Det var en tid da jeg trodde å jobbe hjemmefra med barn var den uoppnåelige enhjørningen i WFH-livet.
Som mamma på tre så jeg foreldre som jobbet med barn i huset med ærefrykt eller hån. Hvordan kunne de få gjort noe med den stadige sperren av forstyrrelser, søskenargumenter og snacksforespørsler?
Jeg var overbevist om at disse supermødrene og pappaene visste noen hemmeligheter jeg ikke gjorde, eller hadde langt flere selvforsynte barn enn mine egne.
Og så… COVID-19 skjedde, og alle mine forutinntatte forestillinger om å jobbe hjemmefra med barn ble satt på en veldig reell (og veldig utfordrende) test.
Jeg vet at jeg ikke er alene. I disse dager, med skoler og barnehager kansellert over hele landet, har millioner av foreldre blitt kastet inn i en helt ny verden av sjonglerende heltidskarriere og heltidsforeldre sammen.
Å jobbe hjemmefra med barn er ikke ideelt, men hvis det er en nødvendighet, der er måter å få det til å fungere. Jeg snakket med foreldre og en barnepsykolog om hvordan du skal håndtere barn mens du gjør jobben din - og faktisk får ting gjort. Her er deres beste tips.
1. Planlegg, planlegg, planlegg
Det er så mange ganger i livet når planlegging fremover er en god praksis - og å jobbe hjemmefra med barn er ikke noe unntak. For å få mest mulig ut av dagen (eller uken), erfarne WFH-foreldre fordelene ved å tenke fremover.
Ofte har dette å gjøre med å kartlegge daglige aktiviteter, spesielt de som barnet ditt kan gjøre mens du fokuserer på jobb. Avhengig av alderen på barna dine, kan dette se ut som alt fra å skrive ut fargeleggingssider til å legge til en algebraoppgave.
"Jeg forbeholder meg bestemte oppgaver for barna å gjøre mens jeg underviser," sier mamma til tre Melissa A., som underviser i musikktimer hjemmefra. "Som regneark, stille lesing og iPad-læringsspill."
Jo mer erfaring du får med forhåndsplanlegging, jo mer kan du oppleve at den blir andre natur. Når du går, vil du til og med ha en dokumentert liste over alternativer.
”Jeg har en katalog med aktiviteter de kan gjøre uavhengig som gir meg minst 20 minutter uavhengig arbeidstid. Jeg har ordnet dem etter hva slags arbeid jeg trenger å gjøre og deres alder, ”sier WFH-mamma Cindy J.
2. Hold deg til en tidsplan
Hvis det er en ting jeg hørte gang på gang fra de som lykkes med å jobbe og foreldre, er det at tidsplaner ikke er omsettelige. Når du deler opp dagen i klare biter av tid for både deg selv og barna dine, kan alle få vite hva de kan forvente.
"Å ha en skriftlig tidsplan oppført på døren din er viktig," bekrefter psykolog og pediatrisk psykisk helseekspert Dr. Roseann Capanna-Hodge. "Hvis barnet ikke kan lese, ha bilder på timeplanen din og åpne alltid dialogen om hvordan dagen din ser ut."
Ikke glem å snakke gjennom forventningene med barna dine også. "Hvis du har et presserende møte der du ikke kan bli avbrutt, så gi beskjed til barnet ditt på forhånd," anbefaler Capanna-Hodge. “Det er også viktig å ikke bare gi dem oversikten, men vise dem og liste opp ting de kan gjøre. For eksempel, 'Jack, her er de fem beste tingene du kan gjøre når mamma jobber.' "
Tidsplanene kan endres, selvfølgelig, og noen ganger blir arbeidsoppgaver falt i fanget på kort varsel, så vær forberedt på å gjøre justeringer mens du går. (Og kutt deg litt slakk!) "Hvis du ikke kan justere timeplanen din, slik at du og barnet ditt begge kan få jobben din gjort på ideelle tider, så ikke vær hard med deg selv og gjør ditt beste," sier Capanna-Hodge. .
3. Ordne virtuelle spilldatoer
Akkurat som voksne, trenger barna sosial tid. Men når du er limt til samtaler hele dagen, kan det være vanskelig å skyve den lille sosiale sommerfuglen til lekedater - og enda tøffere å ha andre barn hjemme hos deg. (For ikke å nevne at fysisk distansering kan være en nødvendighet under en pandemi.)
Heldigvis er det ingen mangel på måter barna kan få kontakt med hverandre hjemmefra, med den enkle kommunikasjonen på nettet og telefonen. For barn i skolealderen som trygt kan bruke en enhet, kan du prøve å planlegge en stående virtuell spilldato med en venn, eller til og med en ukentlig prat med en slektning de ikke ser veldig ofte.
Virtuelle spilldatoer er vinn-vinn for WFH-foreldre: De gir ikke bare sosial interaksjon for barnet ditt, de holder dem opptatt slik at du kan fokusere på arbeidsoppgaver.
4. Gjør skjermtid riktig
Du er ikke alene hvis du har takket heldige stjerner for velsignelsen til barnas show på Netflix. Men mens skjermer holder barns oppmerksomhet engasjert, vet vi alle at det ikke er sunt å stole på dem som barnevakt.
Så hvordan gjør du skjermtid riktig som hjemmeforelder? Ifølge eksperter har det å gjøre med grenser.
"For arbeidende foreldre må de få tingene sine gjort, og det kan virke som en enkel løsning å poppe ungen foran teknologien, men i det lange løp fører det til mange argumenter om løse grenser," sier Capanna-Hodge. "Å sette klare retningslinjer for hvor mye tid barnet ditt kan bruke på enheten er veldig viktig for både foreldre og barn."
