Vi kan ikke føle oss bemyndiget til å skape forandring fra et sted av fortvilelse.
Jeg er halvveis nedover Mount Rainier når himmelen begynner å bli hvit.
Jeg kan se det bevege seg inn, som tåke som dekker horisonten, og fort fortærer flaggene i det fjerne som markerer stien.
Det er ikke så mye en "sti" som en foreslått rute opp og ned det snødekte fjellet for å unngå å stupe ned i sprekker og utenfor sidene av klippene.
Jeg har vandret mye, men jeg vet virkelig ingenting om fjellklatring.
Da venninnen min, Ada, inviterte meg til å vandre til Camp Muir, som er så høyt du kan gå uten klatretillatelse, tenkte jeg ikke mye på det. Da jeg vokste opp en veldig fryktvillig person, var det mange ting jeg hadde sagt nei til fordi jeg var redd, og jeg var lei av å gå glipp av det.
Jeg kjøpte snøpigger som jeg kunne feste på turskoene mine, kjøpte en halskjede for å prøve å unngå å få solbrenthet i nesen (det er en greie), lånte Adas ekstra isøks (hva ville jeg til og med gjort med det?), Pakket vekten min i snacks og vann, og sa ja.
Når jeg ser tilbake, var det sannsynligvis uansvarlig å stole på andres kunnskap og vandre opp denne snødekte vulkanen uten førstehjelpsutstyr, kompass eller egen GPS.
Men der sto vi midt i en full-on-whiteout, det er når skyer, snø og vind skaper forhold som gjør det nesten umulig å se hva som ligger foran deg.
Da vi mistet løypemarkørene av syne, stolte vi på å følge støvelmerkene til andre som hadde kommet før oss. Jeg henvendte meg til Ada som alltid var forberedt, forutsatt at det var en plan.
Jeg kunne se at hun var bekymret. Vi konsulterte GPS-en hennes og fortsatte stille.
Da vi hørte en lyd i det fjerne og ropte uten å få svar, forsikret jeg Ada om at det absolutt ikke var en bjørn, bare noen turgåere foran oss.
Da hun nevnte at hun var redd partnerne våre, som hadde gått opp med oss slik at de kunne gå på ski, kanskje ikke var trygge, forsikret jeg henne om at de hadde Helt sikkert tok av seg skiene og vandret ned (de hadde ikke).
Vi fortsatte å følge prikken på GPS-en og se etter oppstartsspor og hvilken som helst glans av en sti. Vi kunne bare se bakken en fot eller så foran oss.
I mellomtiden delte jeg de indre vandringene i tankene mine og pratet som om det var noen annen tur.
Vi kom til slutt ut av den hvite kulden, våt, utmattet - og ler.
Jeg kan ikke si at jeg vet hvordan jeg klarte å unngå panikk, og jeg hadde absolutt øyeblikk av frykt. Uansett hjalp min utadgående ro Ada til å slappe av, og hjalp oss begge med å komme oss nedover fjellet trygt.
Hvordan følelser kan være smittsomme
Fra yogaklasser og meditasjonslærere hadde jeg hørt ideen om at å ta vare på din egen indre fred kunne være gunstig for andre.
Rett det ut til noen i nød ...
Vi øver ikke for oss selv, vi øver for verden ...
Det viser seg at det som mange mennesker kan avfeie som "woo", er forankret i vitenskapen.
Emiliana R. Simon-Thomas, PhD, vitenskapsdirektør ved Greater Good Science Center ved University of California, Berkeley, forteller meg at den virale innflytelsen av noens emosjonelle tilstand på menneskene de møter kalles "mellommenneskelig følelsesregulering."
Spesielt forholder det seg til måtene vi med vilje regulerer våre egne følelser til fordel for en gruppe. Det er studert i sammenheng med idrettslag, ledelse på arbeidsplassen, mental helse og mer.
“Når de overfylte vietnamesiske flyktningbåtene møtte stormer eller pirater, ville alle gå tapt hvis alle fikk panikk. Men hvis til og med en person på båten forble rolig og sentrert, var det nok. Det viste veien for alle å overleve. ”
- Thich Nhat Hanh
Effekten er mest uttalt med personlige interaksjoner, men det er også mulig å påvirke andres følelser via tale- eller videokommunikasjon, sier Simon-Thomas.
