Møt terapeutene som tilbyr gratis mental helsetjenester under COVID-19

"Det som har slått meg mest med arbeidet mitt ... er at det har blitt mye rikere."

Da hjemmebestillingen ble utstedt for California i midten av mars 2020, ble The Maple Counselling Center i Los Angeles, en organisasjon som tilbyr billige psykiske helsetjenester, stengt i en uke. De trengte tid til å flytte tjenestene sine på nettet, slik at de kunne fortsette å støtte kundene sine.

Men da de åpnet igjen, følte de et behov for å ta ting et skritt videre.

Maple Counselling Center har alltid forsøkt å fjerne kostnadsbarrierer for tilgang til mental helse for sine klienter og tilby en glidende skala av avgifter basert på betalingsevnen. (Gjennomsnittlig avgift er bare omtrent $ 25 per økt.)

Men midt i pandemien virket det viktig å tilby noe gratis slik at det ikke var noen barrierer i det hele tatt.

"Vi ønsket å gi tilbake, å gi noe til samfunnet, og vi ønsket ikke at kostnadene skulle være en faktor," sier Marcy Kaplan, administrerende direktør i Maple Counselling Center og lisensiert klinisk sosialarbeider. "Så vi opprettet noen [gratis] beredskapsgrupper for mennesker som sliter med pandemiens forgreninger."

Én gruppe er åpen for alle voksne som bare trenger et trygt sted å snakke om hvordan de takler vår nye, post-COVID-19 verden. Den andre gruppen er for foreldre.

"Helt fra begynnelsen antok vi ikke å vite nøyaktig hva problemene skulle være som folk skulle håndtere som et resultat av både pandemien og nedleggelsen," forklarer Marianne Callahan, klinisk og programleder i sentrum.

Derfor opprettet hun en generell online støttegruppe, sier hun. Men det ble raskt klart at det var en gruppe som opplevde et veldig unikt press i løpet av denne tiden.

"Jeg tror det er stor forskjell mellom en forelder som plutselig er hjemme med et hus fullt av barn og sjonglerer med 50 millioner ting og er bekymret for innvirkningen på barna sine mot en enkelt person som kan være veldig, veldig ensom og isolert i sine leilighet, ”sier Callahan. "Så vi ønsket virkelig å gi plass til de svake foreldrene."

"Med foreldrene er temaet tap, en av de største tingene vi har lagt merke til," sier Casey Taslitz, en av gruppelederne. «Det har vært mye tap, enten det er eksamen eller skole eller sommerleir eller ikke å kunne se familiene sine. Så vi har hjulpet foreldre med å hjelpe barna sine med å sette ord på noe av den sinne eller kjedsomhet eller angsten de føler. "

Med hovedstøttegruppen har imidlertid spørsmålene som er reist i gruppen endret seg når pandemien fortsetter å rase - ettersom samfunnet begynner å åpne seg og nye utfordringer og bekymringer oppstår.

Men så langt har begge gruppene funnet suksess og har holdt seg populære etter hvert som månedene gikk.

"Folk er så takknemlige for at de bare har en trygg plass," sier Jake Monkarsh, en annen gruppefasilitator. "Gruppen blir mye mer koblet etter hvert som vi blir bedre kjent og kundene våre åpner seg mer for tingene som plager dem."

"Jeg tror det som har slått meg mest med arbeidet mitt med kundene mine, er at det har blitt mye rikere," fortsetter han. "Vi har alle blitt tvunget til å bremse ned og sitte med oss selv på forskjellige måter."

"Mange av mestringsmekanismene vi har brukt før for å distrahere oss selv eller unngå visse følelser, vel, det er mye vanskeligere å bruke dem," legger Monkarsh til.

"Det har ikke vært noen annen tid som denne i moderne historie," sier Kaplan. “Alt om hva som skjer akkurat nå og vil fortsette de neste månedene, er nytt. Å takle dette problemet som berører alle, setter så mange nye følelser i bevegelse. ”

Derfor er det viktig å ta deg tid til din mentale helse akkurat nå.

Siden mars 2020 har livene våre blitt dramatisk endret av COVID-19-pandemien.

Millioner av amerikanere har utviklet COVID-19 og over 100.000 mennesker har dødd på grunn av sykdommen - mange på sykehusfløyer borte fra sine sørgende kjære.

For helsepersonell som tar seg av mennesker med viruset, har arbeidet vært nådeløst og ødeleggende.

Ved utgangen av mars 2020 var 308 millioner amerikanere i 42 stater, byer og fylker hjemme på grunn av hjemmebestillinger.

Økonomiske vanskeligheter rammet millioner flere da permitteringer og furlougher etterlot folk uten deres arbeidsgivergitte helsehjelp midt i en global helsekrise.

Kaiser Family Foundation rapporterte at mot slutten av den første måneden av disse ordrene, følte nesten halvparten av de spurte voksne at stress relatert til coronavirus hadde en negativ innvirkning på deres mentale helse.

"Dette er en enestående tid for landet vårt," sier Rachel Needle, en lisensiert psykolog ved Whole Health Psychological Center i West Palm Beach, Florida.

"Landet vårt var allerede midt i en psykisk helsekrise der stigma og mangel på tilgang til kvalitet og rimelige psykiske helsetjenester var en stor bekymring," sier hun. "Med pandemien kom en økning i psykiske helseproblemer og forverring av nåværende, inkludert depresjon, angst, traumer og rusmiddelforstyrrelse."

