Måten HIV og AIDS blir fremstilt og diskutert i media har endret seg så mye de siste tiårene. Det var først i 1981 - for under 40 år siden - at New York Times publiserte en artikkel som ble beryktet kjent som historien om "homofil kreft".
I dag har vi mye mer kunnskap om hiv og aids, samt effektive behandlinger. Underveis har filmskapere skapt kunst og dokumentert realitetene i menneskers liv og erfaringer med hiv og aids. Disse historiene har gjort mer enn å berøre folks hjerter. De har økt bevisstheten og belyst epidemiens menneskelige ansikt.
Mange av disse historiene fokuserer spesielt på livet til homofile menn. Her tar jeg en dypere titt på fem filmer og dokumentarfilmer som får det riktig i å skildre homofile menns opplevelser i epidemien.
Tidlig bevissthet
Mer enn 5000 mennesker hadde dødd av AIDS-relaterte komplikasjoner i USA da "An Early Frost" ble sendt 11. november 1985. Skuespiller Rock Hudson døde måneden før, etter å ha blitt den første berømte personen som ble offentlig om sin HIV-status tidligere den sommeren. HIV hadde blitt identifisert som årsak til AIDS året før. Og siden godkjenningen tidlig i 1985, hadde en HIV-antistofftest begynt å fortelle folk hvem som hadde "det" og hvem ikke.
Det skreddersydde dramaet trakk et større TV-publikum enn Monday Night Football. Den vant tre av de 14 Emmy Award-nominasjonene den mottok. Men det tapte en halv million dollar fordi annonsører var lei seg om å sponse en film om hiv-aids.
I "An Early Frost" skildrer Aidan Quinn - nybegynnerrollen i "Desperately Seeking Susan" - den ambisiøse Chicago-advokaten Michael Pierson, som er ivrig etter å bli partner i firmaet sitt. Han er like ivrig etter å skjule forholdet til live-elsker Peter (D.W. Moffett).
Hackhoste vi først hører mens Michael sitter ved morens flygel forverres. Til slutt kollapser han i løpet av etterarbeidet på advokatfirmaet. Han ble innlagt på sykehuset for første gang.
“AIDS? Sier du meg at jeg har aids? ” sier Michael til legen sin, forvirret og opprørt etter å ha trodd at han hadde beskyttet seg. Som mange mennesker forstår han ennå ikke at han kan ha fått HIV år tidligere.
Legen forsikrer Michael om at det ikke er en "homofil" sykdom. "Det var det aldri," sier legen. "Homofile menn har vært de første som fikk det i dette landet, men det har vært andre - hemofili, intravenøse narkotikabrukere, og det stopper ikke der."
Utover det store håret og de brede skuldrene på 1980-tallet, treffer portretteringen av en homofil mann med AIDS i "An Early Frost". Mer enn tre tiår senere kan folk fremdeles identifisere seg med dilemmaet hans. Han trenger å gi sin forstedefamilie to nyheter samtidig: "Jeg er homofil og har aids."
Den personlige innvirkningen av en folkehelsekrise
Ved å utforske virkningen av HIV og AIDS på et intimt, personlig nivå, satte "An Early Frost" tempoet for andre filmer som fulgte.
I 1989 var "Longtime Companion" for eksempel den første filmen med stor utgivelse som fokuserte på opplevelsene til mennesker med hiv og aids. Filmens navn kommer fra begrepet New York Times brukte på 1980-tallet for å beskrive samme kjønn partner til noen som døde av en AIDS-relatert sykdom. Historien begynner faktisk 3. juli 1981, da New York Times publiserte sin artikkel om "utbruddet" av en sjelden kreft i det homofile samfunnet.
Gjennom en serie datostemplede scener ser vi den ødeleggende tollen som ukontrollerte hiv- og aidsrelaterte sykdommer har på flere menn og deres vennekrets. Forholdene og symptomene vi ser inkluderer tap av blærekontroll, kramper, lungebetennelse, toksoplasmose og demens - blant andre.
Den berømte avslutningsscenen til "Longtime Companion" ble for mange av oss en slags felles bønn. Tre av figurene går sammen langs stranden på Fire Island, og husker en tid før AIDS og lurer på å finne en kur. I en kort fantasifølge er de omgitt, som en himmelsk besøk, av sine kjærlig avdøde venner og kjære - løpende, leende, levende - som for fort forsvinner igjen.
Ser tilbake
Fremskritt innen medisiner har gjort det mulig å leve et langt, sunt liv med hiv, uten progresjon til aids og tilhørende komplikasjoner. Men nyere filmer tydeliggjør de psykologiske sårene ved å leve i mange år med en svært stigmatisert sykdom. For mange kan disse sårene føles bein-dype - og kan undergrave selv de som har klart å overleve så lenge.
Intervjuer med fire homofile menn - Shanti-rådgiver Ed Wolf, politisk aktivist Paul Boneberg, HIV-positiv kunstner Daniel Goldstein, danser-blomsterist Guy Clark - og heteroseksuell sykepleier Eileen Glutzer bringer HIV-krisen i San Francisco til et levende, husket liv i 2011-dokumentaren "Vi var her." Filmen hadde premiere på Sundance Film Festival og vant flere priser for årets dokumentar.
“Når jeg snakker med unge mennesker,” sier Goldstein i filmen, “De sier‘ Hvordan var det? ’Det eneste jeg kan sammenligne det med er en krigssone, men de fleste av oss har aldri bodd i en krigssone. Du visste aldri hva bomben skulle gjøre. ”
For homofile aktivister som Boneberg, den første direktøren for verdens første AIDS-protestgruppe, Mobilisering mot AIDS, var krigen på to fronter samtidig. De kjempet for ressurser for å adressere hiv-aids selv da de presset tilbake mot den økte fiendtligheten mot homofile menn. "Gutter som meg," sier han, "er plutselig i denne lille gruppen tvunget til å takle denne utrolige omstendigheten til et samfunn som i tillegg til å bli hatet og under angrep, nå er tvunget til å prøve å finne ut hvordan man skal håndtere denne ekstraordinære medisinske katastrofen. ”
Verdens mest kjente aids-protestgruppe
Den Oscar-nominerte dokumentaren "How to Survive a Plague" gir et bak-scenen blikk på ACT UP-New Yorks ukentlige møter og store protester. Det begynner med den første protesten, på Wall Street, i mars 1987 etter at AZT ble det første FDA-godkjente legemidlet for å behandle HIV. Det var også det dyreste stoffet noensinne til det tidspunktet, og kostet 10 000 dollar i året.
Kanskje det mest dramatiske øyeblikket i filmen er aktivisten Larry Kramers nedkjøring av selve gruppen under et av møtene. "ACT UP har blitt overtatt av en gal galskap," sier han. “Ingen er enig i noe, alt vi kan gjøre er å stille et par hundre mennesker på en demonstrasjon. Det vil ikke få noen til å ta hensyn. Ikke før vi får millioner der ute. Vi kan ikke gjøre det. Alt vi gjør er å plukke hverandre, og kjefte på hverandre. Jeg sier det samme til deg som jeg sa i 1981, da det var 41 saker: Inntil vi får sammen handlingene våre, alle sammen, er vi så godt som døde. "
Disse ordene høres kanskje redd ut, men de er også motiverende. I møte med motgang og sykdommer kan folk vise utrolig styrke. ACT UPs nest mest kjente medlem, Peter Staley, reflekterer over dette mot slutten av filmen. Han sier, "Å være den som truer med utryddelse, og å ikke legge deg ned, men i stedet for å stå opp og kjempe tilbake slik vi gjorde det, måten vi tok vare på oss selv og hverandre, godheten vi viste, menneskeheten som vi viste verden, er bare forbløffende, bare utrolig . ”
Langvarige overlevende viser veien videre
Den samme typen forbløffende motstandskraft vises i de homofile mennene som er profilert i "Last Men Standing", dokumentaren fra 2016 produsert av San Francisco Chronicle. Filmen fokuserer på opplevelsene til langvarige HIV-overlevende i San Francisco. Dette er menn som har levd med viruset langt utover deres forventede "utløpsdatoer" som ble spådd for mange år siden, basert på medisinsk kunnskap fra den tiden.
På bakgrunn av det fantastiske San Francisco-området, fletter filmen observasjonene til åtte menn og en sykepleier som har tatt seg av mennesker som lever med hiv på San Francisco General Hospital siden begynnelsen av epidemien.
I likhet med filmene på 1980-tallet minner "Last Men Standing" oss om at en så stor epidemi som HIV-AIDS - UNAIDS rapporterer at anslagsvis 76,1 millioner menn og kvinner har fått HIV siden de første rapporterte tilfellene i 1981 - fortsatt kommer ned til individuelle historier. . De beste historiene, som de i filmen, minner oss alle om at livet generelt kommer ned til historiene vi forteller oss selv om hva våre erfaringer, og i noen tilfeller lidelse, "betyr".
Fordi "Last Men Standing" feirer menneskeheten til sine undersåtter - deres bekymringer, frykt, håp og glede - er budskapet universelt. Ganymede, en sentral skikkelse i dokumentaren, gir et budskap om hardt opptjent visdom som kan være til nytte for alle som er villige til å høre det.
“Jeg vil ikke egentlig snakke om traumene og smertene jeg har opplevd,” sier han, “delvis fordi mange ikke vil høre det, delvis fordi det er så vondt. Det er viktig at historien lever videre, men vi trenger ikke lide gjennom historien. Vi ønsker å frigjøre det traumet og gå videre til å leve livet. Så selv om jeg vil at historien ikke skal bli glemt, vil jeg ikke at den skal være historien som driver livet vårt. Historien om motstandsdyktighet, glede, lykke til å overleve, å trives, å lære hva som er viktig og verdifullt i livet - det er det jeg vil leve av. ”
Langvarig helse- og medisinsk journalist John-Manuel Andriote er forfatteren av Seier utsatt: Hvordan AIDS endret homofil i Amerika. Hans siste bok er Stonewall Strong: Gay Men’s Heroic Fight for Resilience, Good Health, and a Strong Community. Andriote skriver “Stonewall Strong” blogg om motstandskraft for psykologi i dag.
