Hva er tegn på Alzheimers sykdom (AD)?

Alzheimers sykdom (AD) er en type demens som rammer mer enn 5 millioner mennesker i USA og over 50 millioner over hele verden.

Selv om det ofte er kjent at det rammer voksne 65 år og eldre, har opptil 5 prosent av de diagnostiserte Alzheimers sykdom tidlig, noen ganger kalt yngre. Dette betyr generelt at personen som er diagnostisert er i 40- eller 50-årene.

Det kan være vanskelig å få en ekte diagnose i denne alderen fordi mange symptomer kan synes å være et resultat av typiske livshendelser som stress.

Ettersom sykdommen påvirker hjernen, kan den føre til redusert hukommelse, resonnement og tenkeevner. Nedgangen er vanligvis treg, men dette kan variere fra sak til sak.

Hva er symptomene på Alzheimers sykdom tidlig?

AD er den vanligste formen for demens. Demens er et generelt begrep for tap av hukommelsesfunksjoner eller andre mentale evner som påvirker ditt daglige liv.

Du eller en elsket kan utvikle tidlig AD hvis du opplever noe av det følgende:

Minnetap

Du eller en elsket kan begynne å virke mer glemsom enn normalt. Å glemme viktige datoer eller hendelser kan forekomme.

Hvis spørsmål blir gjentatte og hyppige påminnelser kreves, bør du oppsøke legen din.

Vanskelighetsplanlegging og problemløsning

AD kan bli tydeligere hvis du eller en kjær har problemer med å utvikle og følge en handlingsplan. Å jobbe med tall kan også bli vanskelig.

Dette kan ofte sees når du eller et familiemedlem begynner å demonstrere problemer med å opprettholde månedlige regninger eller en sjekkhefte.

Vanskeligheter med å fullføre kjente oppgaver

Noen mennesker kan oppleve et større konsentrasjonsproblem. Rutinemessige daglige oppgaver som krever kritisk tanke, kan ta lengre tid etter hvert som sykdommen utvikler seg.

Evnen til å kjøre trygt kan også settes i tvil. Hvis du eller en elsket går deg vill mens du kjører en vanlig rute, kan dette være et symptom på AD.

Vanskeligheter med å bestemme tid eller sted

Å miste oversikt over datoer og misforstå tidens gang som det skjer, er også to vanlige symptomer. Planlegging av fremtidige arrangementer kan bli vanskelig siden de ikke skjer umiddelbart.

Etter hvert som symptomene utvikler seg, kan personer med AD bli stadig mer glemsom om hvor de er, hvordan de kom dit, eller hvorfor de er der.

Synstap

Synsproblemer kan også forekomme. Dette kan være så enkelt som en økt vanskelighetsgrad med å lese.

Du eller en kjær kan også begynne å få problemer med å bedømme avstand og bestemme kontrast eller farge når du kjører.

Vanskeligheter med å finne de riktige ordene

Å starte eller delta i samtaler kan virke vanskelig. Samtaler kan tilfeldigvis settes på pause i midten, ettersom du eller en elsket kanskje glemmer hvordan du skal fullføre en setning.

På grunn av dette kan gjentatte samtaler forekomme. Du kan ha problemer med å finne de riktige ordene for bestemte varer.

Misplasserer ting ofte

Du eller en elsket kan begynne å legge ting på uvanlige steder. Det kan bli vanskeligere å spore trinnene dine for å finne tapte gjenstander. Dette kan føre til at du eller en elsket tenker at andre stjeler.

Vanskeligheter med å ta beslutninger

Økonomiske valg kan vise til dårlig dømmekraft. Dette symptomet forårsaker ofte skadelige økonomiske effekter. Et eksempel på dette er å donere store mengder penger til telefonselgere.

Fysisk hygiene blir også mindre bekymringsfullt. Du eller en kjær kan oppleve en rask nedgang i badefrekvensen og manglende vilje til å bytte klær hver dag.

Tilbaketrekking fra jobb og sosiale arrangementer

Når symptomene dukker opp, vil du kanskje legge merke til at du eller en elsket blir mer og mer tilbaketrukket fra vanlige sosiale arrangementer, arbeidsprosjekter eller hobbyer som tidligere var viktige. Unngåelse kan øke når symptomene forverres.

Opplever personlighet og humørsvingninger

Ekstreme svingninger i humør og personlighet kan forekomme. En merkbar endring i stemninger kan omfatte:

forvirring
depresjon
angst
frykt

Du kan legge merke til at du eller din kjære blir stadig mer irritert når noe utenfor en normal rutine finner sted.

Risikofaktorer å vurdere

Selv om AD ikke er en forventet del av den fremrykkende alderen, har du økt risiko når du blir eldre. Mer enn 32 prosent av mennesker over 85 år har Alzheimers.

Du kan også ha økt risiko for å utvikle AD hvis en forelder, søsken eller barn har sykdommen. Hvis mer enn ett familiemedlem har AD, øker risikoen.

Den eksakte årsaken til tidlig AD er ikke helt bestemt. Mange forskere mener at denne sykdommen utvikler seg som et resultat av flere faktorer i stedet for en spesifikk årsak.

Forskere har oppdaget sjeldne gener som direkte kan forårsake eller bidra til AD. Disse genene kan bæres fra en generasjon til den neste i en familie. Å bære dette genet kan føre til at voksne under 65 år utvikler symptomer mye tidligere enn forventet.

Hvordan diagnostiseres Alzheimers sykdom?

Snakk med en lege hvis du eller en elsket får det stadig vanskeligere å utføre daglige oppgaver, eller hvis du eller en elsket opplever økt hukommelsestap. De kan henvise deg til en lege som spesialiserer seg i AD.

De vil gjennomføre en medisinsk eksamen og en nevrologisk undersøkelse for å hjelpe til med diagnosen. De kan også velge å fullføre en bildebehandlingstest av hjernen din. De kan bare stille en diagnose etter at den medisinske evalueringen er fullført.

Behandling for Alzheimers sykdom

Det er ingen kur mot AD på dette tidspunktet. Symptomene på AD kan noen ganger behandles med medisiner som er ment å forbedre hukommelsestap eller redusere søvnvansker.

Det forskes fortsatt på mulige alternative behandlinger.

Outlook

Symptomene på AD kan forverres over tid. For mange mennesker vil det gå en periode på 2 til 4 år mellom symptomdebut og til en offisiell diagnose fra legen. Dette regnes som den første fasen.

Etter at du har fått en diagnose, kan du eller en elsket gå inn i andre fase av sykdommen. Denne perioden med mild kognitiv svikt kan vare alt fra 2 til 10 år.

I løpet av den siste fasen kan Alzheimers demens oppstå. Dette er den alvorligste formen for sykdommen. Du eller din kjære kan oppleve perioder med totalt hukommelsestap og trenger kanskje hjelp med oppgaver som økonomistyring, egenomsorg og bilkjøring.

Støttealternativer

Hvis du eller en kjær har AD, er det mange ressurser tilgjengelig som kan gi deg mer informasjon eller koble deg til ansikt-til-ansikt-støttetjenester.

National Institute on Aging tilbyr en omfattende litteraturdatabase og har informasjon om den nyeste forskningen.

Alzheimersforeningen gir også verdifull informasjon til omsorgspersoner om hva de kan forvente i hvert stadium av sykdommen.