Det er tider i livet når selv den mest empatiske personen - den som alltid ser ut til å vite det rette å si - finner seg tapt for ord.
Å lære en venn har brystkreft kan være en av dem.
Dr. Shanthi Gowrinathan, en psykiater som spesialiserer seg på både kvinnepsykiatri og psyko-onkologi ved John Wayne Cancer Institute ved Providence Saint John's Health Center i Santa Monica, California, sier at det er en grunn til dette.
"Vi forbinder fremdeles ordet kreft med en enorm mengde frykt og en beregning av vår egen dødelighet," sier Gowrinathan.
Brystkreftdødsfall reduserte med 40 prosent fra 1989 til 2017, i stor grad på grunn av tidlig påvisning og forbedret behandling. Men det er fortsatt ødeleggende å høre en elsket si de fire ordene: "Jeg har brystkreft."
Selv om det er emosjonelle nyheter å høre fra en venn, sier eksperter at det er viktig å sentrere samtalen rundt det vennen din trenger.
"Uansett hvor godt du kjenner noen, vet du ikke hvor de er i forhold til deres emosjonelle eller mentale tilstand," sier Dr. Regine Muradian, en lisensiert klinisk psykolog, foredragsholder, forfatter og talsmann for mental helse. "Du vil være støttende, men vil finne de rette ordene ... Du vil være sikker på at du er oppmerksom og medfølende."
Det er ingen ensartet tilnærming. Noen mennesker kan finne visse ord trøstende, mens andre kan bli fornærmet.
Din venn vil kanskje ha råd hvis du har gått gjennom brystkreft selv, for eksempel en anbefaling til lege eller en bestemt behandlingsplan.
Men de kan ikke.
Gowrinathan foreslår at du lar vennen din lede samtalen og gi dem plass til å gi deg tilbakemelding på din tilnærming.
"Jeg vet ikke alltid hva som er riktig, fordi jeg går inn i et rom med noen jeg aldri har møtt før," sier hun. «Jeg kommer til å gjøre feil og si feil ting. Hvis jeg gjør det, sier jeg: ‘Jeg er veldig lei meg. Det er sannsynligvis ikke det du ønsket å høre. Hvordan vil støtte se ut for deg? ’”
Selv om det ikke er noen perfekte ting å si, og folks behov vil variere, er både Gowrinathan og Muradian enige om at det å stille spørsmål, tilby å hjelpe og bare lytte er gode steder å starte.
De er også enige om at det ikke er gode ideer å avvise en venns følelser, gi uønskede råd eller dele negative historier om deg selv, venner eller familie som har hatt brystkreft.
Vurder disse tipsene hvis du sliter med hva du skal si og hvordan du kan støtte en venn med brystkreft:
Hva du bør si til en venn med brystkreft
Vil du snakke om det?
Du tror kanskje at hvis en venn forteller deg at de har brystkreft, vil de snakke om diagnosen. Sannheten er at de kanskje ikke gjør det. De kan bare gi deg beskjed.
"Kanskje de har snakket om det hele dagen med leger, og de vil ikke snakke om det," sier Gowrinathan. "De kan fremdeles internalisere og behandle den enorme mengden medisinsk informasjon de får de første dagene."
Hvis de sier at de ikke vil snakke om det, foreslår Gowrinathan å ikke ta det personlig og la døren stå åpen for å sjekke inn senere.
"[Ikke føl] noen form for avvisning fordi det virkelig er noe folk aktivt behandler når de får diagnosen," sier hun.
Jeg er her for deg. Jeg lytter
Det er vanlig å føle press for å finne de riktige ordene å si, men noen ganger er det beste å la vennen din snakke.
"Alle vil føle seg hørt og vite at det er noen på den andre linjen som kan være der for å støtte dem," sier Muradian. "Det er alt du trenger å gjøre noen ganger, lån ut øret, og det hjelper å rense ut alle disse følelsene ... Det er så kraftig."
Hvordan kan jeg hjelpe?
En brystkreftdiagnose kan opprettholde en persons normale rutine.
De vil sannsynligvis måtte ta av seg jobben for legeavtaler. De kan være svake etter behandling og ikke i stand til å løpe ærend, ta seg av barn eller kjøre bil.
"Det kan være så overveldende, og de kan føle seg lammet og ikke sikre på hvordan de skal takle," sier Muradian. "De tenker kanskje:" Hvordan skal jeg få gjort alle disse tingene? "Det føles som om verdenen din kollapser ... Det er hyggelig å vite at du har noen der."
Gowrinathan advarer om at noen ganger kan dette spørsmålet gå begge veier.
"Jeg har fått pasienter til å fortelle meg at de føler seg veldig støttet av dette, og jeg har hatt pasienter som er frustrerte over det fordi de føler at det legger press på dem for å finne ut noe som må gjøres," sier hun. .
Det kan være lurt å tilby noe spesifikt, for eksempel å gå til en avtale med en venn.
