En psykiater diskuterer hvordan terapi hjalp både henne og pasientene.
I løpet av mitt første år som psykiatrisk beboer i trening sto jeg overfor mange personlige utfordringer, spesielt flyttet bort fra familien og vennene mine for første gang noensinne. Jeg hadde problemer med å tilpasse meg å bo på et nytt sted og begynte å bli deprimert og hjemleng, noe som til slutt førte til en nedgang i min akademiske prestasjon.
Som noen som anser seg selv som en perfeksjonist, ble jeg døpt da jeg senere ble satt på akademisk prøveløslatelse - og mer da jeg innså at en av vilkårene for prøvetiden min var at jeg måtte begynne å se en terapeut.
Når jeg ser tilbake på min erfaring, var det imidlertid en av de beste tingene som noen gang har skjedd med meg - ikke bare for mitt personlige velvære, men også for pasientene mine.
Jeg var den som var ment å hjelpe andre - ikke omvendt
Da jeg først ble fortalt at jeg trengte å søke tjenester fra en terapeut, ville jeg lyve hvis jeg sa at jeg ikke var litt mislik. Tross alt er det jeg som skal hjelpe mennesker og ikke omvendt, ikke sant?
Det viser seg at jeg ikke var alene om denne mentaliteten.
Det generelle perspektivet i det medisinske samfunnet er at kamp er lik svakhet, dette inkluderer behovet for å se en terapeut.
Faktisk fant en studie som undersøkte leger at frykt for å rapportere til et medisinsk lisensnemnd og troen på at det å bli diagnostisert med psykiske problemer var pinlig eller skammelig, var to av de viktigste årsakene til ikke å søke hjelp.
Etter å ha investert så mye i utdannelsen og karrieren, er de potensielle faglige konsekvensene fortsatt en stor frykt blant leger, spesielt siden noen stater krever at leger rapporterer historien om psykiatriske diagnoser og behandling til våre statlige medisinske lisensnemnd.
Likevel visste jeg at det ikke var omsettelig å søke hjelp for mitt mentale velvære.
En uvanlig praksis Bortsett fra kandidater som trener for å bli psykoanalytikere og i noen studenter, er det ikke nødvendig å se en terapeut under trening for å praktisere psykoterapi i Amerika.
Å åpne opp og vedta en ny ‘rolle’ var vanskelig
Til slutt fant jeg terapeuten som var riktig for meg.
Først ga opplevelsen av å gå til terapi noen kamper for meg. Som noen som unngikk å åpne for følelsene mine, var det vanskelig å bli bedt om å gjøre dette med en helt fremmed i profesjonelle omgivelser.
Dessuten tok det tid å tilpasse seg rollen som klienten, snarere enn terapeuten. Jeg husker ganger at jeg ville dele problemene mine med terapeuten min, og ville prøve å analysere meg selv og forutsi hva terapeuten min ville si.
En vanlig forsvarsmekanisme for fagpersoner er tendensen til å intellektualisere fordi den holder vårt svar på personlige problemer på overflatenivå i stedet for å la oss dykke dypere inn i følelsene våre.
Heldigvis så terapeuten min gjennom dette og hjalp meg med å undersøke denne tendensen til selvanalyse.
Jeg ble oppvokst i en kultur der det var sterkt stigmatisert å søke hjelp
I tillegg til å slite med visse elementer i terapitimene mine, kjempet jeg også med det ekstra stigmaet om å søke hjelp for min mentale helse som et mindretall.
Jeg ble oppvokst i en kultur der mental helse forblir sterkt stigmatisert, og på grunn av dette gjorde det å se en terapeut mye vanskeligere for meg. Familien min er fra Filippinene, og i begynnelsen var jeg redd for å fortelle dem at jeg måtte delta i psykoterapi som en del av vilkårene for min faglige prøvetid.
I noen grad ga det imidlertid en følelse av lettelse å bruke dette akademiske kravet som årsak, spesielt siden akademikere fortsatt er høyt prioritert i filippinske familier.
Å gi pasientene våre muligheten til å uttrykke sine bekymringer, får dem til å føle seg sett og hørt, og gjentar at de er mennesker - ikke bare en diagnose.
Generelt er det mindre sannsynlig at rasemessige og etniske minoriteter får mental helse, og særlig kvinner i minoritet søker sjelden psykisk behandling.
Terapi er mer akseptert i amerikansk kultur, men oppfatningen om å bli brukt som en luksus for rike, hvite mennesker er fortsatt.
Det er også ganske vanskelig for kvinner i farger å søke psykisk helsebehandling på grunn av iboende kulturelle forstyrrelser, som inkluderer bildet av den sterke, svarte kvinnen eller stereotypen om at mennesker av asiatisk avstamning er "modellminnetallet".
Imidlertid var jeg heldig.
Mens jeg av og til fikk "du burde bare be" eller "bare være sterk", endte familien min med å støtte terapitimene mine etter å ha sett en positiv endring i atferd og selvtillit.
Ingen lærebok kan lære deg hvordan det er å sitte i pasientens stol
Etter hvert ble jeg mer komfortabel med å ta imot hjelpen fra terapeuten min. Jeg klarte å gi slipp og snakket mer fritt om hva som tenkte meg i stedet for å prøve å være både terapeut og pasient.
Hva mer, å gå til terapi tillot meg også å innse at jeg ikke er alene om mine erfaringer og tok bort følelsen av skam jeg hadde om å søke hjelp. Dette var spesielt en uvurderlig opplevelse når det gjaldt å jobbe med pasientene mine.
Ingen lærebok kan lære deg hvordan det er å sitte i pasientens stol eller til og med om kampen for å bare gjøre den første avtalen.
På grunn av min erfaring er jeg derimot langt mer klar over hvor angstvekkende det kan være, ikke bare for å diskutere personlige problemer - fortid og nåtid - men for å søke hjelp i utgangspunktet.
Når jeg møter en pasient for første gang som kan føle seg nervøs og skamme seg for å komme, erkjenner jeg vanligvis hvor vanskelig det er å søke hjelp. Jeg ser for å bidra til å minimere stigmatiseringen av opplevelsen ved å oppmuntre dem til å åpne seg for frykten for å se en psykiater, og bekymringer om diagnoser og merkelapper.
Dessuten, fordi skam kan være ganske isolerende, understreker jeg også ofte under økten at dette er et partnerskap, og at jeg vil gjøre mitt beste for å hjelpe dem å nå sine mål. "
Å gi pasientene våre muligheten til å uttrykke sine bekymringer, får dem til å føle seg sett og hørt, og gjentar at de er mennesker - ikke bare en diagnose.
Bunnlinjen
Jeg tror virkelig at enhver mental helsepersonell bør oppleve terapi på et tidspunkt.
Arbeidet vi gjør er tøft, og det er viktig at vi behandler problemer som kommer opp i terapi og i våre personlige liv. I tillegg er det ingen større følelse av å vite hvordan det er for pasientene våre og hvor vanskelig arbeidet vi gjør med terapi er før vi må sitte i pasientstolen.
Ved å hjelpe pasientene våre med å behandle og åpne opp om deres kamper, blir den positive opplevelsen av å være i terapi tydelig for de rundt dem.
Og jo mer vi anerkjenner at vår mentale helse er prioritert, jo mer kan vi støtte hverandre i samfunnene våre og oppmuntre hverandre til å få den hjelpen og behandlingen vi trenger.
Dr. Vania Manipod, DO, er en styresertifisert psykiater, assisterende klinisk professor i psykiatri ved Western University of Health Sciences, og for tiden i privat praksis i Ventura, California. Hun tror på en helhetlig tilnærming til psykiatri som inkluderer psykoterapeutiske teknikker, kosthold og livsstil, i tillegg til medisinhåndtering når det er indikert. Dr. Manipod har utviklet et internasjonalt møte på sosiale medier basert på sitt arbeid for å redusere stigmatiseringen av mental helse, spesielt gjennom Instagram og bloggen Freud & Fashion. Dessuten har hun snakket landsomfattende om emner som utbrenthet, traumatisk hjerneskade og sosiale medier.
