Et middagsfest som ble kastet mens jeg var gravid, var ment å overbevise vennene mine om at jeg fortsatt var meg - men jeg lærte noe mer.
Før jeg giftet meg bodde jeg i New York City, hvor mine matvenninner og jeg hadde elsket å spise sammen og ha dype samtaler sent på kvelden. Da jeg bosatte meg i forstedene, omgikk jeg naturligvis mindre med vennene mine, men de klagde ikke før jeg kunngjorde at jeg skulle få en baby.
I stedet for å dusje meg med gratulasjoner, advarte kjernegruppen meg om ikke å bli en fullstendig forstadsstereotype. En sa faktisk: "Vennligst ikke bli en av de mødrene som snakker om barna sine og ingenting annet." Au.
Så da morskapet så ut til å nærme seg raskt, bestemte jeg meg for å bevise for mine skeptiske venner (og ok, meg selv) at jeg var den samme gamle meg. Hvordan? Ved å holde et forseggjort middagsselskap for mine tre nærmeste venner og deres betydningsfulle andre. Ingen baby på vei kunne hindre meg i å lage seks retter fra bunnen av, arrangere middag for åtte og vise alle hvor gøy jeg fremdeles var!
Middagsfesten - og det jeg savnet
Jeg var 7 måneder gravid, i magen, huk for å sjekke laksen i slaktekyllingen og nådde på tå for å servere tallerkener over kjøleskapet. Vennene mine fortsatte å be om å hjelpe, men jeg fortsatte å lure dem bort. Sluttresultatet var et deilig måltid som jeg ikke har replikert siden, flere år og to barn senere - men jeg var for opptatt til å kose meg.
Jeg tenker ofte på den kvelden når jeg tilbringer kvalitetstid med barna mine, men tankene mine er andre steder. De vil at jeg skal kle på meg eller lese dem en favorittbok igjen. Jeg tenker på å starte middag eller skrive en artikkel som kommer i morgen. Men i stedet for å skynde meg og ødelegge moroa, minner jeg meg selv om å senke farta og nyte øyeblikket.
Natten til middagsselskapet mitt var siste gang alle åtte vennene kom sammen i et helt år. Jeg var søvnberøvet og tilpasset meg livet med en nyfødt. Andre var opptatt av nyheten om å være forlovet, planlegge bryllup.
Jeg har ofte angret på at jeg ikke tok meg tid til å nyte deres selskap natten til middagen, i stedet fokuserte jeg energien på måltidet. Heldigvis endret denne opplevelsen perspektivet mitt om å tilbringe kvalitetstid med viktige mennesker. Og ingen er viktigere enn barna mine.
Jeg har innsett at det ikke er noen målstreke for morskap som det er for et middagsselskap, og hvis jeg alltid løper rundt for å få ting gjort effektivt når barna mine er under føttene, vil jeg savne de lunefulle øyeblikkene som gjør morskap verdt det.
Under middagsfesten hørte jeg humrer komme fra stuen mens jeg sjonglerte retter på kjøkkenet, men jeg valgte å hoppe over moroa. Jeg har gjort en bevisst innsats for ikke å gjøre det med barna mine. Jeg kommer på gulvet med dem. Jeg fniser og kiler. Jeg gir tullete stemmer når jeg leser dem historier. Jeg danser, spiller tag og forestiller meg at jeg er en fe med lyst. Middagen kan vente. Barna mine vil bare være små en kort stund.
I øyeblikket gjør jeg mitt beste for å rette oppmerksomheten mot sønnen min og datteren min. Men morskap har ikke gjort meg til en enslig drone som bare vil snakke om babyens milepæler, pottetreningsproblemer og foreldreteknikker, som min ikke altfor taktfulle venn spådde for mange år siden. Å være mamma har ikke endret ønsket om å møte mine eldste, kjæreste venner til middag og meningsfylt samtale. Snarere inspirerte det meg til å koble barna mine til fortiden min.
Forbindelsene jeg vil beholde
Selv om det noen ganger er vanskelig å slepe to ungdommer inn i byen - spesielt når det var bleieposer og sykepleier å dekke med - har jeg gjort et poeng av å se mine gamle venner ofte nok til at barna mine skulle elske dem så mye som noen av deres slektninger. Alle vinner: Jeg går ikke glipp av etablerte vennskap, barna mine basker seg på spesielle voksnes oppmerksomhet, og vennene mine blir kjent med dem som individer i stedet for bare noen abstrakte ideer om "barn".
Om noen år vil barna mine vite hvordan jeg var før jeg ble mamma, og mine gamle venner er akkurat de jeg vil svare på de nysgjerrige spørsmålene. Hvis jeg fullt ut hadde gitt under forlivet og mistet kontakten med vennene mine, ville ikke noe av dette være mulig.
Men jeg overgir meg unapologetisk til visse aspekter av vennens skeptiske syn på morskap. Jeg har funnet meg selv naturlig på vei mot mine barns skiftende interesser, noe som betyr at jeg har strømmet over fingermaling, Disney-prinsesser, Taylor Swift-sanger og mer.
Men forholdet mitt til sønnen min og datteren min burde ikke alle handle om deres interesser, så vi leste klassiske bildebøker som var mine favoritter på 1970-tallet. Vi spiller spill som har falt i favør, nå som Candy Crush har overgått Red Rover. Og vi har tilberedt sammen siden barna mine var babyer, fordi det er en av mine lidenskaper ... og fordi jeg vil at de skal kunne forberede forseggjorte middagsfester til sine egne venner en dag, hvis stemningen skulle slå til.
Når jeg har hatt en spesielt prøvende dag - med tårer og tidsavbrudd og leker strødd overalt - og endelig får alle til sengs, føler jeg meg tappet, men likevel fornøyd, og vet at jeg gir barna mine alt jeg har fått uten kompromitterer min egen identitet, og de blomstrer. Det minner litt om måten jeg følte på slutten av middagsfesten min for lenge siden.
Etter at vennene mine hadde dratt og jeg ble fylt opp av måltidet og hadde et kjøkken fullt av skitne retter, satt jeg lenge og lot det synke inn fordi jeg var veldig gravid og veldig sliten. Men jeg kunne ikke slutte å glise, fordi jeg hadde forstått at i løpet av kvelden hadde jeg klart å overbevise den viktigste skeptikeren om alt at morskap ikke ville være i stand til å endre hvem jeg var på innsiden: meg .
Lisa Fields er en frilansskribent på heltid som spesialiserer seg på helse-, ernærings-, trenings-, psykologi- og foreldreemner. Arbeidene hennes er publisert i Reader’s Digest, WebMD, Good Housekeeping, Today’s Parent, Pregnancy og mange andre publikasjoner. Du kan lese mer av hennes arbeid her.