Si at du får en telefonsamtale med noen som deler en historie om sorgen. Du kan høre i stemmen deres hvor triste de er. Dette vil sannsynligvis påvirke din følelsesmessige tilstand på målbare måter.
"Avhengig av hvordan du forholder deg til den opplevelsen selv, kan du også føle deg veldig trist, du kan bli minnet om dine egne opplevelser av sorg og tap, og du kan føle en trang til å trøste dem," sier hun.
På den annen side, hvis du opprettholder roen din i stedet for å bli med og spire inn i en sorgstorm med dem, ville det ha en annen effekt.
Du kan i stedet forsikre dem om at deres opplevelse er reell, legitim og gyldig, men at den vil passere. Det kan også gi dem en slags kjernebetydning i livet deres fremover.
Din evne til å opprettholde roen kan faktisk gjøre det mulig for dem å komme seg fra sin egen vanskelige følelsesmessige opplevelse på en måte som er konstruktiv, sier Simon-Thomas.
"Når vi klarer å opprettholde vår egen ro, vår egen stabilitet, vår egen balanse, blir vi en kilde til ro og stabilitet og balanse for de andre menneskene vi møter ute i verden - og det er en tjeneste," sier hun.
Hvordan være rolig når verden føles kaotisk
En ukontrollert pandemi, rasemessig urettferdighet, politisk og sosial splittelse og ekstreme værhendelser er nok til å få noen til å begrave hodet i sanden.
Det kan føles pollyannaisk å foreslå at det å være rolig skal være et mål når sammenfallet av disse hendelsene er direkte skremmende. Det er lett å føle seg fredelig når alt går bra. Det virkelige arbeidet er å opprettholde den tilstanden gjennom vanskelige tider.
I tillegg viser undersøkelser at når folk har det bra, er det mer sannsynlig at de tar grep om aktuelle saker.
"Å være i stand til å håndtere stress og angst og bekymring, er etter mitt syn virkelig langt fra en overbærenhet," sier Simon-Thomas. "Fordi når vi først er der, når vi først har ferdighetene til å finne roen, for å finne roen, er vi faktisk på et mye bedre sted å ta affære."
Her er fire øvelser som kan hjelpe deg med å bygge disse ferdighetene.
Nevn følelsene dine
Neste gang du opplever ubehagelige følelser, kan du prøve å ta en pause og spørre deg selv hva du føler. Så kall det ut til deg selv med et ”jeg er” -uttalelse.
Hvis du for eksempel leser en artikkel om klimaendringer, kan dette se ut som “Jeg føler meg redd. Jeg føler meg sint. Jeg føler meg veldig lei meg. ”
"Bare å navngi følelser er et skritt mot å komme seg fra de intense følelsene som er forbundet med det og følelsene rundt det," sier Simon-Thomas.
I en studie fra 2012 i tidsskriftet Psychological Science eksponerte forskere gjentatte ganger mennesker som var redde for edderkopper for en stor tarantula, først fra en 5-fots avstand.
Ved hvert forsøk kom deltakerne nærmere og nærmere edderkoppen, til de til slutt ble bedt om å ta på den med pekefingeren.
Noen deltakere gikk ganske enkelt gjennom denne øvelsen som en form for eksponeringsterapi, mens andre ble bedt om å nevne hva de følte rundt edderkoppen.
Da forskerne målte biologiske tegn på frykt, fant de ut at alle hadde fordel av eksponeringsterapi, men de som kalte frykten og angsten deres, gikk bedre.
Prøv selvdistansering
For å få ytterligere fordel når du navngir følelsene dine, kan du prøve å ta et tredjepersonsperspektiv. I stedet for "Jeg føler meg redd", vil det være "Kristen føler seg redd."
Forskning antyder at å gjøre det kan bidra til å gi deg litt avstand fra din egen fortelling.
"Det gjør enda mer for å stille eller redusere de intense følelsene eller følelsene som kan få en følelse til å bli ødeleggende eller komme i veien for din evne til å gjøre noe meningsfylt eller verdifullt," sier Simon-Thomas.
Bruk litt tid på å beundre omgivelsene dine
Å være i naturen vekker ærefrykt, en følelsesmessig respons på ting som føles enorme og utfordrer følelsen av ordinærhet, sier Simon-Thomas.
