Med miles av øyer, sandstrender, sjarmerende landsbyer og en nesten endeløs tilførsel av fersk, lokal sjømat, kan North Carolina's Outer Banks kanskje høres idyllisk ut.
Men hvis du lever med diabetes og leter etter en fersk haug med grønnkål, får du jobben din skåret ut for deg.
"Jeg kunne gå til en havn og kjøpe fisk og reker rett utenfor båten," sa Shelby Kinnaird, som flyttet til Hatteras Island i 2006, til Healthline. "Friske, varierte råvarer er det vi manglet."
Når folk tenker på en matørken, har de en tendens til å se for seg byer med lav inntekt. De forestiller seg ikke en strand som de ytre bankene.
Kinnaird tenkte en gang på samme måte og skildret en matørken som et område i en storby uten dagligvarebeskrivelser, der "folk må handle mat på nabolagene," sa hun. "Men" matørkenen "kan også bety hvor som helst som har begrenset tilgang til sunn mat."
Hun hadde levd med diabetes type 2 i omtrent 7 år da Kinnaird flyttet til de ytre bankene. Balanseringen av diabetesbehandling er aldri lett, men hun ble overrasket over hvor vanskelig det var å spise den typen diett hun stolte på for å håndtere blodsukkeret. Hennes kunnskap og motivasjon hadde ikke endret seg, men matmiljøet hennes hadde det sikkert.
Alternativene for ferske råvarer var minimale: isbergsalat, epler, poteter. Det manglet ikke på enkle karbohydrater og raffinerte "hvite" kornprodukter, men fullkornsmat var få og langt imellom. Sjømat er absolutt en del av et sunt kosthold - men det er ikke nok alene.
Kinnaird visste at å spise et næringsrikt kosthold hjalp henne med å håndtere diabetes type 2. Problemet var hvordan hun skulle få tak i maten hun trengte.
Hva er en matørken?
Mange faktorer påvirker en persons evne til å få nok av riktig type mat.
"Matørken" er begrepet som ofte brukes for å beskrive et samfunn som har begrenset tilgang til en rekke næringsrike matvarer. Mat ørkener finnes i alle amerikanske stater.
United States Department of Agriculture (USDA) har et system for å finne matørkener. Den fremhever områder der folk kan slite med å få tilgang til mat.
For å gjøre dette sammenligner USDA nettstedet til nærmeste supermarked med demografien i de omkringliggende områdene.
I urbane omgivelser er et lavinntektsområde markert som en matørken hvis det nærmeste supermarkedet ligger mer enn 1,5 km unna. I landlige omgivelser kvalifiserer et område med lav inntekt hvis supermarkedet ligger mer enn 16 km unna.
Transport er en vanlig utfordring for mange mennesker som bor i disse områdene, enten de er landlige eller urbane.
Generelt er det vanskelig for forskere å få et nøyaktig bilde av tilgangen til mat. Supermarkeder har større sannsynlighet for å ha en rekke ferske råvarer. Derfor brukes de som en del av definisjonen.
En nabolag bodega kan ha en rekke sunne valg - eller det kan det ikke.
Mattilgang er en komplisert ting. Det handler om hvor og hvilke typer matvarer som er tilgjengelige. Det handler også om sysselsetting, inntekt, transport og kostnadene for mat.
"Matsikkerhet" er en annen stor del av denne samtalen. Å være matsikker betyr at du er i stand til å få nok av de riktige matvarene for deg og din familie.
Det motsatte er matusikkerhet, noe som betyr at du ikke har nok eller har høy risiko for ikke å ha nok mat. Ifølge USDA-data fra 2018 er mer enn 11 prosent av amerikanske husholdninger usikre på mat, som representerer mer enn 37 millioner mennesker.
Noen grupper og lokalsamfunn har uforholdsmessige nivåer av matusikkerhet, sammenlignet med landsgjennomsnittet. Svarte, ikke-spanske husholdninger opplever nesten dobbelt så stor matfrekvens, 21,2 prosent. Mer enn 16 prosent av de spanske husholdningene er usikre.
Generelt har husholdninger med barn en høyere matfrekvens enn gjennomsnittet, spesielt de som ledes av en enslig forelder.
