Influensa hos eldre voksne: symptomer, komplikasjoner og mer

Oversikt

Influensa (influensa) er et sesongmessig virus som forårsaker milde til alvorlige symptomer. Noen mennesker kommer seg på omtrent en uke, mens andre kan risikere alvorlige, livstruende komplikasjoner.

Risikoen for komplikasjoner øker hvis du er over 65 år. Eldre voksne har en svakere immunforsvar, noe som naturlig oppstår når vi blir eldre. Og når immunforsvaret ditt ikke er sterkt, blir det vanskeligere for kroppen å bekjempe et virus.

Når en influensainfeksjon forverres, kan den utvikle seg til lungebetennelse og føre til sykehusinnleggelse, og noen ganger død.

Hvis du er over 65 år, er det dette du trenger å vite om influensa, inkludert symptomer, komplikasjoner og forebygging.

Hva er symptomene på influensa?

Utbruddet av influensasymptomer kan skje raskt, og noen mennesker utvikler symptomer 1 til 4 dager etter eksponering for viruset.

Hvis du blir syk, er det viktig at du vet hvordan du kan skille influensasymptomer fra forkjølelsessymptomer. Influensa og forkjølelsessymptomer kan være like, men forkjølelsessymptomer er vanligvis mildere. I tillegg kommer forkjølelsessymptomer gradvis.

Det er annerledes med influensa. Ikke bare er symptomutbruddet brått, men influensa forårsaker også symptomer som kanskje ikke oppstår med forkjølelse.

Symptomer på influensa og forkjølelse inkluderer:

• rennende nese
• opphopning
• sår hals
• hoste

Hvis du har influensa, kan flere symptomer omfatte:

• feber
• Smerter i kroppen
• frysninger
• utmattelse
• svakhet
• ubehag i brystet
• hodepine

Hvis du er over 65 år og utvikler noen av disse influensasymptomene, bør du oppsøke lege med en gang for å redusere risikoen for komplikasjoner.

Hvis du oppsøker lege i løpet av de første 48 timene etter ditt første symptom, kan legen din foreskrive et antiviralt middel. Når det tas tidlig, kan denne medisinen redusere varigheten og alvorlighetsgraden av sykdommen din.

Hva er influensa komplikasjoner?

Influensakomplikasjoner er ikke like vanlige hos yngre mennesker og de med et sunt immunsystem. Men opptil 85 prosent av årstidens influensarelaterte dødsfall forekommer hos personer som er 65 år eller eldre.

I tillegg forekommer opptil 70 prosent av influensarelaterte sykehusinnleggelser i samme aldersgruppe.

Noen influensarelaterte komplikasjoner er ikke så alvorlige og kan omfatte en bihule eller øreinfeksjon. Mer alvorlige komplikasjoner kan omfatte bronkitt og lungebetennelse, som påvirker lungene.

Bronkitt oppstår når betennelse utvikler seg i slimhinnen i bronkiene. Dette er rørene som fører luft til lungene. Symptomer på bronkitt kan omfatte:

• hoster opp gult, grått eller grønt slim
• utmattelse
• kortpustethet
• feber
• bryst smerter

Bronkitt kan føre til lungebetennelse, en infeksjon som forårsaker betennelse i luftsekkene i en eller begge lungene. Lungebetennelse kan forårsake smerter i brystet, kortpustethet og alvorlig hoste.

Hos eldre voksne kan lungebetennelse også føre til lavere kroppstemperatur, forvirring og kvalme og oppkast enn normalt.

Lungebetennelse er en alvorlig komplikasjon. Hvis de ikke behandles, kan bakterier komme inn i blodet og forårsake organsvikt. Denne lungeinfeksjonen kan føre til væskeansamling i lungene eller en lungeabscess.

Andre komplikasjoner som kan oppstå med influensa inkluderer betennelse i hjerte, hjerne og muskler. Det kan også føre til multiorgansvikt. Hvis du lever med astma eller hjertesykdom, kan influensavirus forverre disse kroniske tilstandene.

Ikke se bort fra alvorlige symptomer som oppstår mens du kjemper mot influensa. Kontakt lege umiddelbart hvis du har kortpustethet, brystsmerter, svimmelhet, oppkast eller mental forvirring.

Hvordan behandle influensa

Hvis du ikke oppsøker lege i løpet av de første 48 timene av symptomene, er det mindre sannsynlig at antiviral behandling av influensa vil forkorte varigheten eller redusere symptomene på infeksjonen. Imidlertid kan antiviral behandling fortsatt gis hvis du har høy risiko for komplikasjoner.

Det finnes ingen kur mot influensa, så viruset må løpe. Symptomer reagerer imidlertid på reseptfrie medisiner for forkjølelse og influensa. Du kan ta ibuprofen (Advil, Motrin) som angitt for smerter og feber.

Det er viktig å få god hvile for å styrke immunforsvaret og bekjempe viruset. Ved å ta vare på deg selv hjemme, bør du føle deg bedre innen 1 til 2 uker.

Hvis du opplever komplikasjoner, kan det hende at legen din må foreskrive et antibiotikum. Dette vil behandle en sekundær infeksjon, for eksempel en øreinfeksjon, bihulebetennelse, bronkitt eller lungebetennelse. Du kan også trenge reseptbelagt hostedempende middel for alvorlig hoste.

Hvordan forhindre influensa

Forebygging er nøkkelen for å unngå influensa og dens komplikasjoner. Alle bør vurdere å få en årlig influensavaksine, spesielt hvis du er 65 år og eldre.

Hvis du faller i denne aldersgruppen, kan legen din gi deg en vaksinasjon som anbefales for alle aldersgrupper, eller en vaksinasjon som er designet spesielt for personer over 65 år.

Dette inkluderer høydose influensavaksine Fluzone, som bygger en sterkere immunforsvarrespons etter vaksinasjonen.

Et annet alternativ er Fluad-vaksinen, som også er designet for å bygge et sterkere immunsystemrespons på vaksinasjon.

Influensavaksinen er ikke 100 prosent effektiv. Men det kan redusere risikoen for influensa med 40 til 60 prosent.

Influensasesongen er mellom oktober og mai i USA, så du bør få influensa før slutten av oktober. Husk at det tar omtrent to uker før influensaskuddet er effektivt.

I tillegg til en årlig vaksinasjon, er det andre måter å beskytte deg mot influensa:

• Unngå overfylte områder.
• Bruk ansiktsmaske og hold deg unna syke mennesker mens du er offentlig.
• Vask hendene regelmessig med varmt såpevann, eller bruk antibakteriell gel hele dagen.
• Ikke rør ansiktet, munnen eller nesen med hendene.
• Øk immunforsvaret ditt ved å spise et sunt kosthold, trene regelmessig og redusere stress.
• Desinfiser regelmessig overflater i hjemmet ditt (lysbrytere, dørknapper, telefoner, leker).
• Besøk lege hvis du utvikler influensasymptomer.

Ta bort

Alle bør ta skritt for å beskytte seg mot influensa. Forebygging er spesielt viktig hvis du er 65 år eller eldre på grunn av risikoen for influensa-relaterte komplikasjoner.

Ta skritt for å beskytte deg selv og informer legen din umiddelbart hvis du utvikler influensasymptomer.