Selvadvokat 101: Hvordan (effektivt) snakke om smerte med legen din

Slik får du leger til å ta smerter på alvor

Jeg har ikke mange minner fra de to dagene jeg tilbrakte på sykehuset etter min dobbelte mastektomi i fjor. Men en som skiller seg ut er at jeg gjentatte ganger ber helsesøstre om å gjøre noe med min forverrede, uutholdelige smerte.

Hver halvtime ba de meg om å vurdere smertene mine på en skala fra 1 til 10. Etter å ha fortalt dem "7" og bedt om medisinering, ventet jeg i over en time på at noen skulle ta med seg det.

Da en sykepleier endelig kom inn, spurte jeg henne om det. Det hun sa neste, ville hjemsøke meg i flere måneder:

"Jeg trodde du sa at smertene dine bare var syv."

Bare en syv! "Vel, det er ni nå," klarte jeg å si.

Medisinen kom til slutt. Men da den gjorde det, hadde smertene mine gått ut av kontroll, og det var ikke nok.

Min erfaring var uvanlig på mange måter, og det skjedde etter en større operasjon. Men mange mennesker, spesielt de som arbeider med kroniske smerter, sliter med å få legeleverandørene til å ta det på alvor, undersøke det og behandle det.

Jeg skrev denne veiledningen for å hjelpe deg med å tale for deg selv når du snakket om smerte med legen din. Her er noen måter å gjøre disse samtalene enklere på:

1. Hold en smerte dagbok

Nei, jeg mener ikke den angstjournalen du førte som tenåring. (Selv om det heller ikke er en dårlig idé.) En smertedagbok er i utgangspunktet en symptomlogg - men det viktigste symptomet du sporer er smerte.

Å spore smertenivåene kan gi legen din nyttig kontekst, og hjelpe dem med å identifisere mønstre og forstå hvordan smerten din påvirker livet ditt. Og hvis avtalen din skjer på en dag med lite eller ingen smerter, kan dagboken din vise legen din at smertene fortsatt er et problem, selv om du ikke gir uttrykk for det akkurat for øyeblikket.

Du kan føre en smertedagbok på papir ved å bruke et hvilket som helst antall forskjellige formater. Dette er et flott regneark som også inneholder nyttig informasjon om hvordan du kan identifisere og registrere smerte.

Du kan også bruke en app. Apper kan sende varsler for å minne deg om å gjøre en oppføring. De kan også spore mønstre for deg og eksportere dataene dine i et praktisk regneark som du kan ta med til legen din.

Prøv noen få og se hvilken som passer best for deg!

2. Lær mer presise ord for å beskrive smertene dine

Det kan være veldig vanskelig å finne språket for å beskrive fysiske opplevelser, og du vil sannsynligvis aldri finne et ord som ser ut til å passe perfekt. Men å lære mer om de forskjellige ordene språket ditt har for smerte, kan hjelpe deg med å kommunisere mer effektivt. Det kan til og med hjelpe legen din til å diagnostisere årsaken til smertene dine.

Her er noen ord som ofte brukes for å beskrive smerte. Noter hvilke som gir gjenklang med deg:

• verkende
• bitende
• brennende
• kramper
• kjedelig
• gnager
• tung
• varmt
• piercing
• klemming
• skarp
• skyting
• kvalmende
• sår
• splitting
• knivstikking
• følsom
• prikking
• bankende

For flere ressurser om hvordan du kan kommunisere hvordan smerte føles for legen din, sjekk ut noen av lenkene nederst i denne artikkelen.

3. Forklar nøyaktig hvordan smertene dine begrenser livet ditt

Medisinske fagpersoner tar noen ganger smerter mer alvorlig når de ser at det påvirker din evne til å jobbe, opprettholde relasjoner, ta vare på deg selv eller ha en akseptabel livskvalitet.

Reduserer smertene dine evnen til å fokusere på ting? Leke med barna dine? Kjøre eller bruke offentlig transport? Er du for sent på jobb fordi det er vondt å komme seg ut av sengen? Unngår du å trene eller gå ut for å se venner?

