For svarte mødre handler amming om mer enn bare ernæring. Det handler om å gjenvinne en forfedres ritual.
“Hvis du insisterer på å amme, må du slappe av fordi han kan ane stresset ditt. Ellers gi ham en flaske og la melken tørke opp. ”
Dette var ordene mor snakket da jeg satt i barnehagen jeg opprettet for sønnen min. Han var bare dager gammel, vugget i armene mine, og jeg så på ham med tårer i øynene.
Jeg prøvde desperat å få ham til å låse, spise og gå opp i vekt. Jeg trengte at han skulle ta sin første tisse og poop, og ingenting fungerte. Brystene mine verket. Jeg var sliten og frustrert og trodde jeg sultet barnet mitt.
Jeg følte meg som en fiasko.
I det øyeblikket ville jeg ikke ha trodd deg hvis du hadde fortalt meg at jeg ville amme sønnen min i 18 måneder. I det øyeblikket hadde det vært mye lettere å følge den siste halvdelen av min mors råd og gi opp hele begrepet sykepleie.
Jeg sa til meg selv: Jeg ble ikke ammet og jeg ble bra. Ikke sant?
Jeg hadde formelen klar og ventet i kjøkkenskapet - jeg hadde oppbevart de gratisposene du får i babybutikker når du går inn og kunngjør at du er gravid. Likevel ville noe i meg fortsette å prøve å amme.
Stigmaet ved svart amming
Det hadde vært lett for meg å gi opp, men å velge å holde kurset med amming var mer enn bare en ernæringsmessig vurdering.
I generasjoner har det vært en kobling mellom svarte mødre og ammingen.
Formel er enkel og praktisk, mens amming kan være en stor utfordring de første dagene i livet - både for en nybakt mor og en ny baby. For svarte mødre kan formel ikke bare være et enkelt eller praktisk valg, men en nødvendighet, da noen svarte mødre ikke er i jobb eller karriere som tillater den fleksibiliteten amming krever.
Historien forteller oss om den lumske målrettingen av svarte mødre av formelselskaper, med medskyldig økonomisk støtte fra den føderale regjeringen gjennom USDA.
Så er det arven fra slaveri å kjempe med.
Svarte mødre ble tvunget til å pleie barna til slaverne sine utover sine egne babyer, og bryte det hellige båndet mellom mor og barn. Dette kulturelle traumet forverrer bare koblingen mellom svarte mødre og amming.
For meg var amming det praktiske valget - nemlig fordi det var gratis. Derfor kjempet jeg meg gjennom de første ukene og brukte dager på telefonen for å prøve å komme igjennom ammingskonsulenten på barnelege-kontoret mitt.
Jeg la til en 4-unse flaske med formel i sønnens daglige diett, i tillegg til morsmelken han fikk. Vi supplerte den første livsmåneden hans til vekten ikke lenger var bekymringsfull, og jeg kunne amme eksklusivt.
Det faktum at jeg i utgangspunktet måtte supplere dietten hans med formel, får meg fortsatt til å føle en viss skam. Det fikk meg til å føle at jeg på en eller annen måte manglet som mor og som kvinne - at jeg ikke kunne lykkes med å amme barnet mitt fra det øyeblikket han begynte å trekke pusten.
Men når jeg forteller denne historien, må jeg erkjenne mitt eget privilegium, noe som gjorde at ammereisen min kunne lykkes sammenlignet med mange andre svarte mødre.
Jeg bor i en forstad underavdeling i Jacksonville, Florida, på den "gode" siden av byen. Jeg er mindre enn 8 km fra et av de nyeste sykehusene i byen. Bygget i 2005, har sykehuset der jeg leverte en toppmoderne fødeavdeling.
Fra det øyeblikket jeg begynte å gå på regelmessige OB-besøk under graviditeten, ble amming oppmuntret av legene og sykepleierne mine. Flertallet av dem så ikke ut som meg. De fleste av naboene mine ser ikke ut som meg. Legene, sykepleierne og flertallet av pasientene på barnelege-kontoret hvor jeg tar sønnen min ser ikke ut som oss.
Derfor kan jeg si med en viss tillit at behandlingen og støtten jeg fikk når det gjelder å sette i gang ammereisen min - mens den skal normaliseres - sannsynligvis ikke er normen. Spesielt for noen andre svarte mødre.
