Abstrakt tenking: Hva det er, hvorfor vi trenger det, og når vi skal tøye det inn

I dag er vi besatt av data. Eksperter i alle bransjer finner geniale måter å måle og skildre millioner av datapunkter hver dag.

Men data er praktisk talt verdiløse med mindre noen kan se på tallene, oppdage mønstre, analysere hva disse mønstrene betyr og utvikle fortellinger for å forklare dem for alle andre.

Forskjellen mellom å samle inn data og forstå deres betydning er forskjellen mellom konkret og abstrakt tenkning.

Abstrakt tenkning er evnen til å forstå begreper som er reelle, som frihet eller sårbarhet, men som ikke er direkte knyttet til konkrete fysiske objekter og opplevelser.

Abstrakt tenkning er evnen til å absorbere informasjon fra sansene våre og knytte forbindelser til den store verden.

Et godt eksempel på abstrakt tenkning på jobben er humor. Komikere er eksperter på abstrakt tenkning. De observerer verden rundt seg. De oppdager uoverensstemmelser, absurditeter og utbrudd. Og de bygger vitser ut av de uventede forbindelsene.

Hvordan du bruker abstrakt tenkning

Abstrakt tenkning betraktes som en høyere ordens resonneringsevne. Du bruker den når du:

• skape ting
• snakk billedlig
• løse problemer
• forstå begreper
• analysere situasjoner
• danne teorier
• sette ting i perspektiv

Abstrakt vs konkret tenkning

Abstrakt tanke defineres vanligvis ved siden av det motsatte: konkret tenkning. Konkret tenkning er nært knyttet til objekter og opplevelser som kan observeres direkte.

Et eksempel på en oppgave som innebærer konkret tenking er å bryte ned et prosjekt i spesifikke, kronologiske trinn. En relatert abstrakt tenkeoppgave er å forstå årsakene til at prosjektet er viktig.

De fleste av oss trenger å bruke en blanding av konkret og abstrakt tenkning for å fungere godt i det daglige livet.

Hvordan utvikler vi evnen til å tenke abstrakt?

Abstrakte tenkeferdigheter utvikler seg når vi vokser og modnes. Sveitsisk psykolog Jean Piaget forklarte hvordan barns tenkeevner endres når de blir eldre.

Piaget sa at babyer og småbarn generelt tenker konkret fra fødselen til rundt en alder av 2 år. De observerer og utforsker verden rundt seg ved hjelp av sine fem sanser og motoriske ferdigheter.

Se Cheerio på gulvet, klem den med fingertuppene og legg den i munnen. Bestem deg for at du liker det. Gjenta prosessen.

Fra alderen 2 til 7 utvikler barn evnen til å tenke symbolsk, noe som kan være grunnlaget for abstrakt tenkning. De lærer at symboler som bokstaver, bilder og lyder kan representere faktiske objekter i den virkelige verden.

Fra 7 år til rundt 11 utvikler barna logiske resonnementer, men deres tenkning forblir stort sett konkret - knyttet til det de direkte observerer.

En gang rundt 12 år og fortsetter til voksen alder bygger de fleste på sitt konkrete resonnement og utvider seg til abstrakt tenkning.

Dette stadiet inkluderer den økende evnen til å sette seg i andres sko (å bruke en abstrakt tenkende metafor), lære å empati. Utøvelse av empati regnes som en abstrakt tenkeevne.

Abstrakt resonnement i skolen

Mange av oppgavene studentene utfører på skolen er knyttet til abstrakt tenkning. Matematiske ferdigheter er ofte abstrakte. De er avhengige av muligheten til å konseptualisere tall og operasjoner uten å alltid legge hendene på fysiske gjenstander.

Studiet av språk innebærer ofte å analysere og uttrykke abstrakte ideer, gjøre generaliseringer om menneskets natur og konflikt, og lære å skrive figurative sammenligninger som metaforer og lignelser.

Historie, samfunnsfag, filosofi og politikk krever alle muligheten til å tenke generelt på sosiale problemer og bruke etisk skjønn. Vitenskap krever at studentene foreslår, tester og reviderer hypoteser og teorier.

Bortsett fra de akademiske aspektene ved skolen, innebærer det å navigere i de komplekse sosiale situasjonene som presenteres under en typisk skoledag, også abstrakt tenkning.

