Vi er tidløse fordi vi velger å være.
På 25-årsdagen min gikk jeg rundt i huset og pleide små oppgaver og ventet på en enkelt telefonsamtale. Dette var ikke bare en samtale, men de anrop. Ingen Facebook-innlegg fra "venner" jeg ikke hadde snakket med siden forrige bursdag kunne sammenlignes med dette.
Hvert år siden jeg husket, ringte bestemor mine foreldre, søsken og jeg - blant andre slektninger jeg er sikker på - for å synge gratulerer med dagen for oss. En enkel tradisjon, men også en kjær.
Livet har en måte å lære oss å elske oss selv gjennom aldring, en uunngåelig metamorfose, enten vi aksepterer det eller ikke.
Det var langt utpå middagstid før bestemorens navn blinket på telefonen min. Jeg skjønte ikke hvor mye denne lille, gjennomtenkte gesten gjorde bursdagene mine morsommere. Så da hun endelig ringte, var jeg i ekstase.
Hun var dessverre under været og hadde ikke stemmen til å synge for meg i år. I stedet oppfordret hun meg til å synge gratulerer med dagen for meg selv for henne - et forslag som kittet oss begge.
"Jeg sa til meg selv i dag:" Er Tatiana 25 allerede? "" Et spørsmål hun spurte som hørtes mer ut som en uttalelse fordi hun visste nøyaktig hvor gammel jeg var.
"Ja, Jojo," fniste jeg og kalte henne kallenavnet hun fikk til broren min, søsteren min, og jeg kaller henne da vi var små - et kallenavn hun ønsket ikke hadde sittet så godt som hun nå ville ha alle, spesielt oldebarnene hennes , for å ringe bestemor. "Jeg er 25."
Vår komiske utveksling gikk over til en samtale om ikke å mislike å bli eldre fra hvordan jeg ennå ikke føler meg 25 til hvor selv bestemor 74 år gammel, har innrømmet at jeg ikke følte alderen mer enn jeg føler meg.
“Du vet, Jojo,” sa jeg til henne, “jeg lurte alltid på hvorfor så mange kvinner i min alder og yngre gruer seg til å bli eldre. Jeg har til og med hørt kvinner i begynnelsen av 30-årene kalle seg 'gamle.' "
Min bestemor, forvirret av dette, fortalte meg en historie om da en kvinne som var nesten 10 år eldre enn henne, ble overrasket av alderen.
“Jeg kjenner kvinner som er yngre enn jeg som ser… gamle ut. Bare fordi jeg er 74, betyr det ikke at jeg må kle meg på en bestemt måte. "
Dette førte meg til en teori. Kanskje er måten vi oppfatter alder hovedsakelig delvis på grunn av hvordan kvinnene som oppfostret oss også oppfattet det.
Som barn lærte vi hva kjærlighet er, det indre arbeidet i et ekteskap og hvordan forhold er - eller i det minste hva vi avbildet de tingene vi skulle være. Det er fornuftig at vi også lærer å definere aldring gjennom andres øyne.
For å bli eldre betyr for de fleste å bremse til døden. For noen få, som bestemoren min og kvinnene i familien vår, betydde det å bli eldre en forfremmelse, en seier som feiret det vi overvant.
Det var i dette øyeblikket da jeg forsto at kanskje harmen over aldring er mer psykologisk enn fysisk.
Med hvert rynke, en grå hårstreng og arr - både synlige for øyet og under huden - er jeg overbevist om at aldring ikke er slutten på en vakker ting, men den vakre tingen i seg selv.
Matriarkene som lærte meg å omfavne å bli eldre
Jeg er datter av en kvinne som jeg driller om å kle meg bedre enn meg. Barnebarnet til en kvinne som feirer bursdag hvert år i hele mars måned.
Jeg er også oldebarnet til kvinnen som ikke bare var den eldste skuddårsbabyen som noen gang har levd 100 år gammel, men som bodde alene i huset sitt med de skarpeste minner frem til hjemmet. Og niesen til eklektiske, diva-ish, fashionistas hvis stiler er tidløse.
