Til alle som lever med hiv,
Jeg heter Joshua, og jeg ble diagnostisert med HIV 5. juni 2012. Jeg husker jeg satt på legekontoret den dagen og stirret blankt på veggen mens et bredt spekter av spørsmål og følelser styrtet gjennom meg.
Jeg er ikke fremmed for helseutfordringer, men HIV var annerledes. Jeg er en overlevende av nekrotiserende fasciitt og dusinvis av sykehusinnleggelser på grunn av cellulitt, alt sammen uten HIV-status. Min største styrkesøyle under de helsekampene var familien min. Men å se på familien min for støtte var vanskeligere med HIV på grunn av den skambyrden jeg følte kom med denne diagnosen.
Fra mitt synspunkt skyldte diagnosen meg ikke bare en anledning uheldige omstendigheter. Jeg følte at det var på grunn av valg jeg hadde tatt. Jeg hadde valgt å ikke bruke kondom og å ha flere seksuelle partnere uten å tenke på mulige konsekvenser. Denne diagnosen ville ikke påvirke meg alene. Jeg tenkte på hvordan det ville påvirke familien min, og spurte om jeg i det hele tatt skulle fortelle dem det.
Jeg vet nå at mange synes det er vanskelig å opplyse om hiv-statusen til familien. Familiemedlemmene våre er ofte menneskene nærmest oss. Det kan være de hvis meninger vi har en høyere verdi. En avvisning fra en venn eller potensiell elsker kan skade, men en avvisning fra vårt eget blod kan være ekstremt smertefullt.
Det kan allerede være ubehagelig å snakke med familien om sex i det hele tatt, enn si hiv. Det er vanlig at mennesker med ikke-avslørt HIV stiller spørsmål om familiene våre fortsatt vil elske oss. Disse bekymringene er normale og gyldige, selv for de som kommer fra stabile hjem. Vi ønsker å gjøre familien vår stolt, men å komme ut som HIV-positiv, kommer ikke til å gjøre gullstjernelisten som familiene våre legger på kjøleskapet. Sensitive emner som seksualitet, familieverdier og religiøse synspunkter kan komplisere ting enda mer.
Først prøvde jeg mitt beste for å distrahere meg selv og oppføre meg så “normal” som mulig. Jeg prøvde å overbevise meg selv om at jeg var sterk nok. Jeg kunne samle krefter for å holde den nye funnet hemmeligheten inne og ute av syne. Foreldrene mine hadde allerede vært gjennom nok med de andre helseproblemene mine. Å legge til enda en byrde i blandingen virket bare urimelig.
Dette var mentaliteten min frem til det punktet at jeg gikk gjennom inngangsdøren til familiehjemmet mitt. Moren min så meg i øynene. Hun kunne med en gang fortelle at noe var alvorlig galt. Moren min kunne se rett gjennom meg på en måte som bare en mor kan.
Planen min gikk ut av vinduet. I det øyeblikket bestemte jeg meg for å omfavne sårbarheten min, ikke å løpe fra den. Jeg brøt sammen gråtende og moren trøstet meg. Vi gikk opp og jeg delte med henne hva som nå var den mest intime detalj i livet mitt. Hun hadde mange spørsmål som jeg ikke kunne svare på. Vi satt begge fast i en tåke av forvirring. Hun spurte om min seksuelle legning, som ikke var noe jeg forventet. På den tiden var det fortsatt noe jeg ikke hadde kommet til rette med meg selv.
Å fortelle mamma om hiv-statusen min føltes som å skrive min egen dødsordre. Det var så mange usikkerheter og ukjente. Jeg visste at jeg ikke nødvendigvis ville dø av selve viruset, men jeg visste ikke nok om hiv til å virkelig forutsi hvor mye livet mitt ville endre seg. Hun trøstet meg, og vi trøstet hverandre og gråt i hverandres armer i timevis til alle tårene hadde gått tom og utmattelse satte inn. Hun forsikret meg om at vi ville komme gjennom dette som en familie. Hun sa at de ville støtte meg uansett.
Tidlig neste morgen fortalte jeg faren min før han gikk på jobb for dagen. (Jeg må si at nyheter vekker noen mer enn noen kopp kaffe kunne). Han så på meg rett i øynene, og vi koblet oss på et dypt nivå. Så ga han meg den tetteste klem jeg noen gang hadde følt at han ga meg. Han forsikret meg om at jeg også hadde hans støtte. Dagen etter ringte jeg til broren min som er lege som spesialiserer seg på indremedisin. Han hjalp med å lære meg om hva de neste trinnene ville være.
