Hvor nær er vi?
Kreft er en gruppe sykdommer preget av uvanlig cellevekst. Disse cellene kan invadere forskjellige vev i kroppen, noe som fører til alvorlige helseproblemer.
Ifølge Centers for Disease Control and Prevention er kreft den nest ledende dødsårsaken i USA bak hjertesykdom.
Finnes det en kur mot kreft? I så fall hvor nær er vi? For å svare på disse spørsmålene er det viktig å forstå forskjellen mellom en kur og remisjon:
- En kur eliminerer alle spor av kreft fra kroppen og sørger for at den ikke kommer tilbake.
- Remisjon betyr at det er få eller ingen tegn på kreft i kroppen.
- Fullstendig remisjon betyr at det ikke er noen påviselige tegn på symptomer på kreft.
Likevel kan kreftceller forbli i kroppen, selv etter fullstendig remisjon. Dette betyr at kreften kan komme tilbake. Når dette skjer, er det vanligvis i løpet av de første fem årene etter behandlingen.
Noen leger bruker begrepet "kurert" når de refererer til kreft som ikke kommer tilbake innen fem år. Men kreft kan fremdeles komme tilbake etter fem år, så det blir aldri virkelig kurert.
Foreløpig er det ingen reell kur mot kreft. Men nylige fremskritt innen medisin og teknologi hjelper oss med å flytte oss nærmere en kur.
Les videre for å lære mer om disse nye behandlingene og hva de kan bety for fremtiden for kreftbehandling.
Immunterapi
Kreftimmunoterapi er en type behandling som hjelper immunforsvaret til å bekjempe kreftceller.
Immunsystemet består av en rekke organer, celler og vev som hjelper kroppen å bekjempe fremmede inntrengere, inkludert bakterier, virus og parasitter.
Men kreftceller er ikke fremmede inntrengere, så immunforsvaret kan trenge litt hjelp til å identifisere dem. Det er flere måter å tilby denne hjelpen på.
Vaksiner
Når du tenker på vaksiner, tenker du sannsynligvis på dem i sammenheng med å forebygge smittsomme sykdommer, som meslinger, stivkrampe og influensa.
Men noen vaksiner kan bidra til å forhindre - eller til og med behandle - visse typer kreft. For eksempel beskytter vaksinen mot humant papillomavirus (HPV) mot mange typer HPV som kan forårsake livmorhalskreft.
Forskere har også jobbet med å utvikle en vaksine som hjelper immunforsvaret direkte med å bekjempe kreftceller. Disse cellene har ofte molekyler på overflatene som ikke er tilstede i vanlige celler. Administrering av en vaksine som inneholder disse molekylene kan hjelpe immunforsvaret bedre å gjenkjenne og ødelegge kreftceller.
Det er bare en vaksine som for øyeblikket er godkjent for å behandle kreft. Det heter Sipuleucel-T. Den brukes til å behandle avansert prostatakreft som ikke har svart på andre behandlinger.
Denne vaksinen er unik fordi den er en tilpasset vaksine. Immunceller fjernes fra kroppen og sendes til et laboratorium der de er modifisert for å kunne gjenkjenne prostatakreftceller. Deretter injiseres de tilbake i kroppen din, der de hjelper immunforsvaret med å finne og ødelegge kreftceller.
Forskere jobber for tiden med å utvikle og teste nye vaksiner for både å forebygge og behandle visse typer kreft.
T-celleterapi
T-celler er en slags immuncelle. De ødelegger utenlandske inntrengere oppdaget av immunforsvaret ditt. T-cellebehandling innebærer å fjerne disse cellene og sende dem til et laboratorium. Cellene som virker mest responsive mot kreftceller skilles ut og dyrkes i store mengder. Disse T-cellene blir deretter injisert tilbake i kroppen din.
En bestemt type T-celleterapi kalles CAR T-celleterapi. Under behandlingen blir T-celler ekstrahert og modifisert for å legge en reseptor til overflaten. Dette hjelper T-cellene til å gjenkjenne og ødelegge kreftceller bedre når de blir introdusert i kroppen din.
