Etter å ha fått en diagnose av klassisk stadium 3 Hodgkins lymfom, følte jeg mange følelser, inkludert panikk. Men en av de mest panikkfremkallende aspektene av kreftreisen min kan overraske deg: å håndtere kostnadene. Ved hver medisinsk avtale ble jeg vist et papir som beskriver kostnadene for besøket, hva forsikringen min ville dekke og beløpet jeg var ansvarlig for.
Jeg husker at jeg motstrebende trakk kredittkortet mitt igjen og igjen for å foreta de anbefalte minimumsbetalinger. Disse betalingene, og stoltheten min, fortsatte å krympe til jeg til slutt knirket ordene: "Jeg har ikke råd til å betale i dag."
I det øyeblikket skjønte jeg hvor overveldet jeg var med diagnosen og kostnadene som fulgte med den. I tillegg til å lære om hvordan behandlingsplanen min ville være og bivirkningene den ville forårsake, lærte jeg om hva jeg måtte betale for den. Jeg skjønte raskt at kreft kom til å ta plass til den nye bilen jeg håpet å kjøpe i år.
Og jeg kjørte snart på enda flere kostnader jeg ikke var forberedt på, fra sunnere mat til parykker.
Det er tøft nok til å møte en kreftdiagnose uten at regninger hoper seg opp. Med litt tid, forskning og råd har jeg samlet mye informasjon om å håndtere kostnadene ved Hodgkins lymfombehandling - og jeg håper det jeg har lært er nyttig for deg også.
Medisinsk fakturering 101
La oss begynne med medisinske regninger. Jeg er heldig som har helseforsikring. Egenandelen min er håndterbar, og mitt maksimale utenom lommen - selv om det er vanskelig for budsjettet - brøt ikke banken.
Hvis du ikke har helseforsikring, kan det være lurt å utforske alternativene dine så snart som mulig. Du kan være kvalifisert for en nedsatt helseplan eller Medicaid.
Hver måned sender forsikringsselskapet meg et estimat av fordeler (EOB). Dette dokumentet forklarer hvilke rabatter eller betalinger forsikringen din vil gi enhetene som fakturerer deg, og hvilke kostnader du kan forvente å være ansvarlig for de neste ukene.
Noen ganger kan du bli fakturert dager, uker eller til og med måneder etter et besøk hos en lege. Noen av leverandørene mine klarte fakturering på nettet, og andre sendte fakturaer per post.
Her er noen ting jeg lærte underveis:
Ett besøk, mange leverandører
Selv for et enkelt medisinsk besøk kan du bli fakturert av mange forskjellige helsepersonell.Da jeg fikk min første operasjon, ble jeg fakturert av anlegget, kirurgen, anestesilegen, laboratoriet som utførte biopsien og menneskene som leste resultatene. Det er viktig å vite hvem du ser, når og for hva. Dette vil hjelpe deg med å oppdage feil i dine EOB-er eller på regninger.
Rabatter og betalingsplaner
Be om rabatter! Alle medisinske leverandører, bortsett fra en, ga meg rabatter da jeg betalte regningene i sin helhet. Dette betydde noen ganger flytende ting på kredittkortet mitt i noen uker, men det betalte seg i det lange løp.
Det er også verdt å spørre om du kan bruke en helsebetalingsplan. Jeg var i stand til å overføre min største saldo til en tredjepart for et nullprosent rentelån med håndterbare minimumsbetalinger.
Allierte er overalt
Tenk kreativt om hvem dine potensielle allierte kan være når det gjelder kostnadskontroll. Du kan snart finne hjelp på uventede steder, for eksempel:
- Jeg var i stand til å få kontakt med en ytelseskoordinator gjennom arbeidsgiveren min som hjalp meg med å identifisere ressursene som var tilgjengelige.
