Utforske de mange måtene spiseforstyrrelser og seksualitet samhandler på.
Det var et øyeblikk tidlig i doktorgradskarrieren som har satt meg fast. Da jeg presenterte avhandlingens forskning på en liten konferanse som ble arrangert av programmet mitt, forventet jeg i beste fall en håndfull spirende forskere å delta.
Min forskning - å utforske spiseforstyrrelser fra et sexologisk formål - er tross alt nisje.
Selv i et doktorgradsprogram for menneskelige seksualitetsstudier ble jeg ofte møtt med nysgjerrighet når jeg diskuterte arbeidet mitt. Når vi har så store problemer å håndtere innen seksualitet - fra STI-stigma og omfattende sexopplæring til vold i nærpartner - hvorfor skulle jeg se på spiseforstyrrelser?
Men denne konferansen forandret for alltid perspektivet mitt.
Da jeg begynte med presentasjonen foran dusinvis av studenter, begynte hendene sakte å stige. Når de kalte på dem, en etter en, begynte de hver sin kommentar med en lignende innledning: “Med min spiseforstyrrelse…"
Jeg skjønte da at disse studentene ikke var der fordi de var interessert i metodene mine. Snarere var de der fordi de alle hadde spiseforstyrrelser og hadde aldri fått plass til å snakke om den opplevelsen i sammenheng med deres seksualitet.
Jeg ga dem en sjelden mulighet til å bli validert.
Spiseforstyrrelser påvirker ikke bare folks forhold til mat
Det anslås at minst 30 millioner mennesker i USA vil utvikle en klinisk signifikant spiseforstyrrelse i løpet av livet - det er nesten 10 prosent av befolkningen.
Og likevel, ifølge en rapport fra National Institutes of Health, anslås det at spiseforstyrrelsesforskning vil motta kun 32 millioner dollar i tilskudd, kontrakter og andre finansieringsmekanismer for forskning i 2019.
Dette utgjør omtrent en dollar per berørt person.
På grunn av den medisinske hastigheten av spiseforstyrrelser - spesielt anorexia nervosa, som har den høyeste dødeligheten av alle psykiatriske sykdommer - vil mye av pengene sannsynligvis bli prioritert i forskning som tar sikte på å avdekke biologiske determinanter for og løsninger på disse lidelsene.
Så nødvendig som dette arbeidet er, påvirker spiseforstyrrelser ikke bare folks forhold til mat. I stedet samhandler de med lideres og overlevendes samlede opplevelser i kroppene sine, inkludert seksualitet.
Og seksualitet er et bredt tema.
Forholdet mellom spiseforstyrrelser og seksualitet holder dybde
Når vi tar lekmannens syn på seksualitet, virker det ofte enkelt. Når folk hører det jeg studerer, vil mange spøkefullt spørre: “Seksualitet? Hva er det å gjøre? vet?”Men sett gjennom perspektivet til en ekspert, er seksualitet kompleks.
I henhold til Circles of Sexuality-modellen, som først ble introdusert av Dr. Dennis Dailey i 1981, består din seksualitet av fem overordnede, overlappende kategorier som inneholder flere emner:
- seksuell helse, inkludert reproduksjon og samleie
- identitet, inkludert kjønn og orientering
- intimitet, inkludert kjærlighet og sårbarhet
- sensualitet, inkludert hudsult og kroppsbilde
- seksualisering, inkludert forførelse og trakassering
Seksualitet er kort sagt interaktiv og stadig i utvikling. Og det blir enda mer komplisert av våre erfaringer i andre riker i våre liv, fra våre sosiale steder til helsestatus.
Og det er derfor jeg vil ha denne samtalen.
Likevel, de som trenger mest av denne informasjonen - syke, overlevende og tjenesteleverandører - vet ikke hvor de skal finne den.
Svarene på folks vanlige spørsmål fra Google blir holdt i annekset til den akademiske verden, utenfor rekkevidde. Men de eksistere. Og de som trenger svarene fortjener å få dem medfølende og faglig.
Dette er grunnen til at jeg samarbeider med Healthline om å presentere denne femdelte serien, "Vi trenger å snakke om hvordan spiseforstyrrelser påvirker vår seksualitet."
I løpet av de neste fem ukene, lansert i dag under National Eating Disorders Awareness Week, vil vi takle flere temaer i skjæringspunktet mellom spiseforstyrrelser og seksualitet.
Mitt håp er at leserne vil ha fått en mer nyansert forståelse av hvordan spiseforstyrrelser og seksualitet samhandler på slutten av disse fem ukene - og bekrefter deres erfaringer og motiverer dem til å utforske dette krysset dypere.
Jeg vil at folk skal føle seg sett i kampene sine, og jeg vil vekke interesse for dette oversett fenomenet.
- Melissa Fabello, PhD
