Dette er Race and Medicine, en serie dedikert til å avdekke den ubehagelige og noen ganger livstruende sannheten om rasisme i helsevesenet. Ved å markere opplevelsene til svarte mennesker og hedre deres helsereiser, ser vi på en fremtid der medisinsk rasisme er en saga blott.
Å være lege er en unik rolle. Det innebærer å kjenne noen av de mest intime tingene om en person, men egentlig ikke å vite dem som en person i det hele tatt.
Pasientens jobb er å være gjennomsiktig om helsen, og legens jobb er å lytte objektivt til symptomer og frykt for å velge den mest logiske diagnosen.
Racemessig skjevhet i det medisinske feltet forstyrrer tilliten som trengs for at dette forholdet skal fungere.
En partisk lege kan ikke tro symptomer eller alvorlighetsgraden og feildiagnostisere en tilstand.
En pasient kan komme for å mistro legen, ikke delta på avtaler, ikke følge instruksjonene eller slutte å dele nøkkelinformasjon fordi historien forteller at de ikke blir tatt på alvor.
Å redusere skjevhet er avgjørende for å eliminere helseforskjeller, spesielt for svarte kvinner.
Innkjøringen min med skjevhet
For flere år siden opplevde jeg medisinsk skjevhet da jeg begynte å ha hodepine flere ganger i uken. Jeg hadde hatt migrene før, men dette var annerledes.
Jeg følte at jeg dro kroppen min gjennom tung motstand, som å møte et undertow. Jeg gikk ned i vekt. Uansett hvor mye vann jeg drakk, var jeg alltid tørst og suste på do hele døgnet.
Det virket som om jeg aldri kunne spise nok til å føle meg mett. Da jeg prøvde å unngå å spise for mye, ble jeg trøtt, synet ble uskarpt, og jeg hadde så mye problemer med å fokusere at det var vanskelig å kjøre.
Primærpleielegen min (PCP) avskåret meg da jeg prøvde å forklare.
Hun gratulerte meg med å gå ned i vekt og sa at jeg bare trengte å la hjernen min tilpasse meg matmangel. Da jeg forklarte at jeg ikke hadde slankekur, sendte hun meg til hodepine-spesialist.
Hodepine-spesialisten foreskrev medisiner som ikke hjalp. Jeg visste at de ikke var migrene, men ingen lyttet, selv om trettheten og desorienteringen min økte.
En gang hadde jeg til og med problemer med å finne mitt eget hus.
Ved mitt sjette besøk forstyrret symptomene meg enormt. Jeg lurte på om jeg hadde type 2-diabetes på grunn av familiehistorie. Symptomene mine syntes å stemme overens.
Jeg visste om en test kalt HbA1c som gir et øyeblikksbilde av blodsukkernivået. Jeg insisterte på å bli testet. Legen min sa at hun ville bestille laboratorier basert på demografien min.
Jeg trodde jeg endelig skulle komme meg et sted - men da resepsjonisten på laboratoriet skrev ut listen over tester, var HbA1c ikke til stede. I stedet var det tester for vanlige kjønnssykdommer.
Jeg ble ydmyket, overveldet og ikke nærmere svar. På parkeringsplassen brøt jeg sammen og gråt.
Subtil rasisme
Når svarte mennesker deler forekomster av rasisme, blir det ofte sett bort fra å spille 'løpskort' eller som en isolert hendelse. Det er mye vanskeligere å forklare subtil rasisme enn å forklare blatante handlinger som brennende kors og rasemessige oppslemming.
Imidlertid har mange casestudier vist at mønstre som dette er et systemisk fenomen.
For eksempel analyserte en studie utført på to kreftsykehus i Michigan interaksjoner mellom ikke-svarte onkologer og deres svarte pasienter. Onkologer som demonstrerte en høyere grad av skjevhet på testen, brukte målbart mindre tid med svarte pasienter og svarte på færre spørsmål.
Denne studien viser virkeligheten av rasemessig skjevhet. Det forklarer i antall hvorfor svarte pasienter ofte rapporterer at de føler seg ikke støttet og mistro mot legene sine.
Medisinske institusjoner er ikke de eneste der implisitt skjevhet og rasisme påvirker forholdene som kreves for å tilby kvalitetspleie og service.
