Intensjonen din er ikke så viktig som din innvirkning.
Jeg husker ikke mye fra mitt korte sykehusopphold sommeren 2007, men noen få ting gjenstår meg:
Å våkne i ambulanse etter en overdose av lamotrigin. En ER-lege insisterte brått på at jeg har bipolar lidelse (det gjør jeg ikke). Sliter med å gå på do, kroppen min er som goo. Den korte sendingen til en beboer, som fortalte meg at jeg måtte ta mer ansvar for livet mitt.
Og etter, hemmelighold og skam. En pårørende som fortalte meg hvor mye jeg skadet menneskene jeg elsket. Den stilltiende forståelsen blant familie og venner om at dette ikke var noe å dele eller snakke om.
Disse minnene har for det meste tjent med å bekrefte frykten min for å nå ut, for selv de i det medisinske samfunnet - de som er ment å være healere - kan virkelig savne merket.
Som noen som lever med alvorlig depressiv og tvangslidelse, ser jeg på førstehånd hvordan folk sliter med å gjøre ting bedre for meg: hvor hardt de prøver, hvordan de snubler over tanker og intensjoner, og hvor ofte de får det galt.
Jeg vet at det kan være skremmende å samhandle med noen som lever under vekten av psykisk sykdom, til og med (eller spesielt) når de er nær og kjære for deg. Folk prøver vanligvis sitt beste, men noen ideer og atferd er aktivt skadelig, selv når de er (eller virker) godt ment.
Når jeg snakker mest fra min erfarne erfaring (og ikke som øverste leder for deprimerte), er det noen tanker om vanlige feil å unngå.
1. Gi uinformert eller uoppfordret medisinsk råd
For noen år siden så jeg dette meme flyte rundt på internett angående natur og mental helse.
Den består av to bilder: en gruppe trær (som alle deprimerte mennesker hater! Vi hater dem!) Med ordene "Dette er et antidepressivt middel", og et annet bilde av noen løse piller med ordene "Dette er dritt."
Vet du hva som er drit? Hele tankegangen.
Behandling er ofte mer kompleks enn hva folk skjønner. Terapi, medisiner og egenomsorg har alle en plass i utvinningen. Og for noen av oss kan medisiner være livgivende og til og med livreddende.
Vi tar medisiner for å hjelpe oss med å komme oss ut av sengen om morgenen, gi oss muligheten til å ta bedre beslutninger, og for å kunne nyte livene våre, forholdet vårt og ja, til og med trær!
Det er ikke, som noen har antydet, en "cop-out".
Hjernen vår trenger forskjellige ting til forskjellige tider. Det er skadelig å foreslå at vi er feil for å bruke en form for omsorg du personlig ikke trenger. Det er litt som å si: “Å, du er deprimert? Vel, jeg kurerte depresjonen min med luft, noen gang hørt om det? ”
Det er ofte en følelse av at behov for denne typen støtte er et tegn på svakhet, eller at det får oss til å miste kontakten med den vi er. Medisiner har bivirkninger, ja, men de kan også være en avgjørende del av psykisk helsebehandling.
Det er imidlertid vanskelig å ta til orde for oss selv når kjære og fremmede engasjerer seg i piller.
Og forresten? Mennesker med depresjon er ikke helt uvitende om naturen. Vi er ikke, som "Beklager, hva i det søte helvete er det?" når vi ser en plante. Vi er heller ikke uvitende om fordelene med næring av mat og bevegelse av kroppene våre.
Men noen ganger er det for mye å forvente av noen med en psykisk sykdom, og det forsterker ofte bare våre eksisterende følelser av skyld og skam. Det er fornærmende å antyde at hvis vi gikk en tur og la ned et glass sellerijuice, ville vi ha det bra. (Dessuten har mange av oss allerede prøvd disse tingene.)
Sunn oppførsel kan absolutt hjelpe oss. Men å bruke språk som presser eller insisterer på at det vil kurere oss, er ikke veien å gå. I stedet, hvis du vil være til tjeneste, spør hva vi trenger fra deg. Og vær forsiktig med dine forslag og oppmuntring.
2. Bidra til offentlig diskurs om selvmord
I sin artikkel for Time pakker journalisten Jamie Ducharme ut forskning gjort i 2018 om hvordan mediefolk rapporterer om høyt profilerte selvmord.
