Forskjellen fra ett barn til det andre var en foreldrevirkelighet som jeg på en eller annen måte savnet notatet på. Her er hva jeg har oppdaget.
Da jeg fant ut at jeg var gravid med en ny gutt, kunne jeg ikke ha vært mer trygg på at jeg hadde dette i sekken. Naturligvis ville kroppen min slå copy-paste for å produsere denne babyen; det var ingen måte jeg var dårlig forberedt på. Min andre, Oliver, ville komme som en prototype av min første, Henry, og det var det.
Når det gjelder utseendet deres, er de sikker på at de nå kan passere for tvillinger, og noen ganger blir spurt om de er det. Men ellers? Hahaha. Ikke engang i nærheten.
Jeg tok faktisk så veldig feil at når jeg tenker tilbake på det, hører jeg en snarky stemme uttale "Sucker!" i hodet mitt.
Jeg er ikke sikker på hva som inspirerte meg til å ignorere en liten ting kalt "individualitet" når det gjaldt at mitt andre barn vokste i meg. Selv graviditeten min med Ollie var natt og dag sammenlignet med å bære Henry, fra trang til ubehag og alt i mellom.
Med Henry ønsket jeg bare blåbær og lindring av halsbrann. Med Ollie var det hele sitrus- og ryggsmerter. I ettertid var disse tidlige forskjellene et tegn - men jeg kjente det ikke igjen på den tiden.
Og så ankom Ollie og sakte knuste enhver misforståelse jeg hadde om hvem han ville være før han var her. Ollie var - og er fortsatt - 5 år senere - det polære motsatt av hans store bror på nesten alle måter. La meg forklare.
Hva gjør dem så forskjellige?
Fra starten ga Ollie oss regelmessige søvnstrekninger og rutinemessig nappet. Henry hadde vært så uregelmessig som de kommer, og det var absolutt ikke noe som heter "søvnstrekning" før 6 måneder (i det minste!).
Ollie var aldri så interessert i å spise mye, men Henry spiste lykkelig det han fikk. Ollie hatet den samme, søte babyen som broren Henry hadde levd det første året. Ollie begynte å kutte tennene to måneder raskere enn Henry hadde, begynte å krype 6 måneder gammel (mens Henry aldri gjorde det i det hele tatt) og gikk fullstendig med 10 måneder.
Jeg vet at noen deler av dette kan tilskrives det faktum at Ollie så på Henrys trekk fra den dagen han kom hjem fra sykehuset. Å være et yngre søsken gir deg definitivt et konkurransefortrinn når det gjelder å fange opp raskere og vokse opp raskere.
Men i det første året hadde Ollie denne usigelige motivasjonen jeg aldri så hos baby Henry, som tok sin søte tid på å gjøre noe og alt.
Det var da jeg omfavnet meg helt, at jeg hadde tatt feil. Mine forutinntatte forestillinger om hvem dette barnet ville bli fordampet da han uttrykte sin unike personlighet og etablerte sin egen tidslinje. Han var sin egen person, det var helt sikkert. Og han ville fortsette å være.
Henry vokste fra en trengende baby til en fryktløs smårolling og nå et selvsikkert barn. Nå i andre klasse er han typen du kan sette i enhver situasjon og vet at han vil trives. Han er snill, ordentlig og boksmart. Henry har en overflod av energi og en utadvendt ånd som hjelper ham med å få venner og stjele hjerter hvor som helst han kommer.
Den dristige, viljesterke babyen som var Ollie, ble til en redd pjokk som var mest komfortabel hjemme, med nær familie og venner. Han er dum og søt, gjennomtenkt og kreativ, og har blitt ganske snuggler. Ollie led av alvorlig separasjonsangst. Når han nærmet seg 5 år, fikk han sakte selvtillit, men vi visste at han hadde hatt nytte av ett år med pre-K enn broren hadde før han dro til barnehagen.
Det er bare leksjoner
Ja, barna mine ser like ut. Men deres reiser er vidt forskjellige, og det samme er min reise som mor til hver av dem. Deres hobbyer, interesser, preferanser og personligheter er deres egne. De finner dem når de gjør veien i verden på en måte som fungerer for dem.
Det spiller ingen rolle at de har de samme foreldrene, hjemmet og reglene, fordi de også har individuelle styrker, utfordringer og drømmer.
Å se mine nyfødte sønner bli gutter - og til slutt menn (jeg gråter ikke, du gråter) - er en dyp opplevelse som ydmyker meg til ingen slutt. Jeg innser nå, og fortsetter å innse hele tiden, at det er min jobb å hjelpe dem til å føle seg komfortable og støttet til å være den de er. Ikke hvem verden vil at de skal være. Ikke den jeg forventer at de blir. Men hvem de er.
Medforeldre, jeg oppfordrer deg til å fjerne dine forutinntatte forestillinger og forberede deg på å bli skolert av barn som er unike seg selv. Uansett hvor mange barn du har, eller hvor like de ser ut, husk at de er den første og eneste versjonen av seg selv - og forbered deg på å bli overrasket over hvem de blir.
Kate Brierley er seniorforfatter, frilanser og bosatt guttemor til Henry og Ollie. En Rhode Island Press Association-prisvinner, hun fikk en bachelorgrad i journalistikk og en mastergrad i biblioteks- og informasjonsstudier fra University of Rhode Island. Hun er en elsker av redning kjæledyr, familie strand dager, og håndskrevne notater.