"[Mange] kvinner vil sannsynligvis ha noe selskap på disse avtalene," sier Gowrinathan. "Det er mye å håndtere alene."
Hvis personen takker nei til tilbudet ditt, sier Muradian for å minne vennen din om at du er her hvis de trenger deg.
"Du kan si," Jeg er her, og jeg kommer tilbake med deg i morgen, ", sier hun.
Det høres ut som en god beslutning
Kanskje din venn velger en lege som du har hørt blandede anmeldelser om eller ikke er den andre vennen din har fortalt deg at er den beste i regionen.
Gowrinathan anbefaler å holde det for deg selv. Det er best å validere vennens beslutning.
"Det er veldig enkelt å gjette seg selv når det gjelder hvem du velger å behandle deg," sier hun. "Vær støttende mot folks valg, selv om det ikke er det du har hørt."
Uoppfordret råd, selv om du har hatt brystkreft, er ofte velmenende, men dårlig mottatt.
"Jeg vet at vi alle kommer fra et nyttig sted ... men det er invasivt," sier Muradian. “Det gir feil. Nå oversvømmes du av hva du skal gjøre og andres opplevelse. Det skyver den andre personen bort. ”
Hvis du har hatt brystkreft før og er åpen for å dele anbefalinger og erfaringer, er det best å legge ballen i vennens bane. La dem behandle ting i sitt eget tempo og ta avgjørelser som fungerer best for dem.
"[Du kan si]" Vel, jeg forstår hva du går gjennom, og hvis du vil snakke gjennom min erfaring, er jeg her for deg, "sier Muradian. "Du vet ikke hvilket stadium [av sorg] de er i, så det handler om å være medfølende og oppmerksom."
Det du ikke skal si
Alt vil bli bra!
Selv om medisinske fremskritt har senket dødeligheten for brystkreft, er den harde sannheten ingen som vet hvordan sykdommen vil utvikle seg for vennen din.
"Det skaper falskt håp fordi vi ikke vet hva som kommer til å skje," sier Muradian.
Det kan også gjøre at vennen din føler seg nedlatende, fordi de sannsynligvis er klar over at ting kanskje ikke er i orden.
Bare vær positiv
Å snakke om en brystkreftdiagnose er ikke morsomt.
“Tenk positive tanker” kan høres ut som gode råd, men det kan være avvisende for vennens følelser. Det er OK for dem å ta diagnosen hardt eller ha en dårlig dag, uke eller måned.
"Å uttrykke vår frykt, vår angst, vår tristhet og sorg over at dette skjer og endre vår livsbane bør være tillatt," sier Gowrinathan. "" Hold deg positiv "er mer beskyttelse for personen som må høre de ikke så gode tingene enn for den personen som går gjennom det."
"Hvis du vil være positiv, fantastisk, men hvis du har det jeg og pasientene mine kaller" mysk dager ", er det lov," legger hun til. "Det er berettiget. Det er sunt. "
I stedet for å oppmuntre vennen din til å holde seg positiv når de er nede, er det best å lytte og fortelle dem at du er her for å støtte dem, men du kan.
Tanten min mistet begge brystene og døde
Dette kan virke åpenbart, men noen ganger skyter vi ut en negativ historie i øyeblikkets sjokk. Prøv å ta deg et øyeblikk på pause før du svarer med noe som dette.
"Det er bare å sette folk i alarmtilstand, og det er ikke nyttig," sier Muradian.
Selv om bekymringene dine er gyldige, hjelper de ikke vennen din.
Du trenger pleie også
Når du snakker med vennen din, bør samtalen dreie seg om deres behov og følelser, men det betyr ikke at du ikke skader.
Muradian foreslår å lese Cecil Murphey's "When Someone You Love Has Cancer."
"Denne boken er for omsorgspersoner å søke fred og forståelse og lære å støtte og ta vare på brystkreftpasienten," sier hun.
Cancer.org har videoer og informasjon for omsorgspersoner. Hvis du sliter med å takle vennens diagnose, kan du vurdere å snakke med en terapeut for å hjelpe deg med å behandle følelsene dine.
Ta bort
Det er vanskelig å lære en venn å ha brystkreft. Det er viktig å huske at vennen din trenger din støtte, og hva det betyr vil variere fra person til person. Det er best å prøve å måle hvor vennen din er og svare deretter.
Du kan gjøre dette ved å lytte, empati og stille spørsmål. Hvis de avslår tilbudene dine om å snakke eller hjelpe, kan du fortsette å sjekke inn forsiktig.
Du kan si feil ting - og det er OK. Gi deg selv litt nåde og beklag. Du er bare menneske.
Spør så vennen din hvordan du bedre kan gi støtte. Hvis du sliter, ikke vær redd for å nå ut etter hjelp.
Beth Ann Mayer er en forfatter i New York. På fritiden kan du finne trening for maraton og krangling av sønnen Peter og tre furbabies.
