Ja, jeg har OCD. Nei, jeg vasker ikke hendene mine obsessivt.
"Hva om jeg plutselig myrder hele familien min?" Vri, vri, vri.
"Hva om en tsunami kommer og utsletter hele byen?" Vri, vri, vri.
"Hva om jeg sitter på legekontoret og ufrivillig slår ut et høyt skrik?" Vri, vri, vri.
Så lenge jeg kan huske, har jeg gjort dette: Jeg har en forferdelig, påtrengende tanke, og vri på venstre hånd for å stoppe tanken fra å manifestere seg. Akkurat som noen kanskje banker på ved når man diskuterer et worst case-scenario, syntes jeg det var en underlig overtro.
For mange mennesker ser tvangslidelse (OCD) ut som å vaske hendene i overdreven grad eller holde skrivebordet upåklagelig organisert. I mange år trodde jeg at dette var hva OCD var: ryddighet.
Fordi jeg trodde det var ryddighet, innså jeg ikke at oppførselen min var OCD.
Vi har alle hørt det hundrevis av ganger før: tropen til den germafobe, hygienebesatte personen som blir beskrevet som "OCD." Jeg vokste opp med å se programmer som "Monk" og "Glee", hvor karakterer med OCD nesten alltid hadde "forurensning OCD", som ser ut som å være for ren.
Vitser om renslighet, innrammet som OCD, var en stående komedie i begynnelsen av 2000-tallet.
Og vi har alle hørt folk bruke begrepet "OCD" for å beskrive mennesker som er ekstremt ryddige, organiserte eller kresne. Folk kan si, "Beklager, jeg er bare litt OCD!" når de er kresne på romoppsettet eller spesielt når det gjelder å matche smykkene sine.
I virkeligheten er OCD imidlertid utrolig komplisert
Det er to hovedkomponenter av OCD:
- besettelser, som er tanker som er intense, opprørende og vanskelige å kontrollere
- tvang, som er ritualer du bruker for å lindre den angsten
Håndvask kan være en tvang for noen mennesker, men det er ikke et symptom for mange (og til og med de fleste) av oss. Faktisk kan OCD dukke opp på en rekke måter.
Generelt er det fire typer OCD, hvor de fleste menneskers symptomer faller inn i en eller flere av følgende kategorier:
- rengjøring og forurensning (som kan omfatte håndvask)
- symmetri og bestilling
- tabu, uønskede tanker og impulser
- hamstring, når behovet for å samle eller beholde visse gjenstander er knyttet til tvangstanker eller tvang
For noen mennesker kan OCD dreie seg om å være besatt av religiøs og moralsk tro og atferd. Dette kalles skruppelløsitet. Andre kan ha eksistensielle kriser som faktisk er en del av eksistensiell OCD. Andre kan fokusere på bestemte tall eller bestille bestemte varer.
Det er denne sorten, tror jeg, som gjør det vanskelig å gjenkjenne OCD. OCDen min ser helt annerledes ut enn den neste personen har.
Det er så mye med OCD, og det vi ser i media er bare toppen av isfjellet.
Og ofte er OCD en gradslidelse - ikke nødvendigvis forskjell.
Det er normalt å ha tilfeldige tanker som: "Hva om jeg hoppet av denne bygningen akkurat nå?" eller "Hva om det er en hai i dette bassenget og det biter meg?" Mesteparten av tiden er det imidlertid lett å avvise disse tankene. Tankene blir besettelser når du fikser på dem.
I mitt tilfelle kunne jeg forestille meg at jeg hoppet av en bygning når jeg var i en høy etasje. I stedet for å trekke av meg det, vil jeg tenke: "Å herregud, jeg skal virkelig gjøre det." Jo mer jeg skulle tenke på det, jo verre ble angsten, noe som gjorde meg enda mer overbevist om at det ville skje.
For å takle disse tankene, har jeg en tvang der jeg må gå et jevnt antall trinn, eller vri venstre hånd tre ganger. På et rasjonelt nivå gir det ikke mening, men hjernen min forteller meg at jeg må gjøre det for å forhindre at tanken blir en realitet.
Saken med OCD er at du vanligvis bare ser tvangen, da det ofte (men ikke alltid) er en synlig oppførsel.
Du kan se meg tråkke opp og ned eller riste på venstre hånd, men du kan ikke se tankene i hodet mitt som tømmer og avsky meg. På samme måte kan du se noen vaske hendene, men ikke forstå deres obsessive frykt for bakterier og sykdom.
Når folk flippende snakker om å være "så OCD", fokuserer de vanligvis på tvangen mens de savner besettelsen.
Dette betyr at de misforstår måten OCD fungerer på. Det er ikke bare handlingen som gjør denne lidelsen så bekymringsfull - det er frykten og de obsessive "irrasjonelle", uunngåelige tankene som fører til tvangsatferd.