"Eksponering for selvmord," skriver hun, "enten direkte eller gjennom media og underholdning, kan gjøre det mer sannsynlig at folk tyr til selvmordsadferd. Fenomenet har til og med et navn: selvmordssmitte. "
Ducharme opplyser at selvmordssmitte oppstår når overskrifter inkluderer "informasjon om hvordan selvmord ble fullført og uttalelser som [gjør] selvmord synes uunngåelige."
Alle brukere av sosiale medier (ikke bare journalister) har et menneskelig ansvar for å vurdere hva de legger til i samtalen.
Nettstedet til Verdens helseorganisasjon tilbyr en liste over må og ikke må når du rapporterer om selvmord. Målet bør alltid være å minimere skade. Disse retningslinjene beskriver skadelig praksis, inkludert tydelig plassering av selvmordshistorier, spesifikt referert til metoden som brukes, detaljering av plasseringen og bruk av oppsiktsvekkende overskrifter.
For brukere av sosiale medier kan dette bety retweeting eller deling av nyhetshistorier som ikke følger disse forslagene. Mange av oss har raskt klikket på "del" uten å vurdere virkningen - til og med de av oss som er talsmenn.
Anbefalingene for rapportering om selvmord har også en utmerket ressurs for dette. I stedet for å bruke bilder av sørgende kjære, for eksempel, anbefaler de å bruke et skole- eller arbeidsbilde sammen med en selvmords-hotline-logo. I stedet for å bruke ord som “epidemi”, bør vi nøye studere nyere statistikk og bruke riktig terminologi. I stedet for å bruke sitater fra politiet, bør vi søke råd fra eksperter på forebygging av selvmord.
Når vi snakker om selvmord på sosiale medier, må vi være følsomme for de på den andre siden, som mottar og prøver å behandle ordene våre. Så når du legger ut, deler eller kommenterer, kan du prøve å huske at de som sliter kan lese ordene dine også.
3. For mye snakk, ikke nok handling
Hver januar i Canada har vi Bell Let’s Talk, en kampanje fra teleselskapet for å øke bevisstheten og redusere stigma rundt psykiske lidelser.
Bell har forpliktet seg til å skaffe $ 100 millioner dollar til kanadisk mental helse. Det er den første bedriftskampanjen som utfører dette arbeidet i Canada. Mens selskapets innsats kanskje være velvillig, er det viktig å erkjenne at det fortsatt er et selskap som har stor nytte av denne reklamen.
Sannferdig, bevegelser som dette kan føles som om de er designet mer for nevrotypiske mennesker som har "dårlige dager også." Psykisk sykdom er ikke ofte pen, inspirerende eller instagrammabel på den måten disse kampanjene vil få deg til å tro.
Hele ideen om å oppmuntre folk til å snakke, å avslutte stigmaet rundt å diskutere mental helse, gjør lite om det ikke er et system på plass for oss når vi gjøre begynn å snakke.
Det tok meg omtrent et år å komme inn for å se min nåværende psykiater i 2011. Mens hjemprovinsen Nova Scotia jobber med å forbedre ventetiden, er dette en veldig vanlig opplevelse for mange mennesker i krise.
Dette lar oss stole på mennesker, inkludert allmennleger, som ikke er rustet til å hjelpe oss eller er i stand til å foreskrive nødvendige medisiner.
Når vi oppfordrer folk til å åpne seg, må det være noen i den andre enden som er i stand til å lytte og bidra til å sikre rettidig, kompetent behandling. Dette bør ikke komme på venner og familie, ettersom selv den mest medfølende lekmannen ikke er opplært i å vurdere disse situasjonene og reagere riktig.
Med bare 41 prosent av amerikanske voksne tilgang til psykiske helsetjenester for sykdommene sine, og 40 prosent av de kanadiske voksne i en lignende båt, er det klart at det er mer arbeid å gjøre. Mennesker med psykiske lidelser trenger mer enn din bevissthet og din tillatelse til å snakke. Vi trenger reelle endringer. Vi trenger et system som ikke omtraumatiserer oss.
4. Å si oss til å 'sette ting i perspektiv'
"Det kan være mye verre!"
"Se på alt du har!"
"Hvordan kan noen som deg være deprimerte?"