Mennesker som lever i matørkener er også mer sannsynlig å være usikre.
Mat ørkener kan omfatte områder der noen matvarer er allment tilgjengelige og andre typer ikke er.
De ytre bankene er et godt eksempel på dette. Uten gårder i området, må alt lastes inn. Den oppgaven blir enda vanskeligere i orkansesongen.
Kinnaird husket hvor vanskelig det var å finne frukt eller grønnsaker som var ferske eller lokalt dyrket.
I fint vær er Outer Banks turisthimmel, fylt med iskremboder, fudge-butikker og restauranter som serverer store porsjoner stivelsesholdig, stekt mat.
Moro for ferie. Ikke så bra for dine daglige måltider.
Å leve med diabetes i en matørken
Matinntak spiller en stor rolle i håndteringen av diabetes.
Mennesker i matørkener har vanskelig for å få tilgang til eller gi de beste matvarene for god helse. American Diabetes Association (ADA) har retningslinjer for sunn mat med diabetes. For eksempel anbefaler de å spise mer:
- nonstarchy grønnsaker
- ubehandlet mat
- helkorn
Disse matvarene er gode kilder til næringsstoffer og fiber. Matvarer med fiber fordøyes saktere og hjelper til med å forhindre blodsukkeret etter måltidene.
Generelt er bearbeidet mat mer tilgjengelig overalt. De er hyllestabile og ofte billigere. Bearbeidet mat har også en tendens til å være mye lavere i fiber og andre næringsstoffer.
Bunnlinjen? Mennesker i matørkener blir sittende fast med mer bearbeidet mat og har vanskeligere for å håndtere diabetes.
Forskning bekrefter det. Studier har fokusert på deltakernes A1C-testresultater, en måte å måle gjennomsnittlig blodsukkernivå de siste 3 månedene. En studie fra 2018 knyttet til å være usikker på mat, en realitet for mange mennesker i matørkener, med høyere A1C.
En studie fra 2017 så på endringer i A1C avhengig av dagligvarebutikkstatusen i det området. Da lokale dagligvarebutikker stengte, steg folks A1C-nivå.
Å starte et bondemarked og samfunnshage
Kinnaird var ikke den eneste som la merke til mangelen på fersk frukt og grønnsaker i de ytre bankene. En grasrotgruppe lette allerede etter måter å forbedre tilgangen til ferske råvarer i området.
"Når jeg hørte hva de prøvde å gjøre, ble jeg spent." Kinnaird, en erfaren webdesigner, tilbød seg å bygge nettstedet sitt.
Den gruppen ble den ideelle organisasjonen Coastal Harvesters og søkte om et USDA-tilskudd. "Da pressemeldingen gikk ut om at vi ble tildelt nesten $ 30 000, hadde folk mye mer respekt for det vi gjorde!" hun lo.
Et bondemarked kom først, etterfulgt av en felleshage. Underveis møtte gruppen utfordringer, fra å finne riktig land til de regulatoriske hindringene som følger med å selge mat.
Kinnaird ga enkle råd for alle som ønsker å starte lignende prosjekter: Få lokale tjenestemenn om bord, følg forskriftene og sørg for at kontrakter dekker alle detaljer, helt ned til hvem som betaler vannregningen.
Hun foreslo også å lete etter lokale hagearbeidere som vil være med. "De trenger å utføre en viss mengde samfunnstjenester og er vanligvis ivrige etter å hjelpe."
Til slutt var gruppens innsats verdt det. Kinnaird elsket å se hvordan samfunnet hadde godt av å jobbe i hagen, spesielt de yngste gartnerne.
"Det var morsomt å jobbe med barn," husker Kinnaird. "Vi vil vise dem" rare "grønnsaker og få dem til å gjette hva de var. Flere ganger da vi dro tilbake til hagen, ville vi finne at barna hadde tatt foreldrene sine for å se det. "
Mangel utover mat
Selv med et vellykket bøndermarked og hage i samfunnet, er Outer Banks ikke et enkelt sted å bo med en kronisk helsetilstand. Kinnaird opplevde utfordringer utenfor mattilgangen. Det var også vanskelig å få helsetjenester og støtte hun trengte.