CAR T-cellebehandling brukes for tiden til å behandle flere typer kreft, som for eksempel ikke-Hodgkins lymfom hos voksne og akutt lymfoblastisk leukemi hos barn.
Kliniske studier pågår for å bestemme hvordan T-celleterapier kan være i stand til å behandle andre typer kreft.
Monoklonale antistoffer
Antistoffer er proteiner produsert av B-celler, en annen type immuncelle. De er i stand til å gjenkjenne spesifikke mål, kalt antigener, og binde seg til dem. Når et antistoff binder seg til et antigen, kan T-celler finne og ødelegge antigenet.
Monoklonal antistoffbehandling innebærer å lage store mengder antistoffer som gjenkjenner antigener som har en tendens til å bli funnet på overflatene av kreftceller. De blir deretter injisert i kroppen, der de kan hjelpe til med å finne og nøytralisere kreftceller.
Det er mange typer monoklonale antistoffer som er utviklet for kreftbehandling. Noen eksempler inkluderer:
- Alemtuzumab. Dette antistoffet binder seg til et spesifikt protein på leukemiceller, og retter seg mot dem for destruksjon. Det brukes til å behandle kronisk lymfatisk leukemi.
- Ibritumomab tiuxetan. Dette antistoffet har en radioaktiv partikkel festet til seg, slik at radioaktivitet kan leveres direkte til kreftcellene når antistoffet binder. Det brukes til å behandle noen typer ikke-Hodgkins lymfom.
- Ado-trastuzumab emtansin. Dette antistoffet har et cellegift. Når antistoffet fester seg, frigjør det stoffet i kreftcellene. Det brukes til å behandle noen typer brystkreft.
- Blinatumomab. Dette inneholder faktisk to forskjellige monoklonale antistoffer. Den ene fester seg til kreftcellene, mens den andre fester seg til immunceller. Dette bringer immun- og kreftceller sammen, slik at immunforsvaret kan angripe kreftcellene. Det brukes til å behandle akutt lymfatisk leukemi.
Immunkontrollhemmere
Immunkontrollhemmere øker immunforsvarets respons på kreft. Immunsystemet er designet for å feste utenlandske inntrengere uten å ødelegge andre celler i kroppen. Husk at kreftceller ikke fremstår som fremmed for immunforsvaret.
Vanligvis hindrer kontrollpunktmolekyler på overflaten av celler T-celler fra å angripe dem. Checkpoint-hemmere hjelper T-celler med å unngå disse sjekkpunktene, slik at de bedre kan angripe kreftceller.
Immunkontrollhemmere brukes til å behandle en rekke kreftformer, inkludert lungekreft og hudkreft.
Her er en ny titt på immunterapi, skrevet av noen som har brukt to tiår på å lære om og prøve forskjellige tilnærminger.
Genterapi
Genterapi er en form for behandling av sykdom ved å redigere eller endre genene i kroppens celler. Gener inneholder koden som produserer mange forskjellige typer proteiner. Proteiner påvirker i sin tur hvordan celler vokser, oppfører seg og kommuniserer med hverandre.
I tilfelle kreft blir gener defekte eller skadet, noe som fører til at noen celler vokser ut av kontroll og danner en svulst. Målet med kreftgenterapi er å behandle sykdom ved å erstatte eller modifisere denne skadede genetiske informasjonen med sunn kode.
Forskere studerer fortsatt de fleste genterapier i laboratorier eller kliniske studier.
Genredigering
Genredigering er en prosess for å legge til, fjerne eller modifisere gener. Det kalles også genomredigering. I sammenheng med kreftbehandling ville et nytt gen bli introdusert i kreftceller. Dette vil enten føre til at kreftcellene dør av eller hindrer dem i å vokse.
Forskning er fortsatt i de tidlige stadiene, men det er lovet. Så langt har det meste av forskningen rundt genredigering involvert dyr eller isolerte celler, snarere enn humane celler. Men forskningen fortsetter å utvikle seg og utvikle seg.
