Å forstå helserisiko kan hjelpe oss til å føle oss styrket.
Årsaker til dødelighet: Våre oppfatninger kontra virkeligheten
Å forstå helserisiko kan hjelpe oss til å føle oss styrket.
Døden, som det gamle ordtaket sier, er en av bare to sikkerheter i livet (det andre er skatter).
Men når det kommer til hva faktisk dreper oss, er vi virkelig korrekte i våre antagelser? Som det viser seg, nei.
Nylige data samlet av UCSD-studenter som ser på de største årsakene til dødeligheten, viser at vi kan være bekymret for gale ting - delvis som et resultat av det vi ser dekket mest i media.
Dette bestemte datasettet ser på 10 av de viktigste dødsårsakene, inkludert tre dødsårsaker som får betydelig medieoppmerksomhet.
Konklusjonen?
Mange av oss har falske forventninger til døden. Det er et stort avvik mellom hvordan folk tror vi dør og hvordan vi faktisk dør.
Så hvordan påvirker denne falske visjonen om døden oss? Hvor langt fra virkeligheten er vi? Hva er de virkelige tallene bak dødsårsakene - og hva forteller de oss egentlig?
Svarene og dataene kan godt føre deg til en proaktiv (og forebyggende) helsetilgang.
Mediedekning gir ikke en klar indikasjon på hva som faktisk dreper oss
Dataene viser at det media dekker når det gjelder det som dreper oss, ikke alltid representerer sannheten nøyaktig. Og dette kan gjøre mer skade enn godt.
Når folk hører disse tingene, tar de dem til seg.
Resultatet: Angst og frykt kan øke, noe som resulterer i unngåelsesatferd som påvirker en persons velvære. Enda verre, mennesker som lever med psykiske helsemessige forhold, som depresjon, angst og posttraumatisk stresslidelse, kan utløses av medierapporter, noe som kan forverre symptomene.
Når unøyaktige nyheter blir utbredt, fører det folk til å tro at det eksisterer fare der det ikke kan. I likhet med et telefonspill kan denne falske informasjonen bli vridd og skape et større problem som ikke virkelig eksisterer.
Det er også spørsmålet om folks forventninger til døden som påvirkes av media som mer fokuserer på ting som er mindre sannsynlig å drepe oss.
Hvorfor det er viktig å forstå hva som virkelig har størst potensial for å drepe deg
Å tenke på vår egen slutt på livet - eller døden - kan i det hele tatt være ubehagelig. Men det kan også være ekstremt gunstig.
Dr. Jessica Zitter, en lege og palliativ lege, forklarer det slik: ”Å forstå de typiske banene som vanligvis blir sett på når folk nærmer seg slutten av livet, kan være veldig nyttig fordi hvis folk vet hvordan endelige utgangsstier har en tendens til å se ut, er mer sannsynlig å være forberedt på seg selv når det nærmer seg. ”
Zitter fortsetter med å si: “Mediene har en tendens til å ignorere sykdomsdøden, mens døden fra selvmord, terrorisme og ulykker er atypisk i virkeligheten [basert på statistikken], men sensasjonell i media. Når døden blir behandlet på en urealistisk måte, frarøver vi folk muligheten til å ta seg av sykdommer og legge planer for døden de ønsker å ha. ”
“Du kan ikke ha en god død hvis du ikke tror du kommer til å dø. Når media forkaster oppmerksomheten vår fra sykdomsdød til død fra sensasjonelle årsaker, innebærer det at døden kan unngås hvis disse ekstreme omstendighetene kan unngås, sier hun.
Du kan lære mer om Dr. Zitters arbeid i boken hennes, Extreme Measures.
Så hva sier dataene?
Mens hjertesykdommer og kreft sammen utgjør mer enn halvparten av alle dødsårsakene i USA, er disse to helsemessige forholdene mindre enn en fjerdedel av det som dekkes av media.
Så selv om disse to forholdene utgjør en stor del av det som dreper oss, blir det ikke nødvendigvis dekket av nyhetene.
På den andre siden av spekteret utgjør terrorisme mindre enn 0,1 prosent av dødsfallene, til tross for at den utgjør 31 prosent av nyhetsdekningen. Faktisk er den overrepresentert med hele 3900 ganger.
I mellomtiden, selv om terrorisme, kreft og drap er dødsårsakene som er mest omtalt i aviser, er det bare en som faktisk er blant de tre viktigste dødsårsakene.
Videre er drap mer enn 30 ganger overrepresentert i media, men utgjør bare 1 prosent av totale dødsfall.
