Forståelse og håndtering av terminal kreft

Hva er terminal kreft?

Terminal kreft refererer til kreft som ikke kan helbredes eller behandles. Noen ganger kalles det også kreft i sluttstadiet. Enhver type kreft kan bli terminal kreft.

Terminal kreft er forskjellig fra avansert kreft. I likhet med terminal kreft kan ikke avansert kreft kureres. Men det reagerer på behandling, noe som kan redusere progresjonen. Terminal kreft reagerer ikke på behandlingen. Som et resultat fokuserer behandling av terminal kreft på å gjøre noen så komfortable som mulig.

Les videre for å lære mer om terminal kreft, inkludert dens innvirkning på forventet levealder og hvordan du takler hvis du eller en kjær får denne diagnosen.

Hva er forventet levealder for noen med terminal kreft?

Generelt forkorter terminal kreft noens levealder. Men noens faktiske forventede levealder avhenger av flere faktorer, inkludert:

• typen kreft de har
• deres generelle helse
• om de har andre helsemessige forhold

Leger er ofte avhengige av en blanding av klinisk erfaring og intuisjon når de bestemmer noens forventede levealder. Men studier antyder at dette estimatet vanligvis er feil og altfor optimistisk.

For å bekjempe dette har forskere og leger kommet med flere sett med retningslinjer for å hjelpe onkologer og palliative leger å gi folk en mer realistisk ide om forventet levealder. Eksempler på disse retningslinjene inkluderer:

• Karnofsky ytelsesskala. Denne skalaen hjelper leger med å evaluere noens samlede funksjonsnivå, inkludert deres evne til å gjøre daglige aktiviteter og ta vare på seg selv. Poengsummen er gitt i prosent. Jo lavere score, jo kortere forventet levealder.
• Palliativ prognostisk score. Dette bruker noens poengsum på Karnofsky ytelsesskala, antall hvite blodlegemer og lymfocytter og andre faktorer for å produsere en poengsum mellom 0 og 17,5. Jo høyere score, jo kortere forventet levealder.

Selv om disse estimatene ikke alltid er nøyaktige, tjener de et viktig formål. De kan hjelpe mennesker og deres leger med å ta beslutninger, etablere mål og jobbe mot planer for livets slutt.

Er det noen behandlinger for terminal kreft?

Terminal kreft er uhelbredelig. Dette betyr at ingen behandling vil eliminere kreften. Men det er mange behandlinger som kan bidra til å gjøre noen så komfortable som mulig. Dette innebærer ofte å minimere bivirkningene av både kreft og medisiner som brukes.

Noen leger kan fortsatt administrere cellegift eller stråling for å forlenge forventet levealder, men dette er ikke alltid et mulig alternativ.

Personlig valg

Mens leger har noen innspill i behandlingsplanen for noen med terminal kreft, kommer det ofte ned til personlig preferanse.

Noen med terminal kreft foretrekker å stoppe all behandling. Dette skyldes ofte uønskede bivirkninger. For eksempel kan noen oppleve at bivirkningene av stråling eller cellegift ikke er verdt den potensielle økningen i forventet levealder.

Kliniske studier

Andre kan velge å delta i eksperimentelle kliniske studier.

Behandlingene som brukes i disse studiene vil sannsynligvis ikke kurere terminal kreft, men de bidrar til det medisinske samfunnets større forståelse av kreftbehandling. De kan potensielt hjelpe fremtidige generasjoner. Dette kan være en kraftig måte for noen å sikre at de siste dagene har en varig innvirkning.

Alternative behandlinger

Alternative behandlinger kan også være gunstige for de med terminal kreft. Akupunktur, massasjeterapi og avslapningsteknikker kan bidra til å lindre smerte og ubehag og samtidig redusere stress.

Mange leger anbefaler også personer med terminal kreft å møte en psykolog eller psykiater for å håndtere angst og depresjon. Disse forholdene er ikke uvanlige hos mennesker med terminal kreft.

Hva er de neste trinnene etter diagnosen?

Å motta en diagnose av terminal kreft kan være ekstremt overveldende. Dette kan gjøre det vanskelig å vite hva du skal gjøre videre. Det er ingen riktig eller feil måte å fortsette på, men disse trinnene kan hjelpe hvis du er usikker på hva du skal gjøre videre.

Anerkjenn dine følelser

Hvis du mottar nyheten om at du eller en kjær har terminal kreft, vil du sannsynligvis gå gjennom en rekke følelser, ofte innen en kort periode. Dette er helt normalt.

For eksempel kan du i utgangspunktet føle deg sint eller trist, bare for å oppleve at du føler en lett følelse av lettelse, spesielt hvis behandlingsprosessen har vært spesielt vanskelig. Andre kan føle skyld over å ha etterlatt seg kjære. Noen kan føle seg helt følelsesløse.