Svarte mødre møter ofte flere ammingsutfordringer
En CDC-rapport fra 2017 viser at svarte mødre støter på flere barrierer for amming, for eksempel en tidligere tilbakevending til jobb, en utilstrekkelig mengde ammingsinformasjon fra legeteamet, og mangler tilgang til ammestøtte.
Mens American Academy of Pediatrics (AAP) anbefaler mødre å amme barna i minst 6 måneder, kan svarte mødre kanskje ikke gjøre det på grunn av kravene om å komme tilbake til arbeidsstyrken.
I henhold til det nasjonale partnerskapet for kvinner og familier, gir mer enn 80 prosent av svarte mødre hovedinntektskilden til familiene sine, og de opplever diskriminering på jobben til mye høyere priser enn deres hvite kolleger. Dette gjør det ikke akkurat enkelt å be om innkvartering for sykepleie eller pumping.
Jeg var heldig nok i karrieren som TV-nyhetsprodusent til å jobbe for et selskap som hadde en uttalt fødselspermisjonspolicy. Jeg mottok 6 ukers betalt permisjon og tok deretter ytterligere 6 uker gjennom Family Medical Leave Act.
Da jeg kom tilbake til jobb, kom jeg tilbake med en tassepose med brystpumpe, forpliktet til å fortsette ammereisen.
Fordi jeg jobbet fra 1 til 9 om morgenen, skulle jeg pleie sønnen min før jeg gikk på jobb. Klokka 8, etter at morgenshowet ble sendt, tok jeg vesken min til det private badet og pumpet.
Da stikkontakten sluttet å fungere på det private badet, tok jeg over ankernes påklednings- og sminkerom. Fordi det rommet ikke hadde en lås, satte jeg et skilt på døren som lyder "Ikke forstyrr."
Jeg spurte verken om tillatelse til disse frihetene, og visste ikke at det var en lov på plass som sikret dem for meg. Dette var imidlertid også et privilegium.
Konserndirektør for Atlanta-baserte Pea Pod Nutrition and Lactation Support, Alicia Simpson MS, RD, IBCLC, LD, sa at når det gjelder Break Time for Nursing Mothers law, er virkeligheten generelt mye annerledes enn hva loven sier.
"Hvis du nettopp hadde en baby, og nå har du gått tilbake på jobb, trenger du sannsynligvis pengene for å være der, og så vil du ikke slåss med arbeidsgiveren din om den plassen," sa Simpson. "Så hvis de gir deg pushback, så må du virkelig velge å legge mat på bordet og et tak over hodet."
Amming bygger et helsefundament
Ly og mat er to av de mest grunnleggende behovene i livet. De er nødvendigheter som prioriteres utover amming - spesielt når formelen er lett tilgjengelig og markedsføres for å være like god eller enda bedre enn morsmelk.
"Jeg har faktisk sett en ammende brosjyre fra et formelfirma, og midt i den sa det:" Rundt 2 til 3 måneder kan de fleste mødre ikke amme heltid lenger, og dette er den perfekte tiden for formel, "og jeg var, du [ga] ikke engang halvparten av informasjonen der, ”sa Simpson.
Noe av informasjonen som mangler i samtalen som taler for formel over morsmelk, er at formel (som ofte inneholder mer sukker enn morsmelk) disponerer et barns smaksløk mot sukker, og det kan føre til kroniske helsemessige forhold senere i livet.
Tambra Raye Stevenson, grunnleggeren av Women Advancing Nutrition, Dietetics & Agriculture i Washington, D.C., sa at amming er en investering i et barns langsiktige helse mot kroniske tilstander.
“[I] det kritiske vinduet - de første 1000 dagene i livet - er [amming] en tosifret avkastning på investeringen og [den] er ikke reversibel," sa Stevenson.
Simpson er enig i at amming ikke bare gagner barnas langsiktige helse, men også deres mødre.
Hun sa: ”Vi har utallige studier av lavere fedme hos foreldre, lavere diabetes og osteoporose. Bryst- og eggstokkreftrisikoen er lavere ... listene fortsetter bare. ”
Det er allerede en veldokumentert helsekrise når det gjelder svart mors helse.
Svarte mødre under 30 år har 2 til 3 ganger større sannsynlighet for å dø under fødsel enn hvite mødre, og den frekvensen øker til 4 til 5 ganger etter fylte 30 år.
