Jeg er en av de heldige som lever med både kronisk sykdom og psykisk sykdom.
Jeg har ulcerøs kolitt, en form for inflammatorisk tarmsykdom som førte til fjerning av tykktarmen, og jeg har også bipolar lidelse, tvangslidelse (OCD), borderline personlighetsforstyrrelse og posttraumatisk stresslidelse (PTSD).
Og ja, det kan suge å leve med alle disse tingene sammen.
Jeg ble diagnostisert med inflammatorisk tarmsykdom i 2015, og bipolar lidelse også. Resten kom i løpet av de neste par årene. Og det har vært vanskelig.
Å leve med ulcerøs kolitt er vanskelig nok som det er. Å leve uten tyktarmen betyr at jeg bruker toalettet flere ganger om dagen, jeg har ulykker, jeg takler tretthet og magekramper, og det kan være vanskelig å forlate huset fordi jeg ofte er bekymret for å finne nærmeste toalett og ikke lage det.
Bipolar lidelse er også vanskelig. Å ha hyppige episoder av mani og oppleve depresjon, med mine stabile perioder som er plaget av følelser av følelsesmessig ustabilitet fra BPD, besettelser og tvang fra OCD, og følelser av angst fra PTSD - noen ganger føles det som om hjernen min ikke kan takle.
Og når du blander det fysiske og det mentale sammen, er det enda vanskeligere.
De mates inn i hverandre
Når du har både en psykisk og fysisk sykdom, kan det føles som om de begge kjemper når de spiser hverandre.
Når jeg får en oppblussing av ulcerøs kolitt, føler jeg meg ikke bare fysisk uvel, men smerten og trettheten fører meg ofte til å bli bekymret og engstelig, noe som da påvirker den mentale siden av ting.
Jeg kan bli irritabel og trekke meg tilbake fra folk rundt meg. Jeg isolerer meg fordi jeg ikke bare føler meg fysisk uvel, men stresset på meg føles noen ganger som om jeg ikke kan fungere mentalt.
Noen ganger kan du ikke fortelle hvor den ene ender og den andre begynner
Når ting har blitt veldig tøffe tidligere, når det gjelder min kroniske tilstand, har jeg havnet midt i depresjon, med ulcerøs kolitt som utløste en mørk episode.
Og dette er ikke bare trist eller lei.
Når jeg har depresjon på denne måten, føles det som om jeg er klar til å gi opp. Som at jeg ikke orker mer. Jeg stiller spørsmål ved om livet mitt er verdt å leve - og hvilken livskvalitet jeg virkelig har.
Selv om det er tider når jeg føler meg i orden og jeg kan gjøre normale ting, tar mørket over og alt jeg kan tenke på er de dårlige tidene og hvor fryktelig det er å være limt på toalettet 24/7.
Det er vanskelig å komme ut av en depressiv episode når du har en fysisk sykdom som får deg ned.
Men det går begge veier også.
Noen ganger kan magen min være ok. Toaletteturer reduseres og krampene er ikke eksisterende. Men hvis jeg har dårlig tid med mental helse, kan det utløse overdreven toalettbesøk og smerte.
Det er et kjent faktum at stress kan påvirke fordøyelseskanalen din negativt, og dette er ekstremt når du har en kronisk fordøyelsessykdom.
Du får aldri en pause
Begge disse sykdommene er vanskelige fordi det til tider føles som om jeg bare ikke kan vinne. Som om det er det ene eller det andre.
Med en rekke psykiske lidelser er det veldig sjelden at alt er 100 prosent perfekt. Det er de rare dagene hvor ting er i orden, men det føles som om jeg kjemper en uendelig kamp med både kroppen og tankene mine.
Det kan føles som om jeg aldri får en pause.
Hvis jeg har dårlig tid med kroppen min, påvirkes min mentale tilstand. Hvis jeg har dårlig tid mentalt, får det den inflammatoriske tarmsykdommen til å blusse.
Jeg lengter etter dagene da jeg ikke trenger å bekymre meg for noe.
Det kan være drenering og betyr at jeg må ta ekstra vare på kroppen min, sørge for at jeg tar medisinene mine, fokuserer på mentale øvelser og gir meg en pause når jeg trenger det. Jeg prøver mitt beste for å holde stressnivået nede og gjøre det jeg kan for å holde meg utenfor bluss.
Men selv mental gymnastikk og egenomsorg kan være overveldende når du føler deg presset til å beskytte deg selv.
Å leve med både en fysisk og psykisk sykdom gjør deg sterk som helvete
Det er noen positive ting å ha både en kronisk psykisk og fysisk sykdom.
Jeg har lært å være medfølende og empatisk på begge sider. Jeg føler at jeg har god forståelse for begge typer sykdommer, og derfor tillater det meg å være sympatisk med andres situasjoner.
Det har lært meg å ikke bedømme hva noen andre har gjennomgått, og fordi mine egne sykdommer er 'usynlige', fikk det meg til å huske at ikke alle sykdommer er synlige, og at du aldri vet hva noen andre går gjennom.
Å leve med både psykisk og fysisk sykdom har også fått meg til å innse hvilken sterk person jeg er.
Det er vanskelig å leve med begge deler, og når du lever med begge kan det føles som om verden hater deg. Og så når jeg kommer gjennom dag etter dag, er jeg stolt av meg selv for å fortsette å kjempe.
Jeg er stolt over at jeg prøver å få det beste ut av en dårlig situasjon.
Og jeg er stolt av at jeg, med alt det livet har kastet på meg, fortsatt er her.
Hattie Gladwell er en mental helsejournalist, forfatter og advokat. Hun skriver om psykiske lidelser i håp om å redusere stigmaet og for å oppmuntre andre til å si fra.
.jpg)
