Å bli mamma etter å ha mistet mamma til brystkreft har hjulpet meg til å vokse inn i moren jeg ønsker å være for barna mine.
"Det kalles metastatisk brystkreft. Det betyr at kreftcellene hennes har spredt seg til leveren og snart til hjernen hennes. Jeg er så lei meg. Det er ingenting vi kan gjøre. "
Jeg var 19 år og hadde nettopp løp ut av klasse 2 i fransk klasse til universitetssykehuset for å besøke moren min. Hun var 52 - en høylydt, spansktalende, mektig kvinne. Jeg vokste opp og trodde hun var uovervinnelig. Men kreft bryr seg ikke hva slags person du er, eller hvor mye liv du har igjen. Det var det øyeblikket da hatet mitt for oktober måned begynte.
Moren min gikk bort 6. september 2015. Og tre uker senere lyktes mine sosiale medier å lyse opp med rosa bånd, overlevende porno og venner som postet bilder med sine "sterke", "fighter" -mødre som overvant diagnosen. Det fikk meg til å føle meg mindreverdig.
Hvorfor overlevde moren deres mens mamma fikk 3 uker? Jeg vet svaret nå. Men på den tiden, da jeg studerte på college på annen dag og savnet moren min mer enn jeg kan skrive, brydde jeg meg ikke.
Fem år senere har jeg lært mye. Jeg har lært at min mors død kunne vært forhindret. Jeg har lært 1001 mestringsstrategier for min irrasjonelle sinne og bekymring for sykehus. Og hovedsakelig har jeg lært å elske oktober.
Måned for bevissthet om brystkreft er ikke bare for de overlevende historiene eller innleggene fra "sterk mamma". (Ikke misforstå, jeg vil også dele disse innleggene hvis jeg hadde sjansen.) Oktober er så mye mer enn det. Det er en måned å hjelpe alle kvinner til å ha en kampsjanse i livet. Livet som moren min aldri kommer til å fullføre.
Når jeg skriver dette, er jeg ferdig med første trimester av min første graviditet. Å bli mamma uten moren din gir et helt nytt perspektiv for å vokse en baby. Og som jeg ønsket velkommen i oktober til, skjønte jeg snart hva jeg må gjøre for babyen min - hva de vil fortjene av meg.
Snakk med legen din om familiehistorien din
Kort tid etter morens død hadde jeg min årlige avtale med legen min. Jeg ville fortelle henne om moren min. Hvordan jeg er bekymret for min egen fremtid. Hvordan jeg har talt de årene jeg sannsynligvis har igjen å bo om natten i stedet for å telle sauer.
Men det gjorde jeg ikke. Jeg kunne ikke. Jeg var flau over at jeg hadde en sammensmelting i Mary-størrelse foran seg. Det tok meg to år, omtrent tre besøk, å endelig få opp mamma og bekymringene mine. Jeg gråt, men en vekt hadde blitt løftet av skuldrene mine.
Hvis du har familiehistorie, snakk om alternativene dine
På grunn av at mamma og moren hennes hadde brystkreft, bestilte legen min et genetisk testsett for meg å teste for BRCA1, BRCA2 og andre genetiske mutasjoner jeg kunne ha.
Selv om testen min kom negativt tilbake for tegn på disse problemene, visste jeg at jeg fortsatt trengte å holde samtalen i gang med legen min for å håndtere brystkreftindusert angst.
Lov å få mammografi, og gjør det faktisk
Moren min kunne være i dag. Det er vanskelig å svelge. Og selv om jeg ikke kan endre det faktum at jeg mistet moren min før jeg var klar, kan jeg forhindre at det skjer med barna mine.
Jeg er 24 akkurat nå og 40 år gammel - den foreslåtte standardalderen for å starte mammografi - virker lysår unna! Siden jeg har høyere risiko, skal jeg jobbe med legen min om når jeg skal begynne screening. Det amerikanske kreftforeningen foreslår at personer med høy risiko begynner å undersøke klokka 30.
Inntil da har jeg gjort det til en vane å gi meg selv en bryst-selveksamen i dusjen minst en gang i uken. Det kan høres ut som for mye, men smertene jeg gikk gjennom var overbevisende nok til å vite at jeg aldri vil at babyen min skal føle det slik heller.
Snakk åpent med familien om helsen din, og demonstrer sunne vaner
Jeg ble oppdratt av en sterk kvinne, men vi snakket ikke ofte om helsehistorien vår og hva vi gjorde for å holde oss sunne. Nå som voksen kan jeg tydelig se hvor mye jeg savnet disse samtalene som barn.
Heldigvis har jeg tatt en bevisst beslutning om å bryte den usunne vanen og kommunisere viktigheten av sunne rutiner for vår voksende familie. Barna mine vil se moren deres prioritere yoga-øvelsen, ta hundene sine med på lange turer og se legen min og få mammografiene mine så ofte som nødvendig.
De vil vite at brystkreft rammer 1 av 8 kvinner. De vil vite at det ikke finnes en kur, men tidlig oppdagelse er den beste måten å overleve på. De vil vite hvor skjøre livet er og hvor viktig det er å ta vare på oss selv, og hverandre, for å holde en familie hel.
Ta bort
Så overrasket som mitt 19 år gamle jeg ville være å høre dette, er jeg spent på å få en familie og snakke åpent om hva som skjedde med “nana” (et navn hun så gjerne skulle hete!). Jeg er forpliktet til å være på denne jorden så lenge som mulig.
Og til enhver mor der ute som leser dette, gjør ditt engasjement med meg. Hvis ikke for deg selv, så for barna dine.
Få mammografi, snakk åpent om familiens helsehistorie og vis daglige sunne vaner med barna dine. Fordi det å bli gammel og se dem håndtere barn av seg selv høres ut som for gøy å gå glipp av!
Mary Catherine Bookwalter er en sosial mediasjef i Healthline Parenthood og en ivrig leser av alt med en sterk kvinnelig ledelse. Hun elsker å gå med sine to hunder etter jobb, se stesønnen sin på baseballbanen og oppdage de nye favorittkaféene sine rundt i byen. Mary Catherine bor i Indianapolis, Indiana, og venter sin første baby neste år. Du kan følge henne på Instagram.
