket en økning i adopsjon av kjæledyr ettersom folk søker å fylle dette tomrommet.

I mange år tilbrakte jeg mesteparten av dagen uten selskap av noen andre enn Rihga. I nesten 15 år tilbrakte jeg mer tid med hunden min enn med noen andre. Jeg kan ikke overdrive hvor mye trøst hun ga meg.

Medfølelse

En veldig klok 6-åring sa nylig til en god venn av meg at "dyr ikke snakker - de kommuniserer."

Det er vanlig for mennesker med kroniske sykdommer som MS at bekymringene våre og stressene blir møtt med velmenende forsøk på å tilby løsninger, når alt vi trenger er litt medfølelse.

Å fortelle problemene dine til en hund hvis eneste svar er å sette hodet i fanget, kan være rett og slett helbredende.

Økt sosial interaksjon

Ta en valp til en park, så møter du mennesker. En vennlig hund er den ultimate isbryteren. Forskning viser at selv uformelle samspill har beskyttende fordeler for vårt fysiske og følelsesmessige velvære.

Er du ikke klar til å forplikte deg?

Fordelene med å ha hund i livet ditt er godt dokumentert, men å ha kjæledyr er et stort ansvar og er ikke praktisk for alle.

Den gode nyheten er at det er mange måter å tilbringe tid med dyr uten å ta på seg heltidsansvar. Du kan sitte på husdyr for en venn, få en hundevandringsjobb eller være frivillig på et hus.

Det er noen tilfluktssteder som lar deg "leie" hunder for turer eller leke datoer, og det er til og med muligheter for å fostre redningshunder. Når venner og familie besøker, bør du vurdere å invitere dem til å ta med hunden sin.

Hvis det ikke er et alternativ å tilbringe tid med en hund personlig, må du huske at internett er fullt av morsomme hundevideoer. Når latter virkelig er den beste medisinen, henvender jeg meg til sosiale medier for en reseptnivå dose av hunder som gjør latterlige ting til jeg glemmer hva det var jeg var så opparbeidet av.

Selvfølgelig, hvis du ikke er en dyremann, kan en hund være en stinkende, hårete og kostbar plage. Men hvis du fortsatt leser, skjønner jeg at jeg sannsynligvis forkynner for koret.

Bunnlinjen

MS kan suge noe av gleden ut av livet, men hunder er ren glede.

Etter nesten 7 hundeløse måneder tok vi Tilly hjem i slutten av juni. Allerede livet, og livet med MS, er så mye bedre.

Ardra Shephard er den innflytelsesrike kanadiske bloggeren bak den prisbelønte bloggen Tripping On Air - den ærbødige innsiden om hennes liv med multippel sklerose. Ardra er manuskonsulent for AMIs tv-serie om dating og funksjonshemming, "There's Something You Should Know", og har blitt omtalt på Sickboy Podcast. Ardra har bidratt til msconnection.org, The Mighty, xojane, Yahoo Lifestyle og andre. I 2019 var hun hovedtaler ved MS Foundation på Caymanøyene. Følg henne på Instagram, Facebook eller hashtag #babeswithmobilityaids for å bli inspirert av folk som jobber for å endre oppfatningen av hvordan det ser ut til å leve med en funksjonshemning.