Empati hjelper deg med å forstå andres følelser og se ting fra deres perspektiv. Denne viktige sosiale responsen kan fremme medfølelse og omsorg for andres velvære.
Alle har en naturlig evne til empati, men det regnes generelt som mer en ferdighet enn en fast egenskap. Det utvikler seg gjennom en kombinasjon av dine erfaringer og relasjoner, og begynner med barneomsorgspersoner. Det er viktig å merke seg at gener også spiller en liten rolle i utviklingen av empati.
Som et resultat ender folk med varierende grad av empati som voksne.
Noen mennesker, kjent som empati, har så høy empati at de ser ut til å ta på seg andres følelser.
Hvis du er en empat, kan du oppdage følelsene til de rundt deg. Når de opplever glede, blir du fanget opp i deres lykke. Når de opplever tristhet, bærer du også den følelsesmessige belastningen.
Det kan derfor være litt overraskende at det er en potensiell kobling mellom høy empati og angst. Her er hva du bør vite om denne lenken, sammen med noen veiledning for å beskytte din følelsesmessige helse.
Først en titt på hovedtyper av empati
Å forstå de forskjellige typene empati kan gjøre det lettere å forstå hvordan angst og empati krysser hverandre.
- Kognitiv empati. Dette beskriver evnen til å forstå hva noen andre føler. For eksempel kan spesifikke ledetråder i kroppsspråk og stemmetone gi innsikt i deres underliggende tanker og følelser.
- Affektiv empati. Dette refererer til evnen til å dele det andre føler. Denne følelsesmessige empatien, som vanligvis skjer automatisk, kan fremme medfølelse og motivere deg til å tilby støtte.
Empatene har en tendens til å ha høy affektiv empati. Når folk du bryr deg om, møter bekymring og stress, opplever du den følelsesmessige smerten sammen med dem. Så lenge de fortsetter å slite, kan du føle deg engstelig og bekymret på deres vegne.
Empatier og generell angst
Hvis du lever med generell angst, kan du bruke en god del tid på å bekymre deg for fremtiden eller sykle gjennom negative uønskede tanker.
Du kan bekymre deg for et valg du tok som påvirket en venn. Eller du kan tenke over bredere frykt.
"Hvordan ville jeg ha det hvis det var meg?" kan du lure på. Denne tanken kan anspore ditt ønske om å hjelpe og gjøre det lettere å forestille seg deg selv i en lignende situasjon. Men når du har høy empati, kan eksisterende angst mate følelsene til menneskene rundt deg, noe som får deg til å føle deg enda verre.
Du kan bli så fiksert over smertene deres at du har vanskelig for å distansere deg fra den. Det kan føles vanskelig - om ikke umulig - å "slå av" denne forsterkede empatien og løsne fra din bekymrede bekymring.
En studie fra 2018 som utforsket sammenhengen mellom angst og empati, så på tenåringer innlagt på et privat psykiatrisk sykehus over en periode på 6 år.
Deltakerne fullførte tre selvrapporteringsvurderinger av empati, angst og depresjon. Resultatene av vurderingene antydet en positiv sammenheng mellom affektiv empati og angst: Når den ene økte, gjorde den andre det også.
Dette kan skje fordi det ofte er nød å dele følelser. Hvis du føler at du ikke kan hjelpe dine nærmeste, kan du føle deg skyldig når du tenker på kampene deres eller deler deres smerte.
Skylden din kan gi bekymringer om at de blir skuffet over deg eller avviser deg. Denne oppfatningen kan til slutt føre til at du trekker tilbake eller anstrenger forholdet på andre måter. Når du begynner å bekymre deg for forholdets helse, fortsetter dominoene å falle.
Empatier og sosial angst
Den samme 2018-studien fant støtte for en negativ sammenheng mellom sosial angst og kognitiv empati. Deltakere med lavere kognitiv empati hadde større sannsynlighet for å ha høyere nivåer av sosial angst.
De med høy affektiv empati og lav kognitiv empati, derimot, så ut til å oppleve mer alvorlig sosial angst.
Husk at høy affektiv empati vanligvis betyr at du opplever følelser sammen med andre. Men med lav kognitiv empati har du vanskeligere for å forstå hva folk føler, så du kan slite med å få mening om hva disse følelsene faktisk betyr.
Dette kan lett bli forvirrende og overveldende, spesielt når det gjelder ubehagelige følelser.