- Jeg fikk en sykepleier tildelt gjennom forsikringen min som svarte på spørsmål om dekning og EOB. Hun fungerte til og med som et klangbrett når jeg ikke visste hvor jeg skulle henvende meg for å få råd.
- En av kollegene mine hadde jobbet i det medisinske feltet i flere tiår. Hun hjalp meg med å forstå systemet og navigere i tøffe samtaler.
Av personlig erfaring har jeg innsett at det å føle meg med medisinske regninger kan føles som en deltidsjobb. Det er naturlig å bli frustrert. Det er vanlig å måtte be om å snakke med veilederne.
Du må få faktureringsplanene dine til å fungere for deg. Ikke gi opp! Dette burde ikke være den største hindringen i kampen mot kreft.
Flere medisinske utgifter
De medisinske utgiftene som følger med en kreftdiagnose, går utover fakturaer for avtaler og helsepersonell. Kostnader for resepter, terapi og mer kan øke raskt. Her er litt informasjon om hvordan du administrerer dem:
Resepter og kosttilskudd
Jeg har lært at prisene på medisiner varierer dramatisk. Det er OK å snakke med legen din om kostnader. Alle reseptene mine har et generisk alternativ. Det betyr at jeg har kunnet få dem til billigere priser hos Walmart.
Andre måter å redusere kostnadene inkluderer:
- Sjekke ut lokale ideelle organisasjoner. For eksempel samarbeider en lokal ideell organisasjon Hope Cancer Resources med mitt onkologkontor for å hjelpe deg med å kjøpe resepter relatert til behandling.
- Å søke på nettet kan hjelpe deg med å finne rabatter eller rabatter. Hvis du bestemmer deg for å ta kosttilskudd, kan du gjøre en rask prissammenligning: Det kan være billigere å hente dem online.
Fertilitetsbevaring
Jeg forventet ikke å lære at tap av fruktbarhet kan være en bivirkning av behandlingen. Å iverksette tiltak for å bevare fruktbarheten kan være dyrt, spesielt for kvinner. Jeg valgte å unngå denne utgiften, da det kan ha forsinket starten på behandlingen.
Hvis du er interessert i bevaring av fruktbarhet, kan du spørre forsikringsselskapet om dekningen din. Du kan også sjekke inn med fordelekoordinatoren din for å se om du kan motta hjelp fra programmer som tilbys av arbeidsgiveren din.
Terapi og verktøy for å holde seg rolig
Å leve med kreft kan være stressende. Noen ganger har jeg følt at jeg er i den største kampen i livet mitt. Derfor er det så viktig å føle seg støttet og lære sunne måter å takle.
Men selv med forsikringsdekning er terapi ofte dyrt. Jeg valgte å foreta denne investeringen, vel vitende om at min maksimale lomme for helseforsikringen snart ville bli oppfylt. Dette betydde at jeg kunne gå til terapi gratis det meste av året.
Hvis du ikke vil bruke penger på terapi, kan du ta kontakt med arbeidsgiveren din, lokale behandlingsanlegg og lokale ideelle organisasjoner for å se om du kan få hjelp. Et annet alternativ er å delta i støttegrupper eller bli parret med en overlevende som kan gi råd.
Og det er andre måter å avlaste stress på. Mye til min overraskelse oppfordret cellegiftesykepleierne meg til å få massasje! Det er organisasjoner som tilbyr massasje spesielt for kreftpasienter, for eksempel Angies Spa.
Å takle hårtap
Mange kreftbehandlinger forårsaker hårtap - og parykker kan være en av de dyrere aspektene ved å leve med kreft. Fine, parykker av menneskehår koster hundrevis eller tusenvis av dollar. Syntetiske parykker er mye rimeligere, men krever ofte arbeid for å få dem til å se ut som naturlig hår.
Hvis du tar opp en parykk, kan du sjekke ut på YouTube eller spør frisøren din om tips om hvordan du kan gjøre parykken mindre merkbar. Et kutt, litt tørr sjampo og concealer kan utgjøre en stor forskjell.