På samme måte har svarte spedbarn dobbelt så stor sannsynlighet for å dø etter fødselen enn hvite barn, og det er 50 prosent større sannsynlighet for at de blir født for tidlig.
Disse helsekrisene strekker seg deretter (og gjentar) til voksen alder.
Dette kan sees selv nå, da svarte mennesker er mer sannsynlig å dø av COVID-19, delvis på grunn av underliggende helsemessige forhold som diabetes, hypertensjon og hjertesykdom. Alle disse forholdene er knyttet til kosthold og ernæring - et fundament som kan ha blitt opprettholdt siden fødselen.
"Jeg tror i hele denne bevegelsen rundt Black Lives Matter er det en flott mulighet til å snakke om hvordan [dette begynner med] fødselen av et barn og den ernæringen vi gir barna våre," sa Stevenson. "Hvordan påvirker [Black Lives Matter] politikken og ammingen?"
I Simpsons siste bok, Øk brystmelken din, hun diskuterer ernæringens rolle i amming i et forsøk på å hjelpe mødre til å ta makten tilbake.
"Det er alle disse tingene, disse hindringene som er i veien, men det er noen ting du kan gjøre for å hjelpe babyen og gi deg næring," sa Simpson.
Svart amming betyr noe
Til tross for amming for kvinner, hvite eller svarte, er det en grunn til at de tidligere har sagt "bryst er best" - det være seg din egen, en våt sykepleier eller donasjoner fra en morsmelkbank.
Fordelene ved å amme en baby inkluderer en buffer mot nesten et dusin sykdommer, inkludert:
- type 1 og type 2 diabetes
- barnefedme
- luftveisinfeksjoner
- diaré
Disse fordelene gjelder også mødre som ammer, så vel som miljøet.
AAP sier: "[Amming] krever ikke bruk av energi til produksjon eller skape avfall eller luftforurensning," og reduserer dermed risikoen for forurensning.
Vi ønsker alle det som er best for oss selv og barna våre, og amming gir den fordelen fra fødselen.
De 18 månedene da jeg pleiet sønnen min, handlet om å knytte seg til ham og gi ham den beste forspranget jeg trodde var mulig for hans kognitive og fysiske utvikling. Det handlet like mye om å gi en mulighet som det handlet om å spare penger.
Fra det valget har jeg sett utallige utbytter.
På 5 er han smart, fysisk sunn og super kjærlig. Båndet vi startet i de første månedene av livet på jorden, har ennå ikke blitt brutt.
Likevel vet jeg at ikke alle mor har denne muligheten.
Noen ganger frarådes svarte mødre å benytte seg av muligheten for amming, på grunn av stereotyper, systemisk rasisme og undertrykkelse innebygd i alle aspekter av vårt liv i Amerika.
Simpson, som er den første kvinnen som ammer et barn i familien siden slaveri, mener at amming er en del av forfedresritualen til svarte kvinner.
Stevenson, som stammer fra en svart kvinne ved navn Henrietta, som ble slaver og tjente som våt sykepleier til 17 barn på toppen av sine 4 sønner, vet at amming er en annen handling av sosial rettferdighet for svarte mødre.
"Det er en ting for en svart mor å si at jeg vil amme og støtte barnet mitt," sa Stevenson. "Det er en annen ting å ha et miljø - enten det er et arbeidsmiljø, et hjemmemiljø, et samfunn så vel som media - for å alle dele det samme budskapet at svart amming også betyr noe."
Nikesha Elise Williams er en to ganger Emmy-prisvinnende nyhetsprodusent og prisvinnende forfatter. Hun ble født og oppvokst i Chicago, Illinois, og gikk på The Florida State University hvor hun ble uteksaminert med en BS i kommunikasjon: massemediestudier og hedrer engelsk kreativ skriving. Nikeshas debutroman, "Four Women", ble tildelt Florida Authors and Publishers Association President's Award i 2018 i kategorien voksen samtids- / litteraturfiksjon. "Fire kvinner" ble også anerkjent av National Association of Black Journalists som et fremragende litterært arbeid. Nikesha er forfatter og skrivetrener på heltid og har frilansert for flere publikasjoner, inkludert VOX, Very Smart Brothas og Shadow and Act. Nikesha bor i Jacksonville, Florida, men du kan alltid finne henne online på [email protected], eller på Facebook, Instagram og Twitter.
