Kontroversielt siden godkjenningen i 1981, er aspartam et av de mest studerte menneskelige matstoffene.
Bekymringen for at aspartam forårsaker kreft har eksistert siden 80-tallet, og det fikk fart på midten av 90-tallet etter oppfinnelsen av internett.
Det meste av informasjonen som sirkulerte på nettet på det tidspunktet, ble funnet å være anekdotisk, men den dag i dag er folk fortsatt bekymret for om aspartam kan forårsake kreft eller ikke.
For øyeblikket er det blandede bevis på aspartam og dets mulige kobling til kreft, som vi skal diskutere her.
Forårsaker aspartam kreft?
To hovedtyper av studier brukes til å finne ut om et stoff forårsaker kreft: dyreforsøk og menneskelige studier.
Det er viktig å huske at ingen av dem vanligvis kan gi endelige bevis. Dette er fordi resultatene fra dyreforsøk ikke alltid gjelder mennesker, og forskjellige faktorer kan gjøre menneskelige studier vanskelig å tolke. Dette er grunnen til at forskere ser på både dyreforsøk og menneskelige studier.
Studier som fant en sammenheng hos dyr
En studie publisert i 2006 i tidsskriftet Environmental Health Perspectives antydet at svært høye doser aspartam økte risikoen for leukemi, lymfom og andre typer kreft hos rotter.
Ulike reguleringsorganer, inkludert Food and Drug Administration (FDA), European Food Safety Authority, og Storbritannias Food Standards Agency bestilte evalueringer av kvaliteten, analysen og tolkningen av denne studien.
Studien ble funnet å ha en rekke feil, inkludert dosene gitt til rottene, som tilsvarte 8 til 2083 bokser med diett brus daglig. Problemene som ble funnet i studien ble dokumentert året etter i en utgave av samme tidsskrift.
Ingen av reguleringsorganene endret holdning til sikkerheten til aspartam og konkluderte med at aspartam er trygt for konsum.
Studier som fant en sammenheng hos mennesker
En rapport utgitt i 1996 antydet at innføring av kunstige søtningsmidler i USA kan være skyld i økningen i antall mennesker med hjernesvulster.
I følge National Cancer Institute (NCI) begynte økningen i hjernesvulster faktisk åtte år før aspartam ble godkjent og ble funnet hos mennesker i alderen 70 år og eldre, en aldersgruppe som ikke ble utsatt for høye doser aspartam.
I 2012 fant en studie på 125.000 mennesker en sammenheng mellom aspartam og økt risiko for lymfom, leukemi og myelomatose hos menn, men ikke hos kvinner. Studien fant også en sammenheng mellom brus søtet med sukker hos menn.
På grunn av de inkonsekvente effektene på menn og kvinner, konkluderte forskerne med at linkene kunne forklares ved en tilfeldighet. Forskerne som gjennomførte studien, sendte senere en unnskyldning for studien og innrømmet at dataene var svake.
Studier som ikke fant sammenheng hos dyr
En metaanalytisk gjennomgang publisert i 2013 gjennomgikk 10 tidligere gnagerstudier om aspartam- og kreftrisiko utført før 31. desember 2012. Gjennomgangen av dataene viste at forbruk av aspartam ikke har kreftfremkallende effekt hos gnagere.
Studier som ikke fant sammenheng hos mennesker
En av de største studiene på den mulige sammenhengen mellom aspartam og kreft ble utført av forskere fra NCI. De gjennomgikk 285 079 menn og 188 905 kvinner i alderen 50 til 71 år som deltok i NIH-AARP Diet and Health Study.
Forskerne konkluderte med at aspartam ikke var assosiert med utvikling av hjernekreft, leukemi eller lymfom.
En gjennomgang fra 2013 av bevis på andre studier om aspartamforbruk og forskjellige kreftformer fant heller ingen sammenheng mellom aspartam og kreftrisiko.
En systematisk gjennomgang av sammenhengen mellom kunstige søtningsmidler og kreft hos mennesker ble utført ved hjelp av data fra 599 741 personer fra 2003 til 2014. Det ble konkludert med at dataene ikke ga avgjørende bevis som knytter aspartam til kreft.
Hva er det egentlig?
Aspartam er et kunstig søtningsmiddel som er laget av asparaginsyre og fenylalanin.
Asparaginsyre er en ikke-essensiell aminosyre som finnes naturlig i kroppen vår og i sukkerrør. Fenylalanin er en essensiell aminosyre som mennesker får fra kilder som kjøtt, meieriprodukter, nøtter og frø.