Når det gjelder å betale for parykken, kan du spørre forsikringsselskapet om det er dekket. Husk å bruke begrepet "kranial protese" - det er nøkkelen!
Hvis forsikringsselskapet ikke dekker en parykk, kan du prøve å kontakte parykkforhandlere direkte. Mange vil tilby rabatt eller gratis med kjøpet ditt. Det er også noen utrolige organisasjoner som tilbyr gratis parykker. Jeg har mottatt gratis parykker fra:
- Verma Foundation
- Venner er ved din side
- American Cancer Society Wig Bank, som har lokale kapitler
En annen organisasjon, kalt Good Wishes, tilbyr gratis skjerf eller hodepapir.
Her er et bilde av meg iført hetteparykken jeg fikk fra Verma Foundation.
Det daglige livet
Utover medisinske utgifter er kostnadene ved det daglige livet med kreft betydelige. Og hvis du trenger å ta deg litt tid fra betalt arbeid for å fokusere på behandling, kan det være vanskelig å holde tritt med regningene. Dette har jeg lært:
Finne nye klær
Hvis du blir behandlet for kreft, kan det være nyttig å ha noen nye klær for å imøtekomme endringer i kroppen din. Du kan oppleve oppblåsthet som en bivirkning av behandlingen. Eller du kan ha en port implantert for å gi lettere tilgang til en blodåre.
I begge tilfeller er det rimelige måter å finne nye klær på, inkludert å treffe klaringsgangen eller å handle brukt. Og husk at folk vil hjelpe deg. Vurder å lage en ønskeliste i favorittbutikken din og dele den.
Sunn mat og trening
Å opprettholde et sunt kosthold og holde seg så aktiv som mulig er gode ideer - men noen ganger vanskelig på et budsjett.
For å gjøre det enklere, mål å være åpen for den hjelpen folk i livet ditt kan tilby. To av mine kollegaer tok eierskap til å sette opp et måltidstog for meg gjennom hele behandlingen. De brukte dette nyttige nettstedet for å holde alle organisert.
Jeg anbefaler også å plassere en kjøler på verandaen din og legge til ispakker når folk leverer mat til deg. Dette betyr at måltidene dine kan leveres uten at du og familien blir forstyrret.
Jeg har også fått mange gavekort for levering. Disse er nyttige når du er i klem. En annen praktisk måte venner kan komme på, er å lage gavekurver med favoritt snacks, godbiter og drikke.
Når det gjelder fysisk aktivitet, bør du kontakte ditt lokale American Cancer Society-kontor. Mine tilbyr sesongmessige ernærings- og treningsprogrammer gratis. Du kan også se på det lokale samfunnshuset, treningsstudioene i nærheten og treningsstudioene for å se når du kan delta i gratis klasser, eller om de tilbyr prøveversjoner for nye kunder.
Renhold
Mellom å leve ditt normale liv og bekjempe kreft, er det naturlig å føle deg utmattet - og rengjøring kan være det siste du har lyst til å gjøre. Rengjøringstjenester er dyre, men det er andre alternativer.
Jeg valgte å søke om hjelp gjennom Rengjøring av en grunn. Denne organisasjonen kobler deg sammen med en rengjøringstjeneste i ditt område som vil rengjøre hjemmet ditt gratis i et begrenset antall ganger.
En venn av meg - som fikk diagnosen kreft samme uken som jeg - brukte en annen tilnærming. Han laget en liste over gjøremål han trengte hjelp til og lot venner melde seg på individuelle oppgaver. Et helt team av mennesker kunne erobre listen i en brøkdel av tiden det ville tatt for ham å takle den alene.
Vanlige månedlige regninger og transport
Hvis du har problemer med de vanlige månedlige regningene eller med kostnadene for transport til avtaler, kan det være nyttig å sjekke ut lokale ideelle organisasjoner. For eksempel i mitt område kan Hope Cancer Resources gi noen mennesker økonomisk hjelp til resepter, leie, verktøy, bilbetalinger, bensin og reiseutgifter for behandling utenfor byen. De tilbyr også transport for avtaler innen en radius på 60 kilometer.