Fordelene med abstrakt tenkning

Mennesker som er i stand til å tenke abstrakt, er ofte flinke til:

• tar etterretningstester
• løse komplekse problemer
• skape kunst av alle typer
• komme med nye muligheter og retninger (divergerende tenkning)

Hvordan forbedre abstrakt tenkning

Hvis du vil forbedre dine abstrakte tenkende ferdigheter, er det noen ting du kan prøve:

enkle måter å forbedre din abstrakte tenkning

• Improvisere. Hvis det er en improvisasjonsteatergruppe i ditt område, kan du vurdere å ta et verksted som lar deg utforske denne åpne formen for forestillingsspill.
• Løs gåter. 3D-, visuelle- og ordoppgaver vil trene deg til å tenke på alternativer utover de som oppstår umiddelbart.
• Bygg 3D-modeller. Forskning har vist at folk innen vitenskap, teknologi, ingeniørfag og matematikkyrker forbedrer sine abstrakte tenkemuligheter ved å gjøre prosjekter for kunst og håndverk.
• Utforsk optiske illusjoner. Noen forskere bruker kunst og fotografier med optiske illusjoner for å trene studentene til å se ting på flere måter, noe som er et kjennetegn på abstrakt resonnement.
• Lek med figurativt språk. Evnen til å skrive likninger, metaforer, analogier og til og med deler av personifisering kan stimulere abstrakt tenkning. Tenk på noe konkret og relater det til noe abstrakt: "Den dagen han ble dømt, falt det kontinuerlig regn, som om rettferdighet gråt." Eller "Psykologen kom med en sexistisk kommentar og sa at kvinnesinnet var som boller med spaghetti."

Forhold som kan begrense abstrakt resonnement

Noen nevrologiske tilstander kan forstyrre din evne til å tenke abstrakt.

• Autismespektrumforstyrrelse. Forskere har funnet ut at noen mennesker med autismespekterforstyrrelse kan ha problemer med konsepter og problemløsing.
• Schizofreni. Noen former for abstrakt tenkning, spesielt de som er involvert i å tolke sosiale situasjoner, kan være begrenset av schizofreni.
• Traumatiske eller organiske hjerneskader. Skader fra ulykker og prenatal eksponering, inkludert forstyrrelser av alkoholspekteret i fosteret, kan påvirke hjernens områder som muliggjør abstrakt tenkning.
• Intellektuelle funksjonshemninger. Personer med utviklingshemming har ofte vanskeligheter med å bruke og forstå abstrakte tenkeferdigheter.
• Demens. Ofte er delene av hjernen som er involvert i mange typer demens, de samme delene som styrer abstrakte tenkeferdigheter.

Når abstrakt tenkning ikke er nyttig

Noen ganger forstyrrer evnen til å forestille seg, forutsi og lage forbindelser sunn funksjon.

Ta for eksempel den kognitive forvrengningen som kalles katastrofisering.Hvis du ofte forestiller deg verre scenarier, kan du øke angstnivået eller forverre depresjonssymptomene.

Overgeneralisering er et annet eksempel. Hvis du opplever et tilbakeslag som bevis på at du er en fiasko, kommer din evne til å generalisere til en unøyaktig og kontraproduktiv konklusjon. Forskning har vist at denne typen abstraksjon er vanlig med angst og depresjon.

Hvis du har en av disse forholdene, kan du oppleve at abstrakt tenkning av og til er problematisk:

• angst
• depresjon
• tvangslidelse (OCD)
• posttraumatisk stresslidelse (PTSD)

Den gode nyheten er at forskere har funnet ut at du kan øve på konkrete tenkeevner og bruke dem til å forbedre depresjonssymptomer og til og med hjelpe deg med beslutningstaking i perioder med depresjon.

Takeaway

Abstrakt tenkning er evnen til å vurdere begreper utover det vi observerer fysisk. Å gjenkjenne mønstre, analysere ideer, syntetisere informasjon, løse problemer og skape ting innebærer alt abstrakt tenkning.

Evnen til å tenke abstrakt utvikler seg når vi modnes, og vi kan med vilje forbedre vår abstrakte tenkeevne ved å improvisere og leke med gåter, modeller og språk.

Det er viktig å oppnå en sunn balanse mellom abstrakt og konkret tenkning for å opprettholde god mental helse og daglig funksjon.