Våre bekymringer skiller seg drastisk fra fakta
Som det viser seg, er årsakene vi bekymrer oss for å drepe oss - demonstrert av det vi Google mest - ikke ofte i tråd med det som faktisk er amerikansk.
Dessuten kan googlingsymptomer eller potensielle ting som kan drepe oss uten også å diskutere disse tingene med en lege føre til at angst oppstår. Dette kan i sin tur utløse en strøm av uberettigede 'hva om' s som "Hva om slikt og slikt skjer?" "Hva om jeg ikke er forberedt?" eller "Hva om jeg dør og etterlater familien min?"
Og disse foruroligende tankene kan ødelegge nervesystemet ditt for å drive, og antenne kroppens stressrespons, også kjent som "slåss eller flukt." Når kroppen kommer inn i denne tilstanden, banker hjertet raskere, pusten blir grunne, og magen svir seg.
Ikke bare er dette fysisk ubehagelig, men det kan også påvirke din fysiske helse ved å øke blodtrykket, hjertefrekvensen og senke immunforsvarets funksjon.
Nå, tilbake til dataene ...
Det ser ut til at mens vi skal fokusere på hjertesykdom - som er ansvarlig for 31 prosent av dødsfallene - er det bare 3 prosent av det folk søker etter på Google.
Omvendt er søk etter kreft uforholdsmessig i forhold til den faktiske sannsynligheten for å få sykdommen. Mens kreft utgjør en stor del av dødsfallene - 28 prosent - utgjør den 38 prosent av det som er søkt på Google.
Diabetes viser seg også i Google-resultatene (10 prosent) langt mer enn det forårsaker død (3 prosent av det totale antallet dødsfall).
I mellomtiden har selvmord flere ganger mer relativ andel i offentlighetens øyne sammenlignet med den faktiske dødsraten. Mens bare 2 prosent av dødsfallene i USA skyldes selvmord, utgjør det 10 prosent av det media fokuserer på og 12 prosent av det folk søker etter på Google.
Men det er gode nyheter - vi er ikke alltid utenfor mål
Til tross for de åpenbare forskjellene rundt hva som forårsaker dødelighet versus rapporterte dødsårsaker, er noen av våre oppfatninger faktisk riktige.
Hjerneslag utgjør for eksempel 5 prosent av dødsfallene og er omtrent 6 prosent av nyhetsdekningen og Google-søk. Lungebetennelse og influensa er også konsistent i alle tre diagrammer, og står for 3 prosent av dødsfallene og 4 prosent av både mediefokus og Google-søk.
Selv om det kanskje ikke virker som en stor avtale å ha en solid forståelse av realitetene i hva som får oss til å dø, er det bestemte psykologiske og fysiske fordeler som kommer ut av denne bevisstheten.
Forståelse av helserisiko og sikkerhetsproblemer kan hjelpe oss bedre å forberede oss på uforutsette resultater, som kan føle seg bemyndigende - som å ta forebyggende tiltak for hjertesykdom.
Når du vet om risikofaktorer, kan du også søke trøst fra helsepersonell som kan svare på spørsmål og gi beroligelse. For eksempel kan noen som er bekymret for kreft motta flere helseskjermer fra legen sin, noe som kan hjelpe dem med å ta ansvar for deres velvære.
Så neste gang du er bekymret for en nyhetsrapport du nettopp har lest, eller om en sykdom du bare har lært om, men googler klokken 3 om morgenen, kan du ta et skritt tilbake og vurdere om du egentlig trenger å være bekymringsfull.
En bedre forståelse av døden lar oss omfavne en bedre forståelse av livet og helsen vår, slik at vi kan eie den - hvert trinn på veien.
Jen Thomas er journalist og mediestrateg basert i San Francisco. Når hun ikke drømmer om nye steder å besøke og fotografere, kan hun bli funnet rundt Bay Area og sliter med å kvise sin blinde Jack Russell-terrier eller se tapt ut fordi hun insisterer på å gå overalt. Jen er også en konkurransedyktig Ultimate Frisbee-spiller, en anstendig fjellklatrer, en bortfalt løper og en ambisiøs antenne.
Juli Fraga er en lisensiert psykolog med base i San Francisco, California. Hun ble uteksaminert med en PsyD fra University of Northern Colorado og deltok på et postdoktorstipend ved UC Berkeley. Lidenskapelig om kvinners helse, hun nærmer seg alle øktene sine med varme, ærlighet og medfølelse. Se hva hun holder på med på Twitter.