Som et resultat kan daglige doser av naturen resultere i forbedret velvære og tilfredshet i livet, ifølge en studie fra 2018 i tidsskriftet Emotion.
“Det trenger ikke å være foran Niagara Falls. Du kan rett og slett veldig bevisst rette oppmerksomheten din - å høres litt kornete ut - fra miraklet fra naturen som er rundt deg i det øyeblikket, ”sier Simon-Thomas.
Enkle ting, som formen på skyene eller mønsteret av blader på trærne, kan fremkalle ærefrykt når de ses med intensjon.
Du kan ikke bare føle deg bedre, men du kan bli en bedre person som et resultat.
Forskning har funnet at å oppleve ærefrykt kan få deg til å føle deg mer forbundet med andre, og mer sannsynlig å delta i nyttig og sjenerøs oppførsel.
Hvordan? Å flytte oppmerksomheten bort fra deg selv mot noe større kan ha makten til å dempe egoet, noe som gjør deg mindre fokusert på selvorienterte bekymringer.
"Du er plutselig en del av dette større menneskeheten i disse øyeblikkene av ærefrykt," sier Simon-Thomas.
Øv oppmerksomhet
I løpet av de siste månedene har jeg funnet tilflukt fra den urolige hjernen min gjennom virtuelle yogaklasser, oppmerksomhetspodcaster, journalføring og terapi.
Siden fremtiden føles mer usikker enn noen gang, hjelper jeg meg å lene på praksis som hjelper meg å få kontakt med det nåværende øyeblikket - ett pust om gangen - for å lette angsten for fremtiden.
Helsefordelene ved oppmerksomhetspraksis som yoga og meditasjon er godt dokumentert, fra stressavlastning til forbedret søvn og lavere angst.
Forskning antyder også at oppmerksomhet kan øke empati. Å utvikle ferdighetene til å observere hva som skjer i øyeblikket uten skjønn eller reaksjon, kan øke selvmedfølelse, som er et viktig verktøy for å gå inn i andres sko.
Dessverre har de fleste yoga- og meditasjonssentre måttet stenge dørene eller begrense klassestørrelsen sterkt i et forsøk på å øve fysisk distansering. Oppsiden er at det nå er flere ressurser på nettet enn noensinne.
Hvis du er økonomisk i stand, kan det betale langt for å støtte en liten bedrift i disse vanskelige tider å betale for mindfulness-klasser på nettet.
Verden trenger din tilstedeværelse nå mer enn noen gang
Når valget nærmer seg og kaldere, mørkere årstider begynner, er det mulig at vi har enda mer motgang foran oss.
Jeg er klar over at privilegiene mine som en hvit, ansatt, ikke-funksjonshemmet, cisgender, rett kvinne betyr at jeg vil bli spart for mye av den direkte effekten. Men fortsatt er jeg redd.
Det kan føles fristende å bukke under for angst, å tro at fremtiden er dyster, å merke alle som ikke har de samme meningene som fienden, og å føle seg helt håpløse.
Men paradokset med å føle fortvilelse om verden er at vi vil at ting skal endres, men vi kan ikke føle oss bemyndiget til å skape forandring fra dette stedet.
"Det er mange ting vi kan gjøre når som helst som er legitime bidrag, om enn ikke løsningen, på utfordringene vi står overfor," sier Simon-Thomas.
Ting som å ha på seg en maske, chatte (på avstand) med en fremmed i supermarkedet, ta en pause før du legger ut noe hatefull på sosiale medier, eller nå ut til noen utenfor ekkokammeret ditt, er alle måter å bidra til det større gode.
"Vi vil ikke se det eller ha ressurser til å iverksette tiltak hvis vi blir fortært av stress, bekymring, angst, håpløshet og sorg," sier hun.
Når vi fortsetter å bevege oss inn og gjennom denne nye normalen vi alle opplever, vil jeg bli husket som noen som valgte fred fremfor reaktivitet, kjærlighet fremfor hat og håp fremfor frykt.
Det vil ikke være lett, men jeg tror vi kan komme oss gjennom utkjøringen sammen.
Kristen Domonell er redaktør på Healthline som brenner for å bruke kraften i historiefortelling til å hjelpe folk med å leve sine sunneste, mest tilpassede liv. På fritiden liker hun fotturer, yoga, camping og å ta seg av sin innendørs plantejungel.