Som du vet om du har taklet det, påvirker ubehandlet alvorlig smerte omtrent alle deler av livet vårt, uansett hvilke deler av kroppen det påvirker. Vi blir lettere trøtte og raskere til sinne. Vi slutter å gjøre ting som trening, matlaging og rengjøring, som er nødvendige for helse og egenomsorg.

Hvis skedemetaforen resonerer med deg, kan du bruke den til å vise legen din at du må gjøre kompromisser hver dag når du bestemmer deg for hva du skal gjøre med dine begrensede skjeer - dusj eller klesvask? Gå på jobb eller være en oppmerksom foreldre eller ektefelle? Ta en kort spasertur eller lag et sunt måltid?

Smerte er ikke bare en ubehagelig opplevelse. Det fører til en hel kaskade av tvangsvalg og kompromisser som reduserer livene våre. Forsikre deg om at legen din vet det.

4. Avklar hva tallene på smerteskalaen betyr for deg

Du er sannsynligvis kjent med omfanget medisinsk fagpersonell bruker for å vurdere smerte. Du vurderer bare smertene dine fra 0 til 10, med 0 som ingen smerter i det hele tatt og 10 er "den verste mulige smerten."

Som mange leger og sykepleiere selv har påpekt, har denne skalaen potensial for misforståelser og skjevheter å krype inn. Som en person med livmoren har jeg alltid følt at medisinsk fagpersonell ser bort fra påstandene mine om smerte fordi jeg aldri har opplevd fødsel. - så hva ville jeg vite om Real Pain ™?

Selvfølgelig opplever alle fødsel og andre smertefulle ting annerledes, og du kan egentlig ikke sammenligne. Men det er en kommentar jeg har hørt både fra medisinske fagfolk og lekfolk i hele voksen alder så langt.

Hvis legen din bruker smerteskalaen, gi dem litt sammenheng om hva du mener når du bruker den til å beskrive hva du føler.

Fortell dem hva de verste smertene du noen gang har følt, og hvordan du sammenligner dette med det. Forklar dem at du ikke nødvendigvis leter etter et "0" - fortell dem terskelen din for å være i stand til å takle smerter alene, uten medisiner, eller bare med Tylenol eller ibuprofen.

For eksempel når jeg sier "5", mener jeg vanligvis at den er der, og at den er distraherende, men det er ikke helt uhåndterlig. Når jeg sier “6”, trenger jeg definitivt en slags medisinering. Men for at jeg skal kunne fungere mer eller mindre normalt, må det være "4" eller mindre.

5. Vær oppmerksom på potensiell skjevhet - og ta den opp proaktivt

Hvis du er kvinne, transperson eller farget person - eller hvis du har en funksjonshemning, psykisk sykdom eller kroppstype som er ansett som "usunn" i vårt samfunn - kan du kanskje allerede være klar over at legene er altfor menneskelig.

Og mennesker har ofte fordomsfulle holdninger som de kanskje ikke engang er klar over.

Mennesker med større kropper opplever ofte at leger avviser symptomene sine, inkludert smerte, ved å fortelle dem å "bare gå ned i vekt." Noen grupper av mennesker er stereotype som "overdramatiske" eller "overfølsomme", og deres rapporter om smerte blir av og til avvist av leger som "hysteriske".

Spesielt svarte kvinner har slitt med å få smertene sine anerkjent og behandlet av leger, noe som nesten helt sikkert har å gjøre med nasjonens lange, skammelige arv etter medisinsk misbruk og vold mot svarte mennesker - spesielt kvinner.

I 2017 ble et bilde av en side fra en populær sykepleiebok viral online. Du har kanskje sett det. Siden var tilsynelatende ment for å lære sykepleierstudenter om "Kulturelle forskjeller i respons på smerte" og inkluderte perler som "Jødene kan være høyrøstet og krevende hjelp", og "Svarte rapporterer ofte høyere smerteintensitet enn andre kulturer."

Selv om læreboken ble revidert etter offentlig skrik, var det en sterk påminnelse til de av oss med kroniske helseproblemer at dette er den slags ting våre leverandører blir lært om oss.

Og året etter det, da jeg hadde min egen traumatiske postoperative erfaring, var disse setningene om jødiske mennesker aldri langt fra tankene mine.