“Jeg visste at folk slet med isolasjon, mistet jobbene sine, frykten for å bli syk og usikkerheten om hva fremtiden ville bringe. Noen mennesker opplevde ukontrollerbart stress som kan være traumatisk, svekkende angst og tanker om å skade seg selv, sier Needle. "Folk trengte hjelp, og jeg ville forsikre meg om at de fikk den."

Så også hun åpnet gruppepsykoterapipraksis for alle som trengte det - ingen ville bli avvist, selv om de ikke kunne betale.

"Jeg betaler terapeutene mine det samme som om klienten betalte for tjenester," sier hun. "Ofte vet terapeutene ikke engang at personen ikke betaler for øktene."

Thrive Wellness Reno er en annen praksis som bestemte seg for å ta steget opp og hjelpe i denne enestående tiden.

"Thrive spesialiserer seg på å tilby behandling for perinatale psykiske problemer, så vi føler oss spesielt knyttet til de spesifikke behovene til fremtidige foreldre og nye foreldre," sier Kait Geiger, grunnlegger og administrerende direktør i Thrive Wellness Reno.

“Det kollektive traumet i pandemien kan forsterke babyblues og perinatal humør og angstlidelser. Foreldre med nyfødte sliter med isolerte fødsels- og fødselsopplevelser, i en tid da de skal være omgitt av støttende familie og venner, sier Geiger.

Derfor tilbyr de en perinatal gruppe for mental helse for fremtidige foreldre og nybakte foreldre for å jobbe gjennom babybluesen og sørge for en fødselsopplevelse som de ville ha foretrukket.

Pandemien har vært spesielt vanskelig for helsepersonell og viktige arbeidere.

Thrive tilbyr ikke bare en støttegruppe for nye foreldre. De tilbyr også hjelp til frontlinjearbeidere.

"Det kollektive traumet som vi alle opplever som et resultat av pandemien, økes for helsepersonell og førstehjelpere som er i frontlinjen til pandemien," sier Geiger. "Vi ønsket å tilby en gratis, virtuell ressurs for å støtte våre frontlinjearbeidere og tilby dem et rom til debrief blant sine jevnaldrende som sto overfor lignende daglige traumer."

Dette er også grunnen til at Anna Nicholaides, klinisk psykolog og eier av Philadephia Couples Therapy, tilbyr en måned gratis individuell behandling eller parterapi til helsepersonell.

“Jeg ville aldri være i stand til å være lege,” sier Nicholaides, “så jeg føler meg så dypt takknemlig for folk som setter livet på banen for denne ukjente og skumle sykdommen. Dette var en måte for meg å virkelig gi tilbake. ”

"Mange leger er i stand til å gjøre det de gjør fordi de er hovedavdelinger," fortsetter hun. "Men det er litt av et slag whack-a-mole. Hvis du bruker nok tid på å avverge de vanskeligere følelsene dine, vil de dukke opp på måter som er ubehagelige og bekymringsfulle. ”

Det er lagt en enorm byrde på viktige arbeidere, hvorav mange kommer fra fargesamfunn.

LeNaya Smith Crawford, en lisensiert ekteskaps- og familieterapeut og eier av Kaleidoscope Family Therapy-gruppepraksis i Atlanta, Georgia, ønsket å gi tilbake til samfunnet sitt.

"Jeg så hvor mye stressnivået og angsten mine klienter hadde økt i kjølvannet av COVID-19, og hvor raskt livet som vi kjente det skiftet," sier hun. "Usikkerheten var i mange tilfeller uutholdelig - jeg følte selv denne økte følelsen av angst."

"Som en svarteid gruppe praksis har det alltid vært en del av våre verdier å gjøre terapi mer tilgjengelig," fortsetter hun. "På toppen av masseframtidene og mange mennesker som nå befinner seg arbeidsledige eller ikke er i stand til å jobbe på grunn av at barna er hjemme, ble jeg flyttet til å gjøre noe mer for samfunnet mitt."

Hun bestemte seg for å tilby 3 måneders gratis rådgivning til viktige arbeidere og fargesamfunn som er negativt rammet av pandemien som bor i Georgia.

"Mens det meste av verden hadde blitt satt på pause, var dagligvarearbeidere, medarbeidere og mange andre roller som ble ansett som viktige, forretninger som vanlig," sier Crawford.

”Her føler vi en kollektiv følelse av angst, og essensielle arbeidere, som tilfeldigvis var svarte og brune mennesker, ble krevd å bli utsatt for noe resten av verden ble beskyttet mot. Dette bidrar til et høyere antall i tilfeller vi har sett i svart og brunt samfunn, og dette motiverte meg ytterligere til å gjøre mer, sier hun.

"Tilgang til kvalitetsrådgivningstjenester er ofte en barriere for de som trenger det mest," legger Crawford til. Derfor har hun også utvidet sitt oppdrag i solidaritet med Black Lives Matter for å tilby 100 svarte familier i Georgia 4 til 6 gratis rådgivningstimer i løpet av denne kritiske tiden med intens rasetrauma.

Pandemien er langt fra over, men forhåpentligvis vil gratis psykiske helseressurser som disse gi litt hjelp til de som trenger det.

"Det er ingen riktig måte å komme gjennom denne tiden," sier Monkarsh. "Jeg tror vi alle slags vurderer oss selv og spør hvordan vi får gjennom dette."

"Støttegrupper eller individuell terapi er der for å hjelpe støtte, for uansett hva du har å gjøre med, er det veldig viktig å ha plass til å utforske følelsene," sier han.