Søvnlammelse - å våkne uten å kunne bevege seg eller snakke - kan provosere følelser fra mild angst til direkte terror.
Fordi hallusinasjoner ofte forekommer samtidig med lammelsen, føles denne psykobiologiske opplevelsen overnaturlig for mange mennesker.
Her er hva forskning har avdekket om denne vanlige søvnforstyrrelsen.
Hva søvnlammelse er og ikke er
Søvnlammelse er egentlig en feil i din naturlige søvn-våknesyklus. Hjernen din går i en våken tilstand mens noen av musklene dine fremdeles er i søvnindusert tilstand av lammelse.
Selv om det kan være skremmende å føle at du ikke kan bevege deg, er søvnlammelse faktisk ikke farlig for helsen din.
Noen studier indikerer at rundt 30 prosent av befolkningen har opplevd minst en episode av søvnlammelse.
Det er et gammelt fenomen: En nederlandsk lege dokumenterte pasientens skremmende søvnparalyse tilbake i 1664.
Han forklarte at pasienten hans følte at djevelen lå på henne eller at en stor hund satt på brystet hennes. Da hun prøvde å kaste den av, kunne hun ikke bevege seg.
Hvorfor kaller noen det 'old hag' syndrom?
Søvnlammelse er en nesten universell opplevelse. Mennesker i kulturer over hele verden har brukt sin egen folklore for å forklare fenomenet.
I Newfoundland, Canada, kaller folk det tradisjonelt ”old hag” syndrom fordi det føles som om et hekselignende vesen ligger på brystet.
I henhold til en lignende nigeriansk tradisjon, støter en demon-kvinne under drømmene dine og gjør deg urørlig.
I Japan blir søvnlammelse forklart som en ånd som søker hevn ved å kvele deg i søvne.
Og i Brasil er synderen en takkron som heter Pisadeira som angriper de som sover på ryggen mens magen er full.
I maleriet "The Nightmare" fra 1781 skildret den sveitsisk-engelske kunstneren Henry Fuseli en ung kvinne spredt på sengen med en gremlin som huk på magen.
Disse varierte kulturelle representasjonene har alle det samme elementet: frykt.
Det er fordi folk synes det er skremmende å ikke kunne bevege seg eller snakke, spesielt når det ledsages av den distinkte følelsen av at noen eller noe hindrer deg i å bryte fri.
Så hva skjer biologisk når en person har søvnlammelse?
Kroppen din gjennomgår flere sykluser mens du sover. Den mest kjente av disse syklusene kalles rask øyebevegelse (REM) søvn.
Under REM-søvn drømmer du sannsynligvis. For å forhindre at du utfører drømmene dine, frigjør hjernen din neurotransmittere som låser noen av skjelettmuskulaturgruppene dine.
Lammelsen hindrer deg noen ganger i å snakke eller ringe. Når REM-søvn avtar, reaktiverer hjernen musklene dine.
Noen ganger synkroniseres imidlertid ikke timingen for våken-søvn-syklusen.
I rommet mellom våkne og sove blir tankene våkne mens kroppen fremdeles ikke kan bevege seg. Noen av de visuelle og auditive elementene i drømmene dine kan fremdeles spille seg ut - derav hallusinasjonene.
Hva er symptomene på søvnparalyse?
Forskere har funnet ut at søvnlammelse kan omfatte en rekke vanlige symptomer:
- manglende evne til å bevege seg, snakke eller puste ordentlig
- hypnogogiske hallusinasjoner, eller visjoner som skjer mens du sovner
- hypnopompiske hallusinasjoner, eller visjoner som skjer når du våkner
- hørselshallusinasjoner, eller å forestille seg lyder
- olfaktoriske hallusinasjoner, eller å forestille seg lukter
- en følelse av tyngde eller trykk på brystet
- en følelse av å bli overvåket eller berørt, noen ganger på en truende eller seksuell måte
- frykt
Hvem er i fare for søvnlammelse?
Av og til søvnlammelse regnes ikke som et medisinsk problem.
Forskere tror at visse mennesker kan være i fare for hyppigere episoder av søvnlammelse, inkludert personer som:
- sovner beruset
- har jobber som krever uregelmessige søvnmønstre, for eksempel skiftarbeid
- er studenter og studentutøvere, spesielt i tider med stress
- har angstlidelser
- har opplevd traumer, inkludert de med posttraumatisk stresslidelse (PTSD)
- sove på ryggen eller har søvnapné
- har fått diagnosen bipolar lidelse
- har en familiehistorie av søvnparalyse
- opplever jetlag
- opplever søvnforstyrrelser, som narkolepsi
Kort sagt, hvis du er søvnmessig, hvis det våkne livet ditt er for stressende, eller hvis du har angst i det daglige, kan du være mer sannsynlig å oppleve søvnforstyrrelser.