For svarte mennesker påvirker manglende evne til å stole på om noen ser deg som et menneske forhold til leger, lærere og andre autoritetspersoner som politiet.
Aldring for fort
En studie fra 2010 fant bevis for at svarte kvinner opplever akselerert biologisk aldring.
I følge studien er svarte kvinner biologisk 7,5 år eldre enn hvite kvinner som er i samme kronologiske alder, hovedsakelig på grunn av stress av rasisme.
Understandardpleie
Å motta dårlig medisinsk behandling er avhumaniserende. Det kan også sette våre liv og våre kjære i fare.
Jeg kunne ha krasjet mens jeg kjørte for å få barna mine eller gått ut under matlaging og brent hjemmet mitt, alt fordi legen min ikke kunne se utover hennes skjevheter for å diagnostisere meg riktig.
Og jeg er ikke alene.
I følge CDC Pregnancy Mortality Surveillance System var mors dødelighet for svarte kvinner i USA i 2016 42,4 dødsfall per 100.000 levendefødte. Satsen for ikke-spanske hvite kvinner var 13 dødsfall.
Det betyr at svarte kvinner har 3,25 ganger større sannsynlighet for å dø under graviditet enn hvite kvinner.
Og spedbarnsdødeligheten for svarte spedbarn ble rapportert til 2,3 ganger den for ikke-svarte spedbarn.
På grunn av de historiske restene av redlining, eller praksisen med å utelukke hele geografiske områder fra å motta ressurser, bor mange svarte, urfolk og fargede mennesker (BIPOC) i urbane og landlige områder i medisinsk underserverte områder (MUAer) og mangler tilgang til konsistente , kvalitetshelsetjenester.
Svarte kvinner har 3,25 ganger større sannsynlighet for å dø under graviditet enn hvite kvinner.
Kostnaden for skjevhet
Tye’sha Fluker, 35, fra Boston, Massachusetts brukte mer enn et år på å søke diagnose og behandling for smerter i magen.
Hun sier at hun aldri vil glemme den lidenskapelige legen som etter flere besøk spurte: “Alt viser at du er sunn. Hva vil du jeg skal gjøre?"
Legen insisterte på at Flukers symptomer måtte være psykologiske, og foreskrev angstmedisiner. Fluker fulgte medisinske råd til ingen nytte.
I løpet av tiden vedvarte symptomene hennes på kvalme, oppkast og smerte.
En dag forsterket symptomene så mye at søsteren til Fluker kjørte henne til sykehuset. I ER hadde hun så mye smerte og var så utarmet at hun gikk ut før hun kunne sjekke inn.
Etter å ha kjørt tester bestemte legene at hun hadde en ekstrem gjengroing av H. Pylori bakterier i magen, forårsaker sår.
Dette kunne ha vært et mindre problem hvis symptomene hadde blitt undersøkt da Fluker først rapporterte dem. I stedet måtte hun bli innlagt på sykehus i flere dager på grunn av skadene som ble gjort av bakteriene og såret.
Jeg må lure på: Hvis den legen hadde fått opplæring i medisinsk skjevhet og hvordan svarte menneskers smerte ofte blir ignorert, ville Fluker fått behandling før?
Dr. Monya De, en spesialist i indremedisin, sier at hun aldri lærte om skjevhet under medisinstudiet. Hun ble ikke introdusert for begrepet før hun deltok på en konferanse senere i karrieren.
De har også sett leger som gir omsorg av lavere kvalitet på grunn av deres skjevheter.
Hun observerte en gang en nevrolog som tilbrakte drastisk mer tid med en pen, ung kvinne enn med en eldre, ikke engelsktalende kvinne, selv om begge hadde like betenkelige symptomer.
De er opptatt av mangelen på kvalitetstid pasienter får med legene sine også.
“Fellesskapsklinikker og føderalt kvalifiserte helsesentre som tar Medicaid (noen, men ikke alle) vil ta nye pasienter med flere klager og skyve dem inn i en 15-minutters avtale. Dette påvirker ufarlige folk uforholdsmessig, sier hun.
Systemisk rasisme og ulikhet gir helsetjenester av lavere kvalitet når pasienter ikke får nok tid til å diskutere symptomene sine. På toppen av det kan det hende at leger ikke virkelig kan høre problemene gjennom filtrene av deres forstyrrelser.