Denne syklusen - ikke bare handlingene vi tar for å takle - er det som definerer OCD.
Og gitt den pågående COVID-19-pandemien, sliter mange mennesker med OCD akkurat nå.
Mange har fortalt historiene sine om hvordan vårt fokus på håndvask gir næring til deres besettelser, og hvordan de nå opplever en rekke pandemirelaterte bekymringer som får nyheten.
Som mange mennesker med OCD, forestiller jeg meg stadig at mine kjære blir ekstremt syke og dør. Jeg minner vanligvis meg selv om at besettelsen min sannsynligvis ikke vil skje, men midt i en pandemi er den virkelig ikke så irrasjonell.
I stedet bekrefter pandemien min verste frykt. Jeg kan ikke "logisere" meg ut av angst.
På grunn av dette kunne jeg ikke unngå å kaste blikket over Stephen Colberts siste vits.
Da Dr. Anthony Fauci, leder av National Institute of Allergy and Infectious Diseases, anbefalte at alle normaliserte tvangsvaskende hender, spøkte Colbert at det er “gode nyheter for alle med tvangslidelser. Gratulerer, du har nå tvangsmessig orden! ”
Selv om det ikke er tenkt dårlig, forsterker quips som dette - og vitser som Colbert's - ideen om at OCD er noe den ikke er.
Colbert er ikke den første personen som tuller om hvordan mennesker med OCD klarer seg i en tid der overdreven håndvask oppfordres. Disse vitsene har vært over hele Twitter og Facebook.
Wall Street Journal publiserte til og med en artikkel med tittelen “We All Need OCD Now”, hvor en psykiater snakker om hvordan vi alle bør innføre strengere hygienevaner.
Jeg skal ikke fortelle deg at Colbert-vitsen ikke er morsom. Det som er morsomt er subjektivt, og det er ikke noe galt med å lage en spilt spøk.
Problemet med Colbert-vitsen er at - morsomt eller ikke - det er skadelig.
Når du likestiller OCD med obsessiv håndvask, sprer du en gjennomgripende myte om vår tilstand: at OCD handler bare om renslighet og orden.
Jeg kan ikke unngå å lure på hvor mye lettere det hadde vært for meg å få den hjelpen jeg trengte hvis stereotypene rundt OCD ikke eksisterte.
Hva om samfunnet anerkjente de virkelige symptomene på OCD? Hva om OCD-karakterene i filmer og bøker hadde en rekke obsessive tanker og tvang?
Hva om vi trakk oss tilbake i den tropen av OCD-mennesker som tvang hendene sine obsessivt, og i stedet hadde medier som viser hele spekteret av hvordan det er å ha OCD?
Kanskje jeg da hadde søkt hjelp tidligere og erkjent at mine påtrengende tanker var symptomer på en sykdom.
I stedet for å få hjelp, var jeg overbevist om at tankene mine var et bevis på at jeg var ond, og ikke glemte at det var en psykisk sykdom.
Men hvis jeg hadde vasket hendene mine? Jeg ville sannsynligvis ha funnet ut at jeg hadde OCD tidligere, og jeg kunne ha fått hjelp år før jeg gjorde det.
Hva mer er at disse stereotypene blir isolerende. Hvis OCD ikke vises slik folk tror OCD dukker opp, vil dine kjære slite med å forstå det. Jeg er relativt ryddig, men absolutt ikke en obsessiv rengjøringsmiddel, noe som betyr at mange mennesker ikke tror at OCDen min er ekte.
Selv mine mest veltenkte venner sliter med å få sammenhengen mellom mine konstante håndbevegelser og stereotypene til OCD de har sett i så mange år.
For de av oss med OCD er "tvangsmessig orden" muligens den verste måten å beskrive hvordan vi har det nå.
Ikke bare står vi overfor mange angstfremkallende omstendigheter - inkludert ensomhet, utbredt arbeidsledighet og selve viruset - vi har også å gjøre med feilinformerte vitser som får oss til å føle oss som punchlines i stedet for mennesker.
Stephen Colberts vits om OCD var kanskje ikke dårlig ment, men disse vitsene skader mennesker som meg aktivt.
Disse stereotypene tilslører virkeligheten av hva det vil si å leve med OCD, noe som gjør det vanskeligere for oss å finne hjelp - noe som mange av oss sårt trenger akkurat nå, noen uten selv å vite det.
Sian Ferguson er frilansskribent og journalist med base i Grahamstown, Sør-Afrika. Hennes forfatterskap dekker spørsmål knyttet til sosial rettferdighet og helse. Du kan nå ut til henne videre Twitter.
-different-for-kids.jpg)
-for-ed.jpg)