Et eksempel: Det var ingen endokrinolog i området.
"Diabetesomsorgen ble håndtert av en primærlege," sa Kinnaird. "Denne legen måtte håndtere alle typer medisinske situasjoner som måtte komme opp, som å fjerne fiskekroker fra fingrene."
Det var heller ingen lokal støttegruppe. Hun visste at det var viktig for henne å ha kontakt med andre som lever med diabetes, men den nærmeste gruppen hun kunne finne var nesten 50 miles unna. Til tross for avstanden sa Kinnaird at det var verdt det. "Jeg lærte verdien av jevnaldrende støtte."
Å oppsøke likemannsstøtte førte også til at Kinnaird fikk kontakt med DiabetesSisters. Organisasjonen er dedikert til å skape støttende nettverk for kvinner med diabetes og prediabetes, og de anerkjenner at jevnaldrende støtte er en viktig del av diabetesbehandling.
I dag er Kinnaird leder for to DiabetesSisters-kapitler i Virginia, der hun nå bor. Kapitlene er kjent som PODS som står for en del av DiabetesSisters. Det er DiabetesSisters PODS over hele USA for personlige og virtuelle møter.
Å finne bedre mat og støtte, uansett hvor du bor
Faktorene som fører til matørkener, matusikkerhet og helsemangel mangler individet. De er forankret i større sosiale problemer.
For Kinnaird var det nyttig å fokusere på ting hun kunne gjøre for å forbedre helsen og hjelpe samfunnet hennes, til tross for barrierer.
"Selv om tilgang på sunn mat er noe utenfor din kontroll, er det andre ting du kan gjøre for å håndtere diabetes," sa hun. “Se på delene dine. Håndter stress, få rikelig med mosjon. Drikk mye vann. Få nok søvn. Finn en gruppegruppe. Test blodsukkeret ditt. Hold rede på antall karbohydrater du spiser. ”
Selv i en matørken er det fortsatt mulig å finne noen matvarer som kan hjelpe til med å håndtere diabetes. Å bruke hermetiske eller frosne grønnsaker i stedet for ferske er et alternativ.
Finn andre måter å få fiber i kostholdet ditt hvis fullkorn, frukt og grønnsaker ikke er tilgjengelige. Gode kilder til fiber som er allment tilgjengelige inkluderer:
- kli frokostblandinger
- havre
- frø
- popcorn
- bønner
Hvis du leter etter inspirasjon, har Kinnaird noen flere ideer. Du kan sjekke de fiberrike oppskriftene på bloggen hun grunnla, The Diabetic Foodie. Hennes nyeste prosjekt er vert for digitale "matlagingsopplevelser" hvor hun og gjestene chatter og lager en oppskrift sammen.
Et annet alternativ er å begynne å dyrke dine egne grønnsaker. Container hagearbeid er en populær måte å dyrke mat på hvis det er lite plass. Du kan også se etter samfunnshager i ditt område.
Utover næringsrik mat, se etter alternativer i ditt område for å finne følelsesmessig støtte. "Den psykiske helsesiden ved behandling av diabetes blir ofte oversett," bemerket Kinnaird. Støttende samfunn som DiabetesSisters kan hjelpe deg med å få kontakt med andre som takler lignende utfordringer.
Takeaway
Å forbedre tilgangen til sunn mat og støtte fra samfunnet starter ofte med de gode ideene til noen få bekymrede mennesker. Alle fortjener tilgang til god mat og god helse, enten du bor i et yrende byområde eller et landlig kystsamfunn. Det er enda viktigere hvis du har en kronisk helsetilstand som diabetes.
For Kinnaird gjorde det en forskjell å fokusere på det hun kunne endre - ikke det hun ikke kunne -. Mange faktorer er utenfor vår kontroll. Gitt dine egne omstendigheter, sa hun: "Ta de sunneste valgene du kan."
Hvis ditt område møter mattilgangsproblemer eller annen mangel, vær en av menneskene som starter samtalen og når ut til andre for å få hjelp. Del ideene dine for endring og se hva du kan vokse.
