Et hundevennlig kontor er ikke alltid et sunt kontor

Er det på tide å innrømme at hundevennlige kontorer er mer eksklusive enn helsevennlige?

Navnene er endret på forespørsel fra intervjuobjekter.

Den bygger sakte. Jeg begynner å hoste - en av de irriterende hostene som er vanskelig å lytte til. Øyene klør, og nesespissen begynner å ryke. Snart er øynene mine røde og oppblåste, og nesa strømmer.

Hosten blir høyere og mer bjeffing. Det blir vanskeligere å svelge, og brystet føles som om det sitter i en skrustikke. Jeg kan ikke puste inn fullt, og å puste ut er enda vanskeligere. Det er vanskelig å fokusere, og hjernetåke setter inn. Jeg føler at jeg har et virus og bare vil legge meg med en boks med vev i hånden.

Men jeg kan ikke. Fordi jeg er på jobb.

Jeg burde si fra. Men det er vanskelig - disse symptomene er knyttet til det som regnes som en kontorfordel: hunder på arbeidsplassen.

De gangene jeg har snakket, noen kollegaer har blitt personlig fornærmet, har jeg unngått pelsen. Folk har noen ganger sagt at jeg skulle få terapi for å løse "hundeproblemet" mitt og at jeg kanskje ikke er allergisk i det hele tatt, bare tror jeg er det. Dette gjør det utfordrende å kjempe mot den økende tidevannet til hundevennlige kontorlokaler når så mange mennesker elsker å ha kjæledyrene sine på jobb. Men tilstedeværelsen av en pooch på kontoret kan gjøre folk fysisk syke.

"Folk elsket å ha en hund på kontoret, så jeg følte meg dårlig, nesten skamfull, da jeg hadde et [allergi] angrep." - Jessica, som forlot jobben på grunn av sin kjæledyrallergi

I følge en allergirapport fra 2011 av Quest Diagnostics, må personer med allergi ta 1,7 dager fri fra jobben enn sine jevnaldrende uten allergier, noe som resulterer i nesten 4 millioner tapte arbeidsdager i USA hvert år og over 700 millioner dollar i tapt produktivitet.

Jessica prøvde å stikke det ut på sitt hundevennlige kontor i et digitalt markedsføringsfirma. "Sjefen min var veldig sympatisk overfor mennesker med kjæledyrallergi og prøvde å holde hunden sin på kontoret, men den slapp alltid unna og ville uunngåelig havne ved skrivebordet mitt," sier hun.

“Folk elsket å ha en hund på kontoret, så jeg følte meg dårlig, nesten skamfull, da jeg hadde et [allergi] angrep. Folk har ikke alltid tålmodighet for allergikere, så det gjør det vanskelig. Jeg følte meg ofte syk, men ville ikke si at det sannsynligvis var hunden som var problemet, da jeg visste at sjefen min ville være veldig opprørt, ”sier hun.

Jessica forlot stillingen etter seks måneder, hovedsakelig på grunn av hundens tilstedeværelse.

Det er ikke noe som heter en allergivenlig hund

Det er ikke noe som kan løses ved ganske enkelt å fjerne dyret når de har vært på kontoret i en periode. Det gjør heller ingen forskjell hvis du har blitt fortalt at kjæledyret ditt er allergivennlig.

Det er ikke noe slikt.

I følge Asthma and Allergy Foundation of America er det et protein i kjæledyrets dander (døde hudflak), spytt og urin som forårsaker en reaksjon. Og det spiller ingen rolle hvilken lengde dyrets hår er eller hvor mye det kaster. Disse allergenene kan holde seg i luften i flere måneder og klamre seg til vegger, tepper, møbler, klær og andre overflater lenge etter at dyret er borte.

Da Maria nylig begynte å jobbe for et lite forlag, var hun ikke klar over at ektemannseierne ville bringe hunden sin til jobb to ganger i uken. Selv om hun er svært allergisk mot hunder, sa hun ikke noe først fordi hun håpet at hun kunne dempe allergiene ved ikke å klappe eller samhandle med hunden.

Etter noen uker i den nye jobben begynte hennes astma imidlertid å forverres, og hun trengte å begynne å bruke en inhalator. Hun utviklet også en bihule- og øreinfeksjon.

“Jeg tok endelig et eksklusivt luftfilter i arbeid og fortalte eierne at jeg var allergisk mot hunden. Jeg tror de først tok det personlig, sier hun. “Det hadde vært lettere hvis det hadde vært et større arbeidsområde med en personell, så jeg trengte ikke føle at jeg konfronterte hundeeierne selv. Men etter noen dager foreslo sjefen å flytte meg fra det åpne kabinettet mitt til et privat, ubrukt kontor. ”

Situasjonen var stressende for Maria, særlig på et lite kontor. Hun utviklet et sår fra bekymringen. “Jeg ønsket ikke å lage bølger på kontoret eller bli merket som en hater av hund, fordi jeg likte hunden. Jeg var bare allergisk. ”

Det åpenbare svaret for en sunn arbeidsplass er å ikke ha kjæledyr. Allergier eksisterer ikke uten allergener.

I USA dekkes i det minste allergier i Americans with Disabilities Act. Dette er ulikt der jeg bor, i Australia. Uten en handling som dekker det, overlates allergier til HR-avdelinger eller innfall fra sjefer.

Og mens antihistaminer fungerer for noen mennesker, kommer de ofte med bivirkninger, som søvnløshet og rastløse bensyndrom. I tillegg til overbelastning, vedvarende hoste og astma, kan livet være vanskelig når du får et allergianfall, fordi histaminnivået er på sitt høyeste. Dette resulterer i høyere enn normalt stressnivå, noe som er kontraproduktivt for både ansatte og arbeidsgivere.

Allergier er bare toppen av isfjellet når det gjelder kjæledyr på jobb. Det er mange mennesker som har opplevd traumer med kjæledyr og er helt redde for dyr. Er frykten og bekymringene mindre gyldige fordi noen vil ta med kjæledyret sitt på jobb?

Det er absolutt ikke et enkelt dilemma å fikse - men et som må undersøkes grundig hvis arbeidsplasser skal være virkelig sunne for ansatte.

Linda McCormick er basert i Melbourne, Australia, og er en forfatter med en dyp interesse for miljø, kvinners helse og fitness og bærekraft. Hun er grunnleggeren av EcoTravellerGuide.com, et nettsted om økoturisme og ansvarlige reiser. Arbeidene hennes er publisert i The Sydney Morning Herald, The Age, The Independent, Jetstar, STORBRITANNIA, Our Planet Travel og mer. Følg hennes arbeid på Twitter.