Aorta stammer fra venstre hjertekammer. Den ender i underlivet der den forgrener seg til de to vanlige iliac arteriene. Aorta har fem separate segmenter. Den nedadgående aorta begynner ved aortabuen (der den løper over hjertet for å begynne nedstigningen). Den er delt inn i to segmenter, thorax og abdominal. Den nedadgående aorta (thoraxaorta) er mellom aortabuen og membranmuskelen under ribbeina. Ved opprinnelsespunktet er det på venstre side av ryggvirvlene. Når den senker seg, snor den seg rundt ryggvirvlene og ender foran. Diameteren på arterien er 2,32 centimeter. Den har seks sammenkoblede grener: bronkialarterier, mediastinumarterier, esophageal arteries, pericardial arteries, superior phrenic artery, og intercostal arteries. Det er ni par av interkostale arterier. De høyre grenene er lengre enn venstre, fordi den nedadgående aorta (thorax aorta) er på venstre side av ryggvirvlene. Gjennom de forskjellige grenene tilfører den blod til spiserøret, lungene og brystområdet, inkludert ribbeina og brystkjertlene.