Inkluder skjermtid i den daglige timeplanen du lager for barnet ditt, og når det tildelte vinduet har passert, prøv å være sikker på at enhetene blir slått av.
Når det er sagt, er det tider - enten det er under en global pandemi eller bare en mer krevende arbeidsdag - når barna dine kan få mer enn vanlig skjermtid. Gi deg selv nåde og ikke føl deg for skyldig eller stresset hvis du trenger å slappe av reglene på dette tidspunktet.
5. Få mest mulig ut av lurtiden (og andre sove timer)
Ah, søt tuppetid, hvor vi elsker deg! (Og vi mener ikke vår egen luretid - selv om det også er flott.) Som mange foreldre vet, tilbyr yngre barns daglige lur et godt vindu for fred og ro for å få jobben gjort.
Så mye som mulig er det smart å planlegge oppgaver som krever stillhet eller fokus når du vet (nesten) sikkert at det ikke blir gråt eller støyende i bakgrunnen.
Når barna har vokst ut av lur, kan du vurdere å flytte noen oppgaver til andre stille timer, for eksempel tidlig om morgenen eller etter at de har lagt seg for natten. "Jeg er glad for å gi opp fritiden om natten, slik at vi alle kan opprettholde sunn fornuft i løpet av dagen," sier WFH-mamma Jessica K.
Selv eldre barn kan øve seg på en daglig stille tid. Bygg det inn i dagsplanen - si etter lunsj - for å få det til å føles mer som en vane og mindre som en ulempe for aktive barn."Vi hviler / leser tid som ikke er omsettelige mandag til fredag," sier mamma til fem Monica D. "Det er helt stille og bra for sjelen!"
6. Del belastningen med partneren din
“Hvis du har en, din partner behov å hjelpe, periode, ”sier mamma til to Melissa P. Hvis det er mulig, er det viktig å ha støtte fra barnets andre foreldre for WFH-med-barn-suksess.
Det hjelper alltid å sette klare forventninger om hvem som gjør hva i barneomsorgsligningen, så velg en ikke-stressende tid for å bestemme tidsplanen med partneren din eller medforelderen - og hold deg til dem.
Hvis du ikke har en partner, kan du prøve å finne måter å be om hjelp i stammen din. Selv når det er sosial distansering under en pandemi, vil mange venner og naboer elske muligheten til å kaste et måltid på døren eller ta på deg et tøy - bare si ordet.
7. Hack dine innenlandske plikter
Når du og barnene er hjemme, som alle tiden, kan du møte utfordringen med ekstra matlaging og opprydding. Tross alt er stuen deres lekerom, bakgården deres lekeplass og kjøkkenet deres kafeteria. (I tillegg kan det hende at du bare spiser flere måltider hjemme når de små er hjemme - bra for helsen din, dårlig for kjøkkenets renslighet.)
Hvis innenlandske plikter truer med å overvelde deg, er det nå på tide å forenkle dem - eller til og med outsource noen få. Hvis budsjettet tillater det, bør du vurdere å ta med rengjøringshjelp eller planlegge en sporadisk måltidsservice.
Alternativt kan måltidspreparering en dag i uken eller bruk av tidsbesparende kjøkkenutstyr være livreddere. "Jeg bruker tregkokeren mer, så jeg slipper å slutte å tilberede måltider," sier mamma til to Emma N.
Ikke vær redd for å tilordne alderstilpassede matlagings- og rengjøringsoppgaver til barna dine på hverdager. Mens du pakker inn e-post, kan de begynne å hakke grønnsaker til middag eller hente leker. Bonusen? Hvis gjøremål blir gjort i løpet av uken, kan det hende at du får mer tid i helgene til å slappe av.
8. Fokuser på positiv forsterkning
WFH-foreldrelivet er en gi-og-ta-dans. Det kan definitivt ta litt tid å finne rytmen din. Men hva gjør du når barna bare ikke ser ut til å respektere grensene du har satt? (Det er bare så mange ganger du tåler å avbryte en viktig samtale med en høy forespørsel om en tørket bunn.)
Det er OK å gi meningsfulle konsekvenser til barn som gjentatte ganger overskrider grensene for arbeidet ditt. Likevel, med barn i alle aldre, er det best å fokusere på positiv forsterkning.
“Barn skal ikke straffes for å ha presset grensene du opprettet rundt arbeidsplanen din. I stedet bør de bli belønnet når de gjør en god jobb som hensiktsmessig, sier Capanna-Hodge. "Når vi forsterker oppførselen vi ønsker, inkludert når de respekterer arbeid fra hjemmets grenser, er det mer sannsynlig at de lærer og gjentar den ønsket oppførselen."
Det er også nyttig å tenke på "hvorfor" - hvorfor opptrer barnet? Hvis du føler deg med deres underliggende behov og forstår det bredere problemet, blir det litt enklere å komme opp med en løsning og bruke positiv forsterkning.
Takeaway
Når du arbeider hjemmefra blir mer vanlig - enten det er på grunn av COVID-19 eller andre omstendigheter - vil også det jobbe i samme rom som barna dine. Selv om det kanskje ikke er lett, blir det mer håndterlig etter hvert som tiden går.
Å implementere de riktige strategiene kan få deg gjennom dagen med litt mer produktivitet. (Men husk at produktiviteten din ikke avgjør verdien din.)
Og husk at det å ha en WFH-forelder kan også være vanskelig for barna. Så når arbeidstiden er ferdig, gjør alt du kan for å gi dem rikelig med kjærlighet og oppmerksomhet.