Lavere kognitiv empati kan gjøre det vanskelig for deg å navigere i sosiale situasjoner og komme sammen med jevnaldrende. Hvis sosial interaksjon ofte er en utfordring for deg, er det mulig at du begynner å føle deg ganske nervøs for det. Det kan virke lettere å holde fast ved de få menneskene du forstår, og ideen om å snakke med noen andre kan øke angsten din.
Nok en gang på denne forbindelsen
En mindre 2011-studie tok en annen titt på sammenhengen mellom sosial angst og empati.
Forskere hadde mennesker i varierende alder fullføre forskjellige vurderinger av angst og sosiale angstsymptomer. De fant at deltakere med høyere sosial angst også viste større empati.
Likevel, etter at de hadde justert resultatene for å ta hensyn til generell angst, viste personer med høyere sosial angst større kognitiv empati, ikke affektiv empati, i strid med resultatene fra den andre studien.
Rollen til å ta perspektiv
Disse forskjellige funnene kan komme ned på å ta perspektiv, en nøkkelkomponent i kognitiv empati.
Sosial angst innebærer betydelig frykt og bekymring for måten andre oppfatter deg på. Du kan regelmessig evaluere deg selv gjennom andre menneskers øyne og bli overbevisst om positiv eller negativ vurdering, inkludert skift i kroppsspråk, ansiktsuttrykk og tone.
Men her er det interessante: Forfattere fra 2011-studien sammenlignet deltakere med høy og lav sosial angst og fant at personer med høy sosial angst hadde mer nøyaktig affektiv empati og mindre nøyaktig kognitiv empati.
Så selv om du bruker mye tid på å forestille deg hvordan andre ser deg, er inntrykkene dine kanskje ikke nøyaktige. Dette er fordi du opererer ut fra antagelsen om at de ser de samme feilene du ser på deg selv.
Hva med empati og depresjon?
Eksperter har også funnet støtte for et forhold mellom empati og depresjon.
Personer med depresjon reagerer ofte sterkere på smertene og følelsesmessige lidelsene andre opplever.
I en liten 2017-studie lyttet deltakerne til trist eller nøytral musikk før de så på videoer av mennesker som ble berørt med enten en sprøytenål eller en bomullspinne.De som lyttet til trist musikk hadde mer nød etter å ha sett videoen med nålen.
Denne økningen i empatisk nød kan bidra til å forklare hvorfor mennesker med depresjon ofte trekker seg. Når du opplever depresjonssymptomer, kan det å føle deg verre å se andre som har smerter.
Depresjon og empati spiller ofte av hverandre syklisk. Du bekymrer deg for kjære og vil hjelpe dem. Når du ikke kan, fordi du opplever en episode av depresjon, kan du tro at du mislyktes eller ser deg selv som verdiløs. Dette kan forsterke både skyld og depresjon.
Kanskje du til og med skylder på deg selv for smertene deres. Forskning som knytter skyld til empati, antyder at depresjonsrelatert skyld delvis kan stamme fra større empatisk nød.
Uansett trekker du deg tilbake fra andre for å unngå ytterligere skade, men dette kan koste deg den potensielle fordelen med sosial støtte.
Det er verdt å merke seg at lavere nivåer av empati også kan bidra til depresjon. Si at du synes det er utfordrende å ha empati med andre og føle at du alltid roter deg når det gjelder sosiale interaksjoner.
Til slutt fører disse empatirelaterte uhellene (ekte eller oppfattet) deg til å unngå folk oftere enn ikke, og du kan ende opp med å føle deg alene og frustrert. Den resulterende ensomheten du opplever, kan spille en rolle i depresjon.
Hvordan takle det
Nå kan du kanskje lure på hva disse funnene betyr for deg. Utløser alltid høy empati depresjon og angst? Skal du alltid oppleve nød fordi du bryr deg? Kanskje du allerede har lagt merke til hvordan intern uro knyttet til bekymringene til mennesker du kjenner, eller verden som helhet, utløser bekymring.
Hva om du er i den andre enden av spekteret? Du vil jobbe med å utvikle empati for andre, men du vil ikke at symptomer på angst og depresjon skal følge eller bli verre hvis du allerede lever med noen av dem.
Men vurder dette: Nå som du vet om forbindelsen, kan du ta skritt for å løse effekten.
Øv oppmerksom aksept
Empaths synes ofte at deres følelsesmessige følsomhet er vanskelig å slå av. Kanskje du har lagt merke til at den emosjonelle energien som blir gitt av de rundt deg, fremkaller stress eller lavt humør. Du kan ikke la være å oppleve disse følelsene. Men å erkjenne dem og la dem gå kan gjøre en stor forskjell.
Du trenger ikke nødvendigvis å "avslå" omsorgskapasiteten din - du kan øke motstandskraften og dyrke omtanke for andre samtidig.
Si at partneren din føler seg såret og frustrert etter å ha kranglet med en kjær. Når de forklarer hva som skjedde, føler du deres smerte og tristhet sammen med dem.
For å forhindre at det overvelder deg, kan du prøve denne øvelsen:
- Ta noen dype puste for å jorde deg selv.
- Erkjenn nødene du føler.
- Minn deg selv på at det ikke hjelper dem å ta på seg smertene.
- Pust noen flere dype åndedrag, forestill deg at nødene forlater kroppen din mens du puster ut.
Husk at empati ikke er det samme som medfølelse. Å bli sittende fast i nød kan påvirke din evne til å tilby støtte. Å frigjøre følelser med oppmerksomhet hjelper deg med å bevege deg fra "følelses" -stadiet til "handler" -stadiet, hvor du kan vise medfølelse ved å validere deres nød, spørre hvordan du kan hjelpe, eller tilby en positiv distraksjon.
Synes du det er vanskelig å akseptere og gi slipp på vanskelige følelser? Vurder å prøve meditasjon.
Hedre grensene dine
Sterke personlige grenser er nøkkelen for empatier.
Å føle seg overveldet av følelser kan føre til at du unngår situasjoner som legger press på dine empatiske ressurser. Du kan slite med å håndtere vanskelige følelser og trekke deg tilbake fra kjære for å beskytte deg bedre.
Å sette grenser rundt situasjoner som beskatter deg emosjonelt, kan redusere risikoen for å nå et bristepunkt.
Hvis du allerede føler deg lav, kan du planlegge planene med en venn som drenerer deg følelsesmessig. Når du føler deg engstelig, kan du hoppe over å bla gjennom nyhetsartikler og sosiale medier til fordel for å lese en favorittbok eller se en trøstende film.
God egenomsorg har også betydning. Det er mer sannsynlig at du føler deg engstelig og lav når du kjører tom. Hold batteriene ladet ved å ta hensyn til hva du trenger når det gjelder kvalitetshvile og ensomhet. Sett deretter av tid til å oppfylle disse behovene.
Se etter looping tanker
Ruminering, eller å sykle gjennom de samme plagsomme tankene igjen og igjen, kan skje med både angst og depresjon.
Å sirkle gjennom frykt og bekymringer kan virke som en god måte å løse dem på, men drøvtygging på negative opplevelser og følelser kan faktisk gjøre det vanskeligere å finne løsninger. Til slutt er det mer sannsynlig at du føler deg fanget av nødssyklusen.
Ikke alle empater opplever angst, og det er noen bevis som tyder på at drøvtygging kan gi en mulig sammenheng mellom empati og angst.
Dette er fornuftig hvis du tenker på det. Hvis du ikke drømmer om følelsene du deler med andre, kan din nød være flyktig i stedet for en kilde til vedvarende bekymring.
Klem bekymringen med disse 10 strategiene for å stoppe drøvtygging.
Når skal du nå ut
Noen ganger kan du lette den følelsesmessige overveldelsen som ofte følger med empati alene. Når det begynner å få deg til å føle deg engstelig eller bekymret, kan det imidlertid være på tide å snakke med en profesjonell.
Angst og depresjon forsvinner ofte ikke uten behandling.
En terapeut kan hjelpe deg med å identifisere koblinger mellom empati og nød og arbeide for å løse eventuelle mønstre som forårsaker vanskeligheter. I terapi kan du også lære om å sette sunne grenser og bygge en verktøykasse med mestringsevner, inkludert meditasjon og egenomsorg.
Terapeuter kan også tilby støtte med å utvikle empati ved å hjelpe deg med å øve på aktiv lytting, oppmerksomhet og andre nyttige tilnærminger.
Bunnlinjen
Eksperter har ikke nådd noen konkrete konklusjoner om hvordan empati fører til angst, eller omvendt, men forskning antyder en kobling av noe slag mellom dem.
Dette betyr ikke at empati er dårlig, eller at du bør blokkere følelser for å nyte god følelsesmessig helse. Det gjør det imidlertid viktig å utvide dine emosjonelle reguleringsevner og lære nyttige måter å håndtere vanskelige følelser på.
Crystal Raypole har tidligere jobbet som forfatter og redaktør for GoodTherapy. Hennes interessefelt inkluderer asiatiske språk og litteratur, japansk oversettelse, matlaging, naturvitenskap, sexpositivitet og mental helse. Spesielt har hun forpliktet seg til å bidra til å redusere stigma rundt psykiske problemer.
