Medulla oblongata ligger i hjernestammen, fremre til (foran) lillehjernen. Dette er en kjegleformet, neuronal (nervecelle) masse i bakhjernen, som styrer en rekke autonome (ufrivillige) funksjoner.
Denne delen av hjernen hjelper med å overføre meldinger til ryggmargen og thalamus, som er i hjernen, fra kroppen. Talamus 'hovedfunksjon er å behandle informasjon til og fra ryggmargen og lillehjernen.
Medulla oblongata hjelper til med å regulere puste, hjerte- og blodkarfunksjon, fordøyelse, nysing og svelging. Denne delen av hjernen er et senter for åndedrett og sirkulasjon. Sensoriske og motoriske nevroner (nerveceller) fra forhjernen og mellomhjernen beveger seg gjennom medulla.
Medulla oblongata mottar blodtilførselen fra flere arterier, inkludert den fremre ryggarterien, den bakre nedre cerebellare arterien og vertebralarteriens direkte grener.
Medulla inneholder både myeliniserte og umyeliniserte nervefibre, også kalt henholdsvis hvit substans og grå substans.