CRISPR-systemet er et eksempel på genredigering som får mye oppmerksomhet. Dette systemet lar forskere målrette mot spesifikke DNA-sekvenser ved hjelp av et enzym og et modifisert stykke nukleinsyre. Enzymet fjerner DNA-sekvensen, slik at den kan erstattes med en tilpasset sekvens. Det er som å bruke "finn og erstatt" -funksjonen i et tekstbehandlingsprogram.
Den første kliniske prøveprotokollen som brukte CRISPR ble nylig gjennomgått. I den potensielle kliniske studien foreslår etterforskerne å bruke CRISPR-teknologi for å modifisere T-celler hos personer med avansert myelom, melanom eller sarkom.
Møt noen av forskerne som jobber for å gjøre genredigering til virkelighet.
Viroterapi
Mange typer virus ødelegger vertscellen som en del av livssyklusen. Dette gjør virus til en attraktiv potensiell behandling for kreft. Viroterapi er bruk av virus for selektivt å drepe kreftceller.
Virusene som brukes i viroterapi kalles onkolytiske virus. De er genetisk modifisert for å bare målrette og replikere i kreftceller.
Eksperter mener at når et onkolytisk virus dreper en kreftcelle, frigjøres kreftrelaterte antigener. Antistoffer kan da binde seg til disse antigenene og utløse en immunsystemrespons.
Mens forskere ser på bruken av flere virus for denne typen behandling, er det bare ett som er godkjent så langt. Det kalles T-VEC (talimogene laherparepvec). Det er et modifisert herpesvirus. Det brukes til å behandle melanom hudkreft som ikke kan fjernes kirurgisk.
Hormonbehandling
Kroppen produserer naturlig hormoner, som fungerer som budbringere til kroppens vev og celler. De hjelper til med å regulere mange av kroppens funksjoner.
Hormonbehandling innebærer å bruke medisiner for å blokkere produksjonen av hormoner. Noen kreftformer er følsomme for nivåene av spesifikke hormoner. Endringer i disse nivåene kan påvirke veksten og overlevelsen av disse kreftcellene. Senking eller blokkering av mengden av et nødvendig hormon kan redusere veksten av disse kreftformene.
Hormonbehandling brukes noen ganger til å behandle brystkreft, prostatakreft og livmorkreft.
Nanopartikler
Nanopartikler er veldig små strukturer. De er mindre enn celler. Størrelsen gjør at de kan bevege seg gjennom hele kroppen og samhandle med forskjellige celler og biologiske molekyler.
Nanopartikler er lovende verktøy for behandling av kreft, spesielt som en metode for å levere medisiner til et tumorsted. Dette kan bidra til å gjøre kreftbehandling mer effektiv og samtidig minimere bivirkninger.
Mens den typen nanopartikkelterapi fremdeles i stor grad er i utviklingsfasen, er flere nanopartikkelbaserte leveringssystemer godkjent for behandling av ulike typer kreft. Andre kreftbehandlinger som bruker nanopartikkelteknologi, er for tiden i kliniske studier.
Hold deg oppdatert
En verden av kreftbehandling vokser og endrer seg stadig. Hold deg oppdatert med disse ressursene:
- Kreftstrømmer. National Cancer Institute (NCI) vedlikeholder dette nettstedet. Den oppdateres jevnlig med artikler om den nyeste kreftforskningen og -terapiene.
- NCI Clinical Trial Database. Dette er en søkbar database med informasjon om NCI-støttede kliniske studier.
- Kreftforskningsinstituttets blogg. Dette er en blogg av Cancer Research Institute. Den oppdateres jevnlig med artikler om de nyeste forskningsgjennombruddene.
- Det amerikanske kreftforeningen. American Cancer Society tilbyr oppdatert informasjon om retningslinjer for kreftscreening, tilgjengelige behandlinger og forskningsoppdateringer.
- ClinicalTrials.gov. For nåværende og åpne kliniske studier rundt om i verden, sjekk ut U.S.National Library of Medicine sin database over privat og offentlig finansierte studier.