Prøv å gi deg selv tid til å føle det du trenger å føle. Husk at det ikke er noen riktig måte å reagere på en diagnose av terminal kreft.

I tillegg, ikke vær redd for å nå ut til støtte fra venner og familie. Hvis du ikke føler deg komfortabel med å gjøre dette, snakk med legen din. De kan henvise deg til lokale ressurser og tjenester som kan hjelpe.

Å få en diagnose av terminal kreft kan føre til en overveldende følelse av usikkerhet. Igjen, dette er helt normalt. Vurder å takle denne usikkerheten ved å notere en liste med spørsmål, både for legen din og deg selv. Dette vil også hjelpe deg med å kommunisere bedre med dine nærmeste.

Spørsmål å stille legen din

Etter å ha mottatt en terminal kreftdiagnose, kan legen din være den siste personen du vil snakke med. Men disse spørsmålene kan hjelpe til med å starte en dialog om de neste trinnene:

• Hva kan jeg forvente i de kommende dagene, ukene, månedene eller årene? Dette kan bidra til å gi deg en ide om hva som skal komme nedover veien, slik at du bedre kan forberede deg på å møte disse nye utfordringene.
• Hva er forventet levealder for meg? Dette kan høres ut som et skremmende spørsmål, men å ha en tidslinje kan hjelpe deg med å ta valg du kan kontrollere, enten det er å ta en tur, ta igjen venner og familie eller prøve livsforlengende behandlinger.
• Er det noen tester som kan gi en bedre ide om forventet levealder? Når en terminal kreftdiagnose er stilt, kan det være lurt å utføre flere tester for å få et bedre inntrykk av kreftens omfang. Dette vil hjelpe deg og legen din til å få en bedre forståelse av forventet levealder. Det kan også hjelpe legen din til å forberede deg på riktig palliativ behandling.

Spørsmål å stille deg selv

Hvordan noen går frem etter å ha mottatt en terminal kreftdiagnose innebærer en god del personlige preferanser. Disse beslutningene kan være utrolig vanskelige, men det kan hjelpe å gå over disse spørsmålene med deg selv:

• Er behandlinger verdt det? Noen behandlinger kan forlenge forventet levealder, men de kan også gjøre deg syk eller ukomfortabel. Palliativ pleie kan være et alternativ du vil vurdere i stedet. Den er designet for å gjøre deg komfortabel de siste dagene.
• Trenger jeg et avansert direktiv? Dette er et dokument som er utformet for å hjelpe deg med å oppfylle dine ønsker hvis du til slutt ikke er i stand til å ta beslutninger for deg selv. Den kan dekke alt fra hvor livreddende tiltak er tillatt til der du ønsker å bli gravlagt.
• Hva vil jeg gjøre? Noen mennesker med terminal kreft bestemmer seg for å fortsette sine daglige aktiviteter som om ingenting har endret seg. Andre velger å reise og se verden mens de fremdeles kan. Valget ditt skal gjenspeile det du vil oppleve de siste dagene og hvem du vil tilbringe dem med.

Å snakke med andre

Det du bestemmer deg for å dele om diagnosen din, er helt opp til deg. Her er noen diskusjonspunkter å vurdere:

• Din diagnose. Når du har fått tid til å behandle nyhetene og bestemme deg for et handlingsforløp, kan du bestemme deg for å dele med venner og familie - eller å holde det stort sett privat.
• Hva er viktig for deg. I de resterende månedene og dagene kan du bestemme hvordan ditt daglige liv skal se ut. Velg stedene, menneskene og tingene som er viktigst for deg i denne tiden. Be familien din om å støtte planene dine om å tilbringe dagene slik du ønsker.
• Dine endelige ønsker. Mens et avansert direktiv vil håndtere mye av dette for deg, er det alltid lurt å dele dine ønsker med venner og familie for å sikre at ting blir utført slik du vil at de skal være.

Hvor kan jeg finne ressurser?

Takket være internett er det mange ressurser som kan hjelpe deg med å navigere gjennom de mange aspektene ved en terminal kreftdiagnose. For å starte, bør du vurdere å finne en støttegruppe.

Legekontorer, religiøse organisasjoner og sykehus organiserer ofte støttegrupper. Disse gruppene er designet for å samle enkeltpersoner, familiemedlemmer og omsorgspersoner som takler kreftdiagnose. De kan gi deg, så vel som din ektefelle, barn eller andre familiemedlemmer, medfølelse, veiledning og aksept.

Association for Death Education and Counselling tilbyr også en liste over ressurser for mange scenarier som involverer død og sorg, fra å lage et avansert direktiv til å navigere i høytider og spesielle anledninger.

CancerCare tilbyr også en rekke ressurser for å håndtere terminal og avansert kreft, inkludert pedagogiske workshops, økonomisk assistanse og ekspertsvar på brukerinnstilte spørsmål.

Du kan også sjekke ut vår leseliste for å håndtere kreft.