I august 1989 fant jeg en klump i høyre bryst mens jeg dusjet. Jeg var 41. Min partner Ed og jeg hadde nettopp kjøpt et hus sammen. Vi hadde gått i seks år, og barna våre var omtrent voksne. Dette var ikke i våre planer.
I løpet av få dager så jeg OB-GYN. Han kjente på klumpen og fortalte meg at neste trinn var å gjøre en avtale med en kirurg for en biopsi. Han ga meg navnet på den kirurgiske gruppen han anbefalte, og rådet meg til å ringe med en gang og ta den første tilgjengelige avtalen.
To uker senere dro jeg til sykehuset for å få inngrepet, sammen med moren min. Vi visste ikke om noen brystkreft i familien vår. Jeg var positiv, dette var en falsk alarm.
Men mens klumpen ikke var noe, hjalp bildebehandlingstester legen min med å bestemme de mistenkelige områdene under klumpen var kreft. Like etter hadde jeg en mastektomi.
Mot tre onkologiske anbefalinger valgte jeg å ikke gjøre cellegift. Jeg trodde operasjonen var drastisk nok. Det ble fanget tidlig, og jeg ville bare fortsette med livet mitt.
Tidene var annerledes da. Jeg setter min tro på legene mine. Vi hadde ikke internettilgang, så jeg kunne ikke slå opp informasjon på Google.
Det var for 30 år siden. Innføringen av teknologi og “Dr. Google ”har endret hvordan folk får tilgang til informasjon om helsemessige forhold og behandlinger. Slik påvirket det reisen min med brystkreft.
Syv år senere
Etter mastektomi ble jeg frisk. Ed og jeg giftet oss syv måneder etter operasjonen, og livet var bra. Men en morgen i 1996 la jeg merke til en ganske stor klump over høyre krageben.
Jeg oppsøkte legen min og fikk en nålebiopsi hos en kirurg samme uke. Kreftceller. På dette tidspunktet tvilte jeg absolutt på min beslutning i 1989 om ikke å gå gjennom cellegift.
Jeg gjorde ingen undersøkelser med min første og andre diagnose. I stedet var jeg avhengig av legene mine for deres meninger, anbefalinger og informasjon.
Jeg følte meg komfortabel med å følge ledelsen deres. Jeg vet ikke om det var den tiden jeg ble oppvokst i eller måten jeg ble oppdratt på, men jeg satte min totale tillit til dem.
Vi fikk vår første hjemmecomputer i 1998, men likevel mottok jeg all informasjonen jeg følte jeg trengte fra onkologen min. Jeg var heldig som fikk et godt forhold til henne.
Jeg husker samtalen der hun fortalte meg at kreften min hadde metastasert. Hun anbefalte aggressiv cellegift og hormonbehandling. Jeg følte at jeg var i gode hender.
Jeg fullførte seks måneder med cellegift og 10 år med hormonbehandling. Underveis begynte jeg å forske, men jeg følte at jeg hadde det bra med behandlingene mine og spurte aldri om forpliktelsen min til å ta dem.
Spole frem til 2018
I mars 2018 viste en biopsi at brystkreftene mine hadde metastasert til bein og lunger. Denne gangen følte jeg meg ensom med å håndtere diagnosen min.
Jeg har fortsatt den samme tankegangen når det gjelder å finne informasjon, og jeg har et medisinsk team som jeg stoler på. Men jeg trengte noe annet.
Selv om jeg aldri hadde blitt med i en støttegruppe for brystkreft, følte jeg meg litt ute av kontroll og tenkte at jeg ville prøve å finne noe lokalt å gå til personlig.
Jeg fant ikke noe lokalt, men jeg fant BCH-appen (Breast Cancer Healthline) når jeg søkte på nettet etter stadium IV-støtte.
Først var jeg motvillig til å gjøre mer enn å "lytte" på appen. Jeg er bekymret og alltid redd for at jeg kan si noe galt. Jeg trodde ikke at førstegangskreftoverlevende ville ønske å høre fra noen som har taklet det i 30 år - mine gjentatte gjentakelser er deres største frykt.
Men snart fant jeg meg selv å sette tærne i vannet. Svarene jeg fikk gjorde at det føltes trygt å snakke. Foruten å hjelpe meg selv, skjønte jeg at jeg kanskje også kunne hjelpe noen andre.
Jeg har svart på spørsmål og snakket med andre om behandlinger, bivirkninger, frykt, følelser og symptomer.
Det er en helt annen opplevelse å lese og dele med så mange andre som gjennomgår noen av de samme situasjonene. Jeg har funnet håp gjennom så mange historier. Chatting kan noen dager ta meg ut av en skikkelig “funk”.
Jeg føler ikke noe behov for å være superkvinne lenger og holde alle følelsene mine inne. Mange andre forstår nøyaktig hvordan jeg har det.
Du kan laste ned appen Breast Cancer Healthline gratis på Android eller iPhone.
Ta bort
Internett kan være vanskelig. Det er så mye informasjon der ute som kan være positiv og negativ. Vi vet nå så mye mer om forholdene og behandlingene våre. Vi vet hvilke spørsmål vi skal stille. Vi trenger nå å være våre egne helsepersonell.
Tidligere stolte jeg på familie, venner og medisinsk team for støtte. Jeg hadde også en tendens til å gå alene, tøffe det og lide i stillhet. Men jeg trenger ikke gjøre det lenger. Å snakke med fremmede gjennom appen, som raskt føler seg som venner, gjør at denne opplevelsen ikke er så ensom.
Hvis du går gjennom en brystkreftdiagnose eller -skrekk, håper jeg du har et trygt sted å dele dine følelser og et medisinsk team du stoler på.
Chris Shuey er pensjonist og bor i San Francisco Bay Area sammen med mannen Ed. Hun elsker livet mens hun tilbrakte tid med barnebarna.
.jpg)