Når de kombineres, er disse ingrediensene 200 ganger søtere enn vanlig sukker og veldig lite kalorier.
Andre helseproblemer
Internett er fullt av påstander om aspartamforgiftning og aspartam bivirkninger, noe som tyder på at det forårsaker alvorlige tilstander, som Alzheimers sykdom, Parkinsons sykdom og hyperaktivitetsforstyrrelse.
Studier har ikke funnet bevis for å bevise noen av disse påstandene eller for å knytte aspartam til helseproblemer.
Det eneste bekreftede helseproblemet knyttet til aspartam gjelder en sjelden genetisk lidelse som kalles fenylketonuri (PKU) der kroppen ikke kan bryte ned fenylalanin. Mennesker er født med tilstanden - aspartam forårsaker det ikke.
Personer med PKU kan oppleve en opphopning av fenylalanin i blodet som forhindrer viktige kjemikalier i å nå hjernen. Personer med PKU anbefales å begrense inntaket av aspartam og andre produkter som inneholder fenylalanin.
Centers for Disease Control and Prevention erkjenner at noen mennesker kan ha en uvanlig følsomhet for aspartam. Bortsett fra veldig milde rapporterte symptomer, er det ingen bevis for at aspartam forårsaker uønskede helseproblemer.
Hvordan er det regulert?
Aspartam og andre kunstige søtningsmidler er regulert av FDA. FDA krever at de blir testet for sikkerhet og godkjent før de kan brukes.
FDA setter også et akseptabelt daglig inntak (ADI) for hver, som er den maksimale mengden en person trygt kan konsumere hver dag i livet.
FDA setter dette tallet omtrent 100 ganger mindre enn det laveste beløpet som kan forårsake helseproblemer, basert på dyreforsøk.
ADI satt av FDA for aspartam er 50 milligram per kilo kroppsvekt. FDA anslår at en voksen som veier 132 pund, vil trenge å konsumere 75 søtningspakker på bordet om dagen for å oppfylle den anbefalte ADI.
Bør du begrense forbruket?
Med mindre du har fått diagnosen fenylketonuri eller tror du har følsomhet for aspartam fordi det får deg til å føle deg dårlig, trenger du ikke å begrense hvor mye du bruker. Ikke forbruker mer enn ADI er trygt.
Hva finnes det i?
Aspartam finnes i en rekke matvarer og drikkevarer. Noen av disse inkluderer:
- diett brus, som Diet Coke og diett ingefærøl
- te drinker, for eksempel Diet Snapple
- sukkerfri syltetøy, som Smucker’s
- smakskrystaller og pulver, for eksempel Crystal Light
- sukkerfrie Popsicles
- sukkerfri Jell-O-pudding
- sukkerfri sirup
Er andre kunstige søtningsmidler tryggere?
Kunstige søtningsmidler anses generelt som trygge. Det finnes også en rekke andre sukkererstatninger på markedet som ikke er teknisk sett på som kunstige søtningsmidler, for eksempel stevia-produkter.
Produsenter av mange av disse sukkererstatningene kaller dem “naturlige” for å antyde at de på en eller annen måte er tryggere eller bedre for deg, selv om de fremdeles er raffinert eller behandlet.
Det er ingen bevis som viser at noen kunstige søtningsmidler er tryggere enn andre, med mindre du har en medisinsk tilstand som krever at du unngår visse ingredienser, for eksempel PKU.
Sukkeralkoholer, som er karbohydrater som finnes i planteprodukter og bearbeides for bruk som sukkererstatning, kan ha en avføringseffekt når du har for mye av dem. Overdreven forbruk kan også forårsake gass og oppblåsthet.
Noen eksempler på sukkeralkoholer inkluderer:
- sorbitol
- mannitol
- maltitol
- xylitol
- erytritol
Bunnlinjen
Aspartam anses som trygt og er godkjent av en rekke reguleringsbyråer, inkludert FDA, Verdens helseorganisasjon og FNs mat- og jordbruksorganisasjon.
American Heart Association, American Cancer Society og Academy of Nutrition and Dietetics har også gitt sin godkjennelse.
Hvis du foretrekker å ikke konsumere aspartam, er det andre kunstige søtningsmidler og sukkererstatninger på markedet. Sørg for å lese etiketter når du kjøper mat og drikke.
Vann er alltid et sunt alternativ hvis du prøver å redusere drikke som inneholder sukker eller søtningsmidler.
