Kreft er en sykdom som oppstår når unormale celler vokser ukontrollert.
Når det oppdages og behandles tidlig, forårsaker kreft ikke nødvendigvis livstruende komplikasjoner. Kreft blir livstruende når den påvirker store organer og deres evne til å fungere.
Fortsett å lese for å lære hvordan kreft utvikler seg, hvordan kreft dreper og hvilke behandlinger som kan bremse fremdriften.
Om kreft og hvordan det utvikler seg
Kroppene våre produserer stadig nye celler for å erstatte eldre eller ødelagte celler. Det er en naturlig prosess med vekst, splittelse og død.
Immunforsvaret vårt er vanligvis i stand til å håndtere unormale celler vi produserer fra tid til annen.
Kreft utvikler seg når unormale celler ikke dør av, men fortsetter å reprodusere og unngå immunforsvaret.
Som et resultat blir hver generasjon celler mer unormal. Disse cellene bygger seg opp i form av solide svulster som kan spre seg til nærliggende vev.
Kreftceller kan bryte av fra primærsvulsten for å danne nye svulster. Hvis de når blodet eller lymfesystemet, kan de reise gjennom hele kroppen. Cellene er i stand til å danne nye svulster i organer og vev langt fra der det startet. Denne prosessen kalles metastase.
Blodkreft forårsaker normalt ikke solide svulster, men de kan metastasere og forårsake livstruende komplikasjoner.
Hvilke typer komplikasjoner fra kreft kan være livstruende?
Avhengig av hvilket organ det starter i, er kreft som er diagnostisert og behandlet i de tidlige stadiene vanligvis ikke livstruende.
Kreft kan drepe når den invaderer viktige organer, som lever, lunger eller hjerne, og hindrer dem i å fungere skikkelig.
Disse komplikasjonene kan skyldes primær kreft som starter i et essensielt organ, for eksempel hjernekreft. Eller det kan være kreft som har metastasert fra et område til et annet. For eksempel brystkreft som har spredt seg til lungene.
Etter hvert som kreft sprer seg i hele kroppen, blir det vanskeligere å kontrollere. Noen typer kreft har en tendens til å spre seg sakte. Andre typer spres mer aggressivt.
La oss se nærmere på noen av komplikasjonene som kreft kan forårsake.
Underernæring
Underernæring er en viktig årsak til dødelighet ved avansert kreft. Dette kan skje når svulster i fordøyelsessystemet danner en blokkering eller forstyrrer absorpsjonen av essensielle næringsstoffer.
I tillegg kan kreft og kreftbehandling føre til tap av matlyst og manglende evne til å holde maten nede.
Tegn på underernæring inkluderer:
- tap av mager kroppsmasse
- muskelsvinn
- utmattelse
- kognitive vansker
- svekket immunforsvar
Underernæring kan påvirke en persons respons på behandling og total overlevelse.
Mangel på oksygen
Svulster i lungene kan blokkere en del av lungen eller føre til at den kollapser.
En syk eller kollapset lunge kan føre til:
- en lungeinfeksjon som er vanskelig å behandle
- manglende evne til å absorbere nok oksygen
- problemer med å puste
Leverskade
Leveren har mange viktige jobber - som å filtrere giftstoffer fra blodet og opprettholde balansen mellom kjemikalier.
Levertumorer kan forhindre leveren i å utføre disse funksjonene, noe som kan føre til gulsott og andre livstruende problemer.
Tegn på at leveren din ikke fungerer bra inkluderer:
- gulfarging av øynene og huden
- hevelse i magen eller oppblåsthet
- mørkfarget urin
- tap av Appetit
- kvalme
- vekttap
For mye kalsium
Benkreft kan føre til at for mye kalsium (hyperkalsemi) slippes ut i blodet.
Dette kan påvirke riktig funksjon av hjertet, nyrene og musklene. Det kan også forårsake nevrologiske symptomer, som forvirring, hukommelsestap og depresjon.
Høye kalsiumnivåer kan føre til koma eller død.
Problemer med blod og blodkar
Kreft som skyver inn i blodårene kan forårsake alvorlig skade. I hjernen kan dette føre til hjerneslag.