Matriarkene i familien min har gått over mer enn arv. De har utilsiktet også lært meg leksjonen om å omfavne alder.
Hver matriark i familien min er en representasjon av å omfavne alder som en milepæl for skjønnhet.
Noen har hatt helsemessige forhold som enten har innlagt på sykehus eller krevd daglige doser medisiner. Noen bærer det grå håret som en krone, mens andre farger de grå. Stilene deres er forskjellige på grunn av deres individuelle personligheter og smak.
Men alle fra første søskenbarn til store tanter, og til og med min bestemors mor - som jeg aldri hadde sjansen til å møte, og hvis bilder alltid vender seg til hodet - hold deg kledd til ni, planlegg bursdagsfeiringer for seg selv på forhånd, og si aldri til hverandre, "Jente, jeg blir gammel."
Jeg hører dem aldri rive seg selv om de ser eldre ut. Om noe, har jeg hørt dem lengte etter sin fysiske energi for å holde tritt med den ubarmhjertige ilden i deres ånd, slik at de kan fortsette å ta på seg verden som de gjorde da de var yngre.
Hvorfor å motsette seg aldring bare aldrer oss
Bare fordi jeg blir eldre, betyr ikke det at jeg må bli gammel. På grunn av familien min lærer jeg å bo i nåtiden og omfavne hver fase for hva den er og hva den har å tilby uten å mislike årene jeg ennå ikke har blitt prydet med.
Når vi blir voksne, har vi en tendens til å bare tenke på slutten. Etter en viss alder kan vi miste synet av at livet ikke handler om å forberede seg på slutten, men hvordan vi griper årene imellom.
Det vil være dager da jeg ikke kjenner igjen ansiktet til kvinnen jeg ser i speilet, selv om øynene hennes ser like ut. Til tross for det har jeg bestemt meg for å være oppmerksom selv nå ikke å belaste mine eldre år med redsel.
Samfunnet har konditionert oss til å tenke at det eneste å se frem til som en voksen kvinne er å gifte seg, føde og oppdra barn og ta vare på et husstand.
Det har også hjernevasket oss til å tro at vi alle uunngåelig er dømt til et gammelt liv med å sitte på verandaer, skriker til barna å gå av plenen og legge seg før solnedgang.
På grunn av bestemor, mamma og de mange aldersløse kvinnene i familien min, vet jeg bedre enn det.
Jeg vet at alderen ikke er det samfunnet forteller meg at jeg skal gjøre i øyeblikket, men hvordan jeg føler meg i kroppen min, hvordan jeg oppfatter å bli eldre, og hvor komfortabel jeg er i min egen hud. Alt dette forteller meg at mine eldre år også er for å forutse, forvente og først.
Det jeg må se frem til
Jeg har hatt en betydelig vekst på under et kvart århundre. Jo mindre jeg stresser over de små tingene, jo mer lærer jeg å gi fra meg kontrollen, jo bedre valg jeg tar, jo mer vil jeg oppdage hvordan jeg vil bli elsket, jo mer plantet blir føttene mine i det jeg tro på, og hvordan jeg vil leve enda mer unapologetically.
Visst, jeg kan bare forestille meg de fantastiske tingene jeg vil ha oppnådd når jeg er bestemor.
Disse ekstraordinære, inspirerende kvinnene har lært meg at skjønnhet ikke til tross for aldring.
Å bli eldre vil imidlertid ikke alltid være lett.
For meg er viljen til å lokke hvert år med åpne armer nesten like vakker som kvinnene i familien min som har kultivert et miljø der jeg verken er redd eller erger for å bli en mer utviklet, oppgradert versjon av meg selv.
Med hver bursdag er jeg takknemlig ... og venter tålmodig på den telefonsamtalen fra bestemoren min for å synge meg inn i et nytt år.
Tatiana er frilansskribent og ambisiøs filmskaper. Hun kan bli funnet i et rom fulle av et eklektisk bibliotek med urørte bøker, som jakter på den neste linjen og tegner manus. Nå ut til henne på @moviemakeHER.
