Leverens mange roller
Leveren din er et kraftverk som utfører over 500 livsopprettholdende funksjoner. Dette 3-pund organet - det største indre organet i kroppen - ligger i øvre høyre del av magen. Det gjør følgende:
- filtrerer giftstoffer fra blodet ditt
- produserer fordøyelsesenzymer som kalles galle
- lagrer vitaminer og mineraler
- regulerer hormoner og immunrespons
- hjelper blodpropp
Leveren din er det eneste organet i kroppen din som kan vokse igjen etter at deler av den er fjernet eller skadet. Faktisk kan leveren din vokse tilbake til full størrelse på bare noen få måneder.
Så hvis leveren regenererer seg, kan du leve uten en i noen periode? La oss se nærmere på det.
Så, kan du leve uten en?
Nei. Leveren er så viktig for eksistensen at mens du bare kan leve med en del av leveren, kan du ikke leve uten noen lever i det hele tatt. Uten lever:
- blodet ditt vil ikke koagulere ordentlig og forårsake ukontrollert blødning
- giftstoffer og kjemiske og fordøyelsesbiprodukter vil bygge seg opp i blodet
- vil du ha færre forsvar mot bakterie- og soppinfeksjoner
- du kan ha hevelse, inkludert dødelig hevelse i hjernen
Uten lever ville døden oppstå i løpet av noen dager.
Men hva om leveren din svikter?
En lever kan svikte av flere grunner.
Akutt leversvikt, også kalt fulminant leversvikt, fører til rask forverring av leveren, ofte når leveren tidligere var helt sunn. Ifølge forskning er det ekstremt sjelden, og forekommer årlig hos færre enn 10 personer per million. De vanligste årsakene er:
- virusinfeksjoner
- legemiddeltoksisitet, ofte på grunn av overdoser av paracetamol (Tylenol)
Symptomer inkluderer:
- gulsott, som forårsaker gulfarging av huden og det hvite i øynene
- magesmerter og hevelse
- kvalme
- mental desorientering
Den andre typen leversvikt er kjent som kronisk leversvikt. Det er forårsaket av betennelse og arrdannelse som oppstår over en periode på måneder eller år. Denne generelle leverforringelsen skyldes ofte ting som:
- alkoholmisbruk
- infeksjoner, inkludert hepatitt A, B og C
- leverkreft
- genetiske sykdommer, som Wilsons sykdom
- alkoholfri fettleversykdom
Symptomer inkluderer:
- hovent underliv
- gulsott
- kvalme
- oppkast blod
- lett blåmerker
- muskeltap
Ikke en dødsdom
Men en sviktende lever er ikke en dødsdom. Avhengig av helsen din og helsen til leveren din, kan du være en kandidat for en levertransplantasjon, en operasjon der en syk lever blir fjernet og erstattet med en bit av eller en hel sunn fra en giver.
Det er to typer levertransplantasjoner:
Død donortransplantasjon
Dette betyr at leveren er hentet fra en person som nylig har gått bort.
Personen ville ha signert et donororgelkort før sin død. Orgelet kan også doneres etter døden med samtykke fra familien. National Institute of Diabetes and Digestive and Kidney Diseases rapporterer at de fleste donerte lever kommer fra avdøde givere.
Levende donortransplantasjon
I denne prosessen samtykker noen som fremdeles er i live - ofte et familiemedlem eller en nær venn - til å donere en del av den sunne leveren. En studie fant at av 6 455 levertransplantasjoner utført i 2013, var bare 4 prosent fra levende givere.
Legen din kan anbefale en ortotopisk eller heterotopisk transplantasjon. I en ortotopisk transplantasjon fjernes den syke leveren fullstendig og erstattes med en sunn giverlever eller et segment av leveren.
Ved en heterotopisk transplantasjon blir den skadede leveren igjen på plass og en sunn lever eller et segment av leveren blir satt i. Mens ortotopiske transplantasjoner er de vanligste, kan en heterotopisk en foreslås hvis:
- helsen din er så dårlig at du kanskje ikke tåler fullstendig leverfjerningskirurgi
- leversykdommen din har en genetisk årsak
En lege kan velge en heterotopisk transplantasjon hvis leversvikt er forårsaket av en genetisk tilstand som fremtidig genforskning kan finne en kur eller levedyktig behandling for. Med leveren intakt kan du kanskje dra nytte av disse nye fremskrittene.
Er det mulig å leve med en del av en?
Selv om du kanskje bare mottar en delvis lever, vil legene dine sørge for at den er stor nok til å utføre alle nødvendige funksjoner. Faktisk anslår en transplantasjonskirurg ved University of Pittsburgh at du bare trenger 25 til 30 prosent av leveren din for å opprettholde normale funksjoner.
Over tid vil leveren vokse til omtrent normal størrelse. Eksperter er ikke sikre på nøyaktig hvordan leverregenerering skjer, men de vet at når en lever reduseres kirurgisk i størrelse, aktiveres en cellulær respons som gir rask gjenvekst.
Delvis leverfjerning ved levende donortransplantasjon
Mennesker som får lever fra en avdød giver, har en tendens til å bli transplantert med hele organet. Leveren kan være delt, men hvis den er veldig stor, eller hvis den blir delt mellom et barn og en voksen.
De som har en levende leverdonasjon - som ofte kommer fra en sunn slektning eller en venn som er tilpasset størrelse og blodtype - får bare en del av leveren. Noen mennesker velger dette alternativet fordi de ikke vil risikere å bli sykere når de venter på en liste over et organ som kanskje eller ikke kan komme i tide.
I følge University of Wisconsin School of Medicine and Public Health:
- Cirka 40 til 60 prosent av giverleveren fjernes og transplanteres i mottakeren.
- Både mottakeren og giveren vil ha nok av leveren for å sikre at den fungerer ordentlig.
- Gjenvekst av leveren begynner nesten umiddelbart.
- I løpet av to uker nærmer leveren seg normal størrelse.
- Total - eller nesten total - gjenvekst oppnås innen ett år.
I USA står 14.000 mennesker for tiden på venteliste for en transplantert lever. Av disse vil 1400 dø før de noen gang får en.
Selv om det fortsatt ikke er vanlig, blir levende leverdonasjon sett mer og mer. I 2017 ble noen 367 lever donert av levende givere.
En stor fordel med en levende leverdonasjon er at operasjonen kan planlegges når det er gjensidig praktisk for begge parter. Dessuten kan leveren doneres før mottakeren blir alvorlig syk. Dette kan øke overlevelsesraten.
For å bli vurdert for levende leverdonasjon må du:
- være mellom 18 og 60 år
- ha en blodtype som er kompatibel med mottakeren
- gjennomgå omfattende fysiske og psykologiske tester
- har en sunn vekt, siden fedme er en risikofaktor for fettleversykdom, som skader leveren
- være villig til å avstå fra alkohol til du blir frisk
- ha god generell helse
For mer informasjon om å være en levende leverdonor, kontakt American Transplant Foundation. For informasjon om hvordan du kan donere organene dine etter at du dør, besøk OrganDonor.gov.
Takeaway
Leveren utfører viktige, livsopprettholdende funksjoner. Mens du ikke kan leve uten lever helt, kan du bare leve med en del av en.
Mange mennesker kan fungere godt med litt under halvparten av leveren. Leveren din kan også vokse tilbake til full størrelse i løpet av noen måneder.
Hvis du eller noen du kjenner har leversykdom og trenger en transplantasjon, kan det være et alternativ å vurdere levende leverdonasjon.
