Jeg innser at "traumatisert" kan være litt dramatisk. Men å jakte på førskoler for barna våre var fortsatt litt av et mareritt.
Hvis du er noe som meg, starter du førskolesøket ved å hoppe på nettet. Bare nå vil jeg fraråde det.
Internett er helt forferdelig i sin entydige påstand om at det å velge riktig førskole vil gjøre eller ødelegge barnets fremtid. Ikke noe press!
Betyr det førskolen barnet ditt går på?
For seks år siden hadde ingen av våre nærmeste venner et barn i førskolealderen. Vi hadde ingen anbefalinger for å styre oss i riktig retning. Plasseringen virket som et bra sted å starte, fordi alt internett gjorde var å gi meg en milelang sjekkliste over hvordan jeg skulle finne den "beste" førskolen.
Dette inkluderte ting som:
- begynte søket et år før vi var klare til å registrere oss (vi hadde blåst dette med en god 9 måneder, oops)
- delta på førskolemesser (si hva?)
- være oppdatert på organiske, vegetariske og glutenfrie trender og vår personlige holdning
- å finne en læreplan som lærer vår 4 år gamle mandarin
Bevæpnet med denne forståelsen og en vag forestilling om at hele poenget med førskolen var mulighetene det ville gi sønnen vår å tilbringe tid sammen med andre mennesker i sin egen høyde, arrangerte vi tre turer på tre separate førskoler.
To hadde eksistert siden mannen min gikk på barneskolen i samme by. Den andre var helt ny.
Førskoleeliten
Den første førskolen, den splitter nye, var imponerende fra den andre vi trakk opp.
Anlegget var vakkert, med store inngjerdede lekeområder utenfor alle klasserommene. Det var splitter nytt lekeapparater og hageplasser i barnestørrelse, pluss et frodig gressområde.
Innvendig tillot en munter lobby bare kodet tilgang til interiøret, der håndmalte veggmalerier ledet veien til forskjellige klasserom.
Hver var utstyrt med søte kuber og bord, stoler og potter i barnestørrelse. Munter alfabetbannere og fargerike plakater og skilt dekorerte veggene. Det var helt perfekt.
Og jeg falt for det, krok, linje og synker.
Regissøren var alle effektive håndtrykk, smil og samtalepunkter.
Lærerne hennes hadde utdannelse innen utdannelse og sprudlende personligheter. De var ansvarlige for å utvikle sine egne fagbaserte læreplaner. Vi vil hele tiden være i gang, takket være daglige e-poster som deler høydepunkter fra barnets dag.
I to halve dager hver uke betaler vi $ 315 hver måned. Dette var en stjele av en avtale som ble tilbudt fordi skolen fortsatt var så ny.
Jeg var klar til å hoste opp $ 150 årlig registreringsavgift akkurat der og der, men min manns øye stoppet meg. Vi sa til regissøren at vi ville være i kontakt og fortsatte deretter til den andre turen vi hadde stilt opp.
Den gamle beredskapsberedskapen
Neste førskole vi turnerte var mye eldre. En kvinne hilste på oss i lobbyen, gikk oss gjennom til det som ville være sønnens klasserom, og lot oss stå i døren. En mye yngre kvinne i pyjamas satt på gulvet, med barn i forskjellige nattklær spredt rundt i rommet.
Læreren la til slutt merke til at vi svevde ved døren og reiste seg. Mens hun forklarte seg om pyjamadagen, så jeg meg rundt på oppsettet: små stoler og bord, cubbies og et alfabetbanner på veggen. Det var den samme generelle ideen som den nyere skolen, bare shabbier.
Læreren suste gjennom sin generelle læreplan, og ga oss et utdelingsark med det ukentlige temaet. Pyjamadag kunne jeg overse, men skrivefeilene som riddlet denne utdelingen, kunne jeg ikke. Vi takket henne og forhøyet det derfra.
Visst, vi ville spart rundt $ 65 i måneden for de to ukentlige halvdagene her, men denne glorifiserte barnehagen skar ikke det. Vi gikk videre.
Den tredje skolen var en omvisning av den andre med religiøse overtoner og en høy prislapp. Det sementerte avgjørelsen vår. Førskole nummer én var det.
Hva betyr egentlig når du velger førskole?
Datteren vår gikk på samme skole 2 år senere. Nådig utvidet regissøren det samme prispunktet. Spol fremover ytterligere to år, og prisen har steget til $ 525 i måneden i to halve dager i uken.
Vi turnerte fremdeles med sønnen vår og påpekte cubbies som hans eldre bror og søster en gang hadde. Men han virket ikke nesten like imponert som vi hadde vært. Og ganske plutselig var vi ikke det heller. Direktøren var der fortsatt, men personalomsetningen hadde vært høy siden vi startet der for mange år siden.
Og akkurat slik sluttet de vakkert innredede fasilitetene og mastergraden å ha noe å si. I stedet krystalliserte de virkelige prioriteringene våre, og de inkluderer ikke nødvendigvis språkkunster.
På høsten vil vi at sønnen vår skal gå på en førskole med en læreplan som dekker det grunnleggende. Det skulle gi ham mye tid til å leke og samhandle med jevnaldrende i et innbydende miljø, til en rimelig pris.
Vi spurte venner som har vært der, gjort det og funnet en førskole for mindre enn $ 300 i måneden som merker av alle disse boksene.
Fremfor alt var sønnen vår begeistret for turen, så mye at vi gikk tilbake for å se på nytt og deretter registrerte ham på stedet mens han utforsket sitt fremtidige klasserom.
Takeaway
Sønnen min får ikke plante tomater i sin egen barnehage, men vi kan få det til å skje hjemme.
Og egentlig, jeg tror ikke han kommer til å savne noe. Han vil være like forberedt på barnehagen som sin eldre bror og søster, og det er det som virkelig betyr noe.
