Har du noen gang sett for deg å spille et vesen fra verdensrommet, fly rundt galaksens ytterste del, alt mens du behandler din type 1-diabetes (T1D) under en tung belastning av proteser og sminke?
La det være Noah Averbach-Katz, den New York-baserte skuespilleren på 30-tallet som fikk rollen som den flaxhårede, blåhudede karakteren Ryn i tredje sesong av TV-showet "Star Trek: Discovery"streaming på CBS All Access. Han har bodd sammen med T1D siden 2003, da han gikk i åttende klasse.
Han er også gift med andre Discovery-skuespillere Mary Wiseman, som spiller rødhåret fan-fave karakter Ensign Tilley. De to møttes på den prestisjetunge Juilliard School for scenekunst.
Som en selvuttalt Trekkie siden barndommen, sier Averbach-Katz å være på showet er en drøm som går i oppfyllelse og et karrierehøydepunkt. Morsomt faktum: Han kom opprinnelig til audition for den legendariske karakteren Spock (kjent som den avdøde Leonard Nimoy i den opprinnelige Star Trek-serien fra 1970-tallet).
DiabetesMine snakket med Averbach-Katz akkurat da Discoverys tredje sesong nærmet seg slutten tidlig på 2021, og han delte sin kjærlighet til alt Star Trek sammen med sin egen T1D-historie, hvordan diabetesbehandling hjalp til med å forme hans kostymedesign og hans nylige advokatarbeid med # insulin4all-bevegelsen.
DM: Hvordan ble du først glad i Star Trek?
NAK: Jeg var en “Star Trek” -fan i god tid før diabetes, så jeg var veldig en ting som en Trekkie før jeg var en annen som en med diabetes. Det var alltid bare en del av livet mitt, takket være moren min som absolutt var en Trekkie som gikk tilbake til 1970-tallet. Hun så serien vokse opp, og for meg så vi "Deep Space Nine" og "Voyager."
Jeg tror min egen Trekkiness er bygd på "Enterprise", for det var da jeg for det meste var i topp-TV-seeralderen. [Moren min] holdt disse Star Trek-festene der vennene mine og jeg alle skulle se den siste episoden, og så ville hun lage en quiz av episoden og dele ut temapriser. Det var veldig gøy å vokse opp.
Hvordan reagerte moren din på nyheten om at du fikk rollen?
Først lurte hun på om jeg kanskje hadde en liten del i en maske i 30 sekunder i bakgrunnen. Jeg fortalte henne at jeg hadde linjer og en bestemt rolle å spille. Hun begynte å gråte, og så løp hun inn i et skap og dro frem en modell av Next Generation Enterprise like stor som en fotball, og hun begynte å fly den rundt i huset i svimmel spenning. Og så gråt hun litt til.
Hvordan ble du først introdusert for Discovery?
Som nevnt har jeg vært en Trekkie det meste av livet mitt. Mary og jeg møttes på Juilliard og begynte å treffe i vårt tredje år der, og vi hadde vært sammen i 3 eller 4 år da hun fikk showet. Og jeg tenkte, nå skal vi definitivt gifte oss ... [ler].
Jeg var på sett en gang med henne og pratet med noen av produsentene som viste dem bilder av meg på Star Trek-stevner da jeg var yngre. Noen på CBS var der og kjente meg igjen fra en tidligere rolle som å være i "The Good Fight" showet som hadde blitt sendt på CBS All Access. Produsenten bemerket at jeg var en super Star Trek-fan som faktisk også hadde profesjonell skuespillerfaring.
Gikk du ikke for rollen som Spock?
Ja, jeg prøvde faktisk på Spock opprinnelig, noe som var fantastisk. Det er morsomt fordi karakteren ble kalt "Tom the Andorian" under lesningen, men jeg visste ganske raskt at dette var en vulkan, ikke andorian. De likte virkelig båndet mitt, selv om rollen gikk til skuespilleren Ethan Peck. Men de husket meg, og et år senere var jeg sammen med Mary da hun filmet i Toronto og gikk på audition for denne delen. Så var jeg på settet før jeg visste det, som den faktiske andoriske karakteren Ryn.
Dette var en drøm som gikk i oppfyllelse, og det har virkelig vært spesielt å få være med på dette.
Kan du dele din første kontakt med T1D?
Jeg er den eneste personen i familien som er diagnostisert med type 1-diabetes. Da jeg gikk i åttende klasse på det tidspunktet, hadde jeg allerede raskt kastet babyvekten min - ned 30 kilo til et slank barn - så vekttapet mitt fra begynnelsen av diabetes var ikke tydelig. Det var en lang periode der ting var ute, å gå på do hele tiden og være tørst - de klassiske T1D-symptomene. Jeg var på en familie sommerleir, og visste at noe ikke var riktig, så sa til moren min at vi trengte å gå til legen. Vi kom tilbake fra leiren og familielegen gjorde tester, og han kom inn på kontoret og så ganske lei seg for å fortelle oss at jeg hadde diabetes type 1. Jeg visste ikke hva han snakket om, men ansiktet hans sa "dette er dårlige nyheter", så jeg visste at det ikke var bra. Det var sommeren mellom åttende klasse og første året på videregående.
I stedet for en familieferie som var planlagt til England den sommeren, dro vi i stedet til en diabetesfamiliesommerleir - som jeg ikke var glad for i det hele tatt. Dette skulle være mitt store overgangsår mellom ungdoms- og videregående skole, å henge med venner på kinoen og drikke brus ... men her var jeg på en diabetes sommerleir med foreldrene mine.
Hvordan var din diabetesleiropplevelse?
Jeg tror diabetes sommerleir var nyttig for foreldrene mine, når jeg følte meg forberedt og snakket med andre foreldre. Men for meg styrket det det faktum at jeg ikke kunne ha kontroll over det jeg gjorde i livet på det tidspunktet. Jeg var i ferd med å begynne på videregående og ønsket å ta kontroll over livet mitt på en måte som en 13- eller 14-åring gjør.
Jeg husker jeg tenkte veldig tydelig den gangen, at jeg ikke ønsket å bli tatt vare på mer enn jeg trenger å være. Jeg vil gjøre så mye jeg kan selv. Det fortsatte gjennom hele livet mitt.
Hvilken diabetesteknologi har du brukt?
Jeg var på en pumpe en stund og byttet deretter tilbake til insulinpenner, og gjorde fingerstikkprøving før jeg gikk til en Dexcom G6 kontinuerlig glukosemonitor (CGM) under karantene i 2020.
Har noen Star Trek-leksjoner bidratt til å forme livet ditt med T1D?
Det jeg har funnet er at [Star Trek] -samfunnet har plass til så mange mennesker med forskjellige perspektiver eller liv, for de som kanskje ikke hører hjemme noe annet sted. Jeg har funnet svaret på type 1-diabetes som jeg la ut der, er så positivt, ikke bare fra mennesker som har diabetes eller familie med diabetes, men fra hele Star Trek-samfunnet.
Det favner virkelig ideen om en "Star Trek Utopia" der helsetjenester og medisin er gratis og tilgjengelig for alle. Og også, bare fordi du har noe [helsetilstand], gjør det deg ikke mindre av en person. Eller at du ikke kan delta i skapelsen av verdenen du vil være en del av.
Både i livet og i Star Trek, tror jeg perspektiv virkelig gjør at folk kan se verden på forskjellige måter og lar dem bringe forskjellige problemløsningsevner til bordet.
Hva fikk deg til å trappe opp på diabetesforsvaret nylig?
Rådgivning om diabetes har alltid vært på radaren min, men jeg har egentlig ikke hatt noen plattform før nylig. Mine angrep i større diabetesorganisasjoner har, vil jeg si, mindre enn fantastisk. Hovedsakelig fordi de er så store, har de ikke syntes å trenge den frivillige grasrotinnsatsen på samme måte. Etter hvert som jeg ble eldre og alle har blitt mer involvert i politikk, har det blitt mer tydelig for meg personlig at med disse større gruppene som tar penger fra farmasøytiske selskaper, ser de ut til å bli insentivert til å følge det jeg anser for de største problemene - hovedsakelig insulin og overkommelige priser, spesielt i USA.
Er det slik du ble involvert i # insulin4all-bevegelsen?
Jeg er heldig nok til å ha forsikring og ha råd til medisinene mine før og under pandemien. Men tidligere i 2020 kom jeg over en venn av en venn som hadde mistet jobben, inntekten og helseforsikringen på grunn av pandemien. Den personen hadde type 1 og hadde ikke råd til insulin eller forsyninger. Jeg hadde litt matrester og nådde ut til den personen, i hovedsak det svarte markedet og ga dem det de trengte for å holde seg i live litt lenger.Det var verdt det, så denne fyren trengte ikke bekymre seg for å kunne overleve denne pandemien. Jeg skrev et notat sammen med det, og ga noen tilgjengelige insulinprissettingsprogrammer. Men når det blir lest om disse programmene, er disse ikke designet for å hjelpe folk med å få insulin; de virker designet for å få selskapene til å se bra ut. Det er opprørende, men ikke overraskende.
Det er en rundkjøringsmåte å si at jeg lærte mer, og ble mer involvert i denne saken på sosiale medier og å se hva alle tenkte på dette emnet insulinprising. Jeg landet på T1International og deres # insulin4all-bevegelse fordi jeg følte at de virkelig er forpliktet til å gjøre en endring på lovgivningsnivå, og de har et verdensomspennende fokus utover bare USA. Det er viktig i "Star Trek" fordi du har mange fans i Storbritannia og andre steder som heller ikke kan få medisinene sine, men ikke nødvendigvis møter de samme prisene for insulinprising som vi gjør her. Det er en god påminnelse til folk i USA om at det ikke trenger å være slik det er akkurat nå.
Så jeg avsluttet å støtte T1International fordi interessene våre er tilpasset, og de tar ikke farmasøytiske penger, noe som er en stor avtale for meg. Fordi det er en mindre organisasjon og grasrot, gjør pengene jeg har samlet en enorm forskjell. Jeg følte at jeg kunne gjøre en forskjell, ikke bare skaffe penger, men også bringe organisasjonen og dette problemet synlighet.
Hva har responsen vært fra Star Trek fanbase?
Responsen har vært fantastisk. Jeg er absolutt ikke kjent på noen måte, og jeg er i mitt eget lille lille sikre hjørne av internett. Jeg er ikke kjent nok til å tiltrekke meg troll, så responsen har vært stor, og det har vært veldig lite tilbakeslag. Folk dukker virkelig opp, selv om de ikke kan gi penger. De har retweetet og delt dette, og tusenvis av mennesker - inkludert mine Star Trek-venner og medspillere - har delt det.
Mange av kommentarene har vært "dette har skjedd med meg", eller en onkel eller foreldre eller noen de kjenner. Å se at utgytelse av støtte og historier kan hjelpe folk å kontekstualisere dette og se at det ikke bare skjer noen få mennesker et sted. Dette påvirker virkelig mange mennesker, og de i periferien som venner og familie.
En fan hvis podcast jeg så, så at jeg ville sette # insulin4all i Twitter-biografien min, og de laget denne veldig kule grafikken til et Star Trek-delta (symbolet som Star Fleet-tegn bærer på brystet) med bloddråpe og # insulin4all logo på den. Jeg nådde ut til T1International om denne grafikken, og jeg endte opp med å bygge en åpen innsamling rundt den. Noen fans så det og laget et 3D-design og skrev ut noen faktiske fysiske deltaer. Jeg håper å selge, auksjonere eller lodde ut noen av dem for å hjelpe saken, kanskje med en autograf.
Alt dette skjedde på grunn av Star Trek-fansen, og det er en ting som gjør dette Star Trek-samfunnet så fantastisk.
Hvordan påvirket T1D din å spille rollen som Ryn?
Dette var en veldig utfordrende opplevelse av diabetes, sammenlignet med andre roller jeg har hatt. På den tiden hadde jeg ikke pumpe eller CGM. Det var bare penner og fingeravtrykk. Den masken jeg hadde på meg er så begrensende, intens og massiv, så jeg var veldig opptatt av å gå høyt fra å ha den slags bur rundt ansiktet mitt.
Jeg ønsket ikke å forsterke problemet med noe annet fra høyt eller lavt. Jeg var veldig forsiktig med hva jeg spiste og var nesten på et smoothie-kosthold uten karbohydrater, og spiste nesten ikke om dagen når jeg var på settet. Jeg var veldig flittig med det, og så var det ingen lave eller høyder som jeg husker påvirket skuespillet mitt. Jeg brukte mye tid og energi på å holde meg innenfor rekkevidde, på måter som jeg ikke ville gjort i det normale livet, men fordi denne opplevelsen var så viktig for meg. Jeg ønsket ikke å føle at diabetes kom i veien eller påvirket ytelsen min.
Noen problemer med garderoben?
En ting som var interessant er at skuespilleren Doug Jones som spiller karakteren Saru må ha protesehansker. Det er veldig utfordrende å ta av og på, og jeg var bekymret for det fordi jeg ikke hadde CGM og trengte å gjøre fingeravtrykk. Men min kone Mary ba meg om å gi produsentene beskjed, fordi det ikke ville være viktig å håndtere blodsukkeret hvis jeg ikke måtte bruke protesehansker. De var veldig imøtekommende, og det er derfor i alle scenene som Ryn er i, kan du se at han har på seg disse svarte hanskene som matcher kostymet hans. I stedet for å få meg til å bruke enorme proteser eller male hendene mine blå, og måtte ødelegge sminken når jeg berører diabetessettet mitt. Det gjorde virkelig en stor forskjell.
Du nevnte å begynne på en CGM etter å ha filmet denne rollen?
Ja, jeg er på Dexcom G6 nå. Jeg hadde ikke vært en stor fan av CGM med G5, fordi det var i løpet av mitt tredje år på Juilliard, og jeg hadde ikke energi eller tålmodighet til å takle det. Ikke før tidlig låsing i april 2020, da jeg satt og ikke gjorde noe som jeg hadde vært. Så det var lettere å adoptere og integrere noe nytt i diabetesbehandlingen. Det var et bra trekk, og jeg tror å se tilbake på at å ha CGM ville ha vært nyttig når du filmet scenene under Discoverys tredje sesong.
Jeg visste, uansett hvilken skjebne Ryn måtte ha, at dette skulle være en midlertidig opplevelse og en som jeg ikke ville trenge å gjøre en permanent del av diabetesbehandlingen min. Jeg tror jeg må finne en annen tilnærming hvis dette var en langsiktig rolle, og finne nye måter å få det til å fungere for meg hver dag. CGM er definitivt noe jeg vil ha fremover, i et fremtidig prosjekt jeg måtte gjøre.
Samlet sett har CGM gjort en stor forskjell - spesielt å være gift og dele et hus. Et av mine store symptomer når jeg går høyt er humørsvingninger, og jeg kan liksom gå meg vill i dem. Så det å ha tallene mine tilgjengelige og på Marias telefon gjør en stor forskjell, og hun vet når jeg skal la meg kjøre de høyene i kjelleren.
Jobbet du og Mary i det hele tatt på showet?
Vi gjorde et par scener sammen, og det var bare fantastisk. Jeg hadde vært rundt settet i nesten 2 1/2 år på det tidspunktet, så jeg kjente mannskapet og skuespillerne, og det var bare denne elektriske følelsen. Alle visste at jeg er denne massive Trekkie og hvor mye dette betydde for meg, og alle behandlet meg som om jeg hadde vært gutten på benken hele basketballkampen og til slutt måtte gå inn i spillet. Å gjøre alt dette, og kunne dele den opplevelsen med Mary, var bare så gøy.
Noen andre i Star Trek-universet du også har møtt med T1D?
Bomoperatøren eller lyd fyren på Discovery har en sønn av type 1, og som pappa har han funnet ut av det, og vi var i stand til å koble til det. Det er alltid hyggelig å ha det når de gir et slags nikk i å forstå hvordan det er. Noen som vet hvor vanskelig det er å håndtere sminke og kostyme, masken og håret, linjene og regissøren og forfatteren ... og diabetesen din på toppen av det.
Uten noen spoilere med hensyn til Ryns skjebne, hva er det som er profesjonelt for deg?
Akkurat nå er vi ikke i New York City, men oppe i Toronto mens Mary skyter sesong 4. Jeg tar det med ro og nyter tiden min på "Star Trek: Discovery" så lenge jeg har gjort før solen går ned på det, og i utgangspunktet prøver å holde seg trygge til bransjen generelt åpner seg igjen.