De ideelle organisasjonene som er tilgjengelige for deg, vil avhenge av ditt område. Men uansett hvor du bor, vil menneskene i livet ditt kanskje tilby sin støtte. Hvis kolleger, venner eller kjære ønsker å organisere en innsamlingsaksjon for deg - la dem!
Da jeg først ble kontaktet, følte jeg meg ukomfortabel med ideen. Gjennom disse innsamlingene klarte jeg imidlertid å betale tusenvis av dollar til medisinske regninger.
En vanlig måte for venner å samle inn penger for deg er gjennom tjenester som GoFundMe, som gjør at tilkoblingene dine kan utnytte deres sosiale nettverk. GoFundMe har et hjelpesenter med massevis av tips om hvordan du får mest mulig ut av innsamlingen din.
Mennesker i livet mitt fant også unike måter å skaffe penger til for å hjelpe meg. Teamet mitt på jobben startet en "pass the hat" -ideen ved å legge igjen en kaffekopp på skrivebordet mitt, siden jeg ikke ville være tilbake på kontoret i flere uker. Folk kunne stikke innom og bidra med kontanter slik de kunne.
En annen søt idé kom fra en kjær venn som er en Scentsy-konsulent. Hun delte kommisjonen sin fra en hel måned med salg hos meg! I løpet av den måneden hun valgte arrangerte hun både en online og personlig fest til min ære. Mine venner og familie elsket å delta.
Gratis ting som virkelig hjelper
Jeg har brukt timer på å google assistanse tilgjengelig for mennesker som har kreft. Underveis har jeg lært om gratis gjenstander og gaver - og noen av disse er utrolig nyttige:
Portpute
Hvis du har en port under hele behandlingen, kan du merke at det er ubehagelig å bruke bilbelte. Organisasjonen Hope and Hugs tilbyr gratis puter som festes til sikkerhetsbeltet ditt! Dette er en liten ting som har gjort en stor forskjell i livet mitt.
Tote for kjemo
Min søte tante, som slo brystkreft, visste at jeg ville trenge en pose full av ting å ta med til cellegift som gjør behandlingen enklere. Så hun ga meg en personlig tote. Du kan imidlertid få en gratis tote fra The Lydia Project.
Ferier
Noe av det mest overraskende jeg fant var at kreftpasienter, og noen ganger omsorgspersoner, kan dra på (for det meste) gratis ferie. Det er flere ideelle organisasjoner som forstår hvor viktig en pause fra kampen mot kreft kan være for helsen din. Her er noen få:
- Første nedstigninger
- Camp Dream
- Ta en pause fra kreft
Takeaway
For meg har det noen ganger vært overveldende å tenke på å håndtere kostnadene ved kreft. Hvis du føler det slik, må du vite at det er helt rimelig. Du er i en situasjon du ikke ba om å være i, og nå forventes du plutselig å dekke kostnadene.
Pust dypt, og husk at det er mennesker som vil hjelpe. Det er greit å fortelle folk hva du trenger. Minn deg selv på at du kommer til å komme gjennom dette, et øyeblikk om gangen.
Destiny LaNeé Freeman er en designer som bor i Bentonville, AR. Etter å ha blitt diagnostisert med Hodgkins lymfom, begynte hun å gjøre seriøse undersøkelser om hvordan man skal håndtere sykdommen og kostnadene som følger med den. Destiny er en troende på å gjøre verden til et bedre sted og håper andre drar nytte av hennes erfaring. Hun er for tiden i behandling, med et sterkt støttesystem av familie og venner bak seg. På fritiden liker Destiny lyra og aerial yoga. Du kan følge henne på @destiny_lanee på Instagram.
