Det er til ære for Seven Bridges, en ung gutt som døde av selvmord.
"Du er en freak!"
"Hva feiler det deg?"
"Du er ikke normal."
Dette er alt barn med nedsatt funksjonsevne kan høre på skolen og på lekeplassen. Ifølge undersøkelser var barn med nedsatt funksjonsevne to til tre ganger mer sannsynlig å bli mobbet enn deres ikke-funksjonshemmede jevnaldrende.
Da jeg gikk på barneskolen, ble jeg mobbet hver dag på grunn av mine fysiske og læringsvansker. Jeg hadde vanskeligheter med å gå opp og ned trappene, gripe redskaper eller blyanter og alvorlige problemer med balanse og koordinering.
Mobbingen var så ille at jeg i andre klasse forfalsket skoliose-resultatene mine
Jeg ønsket ikke å bruke ryggstøtte og bli behandlet enda verre av klassekameratene mine, så jeg sto opp rettere enn min naturlige holdning og fortalte aldri foreldrene mine at legen anbefalte at vi hadde et øye med det.
I likhet med meg var Seven Bridges, en 10 år gammel gutt fra Kentucky, en av de mange barna som ble behandlet dårlig på grunn av funksjonshemming. Syv hadde en kronisk tarmtilstand og en kolostomi. Han ble gjentatte ganger mobbet. Moren hans sier at han ble ertet på bussen på grunn av lukten fra tarmtilstanden.
19. januar døde syv av selvmord.
I henhold til hvilken begrenset forskning det er om emnet, er selvmordsraten blant personer med visse funksjonshemninger betydelig høyere enn for ikke-funksjonshemmede. Funksjonshemmede som dør av selvmord er mer sannsynlig å gjøre det på grunn av de sosiale budskapene vi mottar fra samfunnet om å ha et funksjonshemning.
Det er også en sterk sammenheng mellom mobbing og følelse av selvmord, så vel som andre psykiske problemer.
Rett etter Sevens død startet en Instagram-bruker ved navn Stephanie (som går av @lapetitechronie) hashtaggen #bagsoutforSeven. Stephanie har Crohns sykdom og en permanent ileostomi, som hun delte et bilde av på Instagram.
En stomi er en åpning i magen, som kan være permanent eller midlertidig (og i Sevens tilfelle var den midlertidig).Stomien er festet til en stomi, enden av tarmen som er sydd til stomien for å tillate avfall å forlate kroppen, med en pose som festes for å samle avfall.
Stephanie delte henne fordi hun kunne huske skammen og frykten hun bodde sammen med, etter å ha fått kolostomi 14 år gammel. På den tiden kjente hun ingen andre med Crohns eller stomi. Hun var livredd for at andre mennesker skulle finne ut og mobbe eller utstøte henne for å være annerledes.
Dette er den virkeligheten mange barn og tenåringer med nedsatt funksjonsevne lever med
Vi blir sett på som utenforstående og spottet nådeløst og isolert av våre jevnaldrende. I likhet med Stephanie kjente jeg ingen utenfor familien min med funksjonsnedsettelse før jeg gikk i tredje klasse, da jeg ble plassert i en spesialundervisningsklasse.
På den tiden brukte jeg ikke en gang et mobilitetshjelpemiddel, og jeg kan bare forestille meg at jeg ville føle meg mer isolert hvis jeg brukte en stokk da jeg var yngre, som jeg gjør nå. Det var ingen som brukte et mobilitetshjelpemiddel for en permanent tilstand på grunnskolen, videregående eller videregående skole.
Siden Stephanie startet hashtaggen, har andre mennesker med stomier delt egne bilder. Og som en funksjonshemmet, ser jeg talsmenn for å åpne opp og lede veien for ungdommen meg håp om at flere funksjonshemmede ungdommer kan føle seg støttet - og at barn som Seven ikke trenger å slite isolert.
Å være en del av et samfunn som forstår hva du går gjennom, kan være et utrolig kraftig skifte
For mennesker med nedsatt funksjonsevne og kroniske sykdommer er det et skifte fra skam og mot funksjonshemming stolthet.
For meg var det Keah Browns #DisabledAndCute som hjalp til med å omformulere tankegangen min. Jeg pleide å skjule stokken min på bilder; nå er jeg stolt over å være sikker på at den blir sett.
Jeg var en del av funksjonshemmedsamfunnet før hashtaggen, men jo mer jeg har lært om funksjonshemningssamfunn, kultur og stolthet - og vært vitne til at en rekke funksjonshemmede fra alle samfunnslag deler sine erfaringer med glede - jo mer har vært i stand til å se min funksjonshemmede identitet som verdig til å feire, akkurat som min skeive identitet.
En hashtag som #bagsoutforSeven har makten til å nå andre barn som Seven Bridges og vise dem at de ikke er alene, at deres liv er verdt å leve, og at et funksjonshemming ikke er noe å skamme seg over.
Faktisk kan det være en kilde til glede, stolthet og forbindelse.
Alaina Leary er redaktør, sosial mediasjef og skribent fra Boston, Massachusetts. Hun er for tiden assisterende redaktør i Equally Wed Magazine og redaktør for sosiale medier for den ideelle organisasjonen We Need Diverse Books.