Psykolog og forsker Cleopatra Abdou Kamperveen, PhD, understreker virkeligheten av medisinsk skjevhet.
"Vi har rett og slett ikke råd til å overse menneskelige og økonomiske kostnader ved ubevisst skjevhet på jobb i helsevesenet," sier Kamperveen. “Dette er ikke et spørsmål om mening: dette er virkelige fenomener som er observert ved hjelp av den vitenskapelige metoden. Disse virkningene er reelle, og de er empirisk og praktisk signifikante. ”
Kamperveen designet en forskningsbasert opplæring for å lære helsepersonell hvordan de skal sjekke sine egne skjevheter. I opplæringen lærer legene hvordan man kan forhindre at fordommer blir til dårlige behandlingsbeslutninger.
Ifølge Kamperveen “skader disse beslutningene mennesker med marginaliserte identiteter hver eneste dag - den typen dårlige helsepolitiske beslutninger som førte til at min 27 år gamle mor døde i fødsel. Dette er bare en av mange måter fordommer, hvis de blir handlet, dreper. ”
Fotografi av Elias Williams
Kutte av skjevhet ved roten
Selv om det å rykke med medisinsk skjevhet er et stort foretak, kan det begynne med enkle handlinger.
Først må leger bekrefte stemmene til fargekvinner. Det er viktig å ikke avvise følelser, bekymringer eller opplevelser som isolerte hendelser.
For det andre må medisinskoler begynne å inkludere anti-bias trening som en del av læreplanen. Eksponering for konseptet kan bidra til å øke bevisstheten og la medisinske fagpersoner unngå det i sin egen praksis.
Til slutt bør helseorganisasjoner gjennomføre interne revisjoner for objektivt å spore og unngå medisinsk skjevhet. Internrevisjonen kan bruke demografisk informasjon og helseinformasjon for å spore symptomoppløsningen.
Data som dette vil vise uforklarlige forskjeller basert på rase, kjønn eller vekt når det gjelder pasientens helseutfall.
Interne revisjoner kan også fokusere på å undersøke klager og hvorfor pasienter forlater medisinsk praksis.
Tilsyn kan gi et nøyaktig bilde av kvaliteten på omsorgen som tilbys av en organisasjon. Når et problem er identifisert i en revisjon, kan leverandører lage løsninger for å komme tilbake på sporet.
Troende svarte kvinner
“Svarte kvinner er ikke sprø. De kjenner kroppene deres og når noe ikke er i orden, sier Fluker.
"Jeg skulle ønske jeg hadde kjent om dette problemet før jeg opplevde ...", sier hun. "Jeg ville ha gjort mer forskning i stedet for å la andres kunnskap svinge det jeg visste: at jeg hadde vondt og noe var galt."
Når det gjelder meg, fant jeg en ny PCP etter å ha grått på parkeringsplassen den dagen da jeg ble utstedt STD-tester i stedet for HbA1c.
På avtalen min var blodsukkeret over 550. Jeg var på vei mot en diabetisk koma. Jeg husker at legen bemerket at hun ikke visste hvordan jeg fortsatt sto.
Jeg forlot kontoret med diagnosen diabetes type 1 og en plan for min pleie som min nye lege og jeg dannet sammen. Jeg ble lyttet til og behandlet som et menneske med gyldige bekymringer.
I løpet av en måned ble hodepine redusert, blodsukkeret ble stabilisert og alle de andre skremmende symptomene var borte.
Ukontrollert skjevhet reduserte livskvaliteten min på kvantifiserbare og følelsesmessig ødeleggende måter i flere måneder.
Svarte kvinner og deres allierte trenger å vite at det finnes løsninger på medisinsk skjevhet. Våre liv avhenger av det.
Julie Pierce Onos har blitt publisert i Healthline, Temblor og Yoga Journal, i tillegg til å tilby intern skriving for finansielle selskaper. Julie er utdannet ved Yale University og brenner for organisatoriske og personlige forbedringer. Hun har over 15 års erfaring som forfatter, instruktør og organisasjonsutviklingsekspert i Boston-området.
-is-it-right-for-you.jpg)