Å bo på andres mer alvorlige og ufattelige smerter lindrer ikke vår egen. I stedet kan det komme som ugyldig. Å ha en sterk forståelse for de positive elementene i livene våre sletter ikke smerten vi går gjennom; det betyr ikke at vi ikke har lov til at ting skal bli bedre, både for oss selv og andre.
Sikkerhetsvideoer under flyvning instruerer deg i å sikre din egen oksygenmaske før du hjelper noen andre (vanligvis et barn). Sjokkerende, dette er ikke fordi flyvertinner hater barna dine og også vil vende deg mot dem. Det er fordi du ikke kan hjelpe noen andre hvis du er død. Du må passe på din egen hage før du møter opp hos en nabo med en hakke.
Det er ikke det at de av oss med psykiske lidelser ikke er altruistiske, medfølende og hjelpsomme. Men vi må ta vare på oss selv. Dette krever mye energi.
En mer effektiv tilnærming kan være å minne oss på at følelser kommer og går. Det var bedre tider før, og det vil være gode tider fremover. Atferdsforsker Nick Hobson refererer til dette som "å trekke deg ut av nåtiden", som betyr at vi i stedet for å prøve å sammenligne vår kamp med andres, prøver å kontrastere hvordan vi føler oss nå med hvordan vi kan føle oss i fremtiden.
Hvordan vil ting sannsynligvis endre seg? Hvordan kan vi være bedre rustet til å håndtere disse følelsene senere?
Å øve takknemlighet kan være nyttig. Det påvirker faktisk hjernen vår på en positiv måte ved å frigjøre dopamin og serotonin, som er kult. Imidlertid er det rett og slett å fortelle oss at vi skal være takknemlige for vår situasjon ikke kult, av samme grunn.
I stedet kan du prøve å minne oss om de positive bidragene vi gir og menneskene som elsker oss. Disse bekreftelsene vil ikke kurere oss, men de kan bidra til positiv selvtillit, og takknemlighet kan følge.
5. Ikke sjekke din performative empati
Jeg forstår hvordan det er å se noen som har vondt og ikke vite hva jeg skal si eller gjøre. Jeg vet at det kan føles skurrende og ubehagelig.
Ingen ber deg om å forholde deg fullstendig, skjønt, fordi ikke alle kan. Si noe som "Jeg vet hvordan du har det. Jeg kommer meg også noen ganger. Alle gjør!" forteller meg at du ikke forstår klinisk depresjon. Det forteller meg også at du ikke ser meg, eller kløften mellom min erfaring og din.
Dette får meg til å føle meg enda mer alene.
En mer nyttig tilnærming ville være å si noe i retning av: “Det høres veldig vanskelig ut. Takk for at du stoler på at jeg snakker om dette. Jeg kan ikke forstå det helt, men jeg er her for deg. Gi meg beskjed hvis det er noe jeg kan gjøre for å hjelpe. "
Så, hva kan du gjøre i stedet?
Hjelp kan se mange forskjellige måter. Det kan høre når vi snakker gjennom det, eller bare holder plass for oss og sitter i stillhet. Det kan være en klem, et nærende måltid eller å se på et morsomt TV-show sammen.
Det viktigste jeg har lært om å være til stede for noen syke eller sørge, er at det ikke handler om meg. Jo mer jeg blir fanget i mitt eget ego, jo mindre nyttig er jeg.
Så jeg prøver i stedet å være en beroligende innflytelse, ikke insistere eller projisere. Å tillate noen å oppleve vekten av det hele og å bære noe av den vekten med seg, selv om jeg ikke kan ta det helt fra dem.
Du trenger ikke å ha en løsning. Ingen forventer det av deg. Vi vil bare føle oss sett og hørt, for at lidelsen skal bli validert.
Å støtte noen med en psykisk sykdom handler ikke om å "fikse" dem. Det handler om å møte opp. Og noen ganger kan de enkleste gestene gjøre hele forskjellen.
JK Murphy er en feministisk forfatter som brenner for kroppsaksept og mental helse. Med bakgrunn i filmskaping og fotografering har hun en stor kjærlighet til historiefortelling, og hun verdsetter samtaler om vanskelige temaer utforsket gjennom et komisk perspektiv. Hun har en grad i journalistikk fra University of King’s College og stadig mer unyttig leksikon kunnskap om Buffy the Vampire Slayer. Følg henne på Twitter og Instagram.