Det kan også være en genetisk innvirkning på om du har søvnparalyseepisoder.
Overlevende etter seksuelt misbruk og søvnlammelse
Hvis du har opplevd seksuelle overgrep eller overgrep, kan manglende evne til å kontrollere kroppen din eller følelsen av noen i nærheten av deg mens du sover være mer urovekkende enn for de fleste.
Forskning har vist at misbruk av barn er forbundet med langvarige søvnproblemer i voksen alder. Hvis søvnlammelsesepisoder gjør at du føler deg engstelig, er det lurt å snakke med helsepersonell om dem, hvis det føles trygt for deg å gjøre det.
Det er behandlinger tilgjengelig for å hjelpe deg med å få en god natts søvn igjen.
Hva du kan gjøre med det
Det er flere ting du kan gjøre for å redusere sjansen for at du opplever søvnlammelse.
Øv god søvnhygiene
For å øke den generelle søvnkvaliteten din, prøv disse sunne sovende tipsene:
- trening, men ikke for nær leggetid
- unngå å spise store måltider nær leggetid
- begrense alkohol og koffeinholdige drikker
- begrense screentime
- følg en vanlig søvnplan
- hold soverommet ditt kjølig og stille
Vurder kognitiv atferdsterapi (CBT)
Kognitiv atferdsterapi (CBT) kan hjelpe deg med å avbryte søvnparalyseepisoder, noe som gir deg en følelse av kontroll over ubehagelige følelser og fysiske opplevelser.
De fleste som prøver denne tilnærmingen, jobber med en terapeut. De kan anbefale følgende trinn:
- Skriv ned dine søvnparalyseepisoder i en søvnjournal.
- Arbeid med terapeuten din for å være sikker på at du er utdannet om søvnlammelse og hva slags hallusinasjoner du har.
- Øv på små bevegelser (som å vri på en finger) som du kan bruke til å avbryte en episode.
- Øv på diafragmatisk pusting, progressiv muskelavslapping, distraksjon og beroligende selvsnakk du kan bruke til å forstyrre en episode.
- Bruk disse avslapningsteknikkene for å senke det daglige stressnivået, slik at du kan forhindre episoder.
Prøv meditasjon med muskelavslappingsterapi
Søvnforsker Baland Jala anbefaler en variant av CBT for å avbryte eller stoppe episoden. Hans prosess er som følger:
- Når episoden begynner, omrammer du den. Med lukkede øyne, minne deg selv på at søvnlammelse er ufarlig og midlertidig.
- For å distansere deg fra frykt, gjenta for deg selv at angsten er unødvendig og kan gjøre at episoden varer lenger.
- Fokuser oppmerksomheten mot bildet av noe positivt, og ignorer eventuelle hallusinasjoner.
- Slapp musklene bevisst av.
Spør legen din om beroligende antidepressiva
Hvis du har søvnlammelse så ofte at det påvirker din evne til å fungere om dagen, eller hvis episodene forårsaker deg for mye angst, kan legen din foreskrive medisiner som vanligvis brukes som beroligende antidepressiva.
Lave doser av disse medisinene har vært effektive for å lindre søvnforstyrrelser for noen mennesker.
Forskere anbefaler at disse stoffene brukes sammen med CBT.
Når skal du oppsøke lege om det
Det er lurt å få hjelp fra helsepersonell hvis:
- du har symptomer på narkolepsi
- du har symptomer på søvnapné
- du opplever søvnparalyse oftere og oftere
- angst for søvnlammelse gjør at du gruer deg til sengetid
Hvis legen din trenger mer informasjon om søvnparalyse, kan en søvnstudie på et lokalt sykehus eller søvnsenter være nyttig.
Takeaway
“Old hag” syndrom er bare et dagligdags navn for søvnlammelse, en vanlig søvnforstyrrelse.
Selv om mange kulturer forklarer dette fenomenet ved hjelp av overnaturlige begreper, er det faktisk en feilmelding i søvnsyklusen din.
Det skjer når tankene våkner mens kroppen din fortsatt er i midlertidig lammelse av REM-søvn.
Under en episode av søvnlammelse kan du føle deg fanget. Du kan se eller høre hallusinasjoner. Selv om opplevelsen kan være skremmende, er den ikke helsefarlig.
Søvnlammelse er mer vanlig for mennesker med angst, visse psykiske lidelser, forstyrrede søvnplaner og visse fysiske sykdommer.
Den gode nyheten er at det er tilgjengelige behandlingsalternativer for deg hvis episodene er opprørende. CBT, muskelavslappingsteknikker, sunne justeringer av søvnrutinene og beroligende antidepressiva kan hjelpe.
