Luftforurensning startet uten tvil da mennesker først lærte å utnytte kraften til ild, og det ble den moderne forbannelsen av industri, biler og kraftverk.
I dag, i tiden til COVID-19, er skitten luft enda farligere for helsen vår. Ikke bare har pandemien forårsaket dødsfallet til hundretusener av mennesker i USA alene, men ifølge National Institute of Environmental Health Sciences (NIEHS), mange av de eksisterende forholdene som setter noen deler av befolkningen på større risiko for alvorlige komplikasjoner fra COVID kan være knyttet til langvarig eksponering for luftforurensning.
Er det en sammenheng mellom luftforurensning og alvorlighetsgraden av COVID-19?
En studie av forskere ved Harvard University så på om langsiktig gjennomsnittlig eksponering for fint partikler (PM2.5) var assosiert med en høyere risiko for å dø av COVID-19 i USA.
Ved å sammenligne PM2.5-data med Johns Hopkins University-antall COVID-19-dødsfall i mer enn 3000 fylker våren 2020, fant de langsiktig gjennomsnittlig eksponering for denne typen forurensning var assosiert med dårligere resultater fra COVID-19.
Luftforurensningsnivåer etter fylke i USA 2000-2016
Ved å bruke luftforurensningsdata fra 2000-2016 opprettet Findcare dette kartet over luftforurensning etter fylke i USA.
Sjekk resultatene av luftkvaliteten i fylket ditt på dette interaktive kartet over USA.
Hva er partikler?
Partikler, eller partikkelforurensning, består av partikler blandet med væskedråper i luften som kan inhaleres, og som kan være helseskadelig.
Noen partikler som sot er store, mens andre, som de 2,5 mikrometer eller mindre, ikke er synlige for det blotte øye. De fleste stammer fra forurensninger opprettet av biler, industri og kraftverk.
Luftforurensning kan være dødelig
Resultatene av Harvard-studien var signifikante og alarmerende. De fant en sammenheng mellom langvarig eksponering for PM2.5 luftforurensning og død fra COVID-19.
USA vedtok luftforurensningsloven fra 1955, den første føderale lovgivningen om ren luft, flere år etter at 20 mennesker døde og mer enn 7000 andre ble syke på grunn av ekstrem luftforurensning over Donora, Pennsylvania, i 1948.
Spesielt Clean Air Act fra 1990 regulerte utslipp av forurensende stoffer fra industri og motorvogner.Likevel har eksperter og forskere bekymret seg for at eksponering av luftforurensende stoffer på lavt nivå over tid kan bringe folkehelsen i fare - bekymringer som nå understrekes av ødeleggelsen av COVID-19.
For mer informasjon, gå gjennom dette diagrammet for å se de 20 verste byene for luftkvalitet.
Topp 10 amerikanske fylker med dårlig luftkvalitet
Findcare rangerte de 10 beste fylkene i henhold til den gjennomsnittlige PM2.5-forurensningen fra 2000 til 2016. De kartla også den gjennomsnittlige PM2.5-forurensningen for alle tilgjengelige fylker. Her er resultatene:
10. Clayton County, Georgia
- Gjennomsnittlig forurensning av fine partikler, 2000-2016: 13,7 μg / m ^ 3 - 14,2% over EPA-standarden
- Verste året: 2000 (18,5 μg / m ^ 3 årlig gjennomsnitt)
- Beste året: 2013 (9,4 μg / m ^ 3 årlig gjennomsnitt)
En studie fra 2018 av American Lung Association, ved hjelp av data fra US Environmental Protection Agency, fant forstyrrende nivåer av partikkelforurensning så sent som i 2005, men har også funnet forbedringer siden da i Clayton County, Georgia.
Clayton County ligger sør for Atlanta, og er hjemsted for Hartsfield – Jackson Atlanta internasjonale lufthavn, verdens travleste flyplass, og Interstate 75, som fører trafikk til og fra Atlanta og det omkringliggende storbyområdet.