Kreft som påvirker beinmarg kan forstyrre produksjonen av:
- røde blodlegemer, som fører oksygen gjennom kroppen
- blodplater, som er nødvendige for å stoppe blødningen
- hvite blodlegemer, som er nødvendige for å bekjempe infeksjon
Infeksjon
Flere faktorer kan øke risikoen for å utvikle alvorlige infeksjoner, for eksempel:
- underernæring
- mangel på hvite blodlegemer
- svulster i lungene som gjør det vanskelig å bekjempe noen form for lungebetennelse
Hva kan redusere risikoen for komplikasjoner?
Med kreft er det mye vekt på tidlig oppdagelse - med god grunn.
Det er lettere å behandle kreft på et tidlig stadium, før det har sjansen til å spre seg og forårsake komplikasjoner. Derfor er det så viktig å få rutinemessige kreftundersøkelser og å diskutere eventuelle bekymringer du måtte ha med legen din.
Behandling for avansert metastatisk kreft er rettet mot å bremse veksten av kreftceller og hindre at den sprer seg ytterligere, samt symptombehandling.
Behandlingen er basert på typen kreft, hvor den har spredt seg, og hvilke komplikasjoner som har utviklet seg.
I de fleste tilfeller er det nødvendig med en kombinasjon av behandlinger, som kanskje må justeres fra tid til annen.
Systemisk behandling
Systemiske behandlinger er de som retter seg mot hele kroppen, ikke bare ett bestemt område. Noen av disse behandlingene tas intravenøst (gjennom en IV), og noen er orale medisiner.
Kjemoterapi medisiner brukes til å målrette og angripe kreftceller hvor som helst i kroppen. Denne terapien brukes til å bremse spredningen av kreft. Det brukes også til å krympe svulster som forstyrrer store organer eller forårsaker smerte.
Noen typer kreft kan behandles med immunterapi, som hjelper ditt eget immunsystem med å identifisere og angripe kreftceller.
Hormonbehandling, også kjent som endokrin terapi, brukes til kreft som er avhengig av at visse hormoner skal vokse, for eksempel:
- binyrekreft
- livmorkreft
- prostatakreft
- noen typer brystkreft
Noen terapier som er mer målrettet, kan også brukes til bestemte typer kreft. For eksempel:
- Signaloverføringshemmere brukes til å behandle noen typer kronisk leukemi. Denne terapien blokkerer signaler som sendes mellom molekyler i en celle, noe som kan forstyrre hvordan kreftceller deler seg og vokser.
- Proteasomhemmere kan behandle myelomatose. Denne typen medikament hjelper til med å stoppe resirkulering av proteiner i en celle, noe som får cellen til å dø.
- Monoklonale antistoffer kan fungere med noen, men ikke alle kreftformer. Disse laboratorieproduserte antistoffene kan bidra til å gjenopprette eller etterligne kroppens immunsystemangrep på kreftceller.
- Angiogenesehemmere kan brukes til å forhindre at blodkar leverer blod til noen typer kreftsvulster.
Lokalisert terapi
Lokaliserte terapier behandler en bestemt del av kroppen, enten for å bremse veksten av kreft eller for å lindre symptomene.
Kirurgi for å fjerne svulster kan bidra til å forbedre organers funksjon eller lindre smerte og trykk. Kirurgi kan også være nødvendig for å fjerne fordøyelseskanalen eller nyrehindringene.
Strålebehandling kan målrette mot et bestemt område for å ødelegge kreftceller og krympe svulster.
En rekke medikamentelle behandlinger og komplementære terapier kan bidra til å lindre noen av de vanligste bivirkningene av kreftbehandling, for eksempel:
- tap av Appetit
- magesyke, kvalme eller oppkast
- forstoppelse og diaré
- smerte
- utmattelse
- kortpustethet
- angst eller depresjon
Kliniske studier
Kliniske studier er studier som vurderer sikkerheten og effektiviteten til nye behandlinger som ennå ikke er godkjent for generell bruk.
Legen din kan være i stand til å hjelpe deg med å finne forsøk som passer godt for din kreftform og stadium.
Bunnlinjen
Kreft kan drepe når svulster påvirker funksjonen til store organer. Livstruende komplikasjoner kan også oppstå på grunn av underernæring, et svekket immunforsvar og mangel på oksygen.
Kreftbehandlinger kan forhindre noen av disse komplikasjonene, samt sykdomsprogresjon.
Kreft er ofte overlevende, spesielt når den behandles i tidlige stadier. Diskuter kreftrisikofaktorer med legen din og finn ut hvilke screeningtester som passer for deg.