Ikke nøl med å snakke med legen din om disse bekymringene proaktivt. Det kan hjelpe deg med å forsikre deg om at legen din er forpliktet til å tilby kvalitetspleie til alle pasientene.

Det kan også hjelpe leger med å sjekke sine egne privilegier og skjevheter, og det er en viktig påminnelse til leger som ennå ikke har jobbet gjennom sine fordomsfulle holdninger som vi ser på, og at deres skjevhet vil bli lagt merke til.

Ta gjerne med statistikk om medisinske resultater for mennesker som deg, og spør legen din: "Hva planlegger du å gjøre for at jeg ikke skal bli en av denne statistikken?" Ikke bare overbevise dem om å ta deg på alvor - lage dem overbevise deg om at de er det.

6. Ta noen til å sikkerhetskopiere deg

Å ha en venn, partner eller familiemedlem til din avtale og "gå god" for symptomene dine kan hjelpe hvis legen din er skeptisk - eller hvis du har høy smertetoleranse og ikke "virker" så syk som du faktisk er.

Gitt at en av smerteskalene legene ofte bruker bokstavelig talt, er avhengig av pasientens ansiktsuttrykk for å vurdere smertenivået, er det ingen overraskelse at folk som ikke har smertene i ansiktet, har vanskeligere for å få omsorgen de trenger.

Jeg kommer fra en lang rekke mennesker som har smerter - fysiske og følelsesmessige - med tålmodighet og stoisme. Det var det du måtte gjøre i Sovjetunionen, der familien min kommer fra.

Jeg skjønte under kreftbehandlingen at leger og sykepleiere noen ganger ikke virkelig forstod hvor mye jeg led fordi de hadde forventet at noen rapporterte at smertenivået mitt ville gråte eller skrike. Jeg er bare ikke den personen.

Jeg er den personen som som barn ved et uhell smalt fingeren inn i en tung dør, så ned på den raskt mørkende neglen og gikk, “Huh, det gjør veldig vondt, jeg skulle stikke den under litt kaldt vann. ”

Backupkompisen din bør være noen som er kjent med det du går gjennom og er villig til å ringe deg hvis du minimerer symptomene dine - noe mange av oss gjør, ofte utilsiktet.

Inntil vårt medisinske system blir bedre om å gjenkjenne alles smerte, uavhengig av rase og kjønn, kan dette være en veldig nyttig strategi.

Hvis du noen gang har følt deg håpløs over å få smerten din behandlet, forstår jeg. Jeg har følt det også.

En stor del av grunnen til at jeg skriver dette er å sørge for at ingen trenger å gjennomgå det jeg har gått gjennom. Og selv om det kan føle håpløst noen ganger, er det ikke.

Ingen skal måtte leve med ubehandlet smerte. Mens det på noen måter blir bedre for smertepasienter, har vi en lang vei å gå.

Inntil da er å diskutere smerte effektivt med legen din en av de beste måtene å ta til orde for deg selv og sørge for at du får den pleien du trenger - ikke bare for smertene dine, men for din generelle helse.

Miris selvadvokatressurser:

• National Institutes of Health: Hvordan kan jeg beskrive smerte til leverandøren min?
• Macmillan Cancer Support: Typer av smerte og hvordan man snakker om dem
• Hospital for Special Surgery: Speaking of Pain
• Wexner Medical Center: Hvordan og hvorfor beskrive smerte til legen din
• Helse: Hvordan beskrive smerter til leger
• Verywell Health: Ting du bør vite før du beskriver smerter til legen din

Miri Mogilevsky er forfatter, lærer og praktiserende terapeut i Columbus, Ohio. De har en BA i psykologi fra Northwestern University og en mastergrad i sosialt arbeid fra Columbia University. De fikk diagnosen stadium 2a brystkreft i oktober 2017 og fullførte behandlingen våren 2018. Miri eier rundt 25 forskjellige parykker fra kjemodagene sine og liker å distribuere dem strategisk. Foruten kreft, skriver de også om mental helse, skeiv identitet, tryggere sex og samtykke, og hagearbeid.