9. Jefferson County, Alabama
- Gjennomsnittlig forurensning av fine partikler, 2000-2016: 13,8 μg / m ^ 3 - 14,6% over EPA-standarden
- Verste året: 2000 (19,0 μg / m ^ 3 årlig gjennomsnitt)
- Beste året: 2015 (9,7 μg / m ^ 3 årlig gjennomsnitt)
Jefferson County var en gang et senter for gruvedrift av jern, kull og kalkstein, og er den mest folkerike i Alabama. Folketellingsdata viser at anslagsvis 16,3 prosent av befolkningen lever under føderalt fattigdomsnivå i fylket, som omfatter hovedstadsområdet Birmingham.
Forskning har gjentatte ganger knyttet fattigdom og hjemløshet til forurensning på forskjellige måter. I følge en rapport fra 2017 fra The Lancet Commission om forurensning og helse, skjer nesten 92 prosent av forurensningsrelaterte dødsfall over hele verden i lav- og middelinntektssamfunn. Uansett økonomi rammer forurensningsrelatert sykdom primært minoritets- og marginaliserte mennesker.
8. Hamilton County, Ohio
- Gjennomsnittlig forurensning av fine partikler, 2000-2016: 13,8 μg / m ^ 3 - 14,9% over EPA-standarden
- Verste året: 2005 (17,4 μg / m ^ 3 årlig gjennomsnitt)
- Beste året: 2016 (10,1 μg / m ^ 3 årlig gjennomsnitt)
Hamilton County i sørligste Ohio inkluderer storbybyen Cincinnati og ligger over Ohio River fra Kentucky. Det er hjemmet til flere Fortune 500-selskaper og deres produksjonsfabrikker, inkludert dagligvaregiganten Kroger og forbrukerprodukterkonglomeratet Procter & Gamble.
I 1906 ble Smoke Abatement League etablert av Cincinnati Women's Club for å bekjempe røyk og luftforurensning i Cincinnati. De opprettet kontoret til Chief Smoke Inspector, et av de første byråene som hjalp med å håndheve røykebestemmelser i samfunnet. I dag er det en del av Southwest Ohio Air Quality Agency, som overvåker luftforurensning og gir sanntids luftkvalitetsdata til publikum.
7. Vanderburgh County, Indiana
- Gjennomsnittlig forurensning av fine partikler, 2000-2016: 13,8 μg / m ^ 3 - 15,2% over EPA-standarden
- Verste året: 2000 (18,0 μg / m ^ 3 årlig gjennomsnitt)
- Beste året: 2016 (10,2 μg / m ^ 3 årlig gjennomsnitt)
Sørvest-Indianas Vanderburgh County er hjemsted for byen Evansville, som historisk har vært omgitt av en tung konsentrasjon av kullkraftverk.
Området har vært et mål for Sierra Clubs Beyond Coal Campaign som fremmer fornybar energi.
6. Fulton County, Georgia
- Gjennomsnittlig forurensning av fine partikler, 2000-2016: 13,8 μg / m ^ 3 - 15,2% over EPA-standarden
- Verste året: 2000 (18,9 μg / m ^ 3 årlig gjennomsnitt)
- Beste året: 2013 (9,3 μg / m ^ 3 årlig gjennomsnitt)
Fulton County fikk en sviktende karakter i en vurdering av Ozon-nivåene i 2019 av American Lung Association, ved bruk av føderale miljødata. Ozon på bakkenivå dannes når forurensninger som slippes ut av kjøretøy, kraftverk og andre kilder reagerer i sollys, ifølge EPA.
Sterkt trafikkerte Interstate 20, 75 og 85 samles alle i Atlanta - i hjertet av Fulton County i det som kalles Downtown Connector.
5. Marion County, Indiana
- Gjennomsnittlig forurensning av fine partikler, 2000-2016: 14,3 μg / m ^ 3 - 19,3% over EPA-standarden
- Verste året: 2005 (17,9 μg / m ^ 3 årlig gjennomsnitt)
- Beste året: 2016 (10,4 μg / m ^ 3 årlig gjennomsnitt)
Marion er Indianas største fylke, og det er der Indianapolis ligger. Håndhevelse av luftkvalitetsstandarder i Indiana er sterkt avhengig av føderale standarder.
I henhold til Indiana-loven kan ikke statlige miljøregler være strengere enn de som er satt av den føderale regjeringen.
4. Tulare County, California
- Gjennomsnittlig forurensning av fine partikler, 2000-2016: 14,5 μg / m ^ 3 - 20,8% over EPA-standarden
- Verste året: 2002 (18,7 μg / m ^ 3 årlig gjennomsnitt)
- Beste året: 2010 (11,9 μg / m ^ 3 årlig gjennomsnitt)
Tulare County, som ligger mellom Bakersfield og Fresno, er melk som produserer mer enn noe annet fylke i landet. Husdyr er kjent for flere kyr enn mennesker, og er en stor bidragsyter til metanutslipp, noe som påvirker klimaet og menneskers helse negativt.
I 2019 kom bevaringsgrupper til enighet med fylket som vil bidra til å redusere forurensning fra industrielle meierier gjennom generering av fornybar energi blant annet.
3. Fresno County, California
- Gjennomsnittlig forurensning av fine partikler, 2000-2016: 15,5 μg / m ^ 3 - 29,2% over EPA-standarden
- Verste året: 2000 (19,4 μg / m ^ 3 årlig gjennomsnitt)
- Beste året: 2016 (12,2 μg / m ^ 3 årlig gjennomsnitt)
Funn fra American Lung Association, basert på Environmental Protection Agency-data, gir Fresno sviktende karakterer for ozonnivået, 24-timers partikkelforurensning og årlig partikkelforurensningsnivå.
EPA har satt i gang innsats i regionen, i hjertet av San Joaquin-dalen, for å fremme ren oppdrettsteknologi som elektriske traktorer og hybrid- og nullutslippskjøretøyer for meierier og gårder, soldrevet kompostering og vanningspumper for å erstatte de som drives av diesel og renere alternativer for å kaste papirskuffene som brukes til å tørke håndhøstede rosindruer som tradisjonelt brennes etter bruk.
2. Los Angeles County, California
- Gjennomsnittlig forurensning av fine partikler, 2000-2016: 15,7 μg / m ^ 3 - 31,0% over EPA-standarden
- Verste året: 2001 (21,6 μg / m ^ 3 årlig gjennomsnitt)
- Beste året: 2015 (12,2 μg / m ^ 3 årlig gjennomsnitt)
Luftkvaliteten i Sør-California har blitt betydelig bedre ikke bare de siste tiårene, men den har gjennomgått dramatiske forbedringer siden 1950-tallet da Los Angeles var beryktet for smog så tykk at det kunne begrense synligheten til noen få byblokker.
Å tømme den skitne luften var mangel på offentlig transport, lange pendler, et omfattende motorveisystem og en blomstrende økonomi.
1. Orange County, California
Gjennomsnittlig forurensning av fine partikler, 2000-2016: 15,8 μg / m ^ 3 - 31,6% over EPA-standarden
Verste året: 2001 (22,0 μg / m ^ 3 årlig gjennomsnitt)
Beste året: 2015 (12,5 μg / m ^ 3 årlig gjennomsnitt)
Nesten 3,2 millioner mennesker bor i Orange County, hvor 70 prosent av velgerne i 2006 godkjente en 30-årig omsetningsavgift for å redusere transportrelatert luftforurensning gjennom mindre trafikkbelastning og utvidet kollektivtransport.
I en kobling mellom luftkvalitet og COVID-19, i slutten av januar, suspenderte lokale tjenestemenn grenser for Orange County krematorier, som vanligvis er underlagt regler om antall menneskelige rester som forbrennes på grunn av potensiell innvirkning på luftkvaliteten. Grensene ble løftet på grunn av den betydelige økningen i antall dødsfall på grunn av COVID-19.
Fortsett å lese for å se rangeringen av luftforurensning av 50 fylker i USA og søke etter andre.