Jeg var veldig heldig å ha en slik støttende familie. Selv om foreldrene mine ikke var de mest utdannede om hiv, lærte vi om viruset sammen, og hvordan vi skal takle familien.
Jeg forstår at ikke alle er så heldige. Alles opplevelse som blir avslørt for familien sin, vil være annerledes. Det er ikke akkurat en pamflet om HIV 101 som alle får med diagnosen. Det er en del av reisen vår, og det er ingen presis veikart.
Jeg vil ikke sukkerbelegge det: Det er en skummel opplevelse. Hvis reaksjonen du får er positiv og støttende, kan den bidra til å styrke forholdet til familien din ytterligere. Ikke alle har denne opplevelsen, så du må ta de valgene som føles riktig for deg.
Fra mitt synspunkt er det noen ting jeg foreslår å huske på når du vurderer å avsløre din HIV-status:
Ta deg tid til å tenke over det, men ikke bli sittende fast med å forestille deg det verste tilfellet. Håper på det beste og forbered deg på det verste.
Husk at du fortsatt er den samme personen du var før diagnosen. Det er ingen grunn til å skamme seg eller føle seg skyldig.
Det er en god sjanse for at familien din vil stille spørsmål av bekymring eller bare nysgjerrighet. Vær klar for dem, men vet at du aldri trenger å svare på spørsmål som får deg til å føle deg ukomfortabel. Det er greit å ikke ha svarene på alle spørsmålene deres; dette er nytt for deg også.
Hvis det går bra nok å avsløre til familien din, og du føler deg komfortabel, kan det være nyttig å invitere dem til din neste legeavtale. Dette gir dem en sjanse til å stille spørsmål. Du kan også oppmuntre dem til å snakke med andre som lever med HIV.
Vet at det er en følelsesmessig reise for alle. Respekter hverandres grenser. Gi hverandre tid til å behandle hva dette betyr.
Jeg synes det er vanlig at folk reagerer på hverandres energi. Prøv å forbli så rolig og samlet som mulig mens du også lar deg føle følelsene dine.
Bare avslør det i et trygt miljø hvor din fysiske og personlige velvære er beskyttet. Hvis du er bekymret for sikkerheten din, men ønsker å fortelle familien din uansett, bør du vurdere et offentlig rom eller en venns hjem.
Offentliggjøring er et personlig valg. Du skal aldri føle deg presset til å gjøre noe du ikke vil gjøre. Bare du vet om avsløring er riktig for deg. Hvis du fortsatt er usikker på å nå ut til din "andre familie" - de millioner av oss som lever med HIV - husk at vi er her for å støtte deg.
Å røpe det til familien min var ærlig talt et av de beste valgene jeg noensinne har tatt. Siden jeg avslørte min status, har moren min vært på flere HIV-positive cruise med meg, faren min har holdt en tale på jobben og delte historien min til støtte for en lokal AIDS-tjenesteorganisasjon, og flere familiemedlemmer og familievenner har blitt testet fordi de er nå utdannet.
I tillegg har jeg noen å ringe og snakke med på mine dårlige dager, og å feire med etter hvert uoppdagelig laboratorieresultat. En av nøklene til et sunt liv med HIV er å ha et sterkt støttesystem. For noen av oss begynner det med familien.
Uansett hvilken reaksjon familien din har, vet at du er verdig og sterkere enn du noen gang kunne forestille deg.
Varmt,
Joshua Middleton
Joshua Middleton er en internasjonal aktivist og blogger som ble diagnostisert med HIV i juni 2012. Han deler historien sin for å hjelpe til med å utdanne, støtte og forhindre nye HIV-infeksjoner ved å styrke andre som lever med viruset til å nå sitt fulle potensiale.Han ser på seg selv som en av de millioner ansiktene som lever med HIV og tror virkelig at de som lever med viruset kan gjøre en forskjell ved å snakke og høre stemmen sin. Hans motto er håp fordi håp har fått ham gjennom noen av de tøffeste tider i livet hans. Han oppfordrer alle til å se nærmere på hva håp kan bety i deres liv. Han skriver og administrerer sin egen blogg som heter PozitiveHope. Bloggen hans omhandler flere samfunn som han brenner for, inkludert HIV, LGBTQIA + -samfunn og de som lever med psykiske helsemessige forhold. Han har ikke alle svarene, og vil heller ikke, men han elsker å dele sin prosess med læring og vekst med andre for å forhåpentligvis få en positiv innvirkning på denne verdenen.
-percentage-of-water-in-your-body.jpg)
