Jeg omfavner faktisk måtene å leve med sykdommen min har bidratt til å forberede meg på det som kommer.
Jeg har ulcerøs kolitt, en form for inflammatorisk tarmsykdom som perforerte tarmen min, noe som betyr at jeg måtte få fjernet tykktarmen og fikk en stomipose.
Ti måneder senere fikk jeg en reversering kalt ileo-rektal anastomose, noe som betyr at tynntarmen ble koblet til endetarmen for å tillate meg å gå på toalettet ‘normalt’ igjen.
Bortsett fra at det ikke gikk sånn.
Den nye normalen min er å bruke toalettet mellom 6 og 8 ganger om dagen og ha kronisk diaré fordi jeg ikke lenger har tykktarmen til å danne avføringen. Det betyr å håndtere arrvev og magesmerter og sporadisk rektal blødning fra betente områder. Det betyr at dehydrering fra kroppen min ikke klarer å absorbere næringsstoffer riktig, og tretthet fra å ha en autoimmun sykdom.
Det betyr også å ta ting lett når jeg trenger det. Å ta en fridag når jeg trenger hvile, fordi jeg har lært at jeg er mer proaktiv og kreativ når jeg ikke brenner meg ut.
Jeg føler meg ikke lenger skyldig for å ha tatt en sykedag fordi jeg vet at det er det kroppen min trenger for å fortsette.
Det betyr å avbryte planer når jeg er for trøtt til å få en anstendig natts søvn. Ja, det kan være at folk svikter, men jeg har også lært at de som elsker deg, vil ha det som er best for deg og ikke har noe imot om du ikke kan møte en kaffe.
Å ha en kronisk sykdom betyr å måtte ta ekstra vare på meg selv - spesielt nå som jeg er gravid, fordi jeg har omsorg for to.
Å ta vare på meg selv har forberedt meg på å ta vare på babyen min
Siden jeg kunngjorde graviditeten min på 12 uker, har jeg hatt en rekke forskjellige svar. Selvfølgelig har folk sagt gratulasjoner, men det har også vært en tilstrømning av spørsmål, for eksempel "Hvordan vil du takle dette?"
Folk antar at fordi kroppen min har vært gjennom så mye medisinsk, vil jeg ikke være i stand til å håndtere en graviditet og en nyfødt baby.
Men disse menneskene tar feil.
Å gå gjennom så mye har faktisk tvunget meg til å bli sterkere. Det tvang meg til å se etter nummer én. Og nå er nummer én babyen min.
Jeg tror ikke min kroniske sykdom vil påvirke meg som mor. Ja, jeg kan ha noen tøffe dager, men jeg er heldig som har en støttende familie. Jeg vil sørge for at jeg ber om og tar støtte når jeg trenger det - og aldri skamme meg over det.
Men å ha flere operasjoner og håndtere en autoimmun sykdom har gjort meg motstandsdyktig. Jeg tviler ikke på at ting vil være vanskelig til tider, men mange nye mødre sliter med nyfødte babyer. Det er ikke noe nytt.
Så lenge har jeg måttet tenke på hva som er best for meg. Og mange mennesker gjør ikke det.
Mange sier ja til ting de ikke vil gjøre, spiser ting de ikke vil spise, ser folk de ikke vil se. Mens mange år med å være kronisk syk har gjort meg, i noen former, til 'egoistisk', som jeg synes er bra, fordi jeg har opparbeidet meg styrke og vilje til å gjøre det samme for babyen min.
Jeg vil være en sterk, modig mor, og jeg vil si fra når jeg ikke har det bra med noe. Jeg vil si fra når jeg trenger noe. Jeg vil tale for meg selv.
Jeg føler heller ikke skyld i å bli gravid. Jeg føler ikke at barnet mitt vil gå glipp av noe.
På grunn av operasjonene mine ble jeg fortalt at jeg ikke ville være i stand til å bli gravid naturlig, så det var en fullstendig overraskelse da det skjedde uplanlagt.
På grunn av dette ser jeg denne babyen som min mirakelbarn, og de vil ikke oppleve annet enn udødelig kjærlighet og takknemlighet for at de er mine.
Babyen min vil være heldig som har en mamma som meg, fordi de aldri vil oppleve noen annen form for kjærlighet, akkurat som kjærligheten jeg skal gi dem.
På noen måter tror jeg det å ha en kronisk sykdom vil ha en positiv innvirkning på barnet mitt. Jeg vil være i stand til å lære dem om skjulte funksjonshemninger og ikke dømme en bok etter omslaget. Jeg vil være i stand til å lære dem å være empatiske og medfølende fordi du aldri vet hva noen går gjennom. Jeg vil lære dem å være støttende og akseptere mennesker med nedsatt funksjonsevne.
Barnet mitt vil bli oppdratt til å være et godt, anstendig menneske. Jeg håper å være et forbilde for barnet mitt, å fortelle dem hva jeg har vært igjennom og hva jeg har gått gjennom. For at de skal se at til tross for det, stiller jeg meg frem og prøver å være den absolutt beste moren jeg kan.
Og jeg håper de ser på meg og ser styrke og besluttsomhet, kjærlighet, mot og selvaksept.
For det er det jeg håper å se hos dem en dag.
Hattie Gladwell er en mental helsejournalist, forfatter og advokat. Hun skriver om psykiske lidelser i håp om å redusere stigmaet og for å oppmuntre andre til å si fra